趁王妃韋珍不曾察覺，張嫣嫣一個人悄悄溜出麟德殿，深吸了一口秋雨中溢滿桂花香的清涼空氣，聽夜風帶着細雨，淅淅瀝瀝地打在手中的油紙傘上。心中的委屈與憤懣漸漸平息，她忽然發覺，其實自己很厭惡現在的這種生活，尤其是在那個趾高氣昂的愚蠢女人面前，哪怕多待一刻她都會覺得窒息。
漫步在寂寥無人的庭院中，擡頭望去，只見黯淡濃密的雲層把墨色的夜空映襯得更加晦暗。不知道醉酒後的李璵去了哪裡，她也無心去尋，只是一個人漫無目的地走走停停，試圖把韋珍那張可憎的高傲面孔從腦海中驅散。這是一個註定不完美的、沒有月亮的中秋夜，張嫣嫣心緒紛亂，行走時腳下不小心一滑，就“哎呦”一聲摔倒在了滿是積水的花.徑上。
隔着幾層衣衫，膝蓋觸地時依然被堅硬的碎石塊碰得生疼，她忍不住低低呻.吟了一聲，發覺腳踝似乎也有些扭傷了，幾番掙扎卻仍未能站起身來。更不幸的是，手中的紙傘也在摔倒時隨着慣性飛落到遠處的草叢中，雨水大滴大滴地墜落在她身上，片刻就浸溼了衣裙。正自沮喪間，卻忽有一把傘在她頭頂撐起一小片晴空，然後聽到一個陌生而悅耳的男聲問她：“你沒事吧？”
溫和而略顯低沉的、少年人的聲音，讓她覺得親切。
“哦，沒事。”張嫣嫣下意識地回答，強忍着疼，擡起頭對那人感激地笑了笑。然而，待她看清眼前之人的面容時，目光中便隱隱多了幾分驚訝與戒備。
她當然認得他——今上李隆基最寵愛的第二十一子、夫君李璵的異母弟盛王李琦。在她與李璵的密謀中，這位心思深沉、行事狠辣的少年皇子無疑是一個極爲強勁的對手，也是除了壽王之外，他們必須設法除去的另一個潛在威脅。不過，她更加訝異地發現，與李璵口中形容的冷酷親王不同，面前的少年眉目清朗，神情友善，一雙墨玉色的眸子冷定而清澈，如朝露，似春水，澄淨得彷彿不曾沾染到半分宮廷的血腥與塵埃。
自幼浸染在宮廷權謀中的人，怎麼會有如此明朗而潔淨的氣質呢？
李琦卻並不認識這位嬌嬈美豔的少婦，只從衣飾上猜出她必是某位親王頗有身份的側室，於是溫文有禮地俯身向她伸出一隻手，道：“這位夫人，我扶你起來吧。”
“嗯……多謝。”張嫣嫣聲音很輕，指尖觸到他溫暖有力的手掌時，一張俏臉竟不經意地紅了紅，起初的戒備亦在不知不覺間悄然淡去。
她甫一站起，就見自己的裙裳上淋淋漓漓地沾滿了泥水，儀容十分不整，於是愈發覺得尷尬。李琦卻恍若未見，只是淡淡地說：“你要去哪裡？不如……我先去幫你叫幾個侍女來吧？”
“不……不用麻煩了。”張嫣嫣脫口說道，全然沒察覺自己的聲音竟已失去了往日裡的從容平靜，“我……只是想去雪柳閣換身衣裳，很近的。”
話一出口她就有些後悔，盛王是何其精明的一個人，聽到“雪柳閣”三個字，難道還猜不出她就是忠王李璵的家眷麼？然而，李琦卻似並不介意，甚至還將手中的傘向她那邊挪了挪，微笑道：“總不能淋着雨吧？走，我送你。”
那笑容極清極淺，流轉在他年輕俊朗的臉龐上，卻明亮如清晨時噴薄而出的璀璨朝陽，金色的光線瞬間驅散了寒秋夜雨的陰暗，明淨得沒有一絲陰霾。張嫣嫣本能地想要拒絕，然而只一恍惚，卻又下意識地開口道：“那……多謝你了。”
由他撐起的那一小片晴空開始緩緩移動，而她也故意沒有說破彼此的身份，只是這樣默默與他並肩行走在秋雨中，一路無話。他與李璵，雖是兄弟卻完全不同呢，張嫣嫣想。李璵看似隨和，實則心硬如鐵，就算笑起來的時候那雙眼睛也顯得陰惻惻的。而身邊這如臨風玉樹般的美少年，他的笑容，卻如陽光般燦爛。
目光再度瞥向他清頎挺拔的身影，張嫣嫣的心驀地輕顫了一下，彷彿冥冥中有一隻無形的手，輕輕撥動了她心底那根看不見的弦。聽着淅淅瀝瀝的雨聲，恍惚間，就有些貪戀這片刻的寧靜與溫馨。
雪柳閣並不遠，須臾，張嫣嫣就望見了那窗子中幽暗的燈光，待走到近前時，卻忽聽裡面傳來女孩兒驚懼的哭喊聲：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饒了奴婢吧……我求求您……不要啊……”
隨後便是一陣清脆的裂帛聲起，伴隨着男人慾.火焚身時特有的粗重喘息聲。意識到裡面正在發生什麼，張嫣嫣頓時羞得面紅耳赤，尷尬而無奈地看了身邊的美少年一眼，澀聲道：“我……還是先回麟德殿吧。”
李琦卻沒有理會她，只是凝神聽着裡面那女孩兒絕望的哭喊聲，一雙英挺的劍眉微微蹙起。那聲音是如此熟悉……他再無暇多想，隨手把傘塞給滿面愕然的張嫣嫣，冒着雨幾步衝到檐下用力敲門，大聲問道：“紫芝，是你在裡面嗎？”
沒有人回答，唯有女孩兒驚恐的尖叫聲幾乎要刺破他的耳膜。門是在裡面反鎖的，他推了幾下，便再無耐心地用力一腳踢開。只見幽暗的房間內一燈如豆，榻上的女孩兒被衣衫不整的李璵壓在身下，猶自拼命掙扎着，身上被剝得只剩下一件小衣，粉嫩的肌膚暴露在溢滿邪欲的目光下，無助而悲哀。
心像是被什麼狠狠紮了一下，李琦止步於洞開的房門前，只冷冷地說：“三哥，放開她。”
那聲音不大，卻猶如一盆冷水澆在頭頂。李璵心中烈烈燃燒的欲.火霎時熄滅，又羞又窘，手上撕扯小衣的動作驟然一停，卻仍牢牢地將紫芝按在自己身下。
李琦深吸了口氣，似是在竭力剋制隨時都會爆發的怒火，一字一句地說：“我再說一遍，三哥，請你放開她。”
李璵坐在榻邊，故作從容地理了理自己凌亂的衣衫，沉默對峙片刻，忽然冷笑着對他斥道：“你給我出去！我的事，什麼時候輪到你來管了？”
“三哥的事我自然管不着，但她的事，我今天是管定了。”毫不理會兄長的惱羞成怒，李琦穩步走到他面前負手站定，放緩了語氣道，“她既然不情願，三哥又何苦勉強呢？三哥若需要侍寢的女子，我自會在家中挑選十名嬌媚柔婉的美婢，明日親自到三哥府上謝罪，但是她……”
“若是我要定了她，你又能如何？”李璵挑釁般地打斷他的話，再度與他對視時，目光中不無訝異，彷彿是在打量着一個陌生人。如此不計後果地維護一個小宮女，可不像是他盛王能做出來的事。
“我能如何？”李琦淡淡一笑，眼神卻依舊如刀鋒般閃爍着雪亮的寒光，“我這人是個急性子，爲了護她周全，或許會不得已做出一些偏激的事。三哥是聰明人，如果不怕有其他嚴重後果，也可以試一試。”
張嫣嫣始終站在門外廊檐下的陰影中，隔着青碧色的窗紗，仔細傾聽屋內二人的交談。見李璵終於一摔房門拂袖而去，她忙閃身躲入暗處，望向夫君漸行漸遠的熟悉背影時，那目光中分明有一絲無法掩藏的鄙夷。
紫芝早已默默穿好了衣裳，瑟縮着呆坐在榻邊一角，滿面淚痕，卻不再如適才那般放聲哭泣。那衣裳被李璵撕扯得支離破碎，如今穿在身上竟不能蔽體，裂縫處隱約可見她白皙柔嫩的肌膚，提醒着她剛剛險些經歷的屈辱。她真的是嚇壞了，就連聽到天邊驟然響起的悶雷，也不自覺地哆嗦了一下，然後安靜地埋首於膝上，依舊不言不語，唯有雙肩微微輕顫。
她那麼瘦，蜷縮在那裡就只剩下一點點，單薄得讓人心生憐惜。李琦凝視着她，忽然想起去年那個細雪飄飛的午後，大病初癒的她獨自坐在翠微殿的石階上發呆，鼻尖凍得發紅，一雙小手都縮在了衣袖裡，明明是哭了，卻還倔強地不肯承認。她那麼純潔可愛，總是眨着一雙亮晶晶的大眼睛天真無邪地對他笑，可是這些年來，她在宮裡也一定受了不少苦吧？
他想保護她。自從相識以來，這個早已在他心中悄然萌生的念頭，第一次變得那樣清晰。他脫下自己的外袍給她披上，遮住她破碎的衣衫，然後伸手幫她理了理凌亂的鬢髮，動作無比輕柔。
衣袍上猶帶他的體溫，暖得讓紫芝幾乎產生了錯覺，以爲面前的少年就是她最親最親的親人，在他面前，她可以放肆地哭，可以開懷地笑。既然如此，那還有什麼好害怕的呢？她擡起頭，淚眼朦朧地看着他，然後滿心依戀地抓住他的手臂，像個受了委屈的小孩子一般，泣不成聲。
心，忽然變得柔軟起來。他在她身邊坐下，把痛哭的女孩兒摟在懷中，略低頭，在她耳畔溫和地說：“好了，沒事了。”