一會兒，翠心端着茶進來了，說：“小姐，楊媽媽派人把瀅姐兒給抱回來了。”
說話間，一位面容白淨的婆子就抱着朱瀅走了進來，福一福身子道：“奴婢給大奶奶請安。”
朱瀅被嚴嚴實實地包在小被子裡，只露出一張小臉來，見了沈月塵立刻咧嘴一笑，兩隻小手從被子裡伸了出來，嬌滴滴地喚了一聲：“母親。”
沈月塵笑笑，讓婆子把她放在自己的腿上，抱着她軟乎乎的身子，關切道：“回來的路上冷不冷？”
春茗見她要坐了過來，立刻把她身上沾着涼氣的被子拿了下來，
穿着一身小紅襖的朱瀅乖乖地坐在她的腿上，仰起小臉道：“女兒不冷，母親你瞧，我的手上暖着呢。”說完，用小手輕輕摸了摸她的臉。
朱瀅的手和臉，都是暖暖的。
沈月塵點一點頭，隨即吩咐道：“翠心，讓廚房把羊奶子熱好送過去。”
老太太那裡一定賞了飯，不過，這羊奶子是補養身子的好東西，自然一天也不能落下。
翠心應聲去了，很快就把溫熱的羊奶子送了進來。
秦桃溪聞着奶羶味，微微蹙起了眉。
小孩子一般都不愛喝羊奶子，嫌棄它的味道太重，偏偏朱瀅從不討厭，她直接用雙手捧着瓷碗，一面輕輕地吹着氣，一面慢慢喝着羊奶，小臉被熱氣薰得紅潤潤的，待把碗裡的羊奶子都喝乾淨了，方纔擡起頭，打着飽嗝道：“謝謝母親，羊奶子真好喝，您瞧，朱瀅兒都喝乾淨了呢。”
沈月塵笑道：“好孩子。”說完，輕輕拍了拍她的後背，把她重新交回到婆子的手上，溫和道：“你們把她送回曹姨娘那裡，睡回籠覺去吧。”
那婆子應了一聲，又用被子把朱瀅包得嚴嚴實實，轉身退了出去。
秦桃溪一直坐在對面，默默欣賞着她們母女二人“親密無間”的表演，心裡冷笑，庶女就是庶女！到底不是自己親生的骨肉，這會見她天真可愛，就親親熱熱的，可一旦等到她長大了之後，還不是要伸手把她往火坑裡推……
秦桃溪心中冷笑一聲，隨即從丫鬟的手裡拿出一副畫卷，起身遞到沈月塵的面前，輕聲道：“前兩日，天降初雪，婢妾一時興起畫了一副喜鵲梅花圖，想要送給大奶奶，還望您能收下。”
這一段日子，秦氏過得相當安靜，每天不是悶在房裡，就是偶爾去院子走走，散步折花，完全是一派小女兒家的閒情逸致。只是，她越是安靜，沈月塵越是要防範……
看着她的樣子，沈月塵知道，她很快就要有所行動了，只是，眼下自己只能裝作什麼都沒有察覺，方能引蛇出洞。
“哦？”沈月塵略感吃驚，擡手讓春茗打開瞧瞧，只見，畫上數枝梅花齊放，顏色均勻綺麗，深之大紅，淺之粉紅，背後還有一片淺淺施之的雪景作爲陪襯，雪似梅，梅似雪……
不過，畫上最引人目光的，還是那隻站在枝頭啼聲報喜的喜鵲鳥，它前黑後白，雙眼明亮有神，姿態輕盈，栩栩如生。
秦氏之女，果然名不虛傳。
平時見慣了秦桃溪飛揚跋扈的模樣，很難想到她竟然也會有這樣細膩秀氣的一面。
沈月塵不禁拍拍手，讚道：“妹妹，果然是真人不露相。這畫栩栩如生，工筆精緻，實屬佳作。”
秦桃溪淡淡一笑：“區區雕蟲小技，何足掛齒！”
沈月塵讓春茗把話收好，含笑道：“妹妹有心了，這幅畫我一定好好收着。”
秦桃溪繼續道：“婢妾身無長處，唯有在這點小事上儘儘心思了。之前，婢妾和孫姐姐有些誤會，婢妾一直想尋個機會和她冰釋前嫌，只是，如今孫姐姐身懷六甲，婢妾不敢隨意過去打擾，便想着再多畫了一幅《喜上眉梢》給她作爲禮物，也算是略表心意了。”
送給她的是《喜鵲報喜》，要送孫文佩的是《喜上眉梢》，看來，秦桃溪沒少了爲她們花費心思。
沈月塵微微沉吟，道：“孫氏如今有喜在身，自然是喜上眉梢的。妹妹的心思，倒是應景得很。”
秦桃溪跟着道：“只是……婢妾不知孫姐姐的喜好，這梅花紅白粉綠，色彩繽紛絢麗，不知孫姐姐偏愛哪一種，哪一色？”
沈月塵眸光一深，隨即問道：“孫氏的喜好，我自然是不知道的。妹妹若是真有心的話，不如去問一問她身邊的下人丫鬟，不就知道了。”
秦桃溪低眉順眼，掩去了眼中一閃而過的精光，沉默片刻，才道：“這樣做自然穩妥。不過，婢妾想要等畫成了，再送給孫姐姐，想要給她一個驚喜。萬一讓下人們先知道了，怕是孫姐姐也要跟着知道了。”
驚喜？恐怕，到時候只有驚，沒有喜了。沈月塵心中品度了一會，才道：“送禮心意最重要，妹妹又何必拘泥於小節呢。”
秦桃溪嘆氣道：“說來說去，都是婢妾不好，以前太過年輕氣盛，處處得理不饒人，沒少衝撞了姐姐。此番，婢妾是真心想與孫姐姐和好的，可又怕她心裡多疑……所以，婢妾想了一個辦法，想在長春園中辦一場賞梅會，備上好茶好酒好點心，還請大奶奶能夠出面做箇中間人，替婢妾和孫姐姐說些好話。”
沈月塵聞言，帶笑摸了摸手腕上的佛珠老串。
賞梅會，的確是個好主意。這會，正是賞梅的好時候。可惜，偏偏是秦桃溪提出來的，實在是讓人不想多想都難。
沈月塵笑笑，又看着秦桃溪道：“妹妹的主意極好的。我身爲一院主母，自然希望大家子姐妹和和美美地在一起。只是，臨近年關，我手中的事情太多，實在拔不出空來張羅賞梅會的事。”說完，她故意擡手指了指桌上的禮單和賬冊，繼續道：“不瞞妹妹，老太太之前讓我整理的禮單，我還沒趕出來呢，回頭還不知要怎麼交差呢？”
春茗的目光滴溜溜地轉動着，深知，秦桃溪肯定又在肚子裡憋着什麼壞主意，隨即上前一步，含笑道：“秦姨娘，容奴婢先插一句嘴。您既然這麼在意孫姨娘，那理應也該好好體諒一下我家小姐纔是啊。這陣子，我家小姐忙得腳都快不沾地兒了，茶飯也沒功夫好好地吃，坐立不得閒呢……”她說到這裡，故意輕嘆了一聲道：唉，除了這院子裡的事，我家小姐還要幫忙打理西苑的事兒，又是準備年禮，又是清算年貨，還要精精細細地算好院裡院外的賬，您身爲姨娘的，不能爲主子排解分憂，倒也無礙，只是，姨娘不肯出力也就罷了，又何必拿這點子小事來勞煩我家小姐呢？”
“春茗，不許多嘴。”
沈月塵輕輕地斥責了一句，卻沒說她說錯了。
春茗雖是溫言溫語，卻句句犀利，使得秦桃溪的臉上有些掛不住了，暗自冷冷一笑，回話道：“婢妾知道大奶奶貴人事忙。不過，婢妾也是一片好心，這賞梅會，婢妾可以親自操辦，只求大奶奶到時候能夠賞臉，移步過去吃杯茶水，便是給了婢妾極大的臉面了。”
她不願張羅，自己可以退而求其次，只要她肯過來露上一面，這場局就算是沒有白設。
沈月塵聽了秦桃溪的話，拿帕子擦了擦脣角，臉上露出了和氣的笑容，“妹妹誠心誠意，我也不好把話說死了。這樣吧，妹妹先看自己的意思安排着，回頭缺什麼少什麼，派人過來言語一聲兒。等一切都備好了，我儘量抽空子過去就是。”
秦桃溪見她遲遲不肯答應，心想，她一定是對自己心有顧忌，也不想繼續磨磨唧唧地討個沒意思，只道：“是，婢妾明白了，回頭把東西都備齊了，婢妾再過來親自來請。”
沈月塵不做聲地點點頭，揮揮手示意她先行退下。
秦桃溪依言退下。
春茗望着她窈窕的背影，暗啐了一口：“無事獻殷勤，非奸即盜。”
沈月塵等她走了，又讓春茗把那副喜鵲報喜鋪開來看看。
春茗一面將畫鋪在桌子上，一面小聲道：“這勞什子的東西，小姐還是少看的話，免得髒了眼睛。”
沈月塵聞言，輕輕一笑：“秦氏人品雖差，畫功卻不錯。我雖然不太通這些，但也知道她是下過苦功的人。”
閨閣女子，琴棋書畫，最下功夫。沈月塵因着與大師傅的緣分，才能習得一手好字。而秦桃溪雖身爲庶女，但好歹也是大家小姐出身。雖然舉止言語偶有輕薄，又怎會真是池中之物……
沈月塵瞧着那幅畫，微微出了會神。
春茗在旁，忍不住開口道：“小姐，秦姨娘那個賞梅會，您可千萬別去，免得又給她機會惹是生非。”
沈月塵淡淡道：“我自然不會去的。秦氏和孫氏皆不是省油的燈，且隨着她們自己作去吧。我自己養身子要緊，纔不去趟這趟渾水。”
春茗聞言，心下稍安，點點頭：“小姐這麼說，奴婢可就放心了。”
沈月塵瞧着她鬆了口氣的模樣，微微一笑：“得了，把畫收起來吧，找個乾淨的地兒，別弄髒了就是。”
人雖然討厭，但畫是無罪的，別白白糟蹋了東西。
賞梅會，這件事沈月塵一直擱在心裡頭，每天讓小丫鬟留意着秦氏那邊的動靜。
她忙，朱錦堂比她更忙，晚上幾乎挨着枕頭就着，兩個人行房的次數少了，只是依舊一處吃一處睡，每天朝夕相處，雖不多話，但兩人之間的默契卻分毫不減。
時間進了十一月，又下了好幾場雪，雪勢一次大過一次，果真是應了瑞雪兆豐年的好意頭。
許是，因爲累着了緣故，沈月塵的小日子又往後沿了幾日，再來的時候，疼得越發厲害起來。
這一天，沈月塵打從早晨就躺在牀上起不來，臉色煞白，想要下牀都難。幸好，她前兩夜貪黑算好了年賬，送去給了黎氏。黎氏賞了她兩日的假，讓她不用過去請安，沒得讓長輩們發現。
至於朱錦堂，沈月塵半哄半騙，好說歹說，總算是將他推到了別人那裡。
她不願讓他看見自己這副模樣，也不想讓他疑心。
暖腹的湯婆子換了一個又一個，屋裡的炭火也是添了又添。
春茗站在牀邊，看着沈月塵疼得滿頭是汗，用力地咬着下脣，就快把嘴脣給咬破了，不免急道：“小姐，許久沒有疼得這麼厲害了，是不是該請個大夫來……”
她的話還未說完，就自己打了自己一下嘴，“奴婢多嘴，奴婢該打。”
吳媽蹙着眉頭道：“這麼硬挺着可不行，趕緊服侍小姐穿衣裳，咱們得出府一趟。”
她的話音剛落，沈月塵就呻吟了一聲道：“不行……這會院裡院外都是人，人多眼雜的，不能出去……”
內宅的婦道人家，怎麼能說出門就出門去，且不說，長輩們不同意，就算是被下人們看見了，卻不好輕易圓過去的。
吳媽急道：“小姐，您疼成這樣不是辦法。咱們就說回孃家去，回了孃家就能看大夫了。”
沈月塵搖一搖頭：“府裡忙成這樣，我要是回了孃家，豈不是讓人說閒話……我沒事，也不是頭一回兒這樣了，我忍得住……”
一次不舒服回孃家，兩次不舒服回孃家，難不成，還要月月都回去一次。
須臾，外面的小丫鬟輕聲來報：“秦姨娘來了。”
沈月塵眉心一蹙，擺擺手，示意不見。
春茗憤憤道：“讓她從哪兒來回哪兒去！”早不來，晚不來，偏偏這個時候過來添亂。
那小丫鬟站在外間，不敢進去，猶豫道：“秦姨娘說了，今兒雪後梅豔，想請大奶奶午後時分，一起過去長春園沁香閣裡賞梅品茶。”
春茗見她不去回話，還在這裡囉嗦，立時惱了，徑直走過去打了她一個巴掌，怒喝道：“滾出去。誰讓你隨隨便便掀簾子進來的，沒臉沒皮的混賬東西，大奶奶說了不見，你還在這裡費什麼話！再敢多嘴，仔細我現在就剝了你的皮！”
她故意說得很大聲，最好可以讓門外的秦桃溪聽見。
那小丫鬟捱了一記嘴巴子，哽咽着跑出去回話。
吳媽望着春茗提醒道：“小姐正難受，你又何必打打罵罵的。”
春茗無奈道：“小姐和媽媽可太心軟了，這個小丫頭最是嘴饞手短，別人給什麼要什麼，連個規矩都不懂。小姐這會不能見涼風，她就冒冒失失地掀簾子進來了，說一句還不走，一定是得了秦氏的賞錢，方纔在這裡磨磨唧唧的。”
近來事忙，人多手雜，主子們顧不得管理下人，反倒是讓她們一個個身上的皮都鬆了。
吳媽聞言，半響沒說話，春茗接着道：“媽媽是體面人兒，不必理會這些丫鬟們。等我回頭得了空，一定要好好地收拾她們。”
沈月塵躺在牀上，想了想道：“你去告訴秦氏，下午的賞梅會我得了空就過去瞧瞧，讓她們幾位姨娘先好好地樂一樂。”
吳媽和春茗聞言，皆是一愣，忙道：“小姐疼糊塗了，她擺明了就是要設計您，您還去做什麼？”
沈月塵深吸一口氣，“我只怕她是察覺到了什麼，先緩一緩就是了。”
碰上這樣不知好歹的人，她不能不周全着些。這賞梅會，秦氏整整籌辦了小半個月，非得等到她小日子的時候來請，別是有什麼旁的心思。
春茗絞着手絹，猶豫了一下，還是去給秦姨娘回了話。
秦桃溪不急不惱，只說無礙，合着姐妹們一起等着她就是。
她的計劃天衣無縫，就算沈月塵不來，到時候也脫不了擔責的干係。沈月塵要是來了，那自然就更好了。
午後，陽光明媚，天淨如洗。
長春園的沁香閣，周圍雖然不是有山有水的，卻挨着一大片梅林。
這裡原本喚作梅香閣的，後來朱家人覺得不文雅，便改成了沁香閣。
秦桃溪藉着賞梅的由頭，把幾位姨娘都聚集在了一起。
憑着她的名聲，自然是請不來的，可是聽聞沈月塵也會來，那幾位姨娘就不好不來了。
孫文佩對秦氏心中存着忌諱，只把屋裡所有的丫鬟婆子都帶了去，前前後後地跟在身邊，一副氣勢十足地模樣。
曹氏見了，微微笑道：“幾日不見，孫妹妹的排場越發大了。咱們今兒是賞梅，又不是出遊。”
孫文佩淡淡一笑：“我自己也覺得麻煩得很，可是，老太太和夫人們千叮嚀萬囑咐的，讓我小心小心再小心，以孩子爲重。”
眼見着孫氏的肚子越來越大，排場也越來越大，其他人不眼紅是不可能的。
曹氏似笑非笑：“妹妹好福氣，今兒梅花正好。妹妹多瞧瞧這些花兒草兒的。保準兒，以後生出來的孩子比花骨朵還漂亮呢。”
好端端的。拿我的孩子比什麼花兒啊？分明是想咒我和她一樣不爭氣地生個女兒。
孫文佩微微蹙眉，淡淡道：“多謝姐姐了。”
今兒，孫文佩可是提起了的十二分小心，她原本不想來的，但是思前想後，又不能不來。
她不能這麼怕秦氏一輩子，戰戰兢兢地過日子，以後等孩子出生了，兩人的身份，自然各有高低。
往後，這擡頭不見低頭見的，總不能回回都躲着秦氏走。
再說，她也沒理由怕她了。
如今，秦氏就好比是沒牙的老虎，想咬人也咬不了，再敢惹事生非，就是自尋死路……