紫芝還只當房內無人，聞聲不禁嚇了一跳，忙站起身來向那人施禮，紅着臉問道：“殿下……殿下是幾時回來的？”
李琦正斜倚在窗下的軟榻上，此時已換上一件月白色的燕居常服，手中漫不經心地翻着一卷書，姿態閒適而優雅。斜陽掩映下，他棱角分明的五官也變得柔和起來，微笑着反問：“那你呢，又是幾時睡着的？”
“我……”紫芝尷尬地撓了撓頭，不知該如何回答，與他四目相對的剎那，卻恍然意識到那件大氅是誰給她蓋上的，於是對他感激地笑了笑。
粉雕玉琢的小小女孩兒，嬌憨的笑容裡猶帶着幾分惺忪睡意，額前的劉海被微微壓亂了也不自知，一派天真可愛的模樣。只這樣靜靜看着，少年便覺得自己的心跳忽而停了一拍，於是站起身來緩緩走近，伸手替她溫柔地捋了捋頭髮。紫芝下意識地向後一躲，見他的手尷尬地停在半空中，方纔覺出自己的失態，忙乖乖地低下頭任由他擺弄。
李琦只是一笑，隨手接過她懷中抱着的狐皮大氅丟在軟榻上，又取來自己適才所讀的那捲《詩格》，對她和言道：“不好意思，讓你久等了。”
紫芝忙笑着搖了搖頭，又從自己帶來的包袱中取出三本書，遞給他道：“這是殿下那天借給我的，我都看完了，正好今日拿回來歸還。”
“你喜歡就留着看吧，算是我送你的。”李琦沒有去接那書，卻發覺少女說話時聲音似乎有些輕顫，臉頰上也泛起一抹奇異的淺淡紅暈。
聽到這樣的回答，紫芝竟顯得有些不知所措，眨着一雙明亮的大眼睛躊躇了半晌，仍是執意要把書還給他。不知這小姑娘又在搞什麼花樣，李琦笑着嘆了口氣，只得接過那幾本書，故意和她開玩笑說：“讓我猜猜……你該不會是在裡面夾了什麼東西吧？”
“我……我哪有？”小姑娘的臉騰地紅了，連同耳根脖頸都染上了一片嫵媚的胭脂色。
然而她話音剛落，就有一串用絲線穿成的梅花從書頁間翩然飛落，花影清逸，暗香盈盈。幾乎是同時，二人都下意識地伸手去接那串梅花。結果，梅花恰好被他接住，而她手中緊緊握着的，卻是他的手。
修長的手指，溫潤的肌膚，如他這般自幼養尊處優的少年皇子，自然會擁有一雙幾近完美的手。儘管虎口處會因爲握劍引弓而生出薄繭，卻絲毫沒有減損這雙手的美，反而爲之平添了一種男兒的英武剛健。紫芝明眸閃亮，心中不禁開始有些想入非非，就這樣一臉花癡地握着他的手，再也不想放開。
反而是他微覺尷尬，英俊面龐上泛出平日少見的淺紅色澤，映着黃昏時分浮動的日影，呈現出一種安靜、溫和又略顯青澀的美。深宮裡的女子他見得多了，文靜嫺雅的、美麗柔順的，卻從無一人能真正令他動心。然而，此刻直視着她不染塵垢的澄澈眼眸，他忽然訝異地發覺，自己竟早已失去了往日裡的從容淡定。
她，還真是個可愛的小丫頭呢。
他微笑着輕咳一聲，紫芝這纔回過神來，慌忙鬆開了手，想起自己剛纔過於大膽的舉動，一顆心撲通撲通地狂跳着。有些忐忑，有些慌張，然而隱約間又覺有些奇異的甜蜜，讓她忍不住有些想笑。
清純的面龐，含羞的表情，這個古靈精怪的小小女孩兒，還真是可愛得讓人難以移開目光。李琦暗笑自己的失神，掩飾般地隨意翻了翻書頁，然後，看到了那張蹁躚飄墜的素白詩箋，上面兩行章草小字清雅流麗——
“被石蘭兮帶杜衡，
折芳馨兮遺所思。”
末端是她的落款，他定睛看着手中的那一串素雅梅花，脣角的笑意漸漸蔓延至心底。
…………
長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。
玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。
龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。
百尺遊絲爭繞樹，一羣嬌鳥共啼花。
劉尚宮再度出宮時，果然依言帶上了紫芝與自己同行。這日，馬車從重玄門緩緩駛出宮城，紫芝再難抑制自己心中的興奮，忍不住掀開車簾向外窺去。長安城中.共有一百零九坊以及東、西兩市，規劃齊整，猶如棋局。在這個時代，坊與市是要嚴格分開的。所謂“坊”，即是供士庶官民居住的住宅區；而東市與西市，則是供商人們買賣交易的商業區。其中東市臨近宮城，周圍坊裡多爲皇室貴族及達官顯宦的宅第，商賈雲集，邸店林立，四方奇珍，皆所積聚。
入宮前紫芝亦是養在深閨的宦家千金，平日裡甚少有機會出門，如今看到這寬闊筆直的大街、熙熙攘攘的行人，只覺得無比新奇有趣。行至東市的一家酒樓門前時，劉尚宮吩咐趕車的內侍停車。紫芝擡頭望去，只見此處崇閣巍峨、層樓高起，高懸的的匾額上寫着“松風樓”三個大字，竟是今上李隆基的御筆。讓人有些啼笑皆非的是，在這樣華美豪奢的酒樓外，居然還掛着一個半舊的酒幌，上面赫然有兩行龍飛鳳舞的草書——百年老店，馬家燒雞。
紫芝跟在劉尚宮身後，一看到那不倫不類的“燒雞”招牌，就忍不住有些想笑。劉尚宮才一踏進店門，就見此處的馬掌櫃滿面堆笑地迎了上來。這掌櫃名喚馬二，原是“馬家燒雞”的第十四代傳人，精明能幹，廚藝非凡。只可惜他素有斷袖之癖，幾年前被一位俊俏的小郎君騙得傾家蕩產，無奈之下才把祖傳的店鋪賣給劉尚宮，自己則只做了一個幫人家看店的小小掌櫃。
“哎呦，劉娘子。”馬二笑吟吟地向劉尚宮作了個揖，殷勤地招呼道，“劉娘子難得過來一趟，這次可一定要嚐嚐馬某新研製的醉骨燒雞，絕對是皮酥肉嫩，香脆可口。不是我馬二自賣自誇，您信不信，就算是宮裡頭最好的御廚，也未必能做出來這麼好吃的燒雞……”
紫芝靈巧的小鼻子微微動了動，眼睛偷瞄着店中各類香氣四溢的美食，幾乎都饞得要流口水了。劉尚宮卻只是淡淡一笑，打斷了馬二喋喋不休的話：“馬掌櫃，近來生意可還好嗎？”
“好，好得很。”馬二笑嘻嘻地點頭，指了指外面那塊“松風樓”的大匾，“託劉娘子的洪福，自從有陛下御賜的這塊大招牌，咱們松風樓的生意真是好的不得了，多少皇親國戚、達官貴人都搶着來捧場呢！別家的店看得直眼紅，卻也根本不敢跟咱們搶生意，那些官府差役、市井潑皮也沒有一個敢來挑事兒的。再說了，咱們這兒畢竟是百年老店，廚子的手藝那都是響噹噹的。不過說到底，還真是多虧了劉娘子您，我這馬家燒雞才得以發揚光大……”
劉尚宮哪裡耐煩聽他囉嗦，蹙着眉微微擺了擺手，打斷道：“年底時我一直忙着，也無暇來查賬，今天難得有空，就請馬掌櫃把松風樓去年的賬本拿來給我看看吧。”
“是是是。”馬二連忙笑着答應，“小的早就吩咐人準備好了，就等着劉娘子您來過目呢。”
劉尚宮點了點頭，見紫芝正滿眼放光地盯着夥計手中的燒雞，不禁抿嘴一笑，又對馬二吩咐道：“馬掌櫃，至於你說的那個什麼皮酥肉嫩的醉骨燒雞，就端上來替我招待這位姑娘吧。”
馬二不敢怠慢，立即揚聲喚了個機靈的小夥計來：“祝小七！快點兒，過來給我招待貴客！”
祝小七是個白白淨淨的小胖子，眼角眉梢都帶着笑，一聽掌櫃喚他就氣喘吁吁地跑了過來。馬二又囑咐了他幾句，就陪着劉尚宮到內堂裡查賬去了。祝小七年歲不大，見這面前的小女孩兒生得嬌俏可愛，便也樂得殷勤，不待她開口吩咐就送上幾道本店的招牌菜，躬身笑道：“姑娘請嚐嚐，這是醉骨燒雞、蔥心雞油卷兒、青蓮桂圓湯、香醬蒸白蟹，都是咱們店裡最好吃的美味佳餚。”
紫芝聽得眉開眼笑，看着一盤盤精緻的菜餚被端上桌來，心裡簡直是樂開了花。她在宮裡拘束得久了，此時再也顧不得什麼淑女形象，隨便挽了挽衣袖，就用手撕下一隻香噴噴的大雞腿，旁若無人地吃了起來。
祝小七看得目瞪口呆，實在想不到這個粉團兒似的小小女孩兒，竟然也是個深藏不露的饕餮食神。須臾，見有熟悉的客人從門外進來，他才又忙着上前去相迎。走進門的是一位俊秀儒雅的青袍文士，二十多歲的年紀，見了祝小七就微笑着點了點頭。祝小七笑着湊了過去，熱情地打着招呼：“呦，這不是武家郎君麼，您可有些時日沒來咱們松風樓了。今天有新鮮的醉骨燒雞，您要不要嚐嚐？”
這位姓武的年輕人四下裡打量着，想要尋一個幽靜些的座位，目光落在捧着雞腿大快朵頤的小姑娘身上時，眉宇間微微露出一抹訝然笑意。他緩緩走近，彷彿有些不確定似的輕聲喚她：“紫芝？”
她擡頭，手中仍攥着啃了一半的大雞腿，欣喜地喚道：“小武哥哥！”