益州的局面是真的非常不妙。
天下諸州雖多，但地勢上如益州這般相對封閉的地帶僅有交州所能比擬，其州域之內山地繁多，加之幾座關卡，就是被黃河、秦嶺、高原、潼關封鎖住的司州都遠遠不能相匹——司州內裡多平坦啊！
支配戰爭的從來不是將軍的才幹，而是天時與地利，人的才幹無非因勢利導。優秀的將軍能夠在固有的天時、地利、人和之間來依據戰鬥的節奏快慢來選擇戰術與戰略。
戰鬥節奏快、間隔時間短，對戰術的側重便要多與戰略；反之則戰略佔據的比重要更大些。
而益州的地勢，決定了戰略在此處佔據主導地位。
益州的道路難行是雙向的，不單單影響着燕氏兵馬的進軍，也同樣影響着劉備的兵勢，這給雙方軍隊的行軍、輜重都帶來巨大的壓力。
馬超花了整整兩個月的時間來圍困白水關，這並非是因爲他沒有強行攻破白水關的能力，如果他想，自漢中送來的石砲可以在三日之內將城關砸平……或者以巨石在關外砸出一條可奔襲而上的通路。
但他沒有這樣做，因爲他發現了令他非常難過的事實——當戰爭的拉鋸點在白水關時，他擁有優勢。
換句話說，戰事距離成都越遠，他的優勢越大，如果關羽敢帶兵打進漢中，那這個讓趙王念念不忘的大鬍子就死定了！
因爲輜重，燕氏在運送輜重這一塊的優勢比劉備大上太多了！
張魯部下大多爲益州人，他們知道從成都到白水關究竟有多遠，人們說不出精確的數目，但路途長途大約在千八百里。這個距離，放在北方無非就是邯鄲城到中山，馳馬騎卒晝夜不停兩日便能抵達，便是驢車五日也就到了。但放在益州？騎着馬沒半個月是不可能過來的。當然了，靠兩條腿，走習慣了也就二十天。
因爲要爬山。
白水關近畿倒是有白水城以及沿線的梓潼、涪縣、綿竹等地，但這些城池無一例外都沒有能夠供給大軍傾動所需糧草的能力。只有成都，只有成都府纔有能力自州中調集兵糧輜重再向白水關輸送。
劉備軍的輜重線要想送到白水關，兩條路。陸路就像上面那些沿線城池，自綿竹、涪縣、梓潼一路送至白水城，越兩條大水、翻十幾座大山，道途千里，哪怕急行，非十五日不可達；水陸，由成都乘船走東南經資中、漢安至江陽，在由江陽轉道東北進入巴郡，走漢水經由江州、安漢、充國、蒹葭等八縣之地，輾轉一千七百里水陸，方可送至白水關。
路途多出一半，時間也多出五日至二十五日不等，水路的行船速度並不穩定，逆流順流、逆風順風，最後抵達的日期皆不相同。
但劉備沒得選，一來走水路糧草路耗少，二來也是最重要的，乘船能運馬。儘管益州之地大環境高低不平，但尋找一塊能夠作爲騎戰所需的土地也並不難，何況一旦攻入地勢相對平坦許多的漢中，對戰多馬匹多騎士的燕軍，關羽會吃大虧。
至於燕北會不會在漢中使用他冠絕天下的騎兵，劉備認爲這根本不需思慮……天下所有的良馬產地皆在燕氏之手，同爲幽州人的劉備卻淪落到如今與南方諸侯一般缺少馬匹的地步，老劉心裡苦能跟誰去說？
所以劉備把兩條路都用上了，陸路運少量糧食、民壯被甲持兵地向北方軍隊輸送繼續的物資；水陸則運送大量糧食與他僅有的戰馬，以期在更晚的時候來支援關羽。
益州這地方的好處是封閉，壞處也是封閉，馬超從沒在益州生活過，卻已經知道劉備軍的糧道所在……益州總共只有這兩條大路，劉備根本沒有多少選擇。不過馬超就算知道了也沒用，因爲益州的路，不是像天下其他地方想繞就繞、披荊斬棘就能過去的。
荊棘可劈，山海安能因人力所移？
什麼奇襲、斷糧、絕道、襲擾這種涼州軍的拿手好戲在這裡根本使不出來，反倒是冀州人早年間經常使用的浪戰硬戰以力取勝才能建功——至於冀州人說的是誰，當然是以張角、張燕等人爲代表的黃巾軍。
不過這倒也不是說益州的地利就真的讓人無法使用戰法了，比方說伏擊、築壩攔河，就是很好用的手段。
趙雲部自涼州武都郡東出，走的是廣漢屬國陰平道，位於白水關東側，沿着白水急轉而下，在白水關近畿的上游地帶，趙雲留下幾名涼州帶出來的能吏，兩個月裡都在那指揮馬超派人自羌氐部落招來的軍卒攔河築壩；張魯亦於白水關西側率人挖掘河道，不過收效甚微。
張天師被關羽嚇壞了。
屯守白水關的大將自然是關羽，他麾下也淨是些精兵強將，諸如黃忠、魏延等人，打起仗來一個比一個兇猛，盡得劉備老革之家風。
張魯在離白水關幾十裡外的西面白水對岸挖掘河道，可倆月裡關羽便率軍夜裡悄悄渡河襲擊了三次，次次殺得張魯屁滾尿流，殺完就跑不留餘力，氣得張魯是叫天天不應、叫地地不靈。就算馬超僅駐軍百里之外，可等主力援軍趕到關羽早回關內，哪裡還能找到他的一點兒蹤跡。
不過這倒也不是說馬超在此處圍關羽兩個月沒有一點戰功，白水關因爲這條白水，並非不可逾越，馬岱便借這條河趁夜率數十小船強渡南下，並在臨近蒹葭的河道處攔截一支來自成都的輜重船隊，將劉備辛辛苦苦送來的輜重能拿的拿、拿不走的燒、燒不壞的沉入水底，一點兒都沒給關羽送去。
在馬岱心裡，這處水道着實詭異，兩側盡是大山絕壁，路途除白水關沿線一帶竟無方寸可登岸者，繼續向南臨近蒹葭，馬岱擔憂被城中敵軍發現，僅僅派出幾個水卒去岸上離城池老遠的地方悄悄看看，便接着逆流而上，幾日後的夜裡回到關外大營。
馬岱抱着拳頭對馬超道：“兄長，白水難渡，如非搶關破城，否則守將只需截斷水路便能封鎖我軍。不過總攻之前，蒹葭城中守備空虛，我等可先搶下蒹葭，自水陸困住白水！”