春風微涼，在絢爛的朝霞下吹落陣陣花雨。
紫芝一襲素衣，挽着一隻小小的青布包袱走下延慶殿的玉階，卻見獨孤盈俏立庭中，不禁微覺意外，脣角揚起的淺淡笑容中似有幾分嘲諷：“貴妃娘娘日理萬機，怎麼竟有空爲一位被貶黜的罪人送行麼？”
獨孤盈屈身施了一禮，正容道：“我今天來，是想向裴娘子致歉。”
“不敢當。”紫芝微笑着走到她面前，毫不避諱地直視她的眼睛，“莫非貴妃娘娘是想說，你之所以與陳落桑合謀構陷於我，是爲了迫使陛下早日放我出宮？”
獨孤盈臉上有些訕訕的，低眉淺笑：“我的這點小心思，哪裡瞞得過裴娘子？”
紫芝卻徑直從她面前走過，再不看她一眼：“貴妃娘娘用心良苦，妾在此謝過了。”
“裴娘子！”獨孤盈忙急急喚住她，見庭院中並無旁人，方纔追上去低聲道，“我已派人把你今日出宮之事告知盛王殿下，殿下說會喬裝改扮後親自到青霄門外接你。”
紫芝怔了一下，淡淡笑道：“貴妃娘娘有心了。”
“裴娘子，我知道你現在很厭憎我，既然做了這件事，我也不敢奢求你的原諒。只是我這麼做真的不算是在害你，從小我就很感激你和盛王殿下，也很羨慕你們，我比任何人都真心希望你們能永遠在一起，過得幸福。”獨孤盈有些不敢看她，低着頭深深吸了口氣，“沒錯，我是有私心，你走了，陛下心裡纔會真的有我。在你看來，我邀寵於君王一定很可憐吧？但我和你不一樣，盛王殿下待你何其真心，而我只是以色事人、獻媚逢迎的妃妾罷了，從不敢想象能得到一個男人如此深摯的感情。我雖有自知之明，但這宮裡可憐的女人實在太多太多了，我不想成爲她們之中的一個……”
“貴妃娘娘總是有自己的道理，我不便置喙。”
見她一雙靈動的美眸已盈滿淚水，竟是泫然欲泣的模樣，紫芝只淡淡說了一句，忽然想起當年在王府後苑第一次見到獨孤盈時，郎君就曾說這小丫頭有些伶俐的太過了，不想讓她在自己身邊伺候。果然，還是他目光如炬啊……
獨孤盈用衣袖擦了擦眼角，一時竟有些不知所措。時至今日，儘管二人的尊卑地位早已徹底顛倒過來，可她還是覺得，自己在舊主面前永遠都是那個低眉順眼的小丫鬟，紫芝待她越是客氣，她自己就越是惴惴不安。身爲後宮中聖眷正隆的貴妃，她自然不希望有人分享自己費盡心思才得來的權勢與恩寵，最後下手時卻也真的留有餘地，從未想過要對舊主斬盡殺絕……心中一陣難言的酸澀，獨孤盈忽然向紫芝跪下來端然行了個大禮，口中低低道：“裴娘子，只求你不怪我就好。”
華麗的深緋色裙裾染上塵土，一拜，再拜，起身。
這是她最後的歉意，自此，二人兩不相欠。
紫芝平靜地受了獨孤貴妃一禮，神色依舊淡定從容：“常言道‘水至清則無魚’，這世上哪有那麼多恩怨分明之處？你放心，我不想怪你，也不能怪你。”她低頭輕撫着自己尚自平坦的小腹，脣角忽揚起一抹溫柔至極的微笑，“其實這樣也好，等孩子出生時，第一眼就能見到他的父親。”
獨孤盈不禁露出震驚之色，隨即也展顏笑道：“裴娘子，恭喜你了！”
紫芝粲然一笑，離開延慶殿徑直向位於宮城西北的青霄門走去，身形清瘦而挺拔，宛如歷經風雨後依舊堅韌不屈的亭亭翠竹。朝陽越升越高，一道道金光透過雲層照耀着巍峨華美的樓臺殿宇，映出絢爛的光彩，然而這一切都不及她眸中的光芒璀璨奪目——那是放下權柄毫不眷戀的灑脫，是對未來幸福的希冀，是真正的高貴與豁達，足以讓一生在宮牆內鑽營的女子自慚形穢。
這樣的一個人，註定不屬於充斥着浮華與*的宮廷。
李豫獨自站在臨近青霄門的一處樓閣上，目送着那纖麗的背影漸漸遠去，忽然想起小時候寂寞無聊，自己還調皮地用彈弓彈石子兒逗她來着，結果惹惱了她，二人也自此相識……其實，一直以來他只是太孤獨罷了，只要有一絲聊以慰藉的溫暖，便要緊緊抓住，怎麼都不肯放手。他以帝王之尊賜予她無限尊榮與權力，原以爲可以像金絲雀一樣將她永遠留在身邊，殊不知這小小女子竟是一隻志在翱翔九天的飛鷹，執意將她困在這黃金牢籠之中，只會折損她的羽翼。
就在即將跨出宮門的那一瞬，紫芝忽然回頭深深看了一眼。
只一眼，就讓李豫的心恍惚間停跳了一拍。
或許是那一瞥中包含了太多複雜的情緒，儘管知道這麼遠的距離她根本看不到自己，李豫還是不自覺地後退一步，將自己完全掩藏在樓閣的陰影中。他從懷中掏出兩支釵子，一支已經舊了，是當年她在宮正司牢獄中送給他的禮物，另一支卻玲瓏剔透、精緻華美，是他本來打算過幾天送給她的生辰賀禮。如今這份禮物卻已成了多餘的東西，她不會再收，他也永遠不會再把它送出去。
“紫芝，你就這樣丟下朕，自己一個人走了麼？”
李豫喃喃，然而只片刻的愣神，紫芝已毫不猶豫地走出宮門，身影消失在厚重的宮牆外。
一牆之隔，卻是一生不復再見。
李豫五指用力，似乎是要將那支半舊的鎏銀嵌玉海棠花釵生生捏碎，然而一眼看到釵柄上鐫刻的“紫芝”二字，手上的勁力又不由鬆了下來。那兩個篆書小字印在了他的手指上，彷彿昭示着這個他珍藏了二十多年的愛物，終究化成了悲傷的烙印。
心中驟然一陣絞痛，他只能苦笑着默默忍受，然後將那支舊釵重新收入懷中。
罷了，或許一直以來都只是自己想得太多了。
在這樣漫長的人生中，無論怎樣刻骨銘心的思念，都終將會淡去。
李豫緩緩走下樓梯，隨手將那支雕工精細、價值連.城的新釵子丟在地上，玉釵股斷成兩截，卻依舊在陽光下泛出溫潤的光澤。候在樓下的小內侍還以爲皇帝是失手丟了釵子，忙上前兩步小心地拾起，躬身賠笑道：“這樣好的玉釵，斷了可真是可惜了，不如尋個手藝好的匠人用黃金鑲補，陛下以後留着賞人也體面。”
“不必。”李豫卻冷冷吩咐，“把這玉釵用鐵錘敲碎了，然後丟進太液池。”
小內侍聽得咋舌，卻也只能答應一聲匆匆去了，心中好不疑惑：陛下平素最崇尚節儉，今天怎麼竟胡亂糟蹋東西呢？
紫芝一出宮門就看到了不遠處那個熟悉的身影，風帽遮住大半容顏，一襲玄色大氅在風中颯然飄動，愈發襯得他身姿挺拔、矯健英武。她一步一步向他走去，脣角的笑容越來越甜，只是這短短几十丈的距離，怎麼竟漫長得彷彿是跨越了一生？李琦牽着駿馬向她走來，微笑道：“走吧，咱們回家。”
紫芝也笑着點頭：“嗯，咱們回家。”
二人共乘一騎緩轡而行，在春晨明亮溫煦的陽光下，在街巷間熙熙攘攘的人羣中，此時看來塵世的喧囂竟也如此親切。她含笑依偎在他懷中，只覺得這自少年時起就無比熟悉的懷抱是那樣溫暖踏實，讓她心生依戀，讓她感到幸福。其實她和他想要的都並不多，只可惜越是簡單的幸福，往往越是難以如願。
不過還好，至少現在一切都不算太遲。
盛王妃裴氏早在先帝在位時就已死於大火，如今紫芝自然不宜再回王府，二人便住在城外的風泉山莊，身邊只留了幾個信得過的僕婢下人。次年正月，紫芝順利誕下一女，因這孩子恰生在大年初一，閨名便喚作“元元”。玉郎也返回長安受封爵位，更名李佩，以盛王次子的身份推恩封武都郡王。見到闊別多年的雙親，玉郎雖不好再像小時候那樣撲到父親懷裡撒嬌，卻也是一臉興奮的笑容。茉兒出落得愈發亭亭玉立，依舊如以前一樣整日跟在玉郎身邊，言談舉止也更加乖巧溫柔。
因擔心路途遙遠會不安全，靈曦特地打發蕭逸峰親自護送玉郎回長安。玉郎再過兩個月就十六了，也到了該說親事的時候，於是私下裡對父母提出想要娶茉兒爲妻。他本來還擔心父母嫌茉兒出身微寒，不願答應婚事，沒想到他們竟是滿口同意。兩個孩子青梅竹馬、患難與共，彼此早已情愫暗生，紫芝如何看不出來，更何況玉郎不與高門權臣聯姻，倒也少了日後許多紛爭，子孫後代可在長安安享富貴，豈不是兩全其美？
七夕這日，李琦請雲麾將軍裴修及夫人高珺卿到風泉山莊飲宴，席間叫茉兒出來，正式由他夫婦二人收爲義女，改姓裴氏。傍晚送走了客人，李琦便陪着紫芝在空翠湖畔散步，二人正隨意說笑着，忽見一個人影從樹叢中驀地閃了出來，黑衣蒙面，身形魁梧，揮舞着長刀向二人猛撲過來。二人都未隨身攜帶兵刃，而眼前這黑衣人武藝極高，打鬥間佔盡上風。紫芝被他踢中肋骨摔倒在地，李琦更是連中數刀，鮮血染滿衣襟，被刺客凌厲的刀鋒逼得連連後退，慌亂間竟一個趔趄跌入湖中。
“二十一郎！”紫芝悽聲大喊，忙掙扎着爬起身來，踉蹌着跑到岸邊一看，只見湖面上泛起一層淡淡的血紅色，人早已沉入水底。
久居長安的宗室貴戚鮮少有人會水，如此重傷之下跌入湖中，必死無疑！
黑衣刺客彷彿很滿意地點了點頭，轉身消失在幽深的叢林中。
而在叢林深處，還有一雙眼睛始終觀望着湖邊的情形，眼見盛王重傷落水，一抹異樣的光彩倏然閃過眸子。估摸着一路快馬加鞭還能在宮門關閉前趕回去，他悄無聲息地離開，腳步輕得沒有驚起一隻飛鳥，彷彿從未有人在這裡出現過。