車如流水，人潮涌動，萬千商鋪齊開啓，吆喝聲、議價聲不絕於耳。當然也有不少人好事之徒，雙手空空，東瞧瞧西看看，那裡熱鬧就往那處去。只見前面一羣人圍作一團，都圍擠上去，想要一看究竟。原來，不知是哪家的馬車撞翻了路邊的一水果攤，只見黃的、紅的、紫的果脯遍地滾，不少被擠來擠去的人羣踩了個稀爛，也有人見機偷偷撿走一兩個。駕車的馬伕見人羣越來越多，正欲強自離開，那果販哪裡肯依，就強扯住馬伕的衣服不放，二人你推我搡便是要動起手來，周邊衆人紛紛起鬨，馬伕無奈，只得從懷中掏出一錢袋丟與果販，狼狽駕車逃竄。果販得錢便收拾東西離開，衆人亦在議論聲中漸漸退去。
對街二樓，拉斐爾正品着茶觀看着樓下這一切。“噔，噔，噔。”急切的腳步聲急速向樓上傳來，上樓那人幾乎與正下樓端茶小二撞個滿懷，嚇得那小二急忙退開身去，那人對着小二一笑，回頭便向拉斐爾那桌走去。
只見那人一身戎裝，鐵甲銀盔，紅色披風下佩劍閃閃發光，眉宇之間皆爲龍虎之氣，龍行虎步，威風凜凜，舉手投足皆有大將之風，來人不是艾倫又會是誰。衆人臉色微變，各懷心事，唯有拉斐爾哈哈大笑，立身相迎，道：“等你好久了，過來坐吧。”衆人稍稍舒了一口氣。艾倫坐於拉斐爾對面，隨便喝了一口茶，道：“聽說有什麼急事，我便匆匆趕來，跑得我口乾舌燥的，哪知你竟是在這裡喝茶閒耍。”拉斐爾道：“只是多日不見你，不知你近來可好？權當今日閒聊吧。”艾倫一聽果是如此，苦笑一陣，道：“軍中向來繁忙，我哪有時間陪你，我還是回去吧。”說罷，起身便欲離開，卻被拉斐爾止住。
拉斐爾道：“今日卻有事找你，只是說來話長，容我慢慢說與你聽吧。”見艾倫真靜下心來聽，心中頓安，又道：“都知艾倫將軍智謀出衆，用兵如神，對當今天下大事更是瞭如指掌，那我問你，如今這天下有無可能再起大戰？”艾倫搖頭不語，三大帝國此番大戰，都幾乎耗盡了各國多年積蓄，時下正是各國組織生產，休養生息之際，都不願此時再動干戈，此時大戰再起的可能性不大。見艾倫搖頭，拉斐爾又道：“不知你可曾聽說過‘伊修娜伽’？”
艾倫心中一凜，感覺拉斐爾今日言語頗爲奇怪，忖道：“怎麼可能沒聽過呢？傳說這‘伊修娜伽’便是這是這世界的毀滅者，七神的共同敵人。”拉斐爾點頭道：“沒錯，他們確實是這個世界的破壞者，不過他們卻不是七神的敵人呢，而是由‘紫雲雷閃’所創造的出的毀滅者哩。”艾倫笑道：“今日你便是要與我共同探討這些神話？”拉斐爾凜然道：“沒錯，我所說的大戰便與此有關。”艾倫身軀一震，一口茶險些噴出來，只道是這傳教士又在蠱惑人心了，只聽拉斐爾道：“世人皆知‘伊修娜伽’，卻不知這‘伊修娜伽’乃是指的伊士力、修德南、娜梅莉亞、伽吉魯四位天王。此四位者乃是這天下一切動亂、戰爭、災難的起源。我所說的大戰便是跟這四者有關，此四者分別代表着戰爭、殺戮、蠱惑、破壞，依據東西南北四個方向，各據一方，分別是東方伽吉魯、西方修德南、南方娜梅莉亞、北方伊士力……”
艾倫直笑得俯身不起，不覺“哈哈”出聲，打斷了拉斐爾。拉斐爾亦是停下，若有所思，又道：“如此言論，聽起來倒真像是天方夜譚，但我字字真真切切，絕無半點虛言。”話鋒一轉，凌厲異常，道：“那你如何解釋你夫拉姆大軍被全殲之事？”艾倫臉上笑容驟然僵直，繼而變得有些蒼白，連聲音也有些顫抖道：“此事實讓人費解，隱隱約約感覺到了什麼，卻又難以說出口。”拉斐爾淡淡道：“很簡單，此事便是四天王之一的娜梅莉亞所爲，她的能力是蠱惑，便能挑撥離間，讓原本鐵板一塊的夫拉姆大軍自相殘殺！”艾倫心中大駭，拉斐爾所言正與自己親眼所見毫無二致，雖然拉斐爾的說法太過光怪陸離，一時也讓他難以信服，心中隱隱約約還是有了一絲絲觸動。
見艾倫稍微有些相信，拉斐爾又道：“這世界遠比我們想象的豐富得多。山川河嶽，天地萬物皆是如此，你看那浮雲聚散、花開花落、四季輪迴，冥冥之中似乎是有誰在指引着萬物的運動。日出日落，風雲變化，千百年來莫不是如此，一切似乎變了，又似乎沒變。年年歲歲花相似，但今日之花，又豈會與昨日相同？一切看似是在重複着過去，實則每次又都不同，奈何命運的車輪又重新回到原點，結果又都一樣。時代變遷，王朝興替，亦是如此。哪個王朝的建立不是興兵起事、生靈塗炭，哪個王朝的衰敗不是餓殍千里，戰火紛飛。今日的天平盛世，歷史上何止千百次的出現，但明日的戰爭又有誰能避免？一切不過是又回到原點罷了！”艾倫本也是平民出身，對拉斐爾的話不可置否，他是最能體會平民的疾苦的，無論哪次戰爭，都是人民最受傷，他又何嘗不願能不戰而屈人之兵，解萬民於刀兵之災。
拉斐爾見艾倫木然，端起茶杯輕抿一口，又道：“世間一切皆是因果循環，因緣際會萬物始發生，譬如一棵樹的長成，有了種子，這便是因，因爲有了纔有可能長成大樹，但有了種子不一定能夠就能長成大樹，還需要一定的陽光、溫度、水才行，這便是緣。樹有高矮大小，蓋緣分不同罷了。這世間一切的疾苦、戰爭、厄難亦是如此，也都因緣際會，因受何緣，只是表現形式不同而已，以戰止戰更只是改變了緣。既然如此，何不究其因，如此便能真正擺脫戰爭、疾苦。所以我才說要全力對付伊修娜伽，這邊是要究其原因。但我一人勢單力薄，需要你的力量，也望閣下不要吝惜憐憫，解救世人於水深火熱之中。”
望着拉斐爾灼灼目光，艾倫心裡釋然，微笑道：“若真如此，我便助你一臂之力。”
拉斐爾大喜，道：“如此甚好，我就在此謝過。”拉斐爾起身行禮，見拉斐爾如此客氣，駭得艾倫急忙止住，兩人相視大笑。
拉斐爾落座，若有所思，從懷中取出一盒子，道：“今日找你還有一事。”說罷，便將盒子遞與艾倫，艾倫接過盒子直接打開，只見盒中乃是一粒石子，通體渾圓，晶瑩剔透，石子隱隱發出殷紅之色，赫然便是楓林石。艾倫失聲道：“楓林石！你是他？”
拉斐爾正納悶，問道：“我是他？他是誰？”艾倫有些驚愕，不斷打量這身前的男子，拉斐爾不過二十來歲，默默搖頭，喃喃道：“不可能，不可能，你不可能是他。”見艾倫慌亂的舉措，差不多已猜到他心中所想，便道：“沒錯，我就是他，這楓林石便是你師父送與我的。”耳邊猶如驚雷炸起，腦中嗡嗡聲大作，彷彿又聽見他師父對他說：“若有一天，一個男子拿了楓林石來找你，他所說提的任何要求都答應他吧。”似乎又看了那時笑靨如花，臉上無比甜蜜的師父。艾倫心中不免起了一個大大的疑問，拉斐爾與老師到底是什麼關係？他與老師已有十幾年沒見面了，那是他也才幾歲吧，從前艾倫猜測他與老師是戀人關係，此時似乎將他所有的推測都推翻了。
又聽拉斐爾所說，更是大駭，只聽拉斐爾道：“當年，她將這楓林石送與我後，便獨自一人離開了，我苦尋她多年，到頭來卻是良辰美景今尤在，伊人已如花凋零。”說至此處，拉斐爾心中一陣痠痛，一時回憶如潮水涌來，內疚、痛苦、迷茫、後悔如鏈條交織，將拉斐爾緊緊纏繞，每一次鏈條收緊，都讓拉斐爾生生吃痛。
艾倫更加吃驚，心中暗想：真的是他。想到師父，又想到凱瑟琳，也跟着痛苦起來了，一時間回憶涌將過來，眼前的景象漸漸變得模糊，紛紛幻化成昨日記憶的片段。眼前的一切變得是那麼的熟悉，又是那麼陌生，只見拉斐爾嘴角翕動，卻不知他說了些什麼。各種複雜情感交織而來，內心更是掀起了驚濤駭浪，而自己便如同那波浪中一艘小船，被一個個的浪頭舉起又被狠狠地拋下，想起師父的教導，想起凱瑟琳如畫的笑靨，心頭又是一沉，心中悲苦無以復加。
拉斐爾見艾倫面色痛苦，知道他陷入痛苦的回憶之中，遂陡然加大音量。艾倫亦是被嚇了一跳，驚慌中，從回憶中掙脫出來，耳邊拉斐爾的樣子也越來越清晰，此時的拉斐爾是一臉的苦笑，只聽他說：“對不起啊，讓你想起太多不愉快的事情，我只是隨口說說而已，沒想到給你添了這麼多的麻煩。那顆楓林石，你就收下吧，當年她送給了我，但我卻不能接受，希望你收下吧。”
艾倫笑了笑，眼中盡是悲切、苦痛，緩緩道：“楓林石我倒也有。”說罷便從懷中取出一粒石頭，同樣是通體渾圓，熠熠發光，如夜空中的明星般奪目，又如月下清泉般晶瑩，感嘆道：“任時光流轉，歲月變遷，縱是換了場景，變作了他人，但命運又是何其相似啊，當年師父將它送與你，如今凱瑟琳又將它送給了我，這石頭果然是傷離別之物啊！”
拉斐爾眉峰一抖，問道：“此話怎講？”
艾倫有些詫異，道：“你竟不知這楓林石乃是代表離別之意，自古就最是傷情，那日凱瑟琳告訴我，誰要是得到了此物，誰就註定要離別，這楓林石還是丟掉的好”說罷正欲作勢丟出，卻被拉斐爾緊緊拉住，“且慢，”拉斐爾到頭道：“你大錯特錯之極矣，楓林石所代表的乃是世間最寬廣、最偉大的愛，此物乃是‘白沙夢幻’的淚水所化，是世上最爲堅硬、最爲純淨之物，所含寓意是此情不悔，矢志不渝啊！竟被你這小子說成是什麼離別，簡直讓人笑掉大牙。”
艾倫耳邊猶如颶風“呼呼”吹過，驀然響起那天凱瑟琳所說：“這楓林石是世界上最爲堅硬的石頭，不顧一切的決斷方能無堅不摧，它所代表的是鐵石心腸，據說只有有緣人才能找到，那日你送給楓林石，我是又高興有失落，高興的是，你居然能找到這種石頭，而失落的是，你把它送給我，就註定你我之間要離別，而今天的情況恰恰是離別，我便把它送給你……”
一時間艾倫彷彿掉進無盡的深淵，疾速下墜，天空越來越小，四周越來越黑，最後那片天空似乎只剩一絲淡藍，漸漸淹沒在無盡的黑暗中。他的雙手亂抓，偏偏四周空無一物，什麼也抓不住，他的喉嚨彷彿被萬千巨堵住，想要怒吼卻怎麼也發不出聲音。
“是我錯了，是我錯了”艾倫腦中快速閃過萬千畫面，霎時間什麼都明白了，口中無聲的唸叨着……
樓下街道已久人來人往，日近殘陽，彩霞漸起，孤鶩獨飛，暮色爲王城抹上了一絲陰影。
新普利斯城，伊斯坎古語寓意爲“富有、浪漫”，地處夫拉姆、洛倫特、伊斯坎三國交界處，是伊斯坎最南邊的城市，也是三國之間最爲重要的商業貿易重鎮，地勢險要，易守難攻，城牆高聳直入雲霄，城中萬戶千家盡是碧瓦紅牆，鱗次櫛比，勾心鬥角，中央宮殿恢弘雄偉，亭臺樓閣次第展開，層層疊疊，金碧輝煌，每座宮殿都是朱漆紅牆，琉璃光瓦，白玉欄杆，地上鋪滿海上碧石，斑斕璀璨。只見那宮門洞開，殿中歌舞昇平，仙樂迴盪，自然是人間勝境，夢中天堂。
一人憑欄眺望，迎風而立，微風輕撫，衣帶翻飛，素色長裙在風中微微輕揚，彷彿那塵世浮華都與己無關。天色漸晚，城中亮起了零星燈火，搖曳閃爍，喧囂聲逐漸平靜，微風拂過，萬千思緒如髮絲凌亂。
“公主殿下！”一名豔妝宮婦急忙行禮道：“殿下他請您回殿用膳了。”
“知道了！”那人輕輕地回答了一聲，繼續凝望着遠方。
身後人影接近，玉石地板“叮叮”作響，夾雜着身上金屬甲片刮擦的聲音。憑欄眺望那人卻是轉身一笑，道：“安德烈大哥，你怎麼出來了，我馬上就過去。”
此時，安德烈一身戎裝，盔甲在燈火的映襯下熠熠生輝。一聽凱瑟琳跳脫調皮的話，登時沒有了脾氣，只得笑道：“沒什麼，就出來看看你，外面風大，還是早些回屋吧。”
凱瑟琳嫣然一笑，道：“好嘞。”素手輕提長裙，邁開腳步，就向前走。
安德烈不覺莞爾，笑道：“真沒有一家公主的樣子，倒像是山裡來的野孩子。”兩人目光交接，相顧而笑。
安德烈道：“再過三天，就是我們大喜的日子，我要向全世界宣佈這一件事，要讓四海之內都爲我們祝福。”
凱瑟琳‘嗯’了一聲，眼中閃過一絲暗淡，素手緊握。安德烈全然沒有看在眼中而是自顧自的講着。
驀地起了一陣風，凱瑟琳感到陣陣寒冷，燭光冷淡，宮門清冷，心中劇痛，是不是自己會被關在這孤獨淒寒的瑤臺之上呢？