岑氏擡着下顎，挑釁地看着岑太保。
岑太保緊緊抿着脣，一雙眼白半渾的眼睛看着她。
一時間，兩人誰都沒有說話，屋子裡沉悶得厲害，只有太保夫人撥弄佛珠串子的聲音。
靜得人心發慌。
先慌的不是這廂劍拔弩張的兩個人，而是無聲唸經的宋老夫人。
像是沒有控制好手上力氣一般，兩顆珠子重重碰了聲，她的手一顫，那無聲的經文有了聲。
“南無阿彌陀佛”着不斷反覆誦唸。
岑太保在這佛語裡冷靜下來，輕輕咳了聲。
太保夫人仿若是才發現自己漏了聲音，立刻又緊閉了嘴，一顆一顆撥珠子。
深吸了一口氣，岑太保沉着聲音，一副怒其不爭的口氣：“阿妍，你這是說的什麼話？現在是我們叔侄之間起紛爭的時候嗎？”
話音落下，他看到岑氏冷笑了一聲。
說起來，他們叔侄兩人面相上頗爲相像。
慈眉善目，這是五官帶來的優勢，天然就容易獲取別人的信任與好感。
比起玉樹臨風的俊，岑太保更喜歡這般叫人看着安全、放心的模樣。
岑氏原先也是這般，可現在卻變化大了。
臉上掛不住那層肉了，垂下來後，連原本圓滑的眼型都壓成了倒三角似的，看着就一股兇相。
岑太保摸了下鬍子。
說來他比岑氏大了一輩、年長二十，三公之位高高在上、但朝堂不是省心省力的地方，他這些年也十分操勞，可他的面相還沒怎麼變，年輕的岑氏卻一臉老態到看不下去。
說白了，還是沒用！
扛不住事，生生把她自己給耗慘了。
岑太保心裡嫌棄怪罪得不行，嘴上到底還收了些，沒有再說重話：“我和你伯孃今天過來，爲的是商量之後的事，不是爲了與你離心，自己人先打起來。
陸益和那小丫頭片子還在隔壁，我們鬧了，他們真是過大年。”
說着，岑太保伸手往外頭指了指，提醒岑氏莫要不知輕重緩急。
岑氏又往後靠了下，引枕墊背，沒有剛纔那麼氣勢洶洶。
她能不知道輕重嗎？
但想要得輕重，就先把那重得砸出去、摔個響的，剩下的就是輕的了。
不砸那一下，伯父可不會退一步。
岑氏太懂岑太保那句“給薛家擦屁股”是什麼意思了，那是棄軍保帥。
舍了薛文遠一人，伯父竭盡全力保薛家餘下的人安生。
判得狠了，流放路上有岑家打點一番；判得輕些，離京還鄉，有銀錢有關係，做個舒坦的鄉紳人家。
好多的“前程”！
薛文遠但凡不是個蠢貨，都知道保家。
可岑氏和薛文遠不一樣。
她要保的是自己的命，而不是舍了自己的命去換兒女安生。
以定西侯的性子，他不會拿阿馳他們泄恨，但伯父這人說不準真會與她割席。
岑氏豈能接受？
她必須把自己和岑家死死捆在一條繩子上，這纔是她的活路。
她拿陸唸作旗開道。
不拿那五千兩和藥材，陸念就不回京拼命了？
怎麼可能？！
陸念只要有一絲機會，就會殺回京城來，鬧一個天翻地覆。
那五千兩和忌日上的桂花酥一樣，就是“借題發揮”的那道題而已。
可那又怎麼樣？
陸唸對付她的題卷，她岑氏一樣可以拿起來往伯父臉上砸，叫他也去做題去！
看看，這一道題砸過去，伯父不就願意好好“商量”了嗎？
當然，岑氏也不認爲岑太保是真心退讓，就像她不會天真地認爲、伯孃是被他們嚇着才失聲誦了阿彌陀佛，都是戲碼罷了。
“伯父不想過河拆橋就好，”岑氏道，“侄女和姻親不同，這席子沒有那麼好割。”
岑太保眉頭的青筋跳了下。
這些年，他其實也感受到了力不從心。
精力不比從前，前景自然也不及當年，說透徹些，那就是“到頭”了。
聖上近幾年越來越喜歡啓用年輕的官員，老頭子們在朝堂上、很多時候必須揣度着聖上的心思，給新人讓些步子。
若是自家有出色的新人，岑太保或許還會喜歡這種“傳承”。
可偏偏岑家續不上那口氣！
一旦他從太保之位上退下來，岑家眼瞅着是下坡路。
岑太保豈能甘心？
尤其是，他越來越覺得，他在漸漸失去聖心。
沒有具體的實證，只是一種感覺，但岑太保爲官多年、直覺出色，這叫他不得不上心。
權勢搖搖晃晃，對金錢的渴望自然重了許多。
他早些年就有往錢莊、寺廟投本錢的想法，只是各有利弊，又各有麻煩。
差不多兩三年前，岑太保下定決心、挑中了大慈寺。
大慈寺從未做過香積錢，想要撬開這道口子，自少不得銀錢開道。
辦事的人買通了寺中典座。
誰能想得到，山洪突然滾滾而來，那典座脫身不及、葬身洪水之中，此前的工夫一併隨着流水去了。
但大慈寺缺銀錢重建，倒是給了岑太保另一個機會——他資助大慈寺重建，而大慈寺在渡過難關後做香積錢。
大慈寺裡也有人心動了。
只是，事情還在最初的商議時，聖上下旨賑災，還有官員相應捐銀。
真是把岑太保氣笑了。
他自是讓人對和尚們隱了消息，緊趕慢趕把要事情敲定，甚至不惜提前把銀票送上大慈寺。
只是大慈寺的重建比他預想得要更耗銀錢，岑太保一時之間調不攏現銀，纔會去問岑氏要五千兩急用。
等五千兩到手，大慈寺已經得了捐銀，尤其是城中信衆，大把銀錢往寺裡送。
死心眼的和尚感動不已，一心要建塔林，要爲亡者祈福，要成爲供奉往生牌數量最多的寺廟，無心去折騰香積錢生意。
岑太保拿着銀錢投不出去，當時的怨氣，如今想來都憋得慌！
他努力順了順氣，與岑氏道：“不說那些，仔細說說經過。”
岑氏藏一半說一半。
“上次回去觀洗三禮時就跟您提過，陸念母女把我住的那院子都砸了。”
“我搬了個住處，年紀大了認牀，睡得不太好。”
“我前後病了有一陣，阿馳兄弟他們輪着守夜，那日凌晨夢裡說胡話、正好叫阿駿聽了去。”
“我倒是穩住阿駿了，但他那傻子臉上藏不住事，叫人看出來，才鬧起來。”
“李嬤嬤被陸念連蒙帶騙，嚇得口無遮攔，把白氏的死說了。”
“也不曉得她們還從哪裡得知陶禹川是吃松子吃死的，言之鑿鑿，叫嚷着要開棺。”
“您當我不想爭辯？李嬤嬤反水也就罷了，陸念是會聽人解釋的？”
“她恨不得我死！”
岑氏說到這兒，一把掀開了被子，直接把中衣褲腿捲起來，直到露出腿上繃帶。
“她連紮了我三刀！”岑氏咬牙切齒，恨得渾身發抖，“血撒了半褥子，我看着那三個血窟窿險些沒有昏過去！
她是瘋起來不管不顧，要不然我怎麼能來這裡，說好聽了叫避其鋒芒，說難聽些，我怕她再捅我幾刀！
您剛纔不也聽阿薇說了嗎？人正磨刀呢！”
岑太保盯着繃帶，心頭震撼。
他這一生，也算是用過各種手段，可即便是沾人命也是隔了幾層，出個腦子、不出力。
他何曾真見識過陸念這種直接白刀子進、紅刀子出的？
“陸益就當看不見？”岑太保氣問。
“看見了，”岑氏沒好氣道，“陸念現在是他的心肝寶貝，誰都比不上，只要陸念沒有真把我捅死，他只會在一邊拉偏架。”
岑太保擰眉。
明刀暗箭總有套路，但瘋子癲起來……
他若真把岑氏從這莊子裡撈出去，想辦法抹平白氏的死，陸念這刀子怕是要直接往他身上捅。
可不管岑氏，顯然也不合適。
岑太保略一思量，沒有明確給出答案，只提醒岑氏道：“那個阿薇丫頭，是不是和成昭郡王走得近？我聽說開棺那次，她也在場。”
岑氏垂着眼皮子，啐道：“她就是條泥鰍！什麼都想插上一腳！”
岑太保又道：“郡王近來查馮正彬那案子，鎮撫司的人手還幾次去了順天府。楊文集敢扣薛文遠，我看郡王爺怕是沒少在背後指手畫腳！”
聞言，岑氏擡起頭來，故意道：“您一個三公還怕他？”
“怎麼不怕？”岑太保瞪了她一眼，完全沒有被激將，“我是臣子，人家是聖上親兒子！”
“出嗣了算哪門子的兒子！”岑氏哼笑起來。
血緣這東西，有什麼用呢？
阿駿是白氏親生的，卻是她好好養大的，那就成了她的兒子。
教成什麼模樣，還不是她說了算？
越小越好養，陸念就是大了兩歲，難弄得很！
郡王生下來是先皇后撫養，滿了週歲就出嗣了，說到底是長公主與駙馬養大的。
聖上與他之間，能有多少父子情分？
況且，最是無情帝王家！
聖上有很多兒子，他下旨殺過兒子、幽禁過兒子、流放過兒子……
兒子在他那裡算個屁！
“說來，阿睦開春要下場了吧？”岑氏眼珠子轉了轉，“阿睦若能金榜題名，伯父也能鬆一口氣了，得叫他好好發揮纔是。”
突然提起這事，岑太保心頭一跳，下意識覺得不好：“你說這個做什麼？”
“沒什麼，做姑母的牽掛侄兒而已，”岑氏把褲腿放下，重新壓好被子，“年節裡，還請您使人來看看我，給我送些養身補氣血的藥材來。
我這裡消息閉塞，有人來看看我，我纔好知道家裡不是真的拋下了我。”
“放心，不會叫你在這兒自生自滅，”岑太保道，“但你我都要有個準備，事情剛掀開來，我若太冒進，且不說陸益是個什麼心思，陸念是說捅人就捅人。
暫且不要硬碰硬，先穩一穩，我另外想個辦法給她們找些事，叫陸念母女沒空惦記你。
等過了這陣子風頭，要叫我來辦，還是要先把陸益調走，他不在京裡、纔好叫陸念母女吃大虧。
你切記，不要操之過急，先仔細養一養你的腿傷。
你看我這腿，就是年輕時救駕受傷沒有養好，年紀大了煩得很。
你說你上年紀了，在伯父看來不也是小輩？有你年紀大的時候！”
岑太保摸着鬍子、語重心長。
現在就是要穩，穩住陸益，也穩住阿妍。
至於想把陸益外調恐難以達成，他近些時日在御前不比從前，這就不用告訴阿妍了。
阿妍只要記住，他救駕有功，他有能耐辦事，老老實實安安分分，這就夠了！
兩方也算是達成了意見的統一。
岑太保揹着手走出屋子去。
定西侯和阿薇留意到他，也先後出來了。
岑太保揣着手，無奈地與定西侯道：“事出突然，孩子心裡再有氣，也不該動刀子。”
定西侯聞言走上前去：“照這麼說來，岑氏對您承認了她毒害白氏？”
“她在氣頭上，氣頭上的話又哪能全信了？”岑太保嘆了一聲，“當然，老夫也不是說完全不信她那些渾話，但說實在的，突然間告訴老夫、老夫的侄女兒手上有兩條人命，老夫也發懵呢！
你要個交代是在情理之中，但給老夫一點緩神的時間，這事情化小了說不過去，往大的去又實在……
侯爺你也知道，聖上近來煩心，年前就別再叫他不痛快了，等年後我們得一個論調出來。
眼瞅着過年，我不想被人當年節裡的談資，侯爺肯定也不想吧？”
定西侯一臉爲難又心煩，轉頭看阿薇。
阿薇直直看着岑太保，扔下“緩兵之計”四個字，擡步往岑氏屋子裡去了。
迎面，太保夫人從裡頭出來。
岑太保便道：“我們先回城了。”
定西侯送他們出去。
另一廂。
阿薇不遠不近站在牀邊，與岑氏道：“岑太保想要緩兵，你不會答應了吧？他爲了穩住外祖父，都主動開口說年後處置了你、給我們交代。”
岑氏閉目養神：“你不用挑撥。”
“哪裡用得上我挑撥，你自己心裡門清，”阿薇慢悠悠道，“我母親煩着呢，她沒有那麼好的耐心，說不定哪天就直接捅你心口了。
你一命嗚呼，還是死在這個沒有外人的陸家莊子上，你是病死的，誰叫你就是來養病的呢？
你死了，誰會替你申冤？
你兒子捨得爲了親孃和父親、兄姐撕破臉嗎？
我倒是很期待他撕，他來撕了，你殺人的內幕就徹底瞞不住了，真相大白！
他八成沒有辦法讓我母親賠命，不過他的兒女就徹底沒有立身之處了，你說說，你那兒媳婦願意爲了個殺人償命的婆母，讓丈夫幹那等完蛋的蠢事嗎？
你是兒子靠不上了，孃家也靠不上，你死在我母親手裡，她大仇得報，岑太保就算是給了我們交代了。
這麼算起來，他巴不得你趕緊被我母親捅了心窩子。
你看，緩兵之計真正得益的只有他。
以你的能耐，定然也想明白了，你勉強應下緩兵之計，想來手裡也拿捏着些讓岑太保不能不管你的把柄吧？”
岑氏已經睜開了眼睛，陰戾地看着她。
“我建議你多留些線索，多寫兩張遺書，”阿薇說着就笑了起來，“萬一我母親沒有忍住、直接取了你的性命，岑太保對你不管不顧，有你交託的線索遺書在，還能叫他也喝一壺。
別說你捨得了自己的命去護孃家、護背棄了你的孃家，你不是這種人！
你白白爲孃家付出這麼多年，甚至留下了證據被我母親翻賬，說實話，你嫁進來之後就只管侯府、不管孃家，他們也餓不死，你更不會被揪出來。
我母親被你遠嫁，你把這麼些年孝敬岑家銀錢的十分之一給她添妝，每年再往蜀地多送些銀票，她都不能從銀子上找你麻煩。
那你就還能做很多年的侯夫人。”
岑氏一聽這話，哈哈大笑，笑得眼淚水都出來了：“你也太小瞧我了！我怎麼會上你這種當！陸念是什麼人？她要殺我，動刀就是了，還要什麼由頭！”
“是啊，殺了你報了仇，但誰叫外祖父傻舅舅又笨呢？”阿薇不緊不慢，道，“只能迫不得已留着你的命，等真相大白的那天才拔了刀。
現在，你已經沒有用了，可以隨時隨地想殺就殺。
我再勸你一回，既然你會對孃家心生怨懟，記得留遺書。”
說着，阿薇擡起手，比了個劃脖子的動作，笑得格外燦然：“銀錢不是白拿的，尋他麻煩，我們很願意效勞。”
定西侯回來，剛進門正好聽見那句“外祖父傻舅舅又笨”，一時之間進退不是，頗爲尷尬。
阿薇要說的話已經說完了，沒有再留下來聽岑氏那違心又嘴硬的話，擡步往外走。
定西侯也跟了出來，招呼了人手進去看着岑氏。
“阿薇，”定西侯斟酌着道，“外祖父不是不知道他要拖延……”
“沒事兒，”阿薇打斷了他的話，“誰叫他是太保呢？沒能把他拉下來之前，難道還能逼他大義滅親？”
定西侯一哽。
道理的確就是這個道理。
但從阿薇口中說出來，他聽着就是有股“陰陽怪氣”的味。
岑氏：陸唸的五千兩，我的大旗！
太保：救駕的功勞，我的大旗！
阿薇：岑氏的怨懟，我的大旗！
插旗劃地，看誰旗子舞得好~~——