多元民族融合的中國文明──元朝內亂和軍閥的崛起（四）
白蓮教是波斯瑣羅亞斯德教（沃教）體系的民間宗教。教義主張這個世界是光明的善神陣營和黑暗的惡神陣營對抗的戰場，在時間的終點，光明將戰勝黑暗，與此同時，世界毀滅，然而在此之前將出現救世主，拯救光明的信徒，帶來幸福。一三五一年的紅巾之亂是從河北的中國人韓山童預言世界即將因發生大戰而毀滅，救世主就要降臨開始。
這個期間，蒙古高原元朝領土西北邊境依舊持續與中亞的海都交戰，一三○一年，海都動員窩闊臺家和察合臺家的所有兵力入侵蒙古高原。戰爭最終由海都獲得勝利，但他在返回的途中病死。
海都死後，窩闊臺家的汗位由他的兒子察八兒繼承。察合臺家的當家篤哇與察八兒商量，於一三○五年向元朝的鐵穆耳汗求和。鐵穆耳汗接受之後，全蒙古帝國在這裡首度承認元朝的可汗爲宗主。
篤哇和察八兒不久之後便鬧翻。遭到察合臺家軍隊和元軍夾擊的察八兒走投無路，於翌年一三○六年投降篤哇。察八兒的窩闊臺家領地被察合臺家合併，窩闊臺家就此滅亡。
一三○七年鐵穆耳汗死後，由皇太后闊闊真可敦出身的弘吉剌氏族掌握實權。弘吉剌氏族爲了保持與皇室的姻親關係而發動政變，甚至暗殺可汗，排除一切阻礙。
一三二○年即位的碩德八剌汗計劃進行政治體制的改革，但卻遭到害怕因此失去權力的弘吉剌派舊勢力猛烈反對，一三二三年九月四日，弘吉剌派的廷臣共謀殺害碩德八剌汗。
由於碩德八剌汗沒有兒子可以繼位，因此弘吉剌派遣使前往晉王也孫鐵木兒處，希望他即位。也孫鐵木兒是晉王甘麻剌的兒子。
殺害碩德八剌汗的弘吉剌派廷臣之所以推舉晉王也孫鐵木兒爲下一任可汗，是因爲也孫鐵木兒的母親出身弘吉剌氏族。也孫鐵木兒立刻於一三二三年十月四日，在克魯倫河畔的成吉思汗大斡魯朵舉行即位儀式（泰定帝，一三二三-一三二八年在位）。與此同時，新任可汗立刻派遣軍隊前往大都，逮捕殺害碩德八剌汗的廷臣及其黨羽，一一處刑。
也孫鐵木兒汗自己於同年冬天的十二月十二日抵達大都，掌握元朝大權。在可汗離開後的克魯倫河畔的成吉思汗廟，於翌一三二四年開始編纂《元朝秘史》的續篇《元朝秘史續集》，記述從成吉思汗即位後直到一二二九年窩闊臺汗即位爲止的故事。
一三二八年也孫鐵木兒汗死去，元朝發生內亂。也孫鐵木兒汗和弘吉剌氏的皇后八不罕可敦所生的皇太子阿剌吉八於上都即位（天順帝）。然而，在大都卻有人反對。九月八日，燕帖木兒指揮的欽察人軍團發動政變。這時，已故海山汗的次子圖帖睦爾從海南島被遷移到湖北的江陵，燕帖木兒於是把圖帖睦爾叫到了大都，立他爲汗，與上都開戰。
欽察人的軍團在蒙哥即位前從軍的拔都西方遠征軍中立下戰功，被帶回了蒙古高原，因此與出身北高加索的基督教徒阿速特（阿蘇特）人軍團一起，成爲蒙哥的弟弟忽必烈的護衛隊。尤其在與海都的對戰當中，欽察人立下顯赫的戰功，其司令官土土哈甚至因爲戰功而獲賜蒙哥汗的斡魯朵。土土哈的兒子是牀兀兒，牀兀兒的兒子是燕帖木兒。
一三二八年的戰爭在持續二個月後的十一月十四日，大都的燕帖木兒軍攻陷上都，內亂勝負已定。阿剌吉八行蹤不明。
燕帖木兒死後，宮廷的最高權力者是率領阿速特軍團的蔑兒乞人伯顏。一三三五年，伯顏鎮壓由燕帖木兒的兒子唐其勢所發動的政變，殺了唐其勢，手握獨裁權。
伯顏的權勢甚至超越了元朝的可汗。心有不滿的妥懽貼睦爾汗於是煽動伯顏弟弟馬札兒臺的兒子脫脫，讓他除去自己的伯父。一三四○年，由脫脫之手發動政變，伯顏遭到流放後死去，取而代之的是馬札兒臺和脫脫父子。
就這樣，當元朝的宮廷不斷髮生政爭的時候，中國開始出現反抗蒙古人統治的活動。一三四八年，台州（浙江省天台縣）的鹽商方國珍發動反叛成爲海盜，擾亂江蘇、浙江、福建的海岸。一三五一年，由名爲白蓮教的宗教結社所組織的紅巾軍叛亂在河北、山東、河南、安徽、湖北一帶爆發，中國的穀倉地帶陸續落入反叛軍手裡。
白蓮教的紅巾之亂
白蓮教是波斯瑣羅亞斯德教（沃教）體系的民間宗教。教義主張這個世界是光明的善神陣營和黑暗的惡神陣營對抗的戰場，在時間的終點，光明將戰勝黑暗，與此同時，世界毀滅，然而在此之前將出現救世主，拯救光明的信徒，帶來幸福。一三五一年的紅巾之亂是從河北的中國人韓山童預言世界即將因發生大戰而毀滅，救世主就要降臨開始。韓山童雖然遭到逮捕，但他的兒子韓林兒脫逃。後於一三五五年，韓林兒在毫州（安徽省毫州市）成立紅巾軍的中央政府，即位自稱大宋皇帝小明王。
根據白蓮教的用語，救世主被稱爲「明王」，代表是身爲光明善神，抵抗黑暗惡神的王者。（待續）