思索許久，蔡邕答應了。
幾天後，劉秀北上涿郡，要回老家。
富貴不還鄉，如錦衣夜行。
當了九江太守，該回家了，該到鄉親面前去裝逼了。恍然間，劉秀有些理解項羽，爲何要定都彭城了。
半月後，劉秀回到家中，跪下道：“拜見母親！”
“我兒回來了！”母親道：“我兒爲太守，有出息了，該去祭拜祖先！”
言語中，滿是歡喜。
劉秀向屋中看去，還有草鞋草蓆存在。經商富裕後，劉秀時常給母親寄錢，可母親還是勤儉持家。
“母親，家中太寒酸，你過得太苦了！”劉秀皺眉道：“兒子當了太守，俸祿二千石，母親該享福了！”
“一粥一飯，當思來之不易；一絲一縷，恆念物力之維艱。”母親道：“天下動盪，飢不果腹，貧寒無衣者衆多，吾豈能奢侈，不如節省錢財接濟貧民！”
“孩兒受教了！”劉秀躬身道。
在家中，享受着天倫之樂。
閒暇之餘，劉秀在涿郡，拜訪各個名家，還有昔日的同窗。再次見到公孫瓚時，他英氣勃發，不復昔日的幼稚，成爲了一代名將。在袁紹、曹操與黃巾軍大戰，內戰不斷的時刻；公孫瓚卻與鮮卑血拼，當着衛青、霍去病。
“好久不見！”
“好久不見！”
然後兩個男人盡情喝酒，說着昔日的往事。
“大亂將至，伯圭要小心！”劉秀叮囑道。
“我知道！”公孫瓚道。
“吾將去九江爲太守，山蠻作亂，故向伯圭借兵！”劉秀說道。
“這個好說！”公孫瓚道：“到了軍營，你自去挑！”
公孫瓚，果然是好兄弟。
次日，到了軍營中，挑選了一千精銳騎兵，其中有一人，名爲趙雲。趙雲，常山真定人，在幽州軍中不起眼至極，或者說在幽州軍中，能打武將太多了，趙雲混在其中，不起眼至極。
五天後，劉秀攜母南下。
在路上，遇到了關羽。關羽投靠而來，只是桃園三結義不存在的；又是有戲志才、荀彧等人來投。
靠着九江太守的名號，一路走來，招攬不少豪傑，還有寒門書生，人才也罷，廢柴也罷，盡數利用。
到了洛陽，接上蔡邕一家，前往九江。一路走來，入目皆是荒野廢墟，百姓流離失所，餓殍遍地，繁華的洛陽與悽慘的中原構成鮮明對比。黃巾軍平定了，可天下更亂。
一路南下，招攬着流民，九江地廣人稀，正好開耕。
蔡邕道：“玄德該成親了！”
“正是如此！”劉秀點頭道。
選好良辰吉日，婚禮開始，從早晨持續到了晚上。
婚服非是後世大紅色，而是玄衣纁裳。黑中揚赤即爲“玄”，天之色彩即爲玄，實爲至高無上之色。親迎時婿着爵弁玄端，婦着純衣纁袡。
迎親的車輿，超越太守等級。按漢制，士人親迎時車輿服制都可上越一級，不算無禮，在荀彧的安排下，一切有序進行着。
沿路的百姓聞訊而來，夾道相迎，人流熙攘。
蔡府門庭掃灑一淨，華燈高懸。劉秀迎了新娘上車。一路接受百姓的朝賀。
漢代新婦沒有蓋紅蓋頭的習俗，也沒有坐轎子的習俗，蔡琰和劉秀手共乘一車，車無車廂，僅有玄色麾蓋。兩位新人端坐在車輿上，劉秀面如冠玉，玉樹臨風，儀表堂堂，俊朗非凡，而蔡琰更是天姿國色，儀態萬方，高貴芳華，傾國傾城。
漢代婚禮有七個儀式：拜堂、沃盥、對席、同牢、合巹、結髮、執手。在滿堂賓客的祝福之下，劉秀與蔡邕按步就班的完成了婚禮的每個步驟。
首先是拜堂。新郎新娘一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜。
其後便是沃盥，童男童女端上兩盆清水來新人潔手潔面，洗漱一番。男東女西，對席而坐，下人奉上酒菜來，三素一葷，新人同吃一盤葷菜，意爲同食一牲畜之肉，是爲同牢，而後交杯而飲，稱爲合巹。
禮儀的最後部分，就是新郎新娘各自剪下一咎頭髮，綰在一處包起來，大概這就是結髮夫妻的緣由來。
最後，在賓客的歡呼下，兩人執手進入洞房，婚禮便完成了。
按下來婚宴大開，賓客盡興而來，喝得昏天黑地。關羽和張飛喝得人仰馬翻，趙雲只是略微喝下幾杯。
天色已經黑，劉秀邁入洞房當中。
紅燭閃動，蔡琰華服盛裝，靜靜地坐在榻上等候着。
劉秀邁入洞房中，微微發暈。
“酒多傷身，夫君少飲一些纔是。”蔡琰道。
劉秀微微一笑，順勢攬住了她的纖腰，道：“夫人教訓的是，今後唯夫人之言是從。”
蔡琰道：“夫君說笑了。”
劉秀懷擁美人，大笑道：“良宵美景，豈可虛度？夫人，我們同寢如何？”
蔡琰沒有再回避，沉醉在其中，羞澀點點頭。
劉秀將她橫抱在了懷中，走向了衾帳。
燭光搖曳，譴綣消魂。
次日醒來，劉秀懷抱嬌妻，回想着昨夜，滿是幸福之感。
…………
當了九江太守，劉秀沒有裝逼，也沒有瞎折騰，而是高築牆，廣積糧，不稱王。開設水木學院，蔡邕爲山長；關羽、張飛各領一營兵馬；又是抽取精銳，營建九江營，劉秀親領之，趙雲爲輔。
又是讓荀彧爲功曹，負責屯田，人事；又是戲志才爲軍師，負責練兵。
九江郡地處南方，爲落後之地，世家稀少，主力也較少。
劉秀深知，這個時代，最大的敵人，不是曹操，不是孫權，不是黃巾軍，而是豪門世家。
曹操壓制世家，導致叛亂不斷，打天下困難至極，可根基也穩固；袁紹靠着世家上臺，可世家傾軋不斷，難以調和，走向滅亡；孫權讓北方來的世家與本地世家內鬥不斷，維持了平衡，鞏固了天下，可外擴不足。
到了後來，曹丕爲了當皇帝，向世家妥協，設立九品中正制。
對於世家，只能溫火慢燉，溫水煮青蛙，不能急躁……在沒有新的階層，對抗世家之前，只能依靠世家，同時又打壓世家。
…………
大漢中平二年冬，有豪強張濤作亂，劉太守平定之，誅殺三百人，九江震動。
隨後，汝南災民入九江，劉太守安置流民，清丈土地，梳理賦稅、鼓勵農桑，九江乃安。
中平三年，水賊趙平來九江，劫掠郡縣，被關羽帶人抵擋。殺賊首十幾人，趁勢帶兵進擊，水賊大潰，被殺萬餘，餘衆盡數歸降。劉太守麾下兵力，瞬間暴增
中平三年秋，山蠻作亂，率十萬衆出山劫掠。劉秀帶着戲志才、關羽等三萬精銳來援，破山蠻十萬，降服蠻人十餘萬。
時間在流逝着，轉眼之間到了中平五年。
五年時間，五年種田，劉秀連續解決了豪強、水賊、山蠻的危害，再加上有各個文臣輔佐，郡縣呈現大治之相，境內百姓安居，盜匪絕跡，劉秀的名聲傳遍徐、揚、荊三州。