話說商王狩獵於邢地大鹿，他要檢閱將士們的訓練情況。可是，商王和羣臣剛剛進入山林，就有一支猛虎從山上衝了下來，直奔商王，衆臣皆驚恐萬分，呆若木雞。霎那間，猛虎就要抵達商王面前。就在這萬分危急的時刻，只見一少年迎面衝向猛虎，擋住商王。
商王與衆臣還沒有反應過來，只見猛虎一躍而起，張開血盆大口，衝向少年。少年遂側身閃開，讓過虎口，然後，迅速用雙手側抱虎腰。猛虎撲空，俯於地面，猛虎想要掙脫，再次轉向少年。少年緊緊抱住虎腰不放，虎大怒，張嘴伸舌，再次攻擊少年。少年右手迅速出擊，拔斷虎舌，痛得猛虎嗷嗷亂叫。猛獸豈肯罷休，左右攻擊少年，少年迅速跳上虎背。
羣臣這才反應過來，上前捕殺猛虎。
商王子羨踢了踢血肉模糊的猛虎，確認猛虎已經斃命。他望着到處血跡的少年，發出了自豪的笑聲。這位少年不是別人，正是小王子子受。
他打量兒子子受，問他可有受傷，子受轉了一圈，好讓父王能夠看清他沒有受傷。商王對兒子充滿愛意，那種愛來自內心深處。子受立於石上，滿臉驕傲，口中言道：“小小猛虎，竟然不知死活，敢與小王我爭鬥。”
商王一把拉住兒子，稱讚兒子勇力過人，無人能及。羣臣也跟着嘖嘖稱讚。
幼子子受勇力擒虎，讓商王子羨想起了一件往事，那是他剛剛即位三年的一天。同樣是在邢地，他和王子們居住於沙丘行宮。商王與大臣們遊走於宮廷園林之中，穿梭於亭臺樓閣間。
正走着，前面有閣樑傾斜，風吹樑柱，發出吱吱作響，看樣子隨時都會倒塌。大臣們見狀都非常恐懼，轉身避開。王子子啓與子衍躲在商王身後，不敢靠近。
子受上前，仔細觀察樑柱，橫樑無礙，只是立柱年久腐朽，無力支撐。子受雙手托起閣樑，命令侍衛去取新柱。
不久，新柱擡到，子受雙臂用力一舉，閣樑恢復原位，腐朽變短的立柱傾刻倒下。大臣們都瞪目而視，不敢言語，唯恐閣樑沉重，子受不能自持。商王子羨手心冒汗，替年幼的子受擔心，他命侍從儘快把柱子立起，支撐柱閣樑。
只見子受不慌不忙，擡好橫樑，好讓侍衛將立柱立於橫樑之下。立柱支撐結實後，子受才放下閣樑。他用手搖晃新柱，立柱穩如磐石，才放心離開立柱。商王喜笑顏開，羣臣讚不絕口。
在子受面前，兄長子啓與子衍顯得格外渺小，子啓從箕子那裡學來的占卜、博弈等技藝在商王子羨面前，都是雕蟲小技，不值得一提。
商王子羨與正妃有三個兒子，長子子啓、次子子衍、幼子子受。長子啓生性軟弱，師從從王弟箕子學習占卜之術、天文曆法，遊戲博弈。次子衍更是沉默寡語，毫無起色可言，父親嚴厲，唯有長兄對他呵護，整日裡跟隨兄長子啓，形影不離。幼子子受天資崇敏、能言善辯，且體格魁偉、勇力過人。
商王非常喜歡幼子子受，很像當年公亶偏向三子季歷。
他拉着剛剛擒虎的幼子，商王心中暗想：有子如此，將來征戰沙場，一定會讓蠻夷聞風喪膽，俯首稱臣，東夷可定。想到這裡，商王又把目光投向，身體相對弱小、沉默寡言的子啓和子衍，不禁嘆氣垂頭，憂心畢露。
他的傷感不是沒有道理的，按照嫡長子繼位制，將來繼承王位的必定是子啓，不可能落到子受身上。商王替成湯江山擔憂，他認爲長子子啓難以承擔天下共主的重任。
商王朝是靠武力維持的，多數邦國迫於殷商的武力鎮壓，才屈服於大商邦。接受封號，稱臣進貢，換取商王對邦國所屬的土地臣民的承認，得到大商邦庇護。倘若大商邦征戰能力衰弱，邦國就會遠離，甚至背叛。因此，殷商必須一直保持強大，大商邦纔不會分崩離析。
子受的強悍令子啓和子衍無地自容，彷彿三王子中，只有子受才能撐得起殷商天下。從父王眼裡，兩位兄長也可以看到如此觀點，他倆心中不滿，卻無力反轉。
田獵結束時，子受倒拽九鹿，再次令商王大開眼界，換得羣臣再次稱讚。
子啓唏噓感嘆，他不服，卻又沒有出色的才能展示給父王和羣臣欣賞。
商王子羨對子受的愛不自覺溢於外表，有史官近前問道：“此番田獵，大王可有立太子之意？”
商王嘆了口氣，茫然地眼望前方，他嘆了口氣，“唉～，是呀，可是朕尚未想好，子啓過於柔弱，恐難以威震四海，繼承成湯江山。”商王好像在回答史官的問話，又好像在自言自語。太史明白商王的心思，便不再言語。
…………
沬邑，夜幕籠罩後宮，商王再次從夢中驚醒，他夢到猛虎向他撲來，他到處尋找子受，卻不見子受蹤影。於是，他從夢中驚醒，深感人生無常。倘若子受當時無力擒虎，他恐怕已經一命嗚呼。先把太子立了吧，免得他歸天之後出現龍蛇爭鬥，危及成湯江山，他暗自下定決心。
次日，他召集羣臣商議立太子之事。作爲子啓的老師，箕子毫不猶豫，近前諫言：“大王，嫡長子啓現已長大成人，依先王定下的法令，當立爲太子。今大王有意，臣便問卜時日，擇期立定便是。”商王沉默不語，靜待衆卿開口。
立太子乃皇家家事，羣臣豈敢隨便言語。
沉默許久，史官出班進言：“啓稟大王，臣翻閱禮章法典，發現王子啓並非嫡子，不能立爲儲君。”
王公大臣們都啞然失聲，靜靜地瞪着史官，看他有什麼奇談怪論，能把一個公認的嫡長子說成一個庶子。也有人替史官擔心，一個史官竟敢幹涉皇家家事，真是不要命了？也有人好奇，難道子啓是正妃與他人所生的私生子？驚歎過後，他們把目光從史官身上移開，落到了商王身上。
他們好奇地等待商王的判決。
商王的表現卻出人預料，他絲毫不顯驚色，穩坐龍椅，威儀而和悅地問：“卿何出此言？請速速講來。”商王的態度讓羣臣更爲出乎預料，各種好奇猜測都涌現出來。
大殿上，所有目光再次齊聚於史官身上，彷彿要把他的身體融化掉，剩下他的心，好讓大家看個究竟。史官見商王沒有責怪他，便義正嚴辭地說道：“大王，臣之所以說王子啓並非嫡長子，是因正妃娘娘生王子啓和王子衍時，還不是正妃，而是次妃。既然王子啓由次妃所生，自然是庶子，不是嫡子。王子受是正妃娘娘受封后所生，纔是嫡長子。”
史官的解釋令滿朝文武瞠目結舌，話還能這麼說？
話雖荒唐，卻毫無毛病，誰也無法反駁。大殿上鴉雀無聲，靜待商王定奪。欲知商王如何定奪，且看下回分解。