半支香的光景，牧碧微都未曾聽見卓衡叫人，正心神散漫間，卻聽一人格格笑道：“咦，這小宮女好生沒規矩，誰許你隨意坐在了這兒啦？”
她猛然回過頭去，卻見一個雲鬢花顏的女子正從暖閣裡出來，青絲累累之上釵環叮噹，身穿錦繡銀硃對襟上衫，內裡是淺一色的酡顏交領襦衣，腰間束了五彩絲絛，下系藤黃留仙裙，一塊鴛鴦戲水羊脂玉佩壓住了裙角使之不被穿堂風吹起，她鬢角衣襟明顯是新整理過的，面上潮紅兀自未曾褪盡，身後跟了兩名小宮女，都是面色酡紅，手裡捧了一件青色皮毛的裘衣，再遠一點，卻是卓衡在探頭探腦，見牧碧微回頭，面色尷尬的使了個眼色。
“謝世婦？”牧碧微想起方纔卓衡所言，欠身行了一禮，淡淡道，“奴婢牧氏，恭爲冀闕青衣，見過世婦。”
世婦是嬪位，不可稱娘娘，這謝氏聽了她自報姓氏身份，眼中閃過一絲瞭然，似笑非笑的望着她道：“原來不是小宮女，而是一位青衣，怎麼青衣會坐在了這兒？莫不是等着伺候陛下與我麼？只是我習慣了自己身邊人伺候，倒叫青衣平白等了這一場。”說到這裡，以袖遮口，復脆聲笑了起來，面上不乏嘲諷之色。
她身後的兩個小宮女，不過與牧碧微差不多年紀，也都是白淨清秀，這會望着牧碧微，目光譏誚。
“謝世婦過來帶着伺候的人手自是正理，奴婢雖然才進宮，但也知道宮中的規矩！別說世婦帶了人來伺候，就是沒帶人，奴婢又怎麼好接手？”牧碧微心頭正煩悶，聽着謝氏似有挑釁之意，當下想也不想便道，“奴婢雖只是末品女官，然非九嬪近身侍者之首也無以就青衣之位，連妃一位如何容華等都不可得，又何況世婦只是尋常的嬪位罷了？若世婦沒帶着人就過來，怕也只能自己收拾了，若不然奴婢幫了把手害世婦被叱責反是害了世婦吧？”
謝氏在這兒見到牧碧微，如何不知自己的到來恰是橫插了一腳？她是唐氏的宮裡人，就算與牧碧微無冤無仇，也不介意趁了這個機會踩一腳牧氏以向唐隆徽賣個好，故意提起自己不必牧碧微伺候，無非是譏誚牧碧微不過是個宮奴罷了。
不想牧碧微竟是明說了瞧不起她！
謝氏不防對手說話如此刻薄，竟呆了一呆纔會過意來，白膩的肌膚上頓時瀰漫起了一層緋紅，氣怒道：“你……你……好利的一張嘴！”
“世婦這話說的奴婢可不明白了。”牧碧微不冷不熱道，“莫非世婦一定要奴婢伺候你嗎？若無太后與陛下特許，逾越可是一罪！”
見她們就要吵了起來，後頭卓衡趕緊過來道：“牧青衣，陛下召你進去呢！”
牧碧微聞說是姬深召見，這才施施然穿過了謝氏身旁，不望挑釁的瞥了她一眼，這才進了暖閣裡去了。
東暖閣裡因兼起居，地方卻比西暖閣要大了許多，不過格局倒差別不大，進了閣中，迎面先是一張山海滿春的繡屏遮蔽了外頭窺探的視線，屏風落在了象牙嵌寶底座上，上頭所嵌之寶琳琅滿目，頗多珍奇，望去越發的錦繡爛漫，繡屏緣用沉香木，一進門就嗅到了陣陣異香。
過了屏風，兩邊錦帳高卷，一張絳紅織錦描金毯鋪滿了整個外間，落腳處軟綿綿的彷彿踩在了春深時候葳蕤的草叢裡，行走起來除了環佩聲外竟是毫無聲息，免得驚擾。
外間的上首再設一立屏，卻是一幅前朝名家的夜宴圖真跡，放在了琉璃之間。琉璃立屏之側是幾盆逆時盛開的鮮花，因閣中燒着地龍，暖融融的開得也頗爲精神，不遠處另有幾件珍玩之物。
立屏之下設了一主四客五席，俱是華美而不失大氣，若有如聶元生那等親近之人，姬深卻是不用西暖閣而就在此處召見的。
隔着一道水精簾，便是安置之處，牧碧微見外間無人，便放輕了腳步，挑起水精簾進了裡頭，這就寢之處反而空曠起來——不過是一張鏤刻着仙鶴、壽芝、葡萄、菖蒲、鹿並象等吉祥圖案的烏木高榻，四周所垂的華帳錦幕如今皆捲了一半，榻邊不遠處是一張翹頭案，上置筆墨等物，靠窗的地方卻設一銅鏡並梳洗處，此外便無多餘之物。
牧碧微四面一望，卻見姬深尚未起身，正懶洋洋的躺在了榻上，錦被半褪，露了大半個胸膛在外，聽見水精簾響，便轉頭看了過來，笑着問：“牧卿可將事情說與你聽了？”
牧碧微忙紅了眼謝恩，姬深叫她走到榻邊，伸手攬她上榻，不以爲然道：“牧卿心思太重了些，朕既然已赦了他之罪，如何還要耿耿於懷？西北有倪珍在，若是破了柔然豈不是一樣？”
聽他這麼一說，牧碧微心頭大驚，姬深本就是個不喜別人逆了他意思的性.子，這一點顧長福提醒過，方纔在祈年殿裡自己也利用過，雪藍關丟失，牧齊身爲守將，只被處了百金的懲罰，還得了清都尹之位，實在是姬深一力偏袒的緣故。
牧齊如今卻堅持要回西北——寧願被降職也要回去，這對姬深來說未免有點敬酒不吃吃罰酒！而且姬深還提到了倪珍，莫非他甚至疑心到了牧齊堅持要回西北，是爲了奪權？
倪珍本就是牧齊的下屬，其祖出身行伍，乃是高祖征伐天下時的一名偏將，受其祖蔭封入了軍中，因並非名門望族，在這個講究門第的世道上也拿不到什麼肥差，在西北苦熬多年，這還是因爲他一直以來的上司牧齊恪守着牧氏祖訓，始終親身駐關，以鼓舞士氣。
若不然按着牧齊前任的做法，駐紮雪藍關的就該是倪珍了。
這一回牧齊因失關之罪被飛鶴衛拿回鄴都，雖然雪藍關丟失乃是牧齊這個主將首罪，但因他親駐關中，因此西北高層除了援救有功的倪珍一系外幾乎人人受到了牽累，牧齊被問罪，倪珍便被提拔——不過牧齊在雪藍關駐守也有十幾年光景了，談不上一手遮天，說一句根深蒂固一點不過分。
何況前魏時候，牧氏四代守三關，扼雲、蒼莽、雪藍附近州縣，皆是牧氏根基所在，牧齊當年自請赴邊時不過及冠，守邊多年就丟了一回，與先祖在西北的聲望不無關係。
牧碧微心裡念頭轉了又轉，以她對牧齊的瞭解，牧齊不是戀慕權勢之人，西北苦寒，倪珍新立了功勞，他又是牧齊的舊部，結果老上司才犯了錯被拘回鄴都，沒幾個月就趕了回去……這事情叫其他舊部見到了也覺得不妥。這個道理她一個閨閣里長大的女郎都能想到，牧齊沒有理由不知道。
再者牧家人丁這樣單薄，縱然奪了西北軍權又能怎麼樣？
牧齊這一回又沒把牧碧川帶上，縱然謀逆，也斷然沒有把子嗣皆都在鄴都全然不管的道理！
何況姬深除了之前爲了何氏的緣故有殺牧齊之心，但因牧碧微的入宮已經轉了心意，以牧齊爲人，還不至於爲了君上先前的作爲就立刻動了謀反之念。
牧碧微心念電轉，心道如今最緊要的還是打消姬深對牧齊的懷疑，至於牧齊急着趕往西北的緣故，不妨徐徐圖之……
她忙輕輕一搖姬深的手臂，眼中迅速含了淚道：“阿爹哪裡是耿耿於懷呢？實在是雪藍關之失叫阿爹無顏對先祖——陛下請想一想，奴婢的父家在前魏時候就守着西北三關以防範柔然的，先前柔然趁虛而入，使奴婢父家除了祖父因病停滯鄴都躲過一劫外，扼雲關與蒼莽關都淪喪異族之手，奴婢雖然沒見過祖父，卻也聽祖母提過，祖父平生最大憾事就是不能爲先祖們報仇——所謂四代守三關，牧家祖上唯一的使命就是爲中原守住了三關的門戶，祖父去後，祖母常以此言教導阿爹，不曾想，這一回連雪藍關都失而復得了一回……阿爹方纔對奴婢說，他留在鄴都，又身爲清都尹，目睹京畿之繁華，每思陛下之隆恩，實在愧疚難言……”
說到這裡，牧碧微見姬深面色有所緩和，心裡也漸漸鬆了口氣，又訴說道，“陛下天恩，清都郡近在鄴都之側，何況祖母年事已高，大兄又娶婦在即，阿爹何嘗不想留在鄴都奉養祖母、教導大兄？實在是銘感君恩，不敢不思報答——如今大兄成婚在即，阿爹想着，將大兄留在清都郡任司馬，也便於照拂祖母，自己繼續往西北去爲陛下盡忠……只恨奴婢父家人丁單薄，大兄雖然亦愧對君上，然他至今未成親，爲了牧家子嗣計，阿爹也只能腆顏將大兄留下了……”
姬深聽了，嘆了口氣道：“朕不過隨意一問，你就要流這許多眼淚做什麼？所謂勝敗乃兵家常事，牧卿駐邊多年，不過出了這麼一回差錯，本就不是什麼大事，他還是先帝伴讀，又素來靜默守禮，一般是先帝臨終提到的人，比之蔣、計卻要好得多，朕原本想着，蔣、計年紀也大了，到了朕加冠後親政，這兩個老貨未必能再中用，牧卿正當壯年，又是先帝所言的可信之臣，朕本有意藉此事調他還都加以重用……不想他竟如此死心眼！”
姬深喟嘆着，牧碧微卻是猛然一咬脣，醒悟了過來！
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