一週前。
杭州市舶司衙門的庫房，忽然走水了，歷年的賬籍，全部付之一炬。
得知這個消息，丁謂瞬間就明白了其中的貓膩。
早不失火，晚不失火，偏偏在自己上任之前失火。
這火燒的，真的是恰到好處。
另外，如果此時的杭州知州是別人的話，丁謂也不會那麼生氣。
但現在的杭州知州，偏偏是胡則。
這個自己一手提拔起來的心腹。
其實，市舶司油水豐厚這種事，丁謂是心知肚明的，市舶司的主官，不貪纔是異數。
區別只是多少問題而已。
望着顫顫巍巍的胡則，丁謂的臉色黑如鍋底。
市舶司的水，怕是比他想的還要深。
倘若只是小貪的話，胡則又何必狗急跳牆，直接一把火燒了庫房？
“子正（胡則的字），老夫現在給你一個機會，如果你能老老實實的交待問題，老夫未必不能幫你。”
“如果你拒不交代，你我二人之家的情分，怕是到此爲止了。”
話音剛落，胡則的心頓時沉到了谷底。
情分到此爲止？
這話可不是隨便說說的，丁謂的言外之意，無非是此事會秉公辦理。
“冤枉啊！”
緊接着，胡則面色悽苦道。
“相爺，此事……此事真的不是我做的。”
“那日，我正好去了餘杭縣，巡視海堤，等我回來，得知市舶司衙門失火，立馬就控制住了所有的涉桉人員。”
“眼下，涉桉人員都在獄中。
”
“呵呵。”
丁謂眼中寒光一閃，胡則的話，騙騙別人還行，對他來說，卻是無用的。
庫房失火，歷年帳籍全毀。
沒有問題，也有問題！
雖然市舶司衙門的帳籍每年都會抄送一份送往州府衙門，但抄送的帳籍都是副本。
原始帳籍，仍在市舶司衙門。
丁謂本人就是理財高手，帳籍這東西，想要作假，並不難，只要假賬做的漂亮一點，根本就無法發現其中的問題。
唯有徹查原始帳籍，才能一目瞭然。
“子正，你我相識三十餘載，老夫是什麼人，你應該很清楚。”
“老夫既然說了給你一次機會，就會給你一次機會。”
“如果你現在不說，等到老夫查出來，到時候誰也救不了你！”
聽到這話，胡則心中不由暗自發苦。
他也想老老實實告訴丁謂真相，但一想到到涉桉金額，他心中所有的勇氣便消散一空。
他貪污的金額，可不是幾百貫、幾千貫，也不是幾萬貫，而是十幾萬貫。
若是真的如實相告，桉子到了御前，等待他的就不止是丟官了，最低也是流放沙門島。
】
沙門島是什麼地方？
海中孤島，不毛之地，去了那裡的人，還沒有活着出來的。
流放沙門島，等同於賜死。
如此這般，胡則哪敢認罪？
頂得住要頂！
頂不住，也要頂！
“相爺，我……我真的是冤枉的。”
“我對天發誓，如果此事真的是我做的，讓我天打五雷轟，不得好死！”
聞言，丁謂眼睛微微眯起，他猶豫了。
難道自己真的誤會胡則了？
擱在古代，似這種誓言，可不是隨便發的。
然而，丁謂很快就將疑惑壓下。
此事必須徹查！
一查到底，不論此桉涉及到誰，他都不會徇私！
畢竟，市舶司可是他重回中樞的資本，誰敢攔他，誰就是他的生死大敵。
“這麼說，是老夫誤會你了？”
“你，鬍子正，公正嚴明，廉潔自律？”
“相爺，我……”
被丁謂這麼一擠兌，饒是胡則臉皮厚如城牆，也不由面紅耳赤。
兩人相識三十餘年，彼此之間，知根知底，要說自己不貪，別說是丁謂，便是胡則自己也是不信的。
“說吧，你貪了多少？”
良久。
胡則伸出手掌，五指攤開。
“五千貫？”
“相爺明察秋毫。”
胡則一聽，忙不迭的點了點頭。
對！
他就是貪了五千貫。
這個數字，不大也不小，以他和丁相的交情，丁相當不會因爲這點錢放棄他。
然而，胡則壓根就不知道，市舶司對於丁謂而言，到底意味着什麼。
莫說是五千貫，便是五百貫，丁謂也不會保他！
另一邊，丁謂面無表情的看着胡則，心中卻暗自冷笑。
胡則貪污的錢，多半不止五千貫。
真正的數字，怕是以萬爲單位。
“子正，老夫待你如何？”
言談間，丁謂起身來到胡則面前，重重的拍了拍他的肩頭。
“相爺待我自然是恩重如山，子正無以爲報。”
“不，你有的報。”
丁謂緩緩搖頭：“市舶司的雷，你得扛下來。”
咯噔！
此話一出，胡則呆若木雞。
相爺要放棄自己？
“放心，老夫會給你求情的。”
眼見胡則愣在原地，一副難以接受的樣子，丁謂嘆了口氣，安撫道。
“即便你被罷了官，胡氏也有老夫照應着。”
“相爺！”
撲通！
下一秒，胡則撲通一聲，跪倒在地，一把鼻涕一把淚的哭訴道。
“求相爺繞我一次。”
“就這一次！”
“下次，我再也不敢了。”
“嗯？”
丁謂冷哼一聲，這傢伙當真是給臉不要臉，但考慮到利益輸送的關係，哪怕心有慍怒，他也只能好言相勸。
“子正，你這是作甚？”
“貪墨五千貫，有老夫爲你求情，最多也是丟官罷了。”
“想來，這些年，你也斬獲不少，便是丟官，回到鄉里，也能當個富家翁。”
“相爺？”
胡則緩緩擡起頭來，難以置信的看着丁謂。
“唉。”
丁謂又是一嘆。
“也罷。”
“老夫便和你說道說道。”
“子正啊，你估計還不知道市舶司對老夫的重要性。”
“老夫此次出知地方，陛下曾經問過我的意見，陛下隆恩，給了老夫幾個選擇。”
“但，你知道老夫爲何選了市舶司嗎？”
丁謂沒有給胡則答話的機會，而是自問自答。
“因爲利厚啊。”
“實話告訴你，市舶司關係到老夫能否重回中樞。”
“所以。”
“子正，你得有所取捨啊。”
說完這些，丁謂便閉口不言，站在原地，耐心的等待着胡則的答覆。
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