阿昭委屈極了，卻也不敢多說什麼，只是含淚望向杜若，豆大的淚珠噼裡啪啦地從眸中滾落，一副楚楚可憐的模樣。杜若把她拉到自己身邊來察看傷勢，見她手上被燙出了一層水泡，心疼得眼淚都快掉了下來，忙吩咐其他侍女去幫阿昭塗藥冷敷。
紫芝站在一旁默默看着，目光與李琦相觸時，二人都不禁會心一笑。
杜若正滿腔怒火無處發泄，一見他們這般情形，心下更是氣惱，一個凌厲的眼神向紫芝掃過去，然後揚起下頜指了指侍女剛剛端上來的粳米杏仁粥，示意她爲自己佈菜。紫芝忙盛了一碗熱粥雙手奉上，纔要將碗放到桌子上，卻見杜若眼波一橫，沉聲道：“誰讓你放下了？給我端着！”
心知她就是在存心找茬，紫芝只得將碗捧在手裡，微微躬身遞到杜若面前。
杜若拿起桌上的銀勺，儀態優雅地嚐了一口粥，笑讚道：“清香宜人，甜而不膩，這粥做得的確很不錯。一會兒去把做粥的廚子叫來，我要賞他。”說着，又舀了一勺送至李琦脣邊，媚聲道：“殿下也嘗一嘗吧。”
李琦卻側首避開，繼續吃紫芝盛給他的那碗食膾魚蓴羹，半晌都一言不發，彷彿把身邊這位美豔絕倫的女子當成了空氣。杜若尷尬不已，賭氣似的將勺子扔回到粥碗中，也不再吃了。紫芝捧着一碗熱粥在手中，燙得手指又痛又麻，強自忍耐許久，指尖才往旁邊稍稍一挪，那碗就已“啪”地一聲摔在了地上。
粥水潑了滿地，還有幾滴濺在了杜若的裙裾和繡鞋上。杜若素有潔癖，氣得登時沉下臉來一拍桌子，冷笑道：“妹妹若不願意服侍我，完全可以直說，何苦攪得我連飯都吃不成？這衣料是良娣姐姐送給我的，託妹妹的福，只穿一次就得扔了。”
紫芝連忙告罪，取出絲帕半跪下來替她擦拭裙子上的污漬，指尖被燙過的地方似乎越來越痛，眸中不禁沁出一絲淚光。
杜若垂目冷睨着她，譏諷道：“妹妹快起來吧，若是跪傷了膝蓋，我可擔不起這個罪責！我知道你心裡嫉恨我，還這樣假惺惺地做戲有什麼意思？”
“王妃真是個爽快人。”李琦一聽這話便笑了，施施然地拂袖站起，俯身去把紫芝扶了起來，“我也正不耐煩在這裡做戲呢，吃了飯也覺得胃疼。既然王妃如此善解人意，那我和紫芝就先告辭了。”
紫芝還未反應過來，就已被他拉着往外走。李琦牽過她的手來仔細瞧着，關切地問：“燙着哪兒了？讓我看看。”
“也沒怎麼燙着。”紫芝擡頭衝他一笑，眼中猶有晶瑩淚意，“我又不傻，剛覺得有些燙，就把碗給扔了。”
李琦憐惜地攬過她的肩，輕嘆道：“是我不好，讓你受委屈了。”
“這有什麼？”紫芝擺擺手，滿不在乎地笑了笑，“從前在宮裡，比這還大的委屈都習以爲常了。別的不說，就說我在延慶殿第一次見到你那回吧，人家不過就是不小心摔了你的衣裳，你倒好，兇得跟什麼似的……我一輩子都忘不了，當時你看我的那個眼神啊，絕對是凌厲冷漠居高臨下。我害怕得很，想哭還不敢哭，貼身的衣裳都被冷汗浸透了，現在想起來都覺得後怕呢……”
“哎，哪有你這麼冤枉人的？”李琦不禁停下腳步，笑着爲自己辯解起來，“我記得清清楚楚，當時你跪在那兒一個勁兒的哭，弄得像是我欺負一個小姑娘似的，我心裡還是一肚子的委屈呢。天地良心，那時候我連一句責怪的話都沒說，你至於嗎？”
“是是是，我家郎君是這天底下最好的人了。”紫芝親密地挽住他的手臂，回想起那段並不算美妙的往事時，竟也能笑得如此明燦，“你非但不怪罪我，還幫我說情。當時你對王典衣說的那句話，我一輩子都記得……那時候我就在想，這位盛王殿下雖然看起來挺兇的，但是心腸可真好。”
李琦輕輕颳了一下她的小鼻子，笑嘆道：“沒辦法，誰讓我就喜歡你這種笨手笨腳的小姑娘呢？”
紫芝咯咯地笑了起來，適才因杜若而產生的不快早已煙消雲散。
杜若仍呆坐在桌前，怔怔地看着他們一路說笑着攜手而去，那樣親密而默契，一瞬間讓她恍然明白——在這場婚姻中，自己纔是一個徹頭徹尾的失敗者。他這一走，或許就再也不會回來了吧？杜若心中一沉，忙定了定神起身追了出去，含淚喚他：“殿下！”
“怎麼，王妃還有事嗎？”李琦應聲止步，回首看向她時，神情淡漠而疏離。
此時已有幾位姬妾前來向王妃問安，一見院中情形不對，忙都小心翼翼地退到一旁垂首候着，卻終是忍不住好奇，時不時地偷偷擡眼看向劍拔弩張的盛王夫婦。杜若不願在人前失了體面，居高臨下地環視着衆女，脣角勉強擠出一絲微笑，轉瞬間又恢復了正室王妃該有的雍容姿態。
“殿下。”她輕移蓮步，如天鵝般揚起修長潔白的脖頸，走到夫君身邊低聲央求，“這麼多人看着呢……請殿下顧忌我的顏面，先留在這裡吧。今天是冬至，我已命馬總管準備好了家宴，一會兒殿下還得與我一同去呢。”
“不好意思，我臨時有事，就不叨擾王妃了。”李琦對她客氣地笑了笑，眼眸中的冷意卻漸漸凝結，如冰錐般刺痛她的心，“王妃操持府中事務辛苦了，一會兒就請諸位娘子陪着你好生樂一樂吧，我去了只怕大家反倒拘束。對了，先跟你說一聲，紫芝也不去。”
杜若淚眼盈盈，再度如那不堪回首的新婚之夜一樣，在他轉身離去前，驀地伸手抓住了他的衣角。而他的冷漠與決絕亦沒有絲毫改變，連頭都不回，只是極不耐煩地甩手輕輕一推，轉而牽起心愛之人的小手，在衆女訝異的目光中揚長而去。
紫芝跟着他踏出王妃居處的庭院，忽然仰面對他說：“我餓了。”
李琦低頭笑問：“想吃什麼？我叫人去給你做。”
“嗯……”紫芝歪着頭仔細想了想，如數家珍似的說出一長串，“我要吃雲母粥、燉蹄羹、蟹黃畢羅、胡麻餅……還有仙人鸞、胡榛子、糯米糰子、水晶龍鳳糕……”
李琦含笑聽着，忽然出言打斷：“你吃這麼多，就不怕變胖麼？”
“怕呀！”她嘟囔着，有些愁眉苦臉地說，“若是變胖，你就該嫌我長得不好看了。”
他有心逗她，於是笑問：“是啊，那可怎麼辦？”
“嗯，讓我想想，這可怎麼辦呢？好吃的還是要吃，那就只能這樣了……”紫芝狡黠地一笑，突然伸手去捏他的臉，灑落一串銀鈴般清脆悅耳的笑聲，“一會兒我吃什麼你就得跟着我一起吃什麼，先把你給喂胖了，看你還嫌不嫌棄我……”
李琦對她寵溺地笑笑，聽心愛的女孩兒在身邊嘀嘀咕咕，仰首望向冬日澄淨疏朗的碧空時，只覺得心中無限溫暖寧和。