歲月不待人，轉眼京城中已入了秋。
正是“樓倚霜樹外，鏡天無一毫。南山與秋色，氣勢兩相高。”
一日，皇上下了朝便來到了恬妃的鹹福宮。
鹹福宮爲兩進院，正門鹹福門爲黃琉璃瓦門，內有四扇木屏門影壁。前院正殿面闊三間，黃琉璃瓦廡殿頂。山牆兩側有卡牆，設隨牆小門以通後院。前有東西配殿各三間，硬山頂，各有耳房數間。
高成在殿外高呼：“萬歲爺駕臨鹹福宮！”
恬妃嚇了一跳。
綠墜道：“萬歲爺怎麼這麼早就來了？御前的人也沒來通報。”
恬妃道：“也許是臨時起意，快扶本宮去接駕。”
恬妃剛走到院子，迎面便見到皇上走進來，於是連忙跪下說道：“臣妾給皇上請安。”
皇上伸手扶起她，說道：“快起來吧，是朕唐突了。早上醒來便想着你之前給朕做過的手打杏仁豆腐，所以一下朝就奔你這來了，一時也來不及提前告訴你。”
恬妃笑道：“原來皇上是念着這個。夏日裡爲了給皇上解暑因而常做，轉眼入了秋，便是要滋補了，因此並不曾備着這一味。”
皇上道：“此話差矣，《本草拾遺》裡有云，杏酪濃煎如膏，服之潤五臟，去痰嗽。秋日裡食用也無不可啊。”
恬妃道：“皇上既然有命，臣妾莫敢不從。但也容臣妾準備幾個溫補的小菜給皇上吧。”
皇上道：“近日可是新學了什麼新菜式？朕今日可要嚐鮮了。”
說着已進了殿，恬妃扶着皇上坐下，衆宮女接連上前奉上了香茗茶點。
皇上道：“獅峰龍井？”
恬妃笑道：“正是。配的是翠玉豆糕、栗子糕、雙色豆糕、豆沙卷。皇上請稍坐，臣妾去小廚房打點一下，去去就來。”
皇上道：“有勞你了，每次都這樣悉心打點。”
恬妃笑道：“皇上言重了。能得皇上常來，已是給予臣妾莫大的恩寵。”
說罷分花拂柳而去。
皇上微笑間又低頭飲茶，只見湯色碧綠明亮；茶葉嫩綠，勻齊成朵。
綠墜在旁說道：“皇上可要再添一杯？”
皇上擡頭見是綠墜，便說道：“朕倒是忘了，你早已來了恬妃這裡。聽你的聲音，還以爲是在和妃處。可是如今的翊坤宮已是彤妃在居住。”
綠墜道：“奴婢不才，不能救主，也無福送娘娘最後一程。但娘娘蕙質蘭心，想必能明白皇上的用意。”
想到和妃，皇上心頭一緊。
和妃早逝，隨後竟連大阿哥也先他而去。
當初他曾經信誓旦旦地在和妃面前說會努力培養大阿哥成才，如今卻是這樣的結局。
皇上道：“你是和妃的陪嫁？那便是曾經隨她入潛邸的了。”
綠墜道：“皇上明察秋毫，正是如此。”
皇上道：“潛邸的老人兒不多了。”
綠墜道：“皇上長情念舊，總還是記掛着潛邸的老人兒。”
皇上道：“人老了是會念舊些。所以朕近年來總喜歡來鹹福宮，不僅僅爲了吃食，只是看着恬妃就想起年輕的時候在潛邸當王爺，有一位賢妻，幾位美妾的日子。朕總覺得潛邸的老人兒到底是見過朕年輕時英姿颯爽的樣子，對朕會多幾分真心。”
綠墜道：“奴婢也記得皇上還是王爺時的樣子。”
皇上道：“可惜歲月蹉跎，日月既往，不可復追。朕早已不是當年了。”
此時只聽得門外傳來恬妃的聲音：“可在臣妾心裡，皇上永遠都是那樣頂天立地、大智大勇的不世之姿。”
話音未落，恬妃已然進了門，向皇上說道：“皇上又憶往追昔了。午膳已備好了，皇上可要傳膳？”
皇上道：“辛苦你了，那就傳膳吧。”
恬妃道：“如今的時令，正是吃桂花的好時候，臣妾前幾日親手採了來做成了桂花蜜糖。今日皇上正好說想要吃臣妾親手做的手打杏仁豆腐，臣妾就淋上了幾滴桂花蜜糖，做成桂花杏仁豆腐。如此以來，更符合飲食之時令了，皇上看可好？”
皇上道：“你如今心思越發剔透了。”
恬妃道：“臣妾沒別的本事，只是用心在一飲一啄上罷了。”
皇上道：“那也是用心在朕身上，朕都記在心裡了。今日給朕做了什麼滋補的吃食？”
恬妃道：“臣妾用砂鍋煨了鹿筋來吃。另有白扒廣肚、紅燒赤貝、蔥燒鯊魚皮等等。膳湯是一品官燕。”
皇上道：“燕菜的確滋補，你也要多食啊。”
恬妃道：“臣妾是個沒用的人，伺候了皇上這些年，一無所出，燕菜這等食材吃下去也是白白浪費了，不如在彤妃那裡用處大。”
皇上起身將恬妃拉到自己身邊坐下，說道：“朕知子嗣一直是你心頭最痛。可是朕與孝穆皇后、孝慎皇后都沒有子嗣留存。朕如今也釋然了，子嗣乃是天意，不可強求。朕今後一定會選一個仁厚的孩子繼承皇位，朕相信他會善待朕的諸位愛妃，你也不必擔心老來無依無靠。”..
恬妃道：“臣妾所有的指望都在皇上身上，若將來天不假年，臣妾定會隨皇上而去。”
皇上道：“這便是孩子氣的話了。你們跟了朕這一世，朕必定會付出自己的所有。即使無法面面俱到，總也有不周全的地方，但是朕已盡力做到雨露均沾，也會盡力爲你們安排妥當身後之事。”
恬妃道：“皇上寬厚仁愛，臣妾是有福的。”
皇上道：“別忙着說話了，這精心烹調的美味都要涼了。”
恬妃道：“皇上說的是。皇上請用膳。”
皇上笑着點點頭，說道：“先讓朕嚐嚐這淋了桂花蜜的杏仁豆腐。”
恬妃伸出一雙玉手，絆住皇上的胳膊，勸道：“這杏仁豆腐雖好，卻總歸還是寒涼之物，皇上剛要用膳便吃冷的，恐怕要傷了腸胃。況且，這上頭的桂花蜜糖甚是甜膩，最是飽腹，若先吃了恐怕等下吃不下別的東西了。”
皇上笑道：“說的是。朕也發覺每每多吃了甜食，便吃不下其他的東西了。”
恬妃道：“老祖宗傳下的規矩不會錯，皇上便最後再用這桂花杏仁豆腐吧。”
說罷向侍膳的太監使了使眼色，繼續說道：“皇上不如先用了這膳湯，再趁熱吃這些熱菜吧。”
皇上道：“還是你細心，朕在你這兒總是感到輕鬆暢快。”
恬妃巧笑嫣然，不再說話，只是一心服侍皇上用膳。
午膳既畢，恬妃道：“皇上可要進寢殿小憩片刻？”
皇上道：“朕也難得早來，想來許久沒見到順貴人和尚答應了，便也讓她們進正殿來吧。”
恬妃道：“臣妾遵旨。”
便又對綠墜道：“去請順小主和尚小主進正殿。”
說罷扶着皇上於正殿正座上端坐，自己也在一旁坐下。
少頃，順貴人與尚答應依次進了殿，叩見了皇上。
皇上道：“朕來看恬妃，便也順道看看你們，宮中的妃嬪甚多，朕也總有顧不過來的時候，可是朕心裡是有你們的。鹹福宮是個鍾靈毓秀的好地方，恬妃又是難得和氣的主位娘娘，這也是你們的福氣。朕盼望着你們惜福啊。”
順貴人與尚答應道：“臣妾謹遵皇上聖諭。”
皇上轉頭對恬妃道：“朕午後還要在南書房見大臣，就先回養心殿了，你們好生保重身體。”
恬妃道：“臣妾恭送皇上。”
順貴人及尚答應也跪着恭送皇上的御駕。
皇上於是帶着御前的宮女太監離了鹹福宮。
待皇上走後，順貴人道：“今日託恬妃娘娘的福了，我們姐妹可真是好些日子都沒見過皇上了。”
尚答應道：“國事繁重，皇上本就少來後宮，如今宮裡添了幾個有位有孕的娘娘就更少了。”
說完才發現失言，連忙瑟縮着後退了兩步，躲在一邊。
恬妃道：“無妨，本宮早就看淡了。”
正文 第一百五十九回 磬笙只爭朝夕得後位 柔嘉貧嘴薄舌失人心
秋末冬初，眼看着四時又要盡了。
彤妃在翊坤宮爲皇上生下一個小公主，排名第七，即道光皇帝的七公主。
皇上、太后與皇貴妃都厚賜了彤妃與剛出世的小公主。
另有其他主位娘娘的賀儀自不必說。
彤妃生下公主，不覺有些失望，但見七公主玉雪可愛，晶瑩剔透，頗得皇上鍾愛，因此也暗暗欣慰將來老來有靠。
道光十三年，正月過後，皇上頒下聖旨，立皇貴妃鈕鈷祿氏爲皇后，大赦天下，普天同慶。
皇后理應爲皇上治理後宮，而靜貴妃則是獨掌協理六宮的大權。太后隱隱有暫避鋒芒之意，因此一時間後宮盡在皇后與靜貴妃的掌握之中。
新皇后歸位，後宮衆人也理應晉一晉位份。
按祖制，祥貴妃、靜貴妃、恬妃、彤妃四人已是晉無可晉的尊貴。
而蔓貴人一直幽居永和宮養病，也不宜挪宮。
所以只晉封了成嬪爲成妃，順貴人爲順嬪，睦貴人爲睦嬪，郭貴人爲郭嬪，寧貴人爲寧嬪。
寶常在晉爲貴人，尚答應、吳答應晉爲常在。
宮室方面，皇后獨居承乾宮自不必說。
祥貴妃子嗣衆多，因而也獨居鍾粹宮。
靜貴妃與蔓貴人居於永和宮。
恬妃、尚常在仍居鹹福宮。
彤妃、寶貴人仍居翊坤宮。
成妃、吳常在仍居景陽宮。
順嬪賜延禧宮主位。
郭嬪賜長春宮主位。
睦嬪賜永壽宮主位。
寧嬪賜毓慶宮主位。
皇后位正中宮，衆嬪妃紛至承乾宮請安。
正巧彤妃調養了一段時日，身姿體態已經基本恢復，也應同去承乾宮拜見皇后。
是日，晴光照雪，一派祥和景象。
祥貴妃與靜貴妃分列兩側，率領衆嬪妃向皇后行三跪九叩的大禮。
衆人道：“臣妾叩見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安，千歲千歲千千歲。”
禮畢，皇后端坐着笑道：“衆位姐妹免禮平身吧。”
衆人道：“謝皇后娘娘。”
皇后道：“賜座。”
衆人盡皆落了座。
皇后道：“本宮得皇上眷顧，得以正位中宮，又見幾位妹妹也新晉了位份，於心甚慰。今後大家一定要齊心協力，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延後嗣。”
衆人答道：“謹遵皇后娘娘意旨。”
皇后道：“許久不見彤妃了，皇上新得了七公主，正是高興得緊。”
彤妃道：“謝皇后娘娘關懷。”
皇后道：“彤妃算是那一年選秀中選的小主裡面最出挑的了，不但早已位居妃位，更添了七公主承歡膝下，真是可喜可賀啊。”
彤妃道：“皇后娘娘此言臣妾實不敢當，衆位姐妹個個都是天下女子之中的翹楚，臣妾也只是多了幾分運氣罷了。”
祥貴妃道：“本宮也還未恭喜彤妃妹妹喜得小公主，日後也可與本宮的五公主作伴兒了。”
彤妃道：“多謝祥貴妃娘娘。”
祥貴妃笑道：“如今孝慎皇后已病逝，彤妃素有恩寵，大可另擇明主了。”
皇后道：“祥貴妃姐姐何出此言？莫不要犯了宮裡的忌諱。”
彤妃道：“臣妾愚妄，見識淺薄，只是忠奸善惡尚能分得清。戕害嬪妃身體，使之難以有孕之人，恐怕何時何地都不能稱作明主。”
祥貴妃道：“宮中有子嗣的嬪妃很多，不知誰受了害？”
皇后道：“好了，大喜的日子，別說這些置氣的話了。祥貴妃是皇上身邊的老人兒，彤妃，你言語上要更尊重些。祥貴妃，你何必跟年輕人一般見識？”
祥貴妃道：“臣妾是爲彤妃高興呢。如此年輕就得了這位份，又有了七公主，只怕後福無窮，頗有些靜貴妃當年的勢頭。”
皇后道：“是啊，咱們姐妹都爲彤妃高興。”
靜貴妃道：“宮中有孕的嬪妃的確少了些，若能更熱鬧點就好了。”
祥貴妃道：“宮中妃嬪數量已然不少，只是鮮有美貌能幹如靜貴妃者，又得聖心，又能綿延後嗣。”
靜貴妃道：“皇上平日裡總是說喜歡祥貴妃姐姐穩重大度，焉知祥貴妃姐姐還有如此伶俐的口齒？若皇上知道了，恐怕要刮目相看呢。更何況，祥貴妃姐姐乃是皇子公主的生母，何不爲皇子公主留一點福祉呢？”
祥貴妃怒目圓睜，說道：“靜貴妃這話是什麼意思？”
靜貴妃笑了笑，紅脣白齒，語笑嫣然，說道：“沒什麼意思，只是提醒祥貴妃姐姐，做人要固守本心，否則皇上哪天看透了，難免會有物是人非之嘆。”
皇后道：“靜貴妃這是羨慕祥貴妃穩重大氣，多次得了皇上的誇讚。祥貴妃，你可別多心啊。”
祥貴妃一時不好發作，卻的確氣悶非常。
皇后卻也不理她，又轉向成妃道：“成妃也位居妃位了。嬪位上也多了好幾個人，真是可喜可賀。”
成妃道：“都是託皇后娘娘的福。”
祥貴妃道：“當然是託皇后娘娘的福，若不然你如今也與彤妃一樣了。”
皇后道：“祥貴妃此話本宮卻不明白了，同在妃位又有何不一樣？”
靜貴妃道：“皇后娘娘忘了？祥貴妃這是說當年在圓明園成妃被燙傷一事。”
皇后道：“原來如此，難爲祥貴妃這樣幫本宮記着。成妃，當年是本宮的不是，本宮如今已貴爲皇后，現就以皇后之尊向你致歉，希望你能原諒本宮當年的過失。”
成妃道：“皇后娘娘言重了，這麼多年了，臣妾早已沒有大礙。”
皇后道：“雖然你大度，可旁人總以爲本宮仗勢欺人，凌辱於你。”
靜貴妃道：“說到這兒，臣妾也有話說了。不知道當年與臣妾相像的那個舞姬還在不在了？”
皇后道：“早就讓皇上打發出宮了，如今不知道去哪兒了。”
靜貴妃道：“說來也奇怪，那日祥貴妃也沒少爲皇后娘娘出力，怎麼如今竟然像是全都渾忘了？”
皇后道：“這又是本宮當年做下的一樁荒唐事了，幸好靜貴妃不計前嫌。祥貴妃，不如你也爲那件事向靜貴妃認個錯兒吧？”
祥貴妃道：“那件事與本宮何干？”
靜貴妃道：“祥貴妃娘娘剛剛還博聞強記，怎地突然又貴人多忘事了？當日明明是祥貴妃您不由分說地將臣妾拉扯到了內室，換上了舞姬的衣服。”
彤妃道：“皇后娘娘方纔都以皇后之尊向成妃娘娘致歉了。祥貴妃娘娘與靜貴妃娘娘好歹也是同在貴妃之位，有什麼不好開口的呢？”
皇后道：“彤妃說的是。再者說了，那日之事究竟如何，本宮、祥貴妃、靜貴妃心中都有數，本就無可推諉。後宮衆人都是姐妹，平日裡免不了口角幾句，也總是有人想好個勝，拔個尖，那難免就有人會受些委屈，都是無傷大雅的，禮數到了就過去了。”
祥貴妃咬着脣角的牙齒輕輕鬆開，瞥了靜貴妃一眼，說道：“靜貴妃妹妹，那日是本宮不對，如今本宮特向你致歉。”
皇后笑道：“這便是了。靜貴妃素來寬和，也不會放在心上。”
靜貴妃道：“皇后娘娘說的是。臣妾也只是與祥貴妃娘娘玩笑一回罷了。多少年前的事情，誰還記得清呢。”
皇后道：“皇上就最愛看到宮中姐妹和睦相處了。祥貴妃既然與寧嬪投緣，平日裡就多走動走動，不然這漫長的時日可怎麼打發呢？”..
寧嬪道：“臣妾入宮日短，忝居一宮主位常常感到心中不安。”
恬妃道：“寧嬪入宮時日是短，恐怕不知道皇后娘娘當年剛進宮就是嬪位了。”
寧嬪道：“臣妾卑微之軀，哪裡敢與皇后娘娘相較。”