河陰，行宮後殿裡，元子攸幾個一夜無眠。
天明時分，殿門再爲推開，一行人虎虎涌入，皆甲冑在身、跨刀背箭。爲首者龍行虎步，赫然正是昨夜不曾現身的爾朱榮。
殿中一片死寂，元子攸幾乎站立不穩：終於。。。還是躲不掉麼？
爾朱榮幾步已近，避無可避。元子攸長長嘆息，緊接着一正衣冠，又使力甩開元寶炬拖住自己的手，迎了上去。到底天生貴胄，又已是當今皇帝，這點氣度，丟不得。
元子攸搶先開腔：“帝王迭興，盛衰無常。今天下紛亂，天柱奮袂而起，所向無前，此天意也，非人力所及。我本相投，志在全生，豈敢妄希天位？原是天柱見逼，我無奈爲帝，才至今日之局。若天命有歸，天柱大可正尊號；若天柱有意推卻，尚願存大魏社稷，則當另選親賢之人輔之。”頓了頓，又道：“子攸今日所言，至誠至真，望天柱聽之。”
這番話聽着是不卑不亢，其實仔細咀嚼，元子攸已是在乞憐活命。一任大國新帝，竟至於斯，殊爲可悲。於謹一臉悲憤，握起雙拳，幾難自持，還是元修上前輕拍他肩頭兩下，這才鬆弛些許。
爾朱榮目光悠悠，四處飄散，也不知在想些什麼。身後爾朱兆卻是蠢蠢欲動，恨不得上前再勸一句，要爾朱榮就此繼位。
便在這時，人叢中忽然有人輕聲嘀咕：“天命，天命。。。”正是賀拔嶽的聲音。
爾朱榮悚然一驚，飄散的目光頓時收回，定定落在了元子攸身上。
兩個目光相接，爾朱榮面相再是俊美，瞧來也只是如狼似虎。元子攸就覺着心底咚咚大響，如捶巨鼓，好歹強自鎮定，憋出幾個字來：“天柱，你。。。”
話音未落，爾朱榮撲通跪倒在地，咚咚，咚咚，咚咚，竟是磕頭不止，更大叫道：“爾朱榮錯矣！陛下天命所歸，我竟屢屢見逼。過誤如是，唯有一死以謝陛下！”
這一下莫說元子攸幾個，便是爾朱榮麾下，也盡愕然變色。殿中陡然沉默，個個作不得聲，不知如何是好。
還是元天穆見機得早，忙跪地奏道：“天柱一時糊塗，望陛下赦之！”
對面屬元修最先反應過來，上前一步，同樣跪倒：“天柱一時糊塗，望陛下赦之！”
餘人再是遲鈍些，這時也都跟着跪倒，一起大喊。
“天柱再造之功，何罪之有？快快請起，快快請起！”元子攸說完這句，猶然覺着雲裡霧裡---由死到生，從砧板上的魚肉重又變回君王，就這般簡單，這般莫名其妙？
待衆人一起站起，殿中笑聲復起，彷彿其樂融融，元子攸赫然發覺，原來背心一片溼冷，早是汗漬重重。
爾朱榮乃諫曰：“恭請陛下回朝。”
元子攸哪敢不準？於是千軍萬馬即刻出發，至河橋接了留守的朝臣，共回洛陽。
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紙包不住火，雖只寥寥數天，河陰之變的消息早是傳遍洛陽。衆人驚懼，只恐這些北地契胡縱兵殺掠。一時間無論貧富，京中百姓十之七八逃逸出城，又因百官凋零，洛陽頓作蕭條。
爾朱榮看在眼裡，也自心驚，怎不知自個怕是得罪了全天下？擔憂心起，便不大願意入洛。念頭一起，竟想遷都晉陽，把新帝元子攸置於自個治下。
元子攸卻硬氣起來，死活不肯，剩餘的朝臣們也都據理力爭，寧死不從。爾朱榮無奈，只得作罷。
元子攸忙不迭大赦天下，百姓免租役三年，又追贈河陰死難人士。元修與於謹幾個也日夜忙活，修復典章，修繕宮室，更破格擇人，以彌補朝中空缺。譬如當初被胡太后罷黜的長孫稚、楊侃等，皆爲起復。
楊侃任度支尚書、給事黃門侍郎，留在朝中聽用；長孫稚一向以忠誠皇室聞名，元子攸加意籠絡，授車騎大將軍、開府儀同三司、雍州刺史 、尚書僕射、西道行臺，令之西去長安，鎮撫關中，既爲防備万俟醜奴、宿勤明達、蕭寶寅等反賊，也算給魏室在關中這一片爾朱榮尚未染指的地方，留下了些許念想。
於是人心漸安，秩序稍復。
爾朱榮在洛中好是頤指氣使了一陣，可心底卻空蕩蕩的，老覺着忐忐忑忑，夜裡睡覺都不安生。到後來實在支撐不住了，滿胸滿腹只留得一個念頭：我要回去晉陽。
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魏建義元年（樑大通二年）五月初，爾朱榮揮軍北歸，元子攸於邙山北麓設宴餞別。
爾朱榮既已野心昭揭，還差點就來了一出弒君篡位的大戲，自不會簡簡單單就此離去，少不得於朝野內外安插親信，正正經經走那權臣之路。
何況他心底隱隱，還存着幾分登頂之慾，此番回去晉陽，權當是先靜靜心罷：費朗興言我功勳不足，民望不夠。。。也罷，想那河北、關中，不知多少亂賊橫行；又有南方島夷，日日小醜跳樑。我爾朱榮自當東征西討，一一平之。終有一日，好教天下只知我爾朱，而不知元氏也。待到那時，誰能阻我？
先是，元天穆入朝，除侍中、遷使持節、驃騎大將軍、京畿大都督。不久，監修國史、錄尚書事，開府儀同三司。
又費穆入朝，遷中軍將軍、吏部尚書。
爾朱世隆同時入朝，除侍中、護軍將軍、兼左衛將軍、領左右。
爾朱榮自是以此三人留鎮京師中樞，不但禁軍全在掌握，更皆專秉朝政。
還不夠，爾朱榮臨行之前，強將女兒爾朱英娥改嫁給元子攸爲後，硬生生將爪牙伸到了禁宮裡頭。
來時五萬步騎，爾朱榮留下八千鐵騎與爾朱世隆，兩萬步卒與元天穆及費穆，以爲震懾。餘下七千騎及萬五步卒，並一衆將吏官佐，皆隨爾朱榮北渡大河，返回山西。
除開遙控洛陽，爾朱榮每日裡厲兵秣馬，目光所指，不外乎河北、關中。
此外，爾朱仲遠進爵頓丘公，增邑五百戶，遷使持節、領軍將軍、徐州刺史、徐州大行臺、都督徐州諸軍事、加侍中，此所謂鎮捍東南。
設若事事順利，當不出數年，東西南北中，盡爲爾朱氏所有也。
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河陰之變的消息傳開，諸多宗室爲之震恐，更憤慨已極，似汝南王元悅、臨淮王元彧、北海王元顥、郢州（州治義陽，今河南省信陽市）刺史元顯達、北青州（州治東陽，今山東省濰坊市青州）刺史元世俊等，或隻身南逃投於樑國，或舉州（如郢州、北青州）降樑。
其中尤以北海王元顥最爲激憤，直指元子攸爲“僞帝”，誓言殺盡爾朱一族及元天穆、費穆等人，以報血仇，重振大魏社稷。