見她果然對此深感興趣，李琦不禁得意地一笑。
“當然了。喏，你看——”他指着金幣正面上的男子半身像，信口道，“三百多年前，拂菻國有一位年輕的皇帝，俊朗矯健，英明神武，巫祝們都說他是太陽神轉世，會給人間帶來光明與和平。他與一位名叫月裳的姑娘傾心相愛，卻出於軍政上的考慮，不得不迎娶波斯公主爲皇后。月裳深明大義，雖然爲這段無疾而終的愛情深感痛苦，卻也知道他身爲一國之君，有太多的不得已。因爲深愛，月裳不願再嫁與他人爲妻，只靠着父母留下的一筆遺產，過起了離羣索居的生活。”
紫芝也拈起一枚亮閃閃的金幣，指着背面上那個長着翅膀的美麗女子，猜測道：“她……就是你說的那位月裳姑娘麼？”
“非也，你聽我接着講。”李琦卻搖了搖頭，繼續道，“皇帝迎娶波斯公主之時，月裳已經懷有身孕，不久便產下了一個可愛的女嬰，取名叫做薔薇。當月裳還是一個懵懂少女時，就是在一片盛開的野薔薇中，遇見了那個出身皇室的英俊少年，彼此情愫暗生。初見的那一天，他曾摘下一朵冶豔的紅薔薇，親手簪在月裳柔美的金髮間，所以‘薔薇’這兩個字，從此就成了她對往昔之愛的無盡懷念。月裳獨自撫養女兒，日子過得孤寂而艱辛，不久就生了一場大病，鬱鬱而終。皇帝見女兒無人照料，便不顧皇后的反對，執意將女兒接入宮中，人稱‘薔薇公主’。”
“薔薇公主……”紫芝喃喃，一雙含笑的大眼睛彎了彎，“很好聽的名字呢。”
“薔薇公主容貌極美，而且背上生有一對透明的軟翅，宮中之人都讚美她是月神的後裔、墜落凡塵的精靈。只可惜，薔薇公主性情十分孤僻，幾乎從不與人交談。皇帝心中憂慮，想盡各種方法逗女兒開心，卻終是徒勞。直到薔薇公主十四歲那年，宮中來了一個演傀儡戲的戲班，戲班中有一位風趣機智的美少年，每天都爲薔薇公主表演滑稽的傀儡戲，終於讓她露出笑顏，主動開口說話。”
“演傀儡戲的美少年……”紫芝的注意力卻完全停留在了這裡，一臉花癡地提議道，“哎，改日咱們也請一個戲班子到家裡來表演好不好？一定很有趣呢！”
“想得美！”李琦故意打擊她，揪了揪她玲瓏可愛的小鼻子，“家裡就有一個英俊瀟灑風流倜儻的美少年擺在你面前呢，居然還敢得隴望蜀？”
紫芝捂着鼻子咯咯笑着：“哎呀，你快接着講！”
李琦笑了笑，繼續講道：“依照拂菻國的制度，若皇帝沒有皇子，那麼公主也可以繼承皇位。出於對初戀愛人月裳的歉疚，皇帝決定立長女薔薇公主爲皇儲。只是，那位出身波斯王族的皇后卻想讓自己的女兒做女皇，於是趁着皇帝生病之際，聯合幾位手握重兵的權臣想要謀殺薔薇公主。幸運的是，就在薔薇公主命懸一線之時，那個戲班中的美少年冒死相救，將她藏在戲班馬車的夾層裡，連夜逃出了宮……”
講到此處，故事便戛然而止。紫芝正聽得入神，忙問：“那然後呢？”
“然後麼……”李琦微微一笑，指了指放在几案上的藥碗，“你先把藥喝了，我再講給你聽。”
紫芝欲知後事如何，竟也不嫌藥苦，端起碗來一飲而盡，然後急急地追問：“快講快講，後來薔薇公主和那個美少年怎麼樣了？”
“後來啊……”李琦低頭沉吟，脣角忽然浮起一抹得意的笑，“抱歉，我實在不擅長說故事，講到這裡就再也編不下去了。紫芝，你看我對你多好，爲了哄你吃藥，費了這麼大的心思。”
“你……你騙人！”紫芝啼笑皆非，這才知道他剛纔那一大篇話皆是杜撰，自己又被他輕易騙了一遭。
然而，心裡卻是很歡喜的。
几案上還備有一碟蜜餞，李琦拿起一顆塞到她嘴裡，目光相觸時，兩個人都不自覺地抿着嘴兒笑了。就在此時，侍女白芷進來通稟道：“殿下，王妃和吳娘子聽說孺人病了，特地前來探望。”
“她來做什麼？”想起杜若那副頤指氣使的驕橫模樣，李琦不禁微微蹙眉，吩咐道，“你去跟她們說，多謝王妃和吳娘子惦記着，只是裴娘子病中不宜有人打擾，還是請二位先回去吧。”
白芷領命而去，將這番話原封不動地轉述給等在門外的杜若和吳清越。
杜若一聽這話登時不悅，陰沉着臉轉身便走。吳清越忙上前拉住她，賠笑着勸道：“姐姐別生氣，依我看，殿下也不是有意要拂姐姐的面子。殿下平日裡對裴孺人百般寵愛，如今見她病重，一時心急也是有的。咱們不妨先回去，過幾日再備些上好的禮物前來探望，想必就能見到裴孺人了。”
杜若一向自矜身份，如今紆尊降貴地親自前來探望側室，卻被自己的夫君硬生生地攔在門外，一時心中又是惱怒又是委屈。吳清越不勸則已，這一“勸”之下更是火上澆油，杜若一把推開她，氣勢洶洶地向紫芝的臥房走去。
白芷驚得呆住了，卻也不敢阻攔，只得急急地喚了一聲：“王妃！”
杜若闖進內室之時，只見她的新郎正坐在牀邊，手裡拿着一小碟蜜餞，而那個她所厭憎的裴孺人就慵懶地斜靠在軟枕上，張着小嘴兒等着他一顆一顆地喂自己吃，神態嬌憨。兩個人有說有笑，狀甚親密，全然不似她想象中尊卑分明的親王與姬妾，反倒像是一對尋常百姓家的恩愛夫妻。那個在新婚之夜冷漠地棄她而去的男人，在面對另一個女子時，竟能如此溫情款款，如此寵溺而耐心。
多麼溫馨美好的畫面啊……只可惜，這一切都與她無關。
見王妃入內，紫芝先是一驚，隨即便要掙扎着起身向她施禮。杜若一見了她便怒氣上涌，銀牙一咬恨恨道：“裴氏，你這個不要臉的狐狸精，現在倒知道要在殿下面前惺惺作態了？怎麼不裝病了，你不是病得都起不來了麼？”
“王妃，我……”紫芝被她罵得委屈極了，淚珠在眼睛裡打着轉兒，哽咽着說不出話來。
李琦按住紫芝不讓她起身行禮，然後厭惡地瞥了杜若一眼，冷斥道：“誰允許你進來了？出去！”
他眉宇間的溫柔瞬間消失，目光鋒銳如劍，冰冷得沒有一絲溫度。
杜若自幼在家中嬌生慣養，哪裡被人這樣當面斥責過，一時委屈得直掉眼淚，脫口道：“殿下，你怎麼可以這樣？我……我纔是你明媒正娶的妻子啊！”
李琦眼眸中寒光一閃，淡淡道：“剛纔的話，王妃還要我再重複一遍嗎？”
“好，我走！誰稀罕待在這裡？”杜若心如刀絞，恨恨地瞪了紫芝一眼，抹着眼淚轉身跑出了門。
吳清越冷眼看着，竭力泯去眸中壓制不住的快意，見杜若出來，忙疾走幾步跟在她身後，故作訝異地問：“姐姐，您這是怎麼了，好端端的哭什麼呢？莫不是裴孺人言語輕狂，有什麼失禮的地方惹姐姐生氣了？唉，想想也是，裴娘子素來得寵，在咱們府裡就跟當家主母一樣尊貴呢，姐姐一過門就凌駕於她之上，只怕她一時半會兒還接受不了吧？姐姐息怒，何必與她一般見識……”
杜若越聽越氣，疾步走出朗風軒的庭院，大聲喚着隨行的侍女，吩咐道：“阿昭，叫人去備車！”
阿昭不明就裡，遲疑道：“王妃，您這個時候出門……只怕不太好吧？”
杜若頓時沉下臉來，厲聲斥道：“廢什麼話？快去！”
“是。”阿昭見她面色不善，也不敢再勸，只得匆匆去了。