大戶人家宅院裡面, 總有那麼一兩處偏僻的院子來安置一些犯錯，但不能被打發出去的家人。程家也不例外。說是程太太清修的院子，但是距離熱鬧的正院相比, 就是一個偏僻的小院子。說是用來安置犯錯的妾室也不爲過。
感覺到簡敏詫異的目光, 程大太太有些顧左右而言他, “婆婆需要清修, 再說侍候菩薩之人, 也需要簡樸一些。”說完，程大奶奶又覺得尷尬，不自覺又加了一句, “這都是婆婆的原話。”
程太太居住的小院子，其實就是一個湖泊上的二樓高小樓。湖泊種滿了睡蓮, 小樓的原意是用來賞蓮的, 二樓的房屋都是用鏤空的窗格, 在外佈置了一層半透明的錦紗。一樓則更是沒有窗戶，透過錦紗, 可以看見安置在裡面的躺椅和桌椅。這種小樓，也就是睡蓮開得最好得時候，用來設宴招待一下賓客，平時不住人。但是在程家，這種小樓居然用來安置婆母。
“這樓啊, 夏天怪涼爽的。涼風陣陣, 不比我那院子, 熱得慌。”簡敏的打量實在令程大奶奶渾身不自在, 口中不自覺多說了兩句。簡敏回頭衝程大奶奶笑笑, 沒答話。
這種小樓當然涼快，涼快的同時, 蚊子也多，能夠把人蟄得睡不好。至於正院熱的慌，大戶人家怎會不準備冰塊過夏天呢，宋家這種新興的門戶，也會在正院和宋氏的院子準備冰塊，更別說程家這種老牌的大商戶。
程大奶奶的說辭，簡敏聽聽就算了。隨程大奶奶上了二樓，裡面出來一個小尼姑，向兩人雙手合十行禮，側身請兩人進入。
屋內正中供奉了觀音像，神臺上香燭繚繞，一身尼姑服飾的程太太跪在蒲團上，一手敲木魚，一手拿了串佛珠，低聲頌唱。
小尼姑讓兩人坐在牀邊的椅子上，簡敏搖搖頭，垂頭站在程太太身後，雙手合十，低頭。程大奶奶見了，原來挪步往窗邊的腳步也停下來，學着簡敏的樣子，也雙手合十低頭。
過了好一會兒，程太太才停下頌唱。在小尼姑的攙扶下，站起來，簡敏睜開眼睛，向程太太行禮。
“來了。”程太太的頭髮在頭頂簡單了盤成髮髻，眼角深深的皺紋增添了幾分蒼老。身上穿的尼姑袍洗得發白，有些地方還隱隱看見縫補得痕跡。
程太太在窗邊坐下來，簡敏和程大奶奶坐在下首。小尼姑給三人奉上白水。
程大奶奶掀開茶杯蓋子一看，原來有些不大好看的臉色，更加難看，掃一眼身後跟着的婆子丫鬟，“婆婆，是媳婦疏忽了，媳婦立即讓人送些好的茶葉過來。”
程太太拿起茶杯，不緊不慢喝了一口，“白水已經喝了好些年頭了，喝習慣了，沒必要換。家裡的白水是井水煮沸騰後，放溫才送進來的，已經比在廟裡喝的，半夾黃土的水好上不少。已經是侍候菩薩的人了，不需要講究這些了。”
程大奶奶心裡暗罵，要是不講究，說這麼一串話來做什麼。臉上陪着笑，“婆婆說的是。媳婦不懂事。”程大奶奶轉過頭，呵斥身後的婆子，“早先不是讓你們新裁了幾套新衣，怎地還不送過來。”
“都送來了，是我沒穿上。”程太太這回卻是笑了，“穿了多少年的破衣服，突然要我換上新衣，我啊，不習慣。”
程大奶奶心裡一沉，礙於簡敏在場，只能強忍着賠笑，“是媳婦做得不周到。”
“你哪裡有不周到。當日我進廟的時候，老爺親自發話，侍候了菩薩，就不能過於奢華。我穿這身舊衣就是正好的。”
程太太看着視乎爲程大奶奶開解，但程大奶奶的臉色絲毫沒有好上半分，反而越發難看了。伺候程老爺固然可以這樣說，但程大奶奶作爲媳婦，爲婆母針線衣服卻是必須的。即便，婆母是到了寺廟裡侍候菩薩哦，至少，每年該準備的布料，茶葉，這些都不該落下吧。但眼下，程大奶奶雖然穿着不是十分華麗，但比起連新衣都沒的程太太，卻是顯得奢華了。就很能說明，程大奶奶根本沒盡心侍候這位婆母。
“你就是那位宋太太。”程太太沒管程大奶奶難看的臉色，轉頭看向簡敏。
“正是在下。”簡敏起身，向程太太雙手合十。
“坐下來，把手腕給我。”
程太太搭上簡敏的手腕，低頭沉思了差不多一刻鐘的時間，才鬆開手。“身子沒多大問題，就是有些寒，估計是從小留下來的毛病。毛病不大，吃點藥，休息一段時間，再按我說的方子，進食一段時日，好消息自然就會有。”
簡敏連聲道謝。程太太取過小尼姑送上的筆墨，寫下方子，交給簡敏，“拿回去，煎藥吃了。覺得好些的時候，再來找我。”
簡敏聽了，心裡暗暗一笑，這位程太太是一個妙人啊，什麼時候好些，還不是簡敏說了算。
雙手接過方子，再次向程太太道謝，程太太彷彿不願意和簡敏多說話似的，揮手示意兩人離開，自己兩眼一閉，養神去了。
程大奶奶送了簡敏出來，有心想和簡敏說些什麼，張張嘴巴，卻又覺得說不出口，反而是簡敏安慰她，“一心侍候菩薩之人，對於身外物自然是不看重的。”
程大奶奶勉強露出一個笑臉，送了簡敏出門後，顧不得生悶氣，換上衣服坐車到將軍府求見張夫人。
因着程太太說的那句，覺得好些了，再來找她。簡敏回家就讓小廝買藥，讓丫鬟煎藥。一吃就是五天，五天後，簡敏讓人遞話給程大奶奶，說要上門拜訪程太太。如此這般，開始的時候，是隔上五天，拜會一次，慢慢，變成三天拜會一次。開始的時候，每次上門，程大奶奶都陪着，把脈，開了方子就離開，慢慢地，簡敏和程太太聊上兩句佛經，再慢慢地，程大奶奶開始忙於家務，沒空暇過來陪伴，簡敏過程府，直接由心腹婆子領到程太太的住所去，把脈開方後，簡敏陪着程太太說佛經，有時候甚至陪程太太一道唸經。
入秋的時候，簡敏每次過程府，都會帶上家裡廚房做的素食點心給程太太，而程太太偶爾也回送一本自己手抄的佛經給簡敏，兩人聊天的時候，說的話題越發多了，簡敏說說宋晟，偶爾說說宋老太太想念邊城，叨唸着回去。程太太說說佛經裡面的故事，偶爾也說說自己年輕時，帶孩子的一些趣事。
兩人說話的時候，多數時間，代表程太太的心腹婆子和小尼姑侍候在一旁，偶爾，心腹婆子聽佛經聽得不耐煩了，會跑到一樓處躲懶一會兒。
這次，簡敏過來，和程太太唸了一個時辰的經書，婆子早就不耐煩，跑到別處去。小尼姑也被程太太打發去採一些乾淨的荷葉，曬乾做荷葉茶。
“原來想着乾脆把這頭頭髮剪了，也少些煩惱。”程太太摸摸後腦的髮髻，“沒想到一心趕我出門的老爺居然說，先留着，侍候菩薩，也不缺帶發之人。”程太太臉上現出一絲笑意，“就這麼着，我這頭頭髮就留下來了。”
“程老爺是一個有心人。”
“在這江寧城內，誰不是有心人。”程太太若有所指，“我看你的脈象已經緩和了不少，其實要說調理身體，春季最是合適。到了秋天，正好是收成的時候，可惜，你來找我的時候已經是夏天，一個夏天調理，還是差了一些，再多些日子，估計會更好。”
“喝了您開的方子，這兩月，月事比從前順暢多了。”
“我這方子，從前曾經幫過一個老朋友，後來她順利生了長子。可惜…….孃家犯事了。按說，出嫁女，孃家犯事了，和她關係不大，即便日子難過些，但身邊有了兒子，守着兒子過日子也是可以的。只是沒想到，有些人，早就算計到，就連安心日子也不願意給她過。竟然在孃家出事前一天，一封休書，把人打發了。”程太太的臉上泛起幾分苦澀。
陳蓉……是她……
“那孩子現在，還好嗎？”
“將軍府養着，再差，也不缺一口飯。”茶葉在茶杯裡打着轉。程太太很瞭解自己的媳婦，雖然自己說不用，但程大奶奶當晚就送來茶葉和衣服，都是上好的東西。程大奶奶送來，程太太也不用，不過在簡敏過來的時候，換上新衣和茶水，算是給程大奶奶挽回一些面子。
簡敏沒辦法掩飾面上的驚訝，陳蓉，陳家，將軍府，原來緣由竟然那麼深，牽扯那麼廣。
“不說這些晦氣的話。你過來這些日子，有你陪着說話，日子也沒那麼無聊。”程太太沉吟了一會兒，“你上次送來的荷包，我看過了，好些年沒見過這種手藝了，當年，還是說得過來得朋友中看到過這種手藝。”
荷包是陳箐靈給的，陳箐靈請簡敏把荷包給程太太，別的沒多說。簡敏聽程太太所言，明白，這算是兩方接上頭了。
“昔日我身邊的人，這些年，只怕都被閒置。想來幫不了你們。”程太太沒問簡敏從哪裡得到這個荷包，也沒問簡敏需要自己做什麼事，彷彿只是在自說自話。“這個人，當初我是拉了一把，如果他還記得我，你們或許可以找他。”拉過簡敏的手腕，手指在簡敏的手腕上寫了幾個字。
簡敏收回手，點點頭，“謝謝程太太。”
程太太看向窗外已經慘敗的睡蓮，“這麼多年，從來沒在寺廟裡出來過，年節也沒回家，忽然被接回來，我這腦子還沒有壞掉。總算是知道點事。我能做的也只有這些，別的，你們自己斟酌吧。”