那小丫頭話一出口就後悔了——她初入王府本就總是受人欺負，如果再惹惱了盛王，那以後這府裡就更無她的立足之地了。不過，見盛王態度和藹，看起來並不像是生氣的樣子，小丫頭說話竟也有了幾分底氣，仰起小臉兒伶牙俐齒地說：“奴婢不敢指責殿下，只是，身份再尊貴的人也要講道理啊，如果不能賞罰分明，底下的人雖然嘴裡不敢說什麼，但心裡一定是不服氣的。”
馬紹嵇一聽這話就火了，揮掌給了小丫頭一記耳光，指着她的鼻子劈頭蓋臉地訓斥道：“大膽！在殿下面前，哪有你一個丫頭頂嘴的份兒？哼，打你幾下怎麼了？你一個做奴婢的，主人就算是要把你賜死，你也只有叩謝恩典的份兒！”
小丫頭不過八.九歲的樣子，身子又生得單薄，哪裡經得住一個成年男子這樣狠狠一掌，頓時就被打得栽在了地上，嗚嗚哭了起來。也不知哪裡來的勇氣，她忽然爬起身來恨恨地瞪着馬紹嵇，抽噎着反脣相譏道：“馬總管，你以爲自己就很了不起麼？哼，你這是仗勢……仗勢……”
她似乎是想用個成語來表達自己的意思，一時卻又忘了該怎麼說，只得怔怔地站在那裡，歪着一顆小腦袋開始冥思苦想。
李琦暗覺有趣，便輕聲提醒她：“仗勢欺人。”
“對，仗勢欺人！”一見有外援，小丫頭立刻挺直了腰桿兒，掛着淚珠的稚嫩臉蛋上竟露出勝利者般驕傲的神情。
“你……”馬紹嵇氣得臉都歪了，一把揪住小丫頭的衣領把她拎了起來，揚手又要再打，“你這個沒規矩的小丫頭片子，看我怎麼收拾你！”
小丫頭被他嚇得哆嗦起來，連聲哭喊：“裴娘子！裴娘子救我！”
紫芝亦有些看不下去了，忙上前幾步攔住馬紹嵇，好言勸道：“馬總管，你看她還是個孩子呢，偶爾說錯幾句話也是有的，你教導她幾句也就是了，何必跟她生氣呢？”
馬紹嵇把那小丫頭推搡到一旁，對紫芝恭敬地拱了拱手，正色道：“裴娘子此言差矣。我馬紹嵇只是個下人，被她罵幾句倒也沒什麼，只是這丫頭竟敢口出狂言當衆頂撞殿下，實在應該好好教訓，否則，日後殿下在王府中的威嚴何存？此事關乎皇家的尊嚴和體面，還望裴娘子明察。”
紫芝被他這番大道理噎得說不出話來，一時無語。
李琦笑着輕咳一聲，道：“得了得了，別動不動就上綱上線。阿紹，你說你都二十多歲的人了，沒事兒和一個小孩子較什麼真兒？我雖不敢說自己有多寬容大度，但這點胸襟還是有的。難得她小小年紀就有如此膽量，只怕以後是個有出息的，就算是本王給她個恩典，今日之事就不追究了。”
小丫頭聞言大喜，忙伶伶俐俐地跪下來謝恩：“殿下英明，奴婢謝殿下恩典！”
紫芝惦記着李琦手臂上有傷，便催促他趕快回房中敷藥。李琦卻絲毫不急，指了指一旁土坑邊的梧桐樹苗，微微笑道：“先等等，被她們這麼一鬧，倒險些把正事給忘了。你看，咱們這樹還沒種呢。”
馬紹嵇一時有些摸不着頭腦，勸道：“殿下，後苑種植樹木花草之事自有管事們來負責，臣也會定期過來監察，無需您親自操心。現在太醫應該已經到了，您還是先回去把胳膊上的傷口處理一下吧。”
李琦卻笑着擺了擺手：“這是我和裴娘子之間的事，你不懂。”
馬紹嵇無奈，只得扶起一株小樹苗，叫兩個內侍過來一起幫忙種上，然後再請盛王和裴孺人各自親手添了一鍬土，如此纔算完工。紫芝見那小丫頭還默默跪在那裡，便微笑着提醒她：“沒事了，你起來吧。”
小丫頭依言起身，擡頭看向紫芝時目光竟有些灼灼的，猶豫了一會兒，終於忍不住開口道：“裴娘子，您不記得我了嗎？去年的這個時候，我在東市大街上賣雜貨，您一下子買了好多，給了我好多錢呢。”
東市大街，賣雜貨的小女孩兒……聽她這麼一說，紫芝馬上就想了起來，不禁又驚又喜，走過去親切地摸了摸她的頭，和言道：“噢，我想起來了，你說你姓獨孤，名叫二丫頭……對了，那你怎麼到王府裡來做事了？你爹爹呢，就放心讓你一個人在外面麼？”
二丫頭有些黯然地低下了頭，垂手捻着衣角，細聲細氣地說：“弟弟上學堂需要錢，爹爹就把我給賣了，換了幾錠金子。爹爹說，在大戶人家雖是做奴婢，卻能吃得飽穿得暖，又能伺候貴人，是別人幾世都修不來的福氣呢。可是，我覺得這裡沒有爹爹說的那麼好……”
紫芝輕輕替她拭去眼角的一滴淚珠，無聲地嘆了口氣。
二丫頭心念一動，忽然跑到盛王面前跪下，叩首請求道：“殿下，請您讓奴婢去伺候裴娘子吧！奴婢很懂事的，什麼活兒都會做，還能說笑話給裴娘子解悶兒……”
李琦垂目打量着她，忽然覺得這小丫頭雖然十分聰明乖巧，卻有些伶俐的太過了，留在紫芝身邊未必是件好事，於是只淡淡一笑：“你纔多大？裴娘子身邊的差事可不是誰都能做的，等你過幾年長大些，如果能入得了本王的眼，再說這事也不遲。”
二丫頭竭力掩飾住失望的神色，忙又恭恭敬敬地叩了個頭，乖巧道：“是，奴婢一定好好跟着嬤嬤們學規矩，只求殿下能給奴婢機會！”
李琦不置可否地笑笑，然後便與紫芝一起離開。樹葉在三月溫煦的春風中沙沙作響，臨走前，紫芝又回頭看了一眼那棵新栽的小樹苗，漫不經心地想着——這樣小的梧桐，要何時才能長成參天大樹呢？
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半月後的一個下午，李琦與幾個舊日裡的同窗一起去將作少監李岫家裡玩蹴鞠去了。紫芝獨自在家，百無聊賴地倚在窗前聽着庭院中杜鵑的啼叫聲，隨手翻看着一卷《楚辭》。正自凝神間，卻見侍女阿芊輕手輕腳地走了進來，遲疑着說：“裴娘子，外面有個姓曹的老嬤嬤說想要見您……您看，要不要請她進來？”
一聽是曹氏，紫芝不禁厭惡地蹙了蹙眉，悶聲道：“不見。”
“是。”阿芊答應着退了出去，須臾卻又進來回稟，“裴娘子，您的意思奴婢都跟她說了,可是那曹嬤嬤執意要見您，還說有件事您可能會感興趣，是關於您姐姐紫蘭姑娘當年的冤屈……”
“什麼？”紫芝霍然擡頭，握着書卷的手竟微微顫抖起來，半晌才竭力剋制住心底波濤洶涌的情緒，一字一句地說，“讓她進來。”