“什麼？”飯田祥二郎兩眼圓睜，滿臉吃人的表情，“嶽維漢去了曼德勒？”
“這不可能”諫山春樹也失態地驚叫起來，“不可思議，這簡直不可思議，難道嶽維漢不知道曼德勒很快就要失守，他的第六軍很快就要滅亡了嗎？還是，他真的以爲憑他一己之力就能改變曼德勒會戰的結果？佐藤君，你會不會聽錯了？”
“哈依。”少佐軍官卻猛然低頭道，“將軍閣下，消息確鑿無疑。”
“瘋子”諫山春樹聞言凜然道，“這真是個不能以常人心態來衡量的瘋子”
“這樣也好”飯田祥二郎卻重重一拍摸擬沙盤的邊沿，獰聲說道，“嶽維漢親赴曼德勒督戰，肯定會給皇軍圍殲支那第六軍的計劃造成極大的阻礙，卻也給了皇軍將嶽維漢這個心腹大患一舉消滅的機會，這次，無論如何也要活捉嶽維漢”
…………
曼德勒，49師師部。
趁着天色未黑，日軍尚未發動進攻，嶽維漢召集了第六軍所有營長以上軍官，在49師師部召開了緊急軍事會議。
會議室裡，軍官們已經全部到齊。
最前排是3個師的參謀長，另外還空着幾個位子，後兩排是9個團的團長、參謀長，再後面則是27個步兵營以及十幾個師屬炮營、工兵營、輜重營等直屬部隊的營長，七十多號人坐了滿滿一屋子，日軍航空兵如果往這裡扔顆炸彈，這仗就別不用了。
“嶽總司令長官到”會議室大門外突然間響起了衛兵嘹亮的吼聲。
會議室裡的七十多名軍官頓時齊刷刷地轉過頭來，望向了大門入口處
沉重的腳步聲中，中國遠征軍總司令長官嶽維漢，已經在第五軍參謀長羅友倫少將以及彭壁生、呂國栓、陳勉嶽等三位少將師長的簇擁下大步走進了會議室，進到會議室，羅友倫少將等四人迅速進入前排就坐，嶽維漢則站到了主席臺上。
嶽維漢揹負雙手，犀利如刀的目光從所有軍官臉上一一掠過，旋即沉聲說道：“臨上飛機前，有人曾在背後偷偷說我，說我在這個要命的時候飛抵曼德勒，是在做秀，是爲了籠絡第六軍的軍心，更是爲了博取名聲以及吸引眼球”
會議室裡鴉雀無聲，顯然，第六軍的軍官們也有這樣的懷疑。
儘管，嶽維漢已經在公告全軍的電文裡揚言，要與第六軍全體官兵共生死，可最終他能否言行如一卻是誰也不敢肯定自抗戰爆發以來，有多少**高級將領曾經揚言要和官兵們同生共死，可在最後時刻到來之前，絕大多數將領卻拋下部隊逃跑了。
真正能夠與麾下官兵同生共死的高級將領，終究還是少數，嶽維漢會是其中一員嗎？
令人窒息的寂靜中，嶽維漢卻擲地有聲地說道：“今天，我就把話摞在這兒，只要還有一個人在曼德勒堅持抗戰，我就絕不會離開這裡半步誰要是看見我在曼德勒會戰結束之前踏出這裡半步，任何人都可以打我黑槍我嶽某人，死不足惜”
掌聲，會議室裡頓時爆起了熱烈的掌聲，連羅友倫、彭壁生等高級軍官也情不自禁地加入了鼓掌的行列，雖然，效忠蔣委員長的觀念早已經融入了他們的骨髓，可這並不妨礙他們對嶽維漢的推崇和尊敬，因爲嶽維漢是真正的軍人
嶽維漢連連壓手，熱烈的掌聲才漸漸平息下來。
“剛纔，我注意到諸位的眼神裡除了敬佩，還有憤怒。”待掌聲平息，嶽維漢又接着說道，“我看到了毫不掩飾的憤怒我知道諸位因何而憤怒，因爲嶽某人曾經有過關於第六軍的不恰當言論，更因爲諸位質疑曼德勒之戰的必要性”
“關於評價第六軍的過份言論，今天我正式收回。”
“第六軍絕不是烏合之衆，而是一支真正的勁旅”
“爲了國家之生存，爲了民族之生存，數以百萬計的三湘子弟正在戰場上浴血拼殺，其中許多人已經獻出了他們年輕的生命，你們的英勇足以感天動地後人，也將永遠銘記你們的事蹟，中華英烈碑上將永鑄你們的不朽傳奇”
會議室裡再次爆起熱烈的掌聲，許多軍官甚至灑下了熱淚。
自從抗戰爆發以來，三湘子弟兵已經盡了他們最大的努力，奈何大勢不濟，儘管他們在戰場上舍生忘死、浴血拼殺，最終卻仍然屢戰屢敗，連連棄城失地，他們身上已經揹負了太多的罵名，可是今天，他們終於聽到了來自上峰的公正評價
揮手示意衆人肅靜，嶽維漢又道：“現在，我再說說死守曼德勒的原因”
說罷，嶽維漢又環顧衆人微笑道：“這幾天，相信在座的諸位都在背後咒罵過我，罵我反應遲鈍，草荐人命，排斥異己……這都沒什麼，因爲你們並不知道整個戰役部署，不過現在，是時候讓你們知道整個作戰計劃了”
…………
重慶，軍委會作戰處。
何上將、陳上將以及白上將等黨國高級將領正圍着摸擬沙盤凝眉沉思，沙盤上演繹的是中日兩軍在緬甸的攻防態勢，作戰處的作戰參謀們還是相當有水準的，他們雖然不在緬甸前線，卻憑藉遠征軍發回的戰情通報，將緬甸的戰局基本上擺出來了。
“不知所謂，完全就是不知所謂。”陳上將拍了拍沙盤邊沿，哂然道，“第五軍又遲遲過不了伊洛瓦底江，曼德勒已經成了一步死棋，嶽維漢還真以爲能夠憑他一己之力扭轉戰局？”
“是啊，從大局上看，曼德勒毫無堅守之必要。”何上將也點頭附和道，“守住曼德勒，只不過贏得了下一階段的局部主動權，於整個緬甸的戰局並無太大的影響，就爲了這麼點微不足道的主動權，卻要犧牲第六軍兩萬多官兵去換取，是否值得？”
作戰室裡的將軍們紛紛將徵詢的目光投向了白上將還有薛嶽將軍。
說到戰術指揮能力以及戰場上的洞察力，在場這麼多黨國高級將領，還真沒人能夠跟白上將還有薛嶽將軍相提並論，不過這一刻，白上將和薛嶽將軍也是濃眉緊鎖，他們也同樣猜不透嶽維漢葫蘆裡賣的是什麼藥？
薛嶽將軍摸了摸下巴，向白上將道：“健公，你以爲呢？”
白上將搖頭苦笑道：“我還真是猜不出來，嶽維漢之用兵歷來崇尚劍走偏鋒，猶喜歡兵行險着，能不正面交鋒，他是絕不會與敵硬拼的，不過這次，他卻一反常態，不僅嚴令第六軍死守曼德勒，還親臨前線督戰，很是反常呀”
“事出反常必爲妖”薛嶽將軍點了點頭，沉吟着道，“現在基本上可以確定，嶽維漢必是另有所圖，就是不知道，他的圖謀究竟是什麼呀？緬甸的戰局已然漸趨明朗，敵我態勢也是非常明瞭啦，實在是想不出還有什麼文章可做？”
…………
印度，蘭姆伽基地。
英緬軍總司令亞歷山大上將正和駐緬總督斯密斯爵士閒聊。
“將軍閣下，您認爲中國遠征軍能夠打敗日本人嗎？”史密斯爵士問道。
亞歷山大搖了搖頭，不遠遺憾地說道：“原本還是有機會的，不過現在，由於中國遠征軍新任司令官嶽維漢的愚蠢指揮，導致第六軍孤軍深入，兩萬多人陷入了日軍的重圍，不日就要全軍覆滅了，所以，緬甸恐怕是奪不回來了。”
史密斯皺眉道：“可我聽說岳維漢是個名將。”
“名將？”亞歷山大哂然道，“那不過是中國政府吹出來的。”
說罷，亞歷山大又無比輕蔑地說道：“自從19世紀中葉以來，中國人就已經墮落了，他們的軍隊早就沒有了血性，想當年，兩千英軍就能打下中國的首都，這樣的國家，這樣的民族，這樣的軍隊，能有什麼戰鬥力，又怎麼可能出現名將？”
“你是說，嶽維漢是吹出來的？”史密斯難以置信地道。
“當然。”亞歷山大撇了撇嘴，語含輕蕆地說道，“中國人吃了太多的敗仗，如果再不塑造一兩個名將來收攏人心，只怕他們的軍隊早就瓦解了，他們的人民只怕也早就喪失了抵抗意志了，這不過是一種政治手腕，不值一哂。”
“唉。”史密斯嘆息道，“看來我是回不了緬甸了。”
“別灰心，總督先生。”亞歷山大拍了拍史密斯的肩膀，故做幽默地說道，“大英帝國的軍隊很快就會在非洲穩住陣腳，不久的將來就會轉入反攻，只要解決了歐洲戰場上的納粹德國，亞洲戰場的日本人根本不足爲慮，緬甸終究還是大英帝國的。”
…………
武漢，日軍第3軍團司令部。
華中方面軍司令官岡村寧次大將正和第3軍團司令官岡部直三郎中將對弈，棋局已經進入中盤，岡村寧次已經圍住了岡部直三郎的一條大龍，雙方正圍繞着這條大龍，在棋枰上展開無比慘烈的廝殺，一如日軍的侵華戰爭。
“大將閣下，關於緬甸的戰局不知你有何高見？”岡部直三郎在棋盤上重重地拍下一枚黑子，然後問道。
岡村寧次霎時蹙緊了眉頭，然後半晌不語，卻不知道是他不願意回答這個問題，還是岡部直三郎的這手棋讓他陷入了長考。
岡部直三郎見狀忙道：“大將閣下若是覺得不便，不說也罷。”
作爲華中方面軍的司令官，貿然置評緬甸戰局，的確有些不太合適，儘管這只是私下的場合，卻也難免有詆譭南方軍和寺內壽一的嫌疑。
岡村寧次默然半晌，不答反問道：“岡部君，你的看法呢？”
“我覺得緬甸的戰局有些詭異。”岡部直三郎沉吟着道，“尤其是曼德勒會戰，讓我怎麼也看不透，嶽維漢的難纏就不必多說了，大將閣下與我都已經領教過許多次了，可他命令第六軍死守曼德勒，卻怎麼看都是一步死棋呀”
“你也認爲第六軍死守曼德勒是步死棋？”岡村寧次幽幽地問道。
岡部直三郎搖頭苦笑道：“直覺告訴我，嶽維漢此舉應該是另有深意，可我實在是看不出其中的門道，因爲緬甸的戰局已經十分明朗了，只要不出現太大的意外，少則三天，多則七天，皇軍必然克復曼德勒，嶽維漢恐也難逃此劫。”
“39集團軍已到滇北了。”岡村寧次道，“岡部君，你不該忽略美國空軍的因素。”
“我沒有忽略。”岡部直三郎不以爲然道，“可即便美國空軍放棄給中國政府輸送戰爭物資，全力以赴空運39集團軍的部隊，最多也只能每天向曼德勒輸送一個團的兵力如果皇軍不惜代價進行干擾，這個數字將更少”
“不用一個團。”岡村寧次搖了搖頭，幽聲說道，“嶽維漢只需每天向曼德勒空運一個營的兵力，就足以讓曼德勒的戰局不再繼續靡爛下去了，別忘了，第第56師團已經是疲憊之師了，而39集團軍卻是養精蓄銳已久了。”
“那又如何？”岡部直三郎道，“最多五天，近衛師團就將趕緊曼德勒，在近衛師團加入曼德勒戰場之後，這場戰役還能有什麼懸念嗎？”
岡村寧次道：“岡部君，你還是小看中**隊的精神意志力了，尤其第六軍的前身還是以戰鬥力強悍而著稱的湘軍中國人只要果斷放棄外圍防線，死守市中心與皇軍打巷戰，那麼死守半個月是絕對沒有問題的，既便近衛師團趕到並且投入戰場也於事無補。”
“半個月麼？”岡部直三郎皺眉道，“半個月之後，支那第五軍就能過江了。”
“不僅僅只有支那第五軍的威脅，有了這半個月的時間，嶽維漢就能借助印度的英軍基地強行訓練出一支空降兵，然後投入到這裡”說罷，岡村寧次就在棋枰上重重地拍下了一枚白子，岡部直三郎被圍的那條大龍頓時就無路可逃了。
“空降兵？”岡部直三郎呆呆地望着棋枰，凜然道，“仰光？”
“確切點說，是仰光機場”岡村寧次幽幽地說道，“嶽維漢的野心大着呢，如果讓他的計劃得逞，那麼東南亞戰場很可能就會成爲最先轉入戰略反攻的盟軍戰場”