千里冰封。
一夜大雪，將大地上的一切都銀裝素裹了起來，觸目所見皆是白茫茫的一片，天明後，太陽卻露出了笑臉，將砦柵、枯樹照耀的晶瑩玉剔。
天色蔚藍，大地臃腫了，高塬變矮了，溪流卻變成了一條墨帶，黝黑中透着清澈。
一羣麻雀欣喜於這冰清玉潔的世界，撲楞歡飛。
李彝殷倒執馬鞭，插入雪地中，細細的量了量高度，換個地方再測，起身時呼出一團白霧，他膀闊腰圓，平生最不喜歡的事便是俯身，所以一挺直腰背，便習慣的將左手負於後腰。
“尺二。”
“這太陽，沒半點日頭氣，而且晴的太早，某怕過兩天還會再落雪，如何是好？”
接話的是米擒氏的族長米擒乃常，他的小女，是李彝殷最寵愛的妻子之一，兩家最是友好。
“其它人什麼意見？”
“各部繳獲頗豐，兼之天寒地凍，大都有歸去之意。”
李彝殷嗯了一聲，團起馬鞭往營寨走，臨近轅門時，扭轉頭看了一眼不遠處的城牆，微微的嘆了口氣。
其所處的位置，名隴城，是本次聯軍南下唯一打下的城池，縣城雖小，但因爲城外實行堅壁清野戰術，城中擠了整整六萬多人，拖家帶口，負糧背鍋，有點值錢的都在棉被裡塞着，卻是大大的便宜了蕃部勇士，只此一仗，繳獲便無數。
蕃部勇士，都不善攻城，也沒攜帶攻城器械，但運氣好，城中竟然會突然起火。
李彝殷趁機組織攻城，混亂之下，城中軍民幾無逃脫。
細究原因，卻是進城的人多了，好人壞人都有，魚龍混雜，大戰當前，竟然還有雞鳴狗盜的惡劣事發生。
城中守軍和衙役本就捉襟見肘，一人頂三個用，備戰還來不及，只有少量的人力在街頭維持秩序，雖說也組織了各鄉老成立維和組，但還是禁不了惡孽事發生。
偷點錢財，抓把糧食還好，幾個牲口把人家閨女抱到草料堆後，扒了衣服，偏做事不密，被其父發現，手執棍棒趕來亡命相救。
那幾個牲口人多勢衆，老實巴交的鄉下人哪是對手，被捆了個結結實實，要其看着女兒受欺凌，如此惡孽事，如何能忍？
老實人一發狠，滾到烤火的火堆上，用火燒繩，繩燒着了，身上衣服也燒起來了，這樣一個火人嚎叫着衝進草料堆中，爲非作歹的惡人沒燒着，卻把自己的女兒與若大的一個草料堆給燒了。
偏那時，天氣晴朗，北風正烈。
偏那些百姓，見火而懼，有少量的敢衝前救火的，也被逃跑的人流給挾裹了。
這樣的危機，縱是守將有三頭六臂，也難以保全，萬般無耐之下，與縣令雙雙戰死。
六萬多人，半數死在屠刀下，半數做了俘虜。
辛辛苦苦積蓄下來的錢財，都落進了藩人的口袋。
屠城無所謂，因爲本來所舉的大旗便是復仇，但令李彝殷大爲光火的是諸部勇士絲毫不懂珍惜，城中成了修羅場，屍橫遍地，血流成河，都無下腳之處，哪還能再住人，所以，空城就在那裡，人卻要在城處立寨，喝西北風。
“其實某到現在還是想不通，以你的智慧，怎會真信了大宋的話來攻打這秦州，真想要靈鹽二州，我們自己直接去打不好麼？”
李彝殷的目光與表情都落在米擒乃常的眼裡，忍不住問出了心裡話。
李彝殷笑笑：“靈州、鹽州，是今後我們自己的地盤，可不能打爛了，當然，這不是主要的，最重要的是，打下靈鹽二州，我們守不住，因爲宋秦都不會真允許我們坐大。
打秦階就不一樣了，能打下，則宋秦兩國的優劣勢就會出現大變化，我們就真的能獲得靈鹽二州的地盤。
打不下，也無妨，勇士們的收穫是一定能保障的，靈鹽哪有秦階富，你說是不是？”
米擒乃常哈哈大笑。
李彝殷將馬鞭丟給親衛，再次伏下身，卻是團起一個雪團，遠遠的擲了出去。
心裡卻想，老子這個謨寧令是白做的不成，他之所以順水推舟遠下秦階，其實還有個心思，這裡離着安樂州近，離他夏州卻有整整一千二百里之遙，西秦要報復，只會向你們部族開刀，你們落了難，只會再向我拓跋氏靠攏，收心買名獲利，不廢吹灰之力。
西秦想打他夏州，除非把大宋的靈州、鹽州、延州一氣拿下，真到那時，也不過是一封投誠信而已。
自前隋至今，哪一次不是降降叛叛的，非如此，哪能強盛。
……
隴城的慘事，才送到秦越的案頭。
秦越一陣恍惚，睜大眼睛，不敢置信的盯着那赤紅的數字，漸漸的眼眶就紅了起來，臉色也漸次猙獰。
施廷敬看了看曾梧，忍不住輕咳一聲。
曾梧其實也着實震驚了，被施延敬這麼一提醒，立馬醒過神來，對秦越道：“陛下，請節哀，慘事既然已經發生，如何痛苦也與事無補，好在向訓大軍已經開赴秦州，不日必有捷報傳來。”
“再大的捷報，也抵不過死難同袍所受的痛楚。”
秦越沮喪的往椅子上一癱，雙手捂臉，聲音有些澀咽：“是我的錯，聽多了捷報，麻痹了，以爲一切都在掌控之中，卻把同袍推進了火坑，是我的錯……我的錯……”
“陛下萬不可太過自責，要說錯，錯在僞宋，錯在李繼勳，這個責任，僞宋要背起，若不是他們先喪心病狂，蕃部也不會行此惡孽之事，眼下，當考慮如何善後，陛下務必振作。”
秦良呆靠着，良久無言，最後很是疲倦的揮揮手，“你們先下去吧，讓我一人先靜一靜。”
“諾。”
衆人輕聲退下，出門之際，曾梧看了看一臉焦急的劉強，嘆氣道：“去，把歐陽貴妃請來，聊作勸慰。”
“陛下曾有旨令……”
“此一時，彼一時，去吧。”
“諾。”
劉強沒有假手他人，親自去了後苑，尋到歐陽蕊兒，把戰報情況簡要說了一遍，歐陽蕊兒花容失色，不及換衣便急步匆匆的跟着去了前院御書房，見秦越似個嬰兒似的捲縮在軟榻上，頓是一個芳心都要碎了。
“九郎……”
秦越輕嗯一聲，卻是連眼珠子也沒轉一下。
這樣的情景，饒是歐陽蕊兒聰慧多智，一時也是無策，只會把他的右手捧着，拙笨無言。
過了一會，歐陽蕊兒鼻尖都急出汗來了，才笨笨的問了一句：“九郎，要不……我彈琴你聽。”
秦越還是輕嗯了一聲，卻把腳縮的更緊了。
這麼多年，自從高平屍山血海裡滾出來後，經他的手親筆勾消的姓名不知凡幾，大仗小仗打下來，死亡的數字如滾雪球一般的越滾越大，早已超過十萬之衆。
但從來沒有哪一次會比這一次的赤字來的揪心。
因爲，以前陣亡的，大抵都是勇士，將士百戰死，是宿命。
可這一次，死去的，被擄的，大多是平民百姓，不用想也知道，老幼都倒進血泊裡，老實的青壯被串上繩子當牛作馬，年青漂亮的女子則被壓在胯下飽受欺凌……
秦越頭一回感受到了撕心裂肺之痛，心如刀割，滿嘴苦澀。
他很清楚，作爲一國之君，作小兒狀不對，這時正確的做法是作出義憤填膺狀，籍此激發士氣，激起軍民一體的同仇敵愾之心。
但他……做不到，他寧可在這自我譴責的痛苦中多呆一會，多經受一些良心上的折磨。
有悠揚的琴聲響起，蒼桑淒涼。
歐陽蕊兒出了門，腦子被冷風一吹，就開竅了，接過侍女手中的琴，自捧着進屋，然後便自彈自唱：
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行……”
果然，在這被定爲國歌然後又被嫌棄的歌聲中，夫君緩緩坐起，靜坐一會，又緩步出門，輕聲吩咐：