密支那。
嶽維漢趕到密支那機場時，孫立人師長已經帶着新38師的十幾個軍官等在那裡了，讓嶽維漢感到有些意外的是，史迪威將軍居然也在，這個美國老頭緊趕慢趕，終於搶在嶽維漢之前飛回了密支那。
“嶽，你不能去曼德勒”史迪威揮舞着雙手，神情激動地道，“上帝，這太冒險了，這真是太瘋狂了，你的職責是遠征軍的總司令，你應該坐鎮後方指揮戰鬥，而不是像個基層軍官那樣，親臨前線帶着士兵們去戰鬥”
嶽維漢淡然道：“史迪威將軍，有句話不知道你有沒有聽過？”
史迪威皺了皺眉頭，問道：“什麼話？”
“這話是郝夢齡將軍在參加太原會戰前說的”嶽維漢遙望北國，語氣低沉地說道，“戰前，郝夢齡將軍爲了鼓舞士氣，對他的軍官們說，將有必死之心，士無貪生之念說完，郝夢齡將軍就親率敢死隊發起決死衝鋒，然後爲國捐軀了。”
史迪威悚然動容道：“嶽，這真是一位值得尊敬的中國軍人”
“史迪威將軍，我們中國軍人比你想象中還要勇敢，論勇氣，我們絕不輸與任何人，尤其不會輸給日本人”嶽維漢誠懇地對史迪威說道，“可是，在我們中國還有這樣一句話，叫上行下效，如果官長貪生怕死，那麼士兵就會迅速喪失鬥志”
“嶽，你究竟想說什麼？”史迪威道，“如果你執意前往……”
嶽維漢擺了擺手，打斷史迪威道：“史迪威將軍，我敢和你打賭，如果我現在改變決定取消行程，則今天晚上，曼德勒就一定會失守第六軍官兵現在全憑一股氣在撐着，如果天黑之前我不能趕到曼德勒，他們立刻就會泄氣，然後一潰千里……”
“NoNo”史迪威固執地搖頭道，“不管你有多少理由，我都不會同意的，如果你執意前往，我將不得不以中緬印戰區總參謀長的身份命令你，取消這次行程，並且，因此而產生的一切後果，包括曼德勒的失守以及第六軍的潰敗，都將由我來負責。”
嶽維漢只能苦笑，他知道史迪威固執，卻沒想到美國老頭竟然固執到如此境界，看來若不把真相告訴他，這個美國老頭是絕不會同意他飛赴曼德勒的，再這樣爭執下去，這老頭很可能就會命令機場的憲兵把他強行控制起來了。
那邊，史迪威仍在喋喋不休地道：“嶽，請你理智一些，中國遠征軍在此前發動的一系列積極攻勢中，已經重創了日軍第33、第18兩大精銳師團，緬甸的戰局已經得到了極大的改善，既便曼德勒這個緬甸中部的交通樞鈕奪不回，關係也不大。”
“是啊，總座，曼德勒其實並不值得第六軍去死守”孫立人師長也勸道，“曼德勒是緬甸中部地區的鐵路、公路以及水路交通樞鈕是不假，可既便我們守住了，也仍然無法打通海上交通線，同樣的，既便失守了，我們也仍然有機會修通中印公路。”
關於第六軍守曼德勒的內幕，包括孫立人在內，整個遠征軍內幾乎就沒人清楚。
一開始，嶽維漢的意圖似乎是爲了截斷日軍退路，將緬北的4個日軍師團一網成擒，可飯田祥二郎這個老鬼子卻演了一出壯士斷腕的好戲，以犧牲第18師團爲代價，命令第55、第56師團迅速收縮後撤，這樣一來，嶽維漢的戰術意圖就完全落空了。
由於日軍應變及時，第六軍如果繼續南下的話，那就是是羊入虎口了
此時，只要第六軍停止南下，改爲就地駐守，那麼緬甸的戰局就將演變成中日兩軍以曼德勒爲分割線的短暫僵持局面，不過，由於遠征軍擁有空中優勢，美國的工業實力又遠勝於日本，因此總體上來說，遠征軍是處於優勢的。
換成別人當遠征軍司令官，絕對會命令第六軍停止南下，就地駐守。
不過，令人費解的是，嶽維漢卻並沒有調整此前的部署，結果就是，第六軍雖然輕而易舉地奪得了曼德勒，卻也陷入了日軍第55、第56師團的包圍，更糟糕的是，由於伊洛瓦底江天險的阻隔，第五軍雖然很快就趕到了，卻無法過江增援
此役，嶽維漢似有反應遲鈍之嫌疑，這也是第六軍官兵心生怨憤的主要原因。
孫立人、戴安瀾、廖耀湘等人也同樣不理解，不過鑑於嶽維漢此前的輝煌戰績，總以爲嶽維漢此舉很可能另有深意，因此都忍着沒有公開質疑嶽維漢的決定，不過現在，孫立人卻終於向嶽維漢公然提出了他的質疑。
面對孫立人的質疑，嶽維漢卻並不解釋。
事實上，嶽維漢的確是另有所圖，而且所圖乃大
爲了保密，嶽維漢並沒有將這個圖謀告訴任何人。
不過現在，不告訴史迪威這個美國老頭看來是不行了，而且史迪威還是值得相信的，當下嶽維漢對史迪威說道：“史迪威將軍，能不能借一步說話？”
嶽維漢把史迪威帶到了機場角落，然後把他的設想原原本本地說了出來。
足足一頓飯的功夫後，嶽維漢和史迪威才重新回到了停機坪，孫立人等高級將領清楚地看到，史迪威將軍的臉上仍然還殘留着震驚的神色，也許是嶽維漢的話讓他太過震憾，直到現在，他都還沒有從剛纔的談話中回過神來。
嶽維漢和史迪威來了個美國式的擁抱禮，旋即登上了運輸機。
這次，史迪威再沒有阻止嶽維漢，只是不斷地在嘴裡喃喃低語道：“太瘋狂了，這真是太瘋狂了，賭徒，這傢伙就是個瘋狂的賭徒”
…………
雲南，昆明市效。
川滇公路上，一支龐大的車隊正向着昆明城緩緩行進。
這個上午，整個昆明城萬人空巷，寶山師來了39集團軍來了全中國最能打仗的王牌精銳開到昆明瞭學生、商人、販夫走卒、政府官員，不管是幹什麼的，全都扔下了手中的營生，人們奔走相告，出城夾道歡迎。
昆明百姓的熱情時眼乎想象的，因爲39集團軍是支傳說中的英雄部隊
自從淞滬戰場橫空出世以後，這支軍隊還從未曾吃過敗仗，而被這支英雄部隊消滅的日軍部隊，卻是不知凡幾這個時代需要英雄，苦難的中國百姓需要英雄，已經沉淪百年的中華民族更加需要英雄，現在，英雄終於來了
老大娘們激動地掏出了煮熟的雞蛋，追着卡車往官兵手中塞。
老大爺們高舉着酒罈子，熱情地招呼卡車上的大兵：“老總，來一口吧？”
小夥子們跟着卡車一路狂奔，嘴裡一個勁地喊着：“帶我走吧，帶我走吧……”
昆明女中、女校還有女師的學生們居然也來了，她們飛揚着青春的髮辮，大膽地追逐着寶山師的車隊，一邊將摺疊成紙鶴的情書扔向車上，一邊紅着臉大喊：“不管你是誰，到了緬甸別忘了給我寫信，等我畢業，我一定會去緬甸找你……”
在熱情的昆明百姓的簇擁下，車隊以十邁的時速緩緩駛入了昆明市區。
寶山師1團團長杜學文上校的吉普車好不容易纔駛出了擁擠的人羣，參謀長李久鼎中校的吉普車忽然追了上來，不等兩輛車子停穩，李久鼎就從打開的車門裡跳了下來，急步來到杜學文面前報告道：“團座，總座急電”
“總座急電？”杜學文心頭一跳，急道，“念”
李久鼎當即打開電文，念道：“寶山師1團：茲命你部立即改道前往巫家壩機場，搭乘美國空軍之運輸機前往印度蘭姆伽基地，後續事宜，到了蘭姆伽之後自然明瞭。此令，嶽維漢，民國30年11月15日”
“去印度蘭姆伽？”杜學文皺眉道，“怎麼不是緬甸？”
李久鼎只能搖頭，對於緬甸的戰局，39集團軍的高級軍官們並不陌生，因爲在行軍途中，39集團軍總部每天都會向各師、各團的電臺進行戰情通報，對於曼德勒的局勢，還有嶽維漢的決定，集團軍所有高級軍官都是知道的。
曼德勒的局勢如此之險惡，嶽維漢又要以身犯險，按理說，最先趕到昆明的寶1團應該緊急空運曼德勒纔對，怎麼反而要去印度蘭姆伽基地呢？難道是返航的美國空軍運輸機不願意多飛幾百公里繞道曼德勒？這似乎有點說不過去吧？
“算了，不想了。”好半晌後，杜學文才鬱悶地道，“傳令，去巫家壩機場”
…………
曼德勒機場。
嶽維漢乘坐的DC-3型運輸機穩穩地降落在了跑道上。
當嶽維漢帶着他的衛隊走出機艙時，彭壁生、呂國栓、陳勉嶽等高級軍官早已經等候在跑道上了，迎上嶽維漢，彭壁生師長等人紛紛挺身立正，向嶽維漢敬了記標準的軍禮，儘管他們不理解嶽維漢的戰術意圖，卻並不影響他們對嶽維漢的尊敬
不管怎麼說，嶽維漢敢在這個時候飛抵曼德勒與第六軍全體官兵共存亡，單是這份勇氣就足以讓第六軍的官兵們感佩不已了，在今天之前，彭壁生師長還真沒怎麼把嶽維漢放在眼裡，不過現在，他卻必須對嶽維漢另眼相看了。
拋開別的不論，單是嶽維漢這份爲國爲民不計個人生死的胸襟，就足以感天動地
嶽維漢名列黨國上將，身處高位，尚且不貪生惜命，他們第六軍的官兵又還有什麼理由怨天尤人？沒說的，就是全軍拼光也值了
嶽維漢一邊回禮，一邊與彭壁生師長等人一一握手致意。
從彭壁生等人的眼睛裡，嶽維漢看到了毫不掩飾的尊敬，嶽維漢知道，他的這個決定，已經在無意中獲得了第六軍全體官兵的認同，再說俗氣點，那就是嶽維漢已經初步獲得了第六軍官兵的效忠，在第六軍，嶽維漢應該可以令行禁止了。
擡起手腕看看時間，尚只下午兩點，距離日軍進攻還有至少三個小時，當下嶽維漢向彭壁生師長道：“立即召集所有營長以上軍官，在49師師部舉行緊急作戰會議，現在，是時候讓弟兄們知道我的戰術意圖了”
…………
仰光，日軍第十五軍團司令部。
作戰室裡，飯田祥二郎揹負雙手正站在摸擬沙盤前沉思，第十五軍團參謀長諫山春樹少將微躬着腰，神情陰沉地站在飯田祥二郎身後。
日軍第55、第56師團圍攻曼德勒已經整整11天了。
第六軍固然是傷亡慘重，可日軍兩大精銳師團也是傷亡不小，第六軍官兵無論是精神上還是體力上都已經接近極限，可日軍官兵也同樣已經疲憊不堪了，現在，中日兩軍都憑着精神意志在死撐，就看誰首先支撐不住了。
飯田祥二郎已經意識到，第六軍死守曼德勒有些反常，不過他實在是想不出，嶽維漢還能玩出什麼花樣來？
以第六軍爲餌，誘殲第55、第56師團於曼德勒城下？這簡直就是癡心妄想。
且不說近衛師團已經在仰光登陸，第31師團很快也將進入緬甸，既便沒有這兩大師團作爲後援，中國遠征軍也不可能殲滅第55、第56師團？第五軍已經是疲憊之師，而且根本過不了伊洛瓦底江，39集團軍更是還遠在雲南。
等伊洛瓦底江上的浮橋架好，等39集團軍進入緬甸，第六軍只怕早就完了
日軍第55、第56師團儘管已經疲憊不堪，可相較第六軍，兵力上的優勢卻正在變得越來越大，雙方兵力的對比已經由十天前的2：1演變成現在的4：1了，按照目前的態勢，最多再過兩天，第六軍就會徹底崩潰，飯田祥二郎完全有這個自信。
飯田祥二郎正皺眉沉思時，一名日軍少佐忽然大步走了進來，旋即收腳立正道：“司令官閣下，南機關急電，中國遠征軍總司令岳維漢已於今日下午二時飛抵曼德勒”