吳清越嘆息了一聲，道：“姐姐有所不知，咱們府裡上上下下這麼多女人，能入得了殿下眼的，就只有裴孺人一個，入門數月，擅寵專房。不過，她倒不是什麼官宦人家的千金，入府前只是個宮裡的使喚丫頭罷了。”
杜若仔細回想着那日在東市大街上遇見的小姑娘，卻並不覺得她生得有多美，不禁冷哼了一聲道：“一個宮婢出身的女人，又能好看到哪裡去？哼，想必是在宮裡學了不少獻媚邀寵的手段，牀榻之上很會服侍人罷？”
“可不是麼？”吳清越掩口嬌笑，溫婉的聲音中隱隱帶着幾分刻薄，“聽說啊，她以前還在掖庭局做過浣衣的賤役呢，如今倒好，攀上高枝兒竟一步登了天了。其實我們也想不明白，殿下怎麼會喜歡這種出身低賤的女子，自從娶了她進門，幾乎夜夜宿在朗風軒，對我們再不多看一眼。論容貌，她也只是勉強稱得上清秀罷了，又哪裡能及得上姐姐的傾城之姿呢？”
“那是自然。”杜若倨傲地揚眉一笑，語帶不屑，“哼，和我相提並論，她也配？她再得寵也不過是個側室，若當真尊卑不分，我可是要動用家法好好教訓她一頓的。”
吳清越聞言露出緊張之色，機警地瞥了一眼站在遠處的幾個侍女，壓低了聲音說：“姐姐初入王府，凡事都應該多忍讓些，聽妹妹一句勸吧，以後無論受了多大的委屈，都千萬不要得罪裴孺人。”
杜若對她的話頗不以爲然，蹙眉冷笑道：“怎麼，我堂堂王妃，難道還要向一個婢妾做低服軟不成？”
“姐姐息怒，妾不是這個意思。”吳清越忙站起身來，賠着笑臉小心翼翼地解釋，“姐姐乃是殿下的正妻、咱們府上最尊貴的當家主母，一人之下千萬人之上，日後誰敢不看着您的臉色說話做事呢？只是，想必姐姐還不知道吧，殿下對裴孺人已經縱容嬌寵到了什麼程度，就算是裴孺人親手殺了人，殿下也只是想着如何幫她善後，連一句責備都沒有。”
“殺……殺人？”杜若顯然被嚇了一跳，聲音都不自覺地微微顫了一下。
“是府裡的一個老嬤嬤，也不知犯了什麼大罪，人說沒就沒了。”吳清越用衣袖擦了擦眼角並不存在的淚，幽幽嘆息，“下人們有錯，咱們做主子的或打或罰，教他們改了就是，何必非得造下殺孽呢？唉，可惜殿下一心護着裴孺人，有時候竟連是非都不分了……”
杜若心中一凜，忙輕輕拍了拍吳清越的手背，正色提醒道：“妹妹慎言。殿下的爲人處事，哪裡是咱們能妄議的？”
“姐姐教訓的是。”吳清越謙卑地笑了笑，自責道，“妾真是個沒用的，一時心急，就這樣口無遮攔，這些話若是被裴孺人聽到了，只怕又是一場是非。”
杜若微笑着安慰吳清越幾句，霎時間，卻有一股寒意從自己心底慢慢浮升上來——帝王之家的婚姻從來就不只是居家過日子那麼簡單，她雖貴爲正室王妃，但新婚之夜就被夫君冷待，府中又有裴孺人這樣得寵的側室，只怕自己以後的日子不好過。昨夜的歡愛與淚水再度浮現在眼前，那個與她有過肌膚相親的男子是如此俊美，讓她無法不心生戀慕，然而，他臨走時對她留下的那冰冷一瞥，已經深深刺傷了她的心。
她愈加好奇，能讓他在新婚之夜仍然惦念不已的裴孺人，該是一個怎樣煙視媚行、長袖善舞的女子。
吳清越覷着她的神色，善解人意地開口道：“姐姐不必過於憂慮，依我看，其實殿下還是很看重您的。裴孺人雖說得寵，但殿下到底也沒把管家的大權交給她。”
“我素來不願意與人爭風吃醋，也最能容得下人，只盼着這裴孺人是個好相處的，別處處與我做對就是。”杜若隨手理了理鬢邊髮絲，面上又露出了得體的微笑，“聽說裴孺人昨晚病得很重，吳妹妹，依你之見，我是不是應該去她的住處探望一下，以示關懷？”
“那是自然。”吳清越淺淺一笑，眸中的複雜光芒不易察覺地一閃而過，“姐姐身爲正室王妃，理應如此，殿下亦會讚許姐姐的賢德呢。”
杜若親熱地挽住她的手，起身笑道：“煩請妹妹爲我帶路。”
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紫芝一覺醒來時，發現他依然在自己身邊。
“殿下？”她輕輕揉着惺忪睡眼，一臉驚訝地看着他，“你……沒去王妃那裡歇息麼？”
“昨天太晚了，我就在你這兒的東廂房睡了一覺。”李琦俯身揪了揪她睡得紅撲撲的小臉兒，脣角不禁露出笑意，“怎麼，早上一睜開眼睛就看到我，你不高興嗎？”
“高興。”紫芝拉過他的手親了一下，笑容中卻依然透着幾分落寞，“可是，以後你和王妃總歸是要在一起生活的，如今正值新婚，如果太冷落她，只怕……”
“好了好了。”李琦不聽她說完，就扶着她坐起來靠在軟枕上，吩咐侍女去取藥，“一大早的不說這些，來，先把藥喝了。”
紫芝仰起小臉兒看着他，囁嚅道：“昨天……我不是故意在那個時候病倒的。”
“我知道，這還用你說？”李琦有些好笑地戳了一下她的額頭，坐在牀邊親自端起藥碗，“藥早就煎好了，一直在爐上溫着呢。來，快喝了吧。”
紫芝這段時日一直與藥爲伍，如今一聞到藥味兒就覺得反胃，但見他如此關懷，又不忍心拂逆，只得勉強接過藥碗，兩道秀眉微微蹙了起來。
忽然，她靈機一動伸手指向窗外，故作驚喜道：“看，喜鵲！”
只待他回頭去看時，她便可以趁機把藥偷偷倒掉。
李琦如何不知她這小把戲，沉下臉道：“少來這套，趕緊給我把藥喝了，一滴都不許剩！”
“哼，兇什麼兇？”紫芝扭過頭去小聲嘟囔着，撅着可愛的小嘴兒撒起嬌來，“哎呀，這藥苦得很，又沒什麼效果，我不想喝了。”
李琦沒有再催促她，只是漫不經心地從她枕邊拿起一枚拂菻國金幣，微笑着問：“在很遠很遠的西方，幾乎是天的盡頭，有一個名叫拂菻國的地方，和咱們大唐一樣美麗富強，你知道嗎？”
“嗯，我在書中看到過的！”紫芝連連點頭，顯然是很開心他沒有再逼自己喝藥，一雙大眼睛亮晶晶的，說得頭頭是道，“書中說，拂菻國在西海之上，東南與波斯相接，方圓萬餘里，列城四百，邑居連續，有貴臣十二人共治國政。那裡的人金髮碧眼，喜歡喝酒，喜歡吃幹餅，男子剪髮披帔，女子以錦爲頭巾。”
“不錯，你連這些都知道，當真是博覽羣書了。”李琦讚許地一笑，繼續說，“還有一點，拂菻國卻與咱們大唐不同——那裡的男人只可以娶一位妻子，就連皇帝也不例外。”
“真的？”紫芝大爲驚訝，好奇心一下子就被勾了起來，“這天底下，居然還有這麼好的地方？”