光復軍進駐索恩城十天左右的時間裡，城內街道兩邊越來越多的商鋪開始重新開張接客。
酒館裡進進出出的食客來往不絕，酒肉的香味夾雜着劣質啤酒的味道飄向街道，惹得那些個拖家帶口在門口乞討的流民瞪直了眼睛。遇到好心的酒館主還會賞他們兩口殘羹冷炙，若是碰到那些脾氣暴躁的傢伙，便呵令手下人拖着棍棒呵斥驅趕。
遍佈各地的紅磨坊生意也是日漸興旺，每天都有大量的士兵拿着賞錢去裡面找個姑娘消遣。負責櫃檯的夥計每天數錢都數不過來，叮叮噹噹的錢幣撞擊鐵箱的聲音不時傳來……
城中的秩序也不像剛結束戰事沒幾日時的那樣。隨着城頭掛着的違抗軍令的士兵頭顱越來越多，劫掠城中居民的事件也變得越來越少。這一切都要歸功於弗蘭德從嚴治軍的結果。畢竟那些士兵也是些惜命的人，在軍法和統治者的威嚴面前，他們的小命一文不值。好不容易在戰場中撿回了一條小命，怎麼着也不能丟在自己人手裡。
眼看着索恩城已經牢牢地控制在自己手裡，諸事進展順利。弗蘭德便下令諸軍團士兵和軍官休整一段時間，並將部分此次攻打索恩城戰賞發了下去，讓士兵們拿去“犒勞”一下自己。其餘的賞賜將在徹底肅清索恩城周邊的殘敵後一併發放。
經過第二階段數月的戰事，前線打仗的士兵軍官們的確也早已是疲憊不堪。能在取得最終的勝利後得到休整也在情理之中。以至於在賞錢到手的當天，耐不住寂寞的士兵們紛紛往紅磨坊裡面跑去。那些嗜酒如命的傢伙則跑去酒館裡買醉，就着雜果燉肉和烤麪包享受着難得的美味。
在軍官和士兵們休整期間，弗蘭德並沒有閒着。根據負責軍情的軍官報告，除了索恩城外，其餘周邊莊園和部分城堡中仍有不少“敵對分子”（貝爾納的死忠）持械反抗着弗蘭德的“暴政”。
這些人打着索恩宮廷的旗號四處宣揚弗蘭德在破城後如何殘暴虐待城中居民，那些山上下來的野蠻人怎樣將城中的女人糟蹋殆盡云云。
甚至還流傳着這樣一種說法：當初弗蘭德曾經派人故意和前侯爵夫人有染，以此造勢爲自己篡奪伯國權力創造名正言順的理由～
一旦這些流言在局勢還未完全穩定的情況下傳遍整個伯國甚至公國，這對弗蘭德將來的統治會造成不小的負面影響。即使現如今已經攻破索恩城，並將貝爾納與那個小雜種囚禁起來。但弗蘭德還並沒有得到正名，正式繼承侯爵之位。所以，不完全將那些殘流敗寇清理乾淨，弗蘭德是坐不住的。
隨即，光復軍中的一個軍團在弗蘭德的授意下以維護索恩城周邊安全和穩定的名義在哨探的指引下秘密前往那些殘寇流匪“盤踞”的地方進行乾淨徹底的清洗。
作爲弗蘭德的心腹兼有着“血緣”連帶關係的亞特當然知曉此事。在他的一番操作下，威爾斯軍團的部分人馬也參與了這次清洗任務。不過他們並沒有與光復軍一起行動，而是在奧多的帶領下直接朝索恩省西邊與公國接壤的峽谷地帶而去。他們此行的目的很明確：肅清邊境殘敵和佔領邊界要塞，先入爲主，武力控制邊境口岸，爲歐陸商行未來的發展先安放一顆棋子在這裡。
作爲一個手持利劍的“小商人”，亞特早已將眼光瞄準了這塊不起眼的肥肉。作爲索恩省通往公國和法蘭西王國的重要口岸，每年有大量貨物必須經過這個地方南上北下。這就意味着，誰掌握了這個地方，就會有源源不斷的金幣落進誰的口袋裡。
憑歐陸商行現有的規模和盈利能力，根本無法養活威爾斯軍團這隻吞金巨獸。而這隻巨獸又是亞特的重要倚仗，要想讓他在今後爲自己開疆拓土，錢財是必不可少的。
一旦控制了這裡，就相當於控制了整個伯國西部商道。到時候，不知道有多少富商巨賈要看亞特的臉色行事。也許，亞特的一個噴嚏就足以讓伯國西部地區震顫一番～
現如今，索恩城中的五大商行首腦已經不明不白的消失。一旦這個這個原本被這些傢伙控制的口岸被亞特一口吞下，那他的力量將遠遠超過其他人聯合起來的實力。更何況他現在還有那筆“意外”之財作爲基礎。
…………
“稟告侯爵大人，科多爾伯爵在收到您的密信後乖乖地派人將價值五百萬芬尼的金幣暗中運送過來了。”
原貝爾納伯爵府大廳，在弗蘭德攻佔索恩城後這裡一直作爲他的臨時行宮。隨軍負責管理軍餉錢糧的官員在大廳裡向弗蘭德傳來這個意料之中的消息。
正在處理近期軍務的弗蘭德擡頭看了一眼官員，示意他稍等片刻。
“這下好了，科多爾伯爵那裡我就不用再擔心了。你立刻派人前去清點這批錢財，然後登記造冊。會有人將這些金幣押送回貝桑鬆。”
弗蘭德處理完公務後起身說道。
“是，侯爵大人，我馬上去去辦。”
早在弗蘭德攻佔索恩城之初，便派人前去科多爾城向科多爾伯爵“傳達”這個消息，以此試探科多爾伯爵的反應。
主政科多爾省多年，科多爾伯爵雖不善軍事，但對弗蘭德的心思再清楚不過了，這是在伸手向自己要錢。
弗蘭德的意思很明白，既然科多爾伯爵已經投向了自己的陣營，那就得有所表示。如今索恩省已經被自己收入囊中，而科多爾省當初只是形勢不利於索恩宮廷的情況下在中途投誠，這讓弗蘭德多少有些放心不下。科多爾省是僅次於索恩省的伯國最富有的地方。這些年來在善於經營的科多爾伯爵的領導下積蓄了不少錢財，少說也有五百萬芬尼。
這場繼位者之戰讓伯國民不聊生，生產力停滯不前，破壞極爲嚴重。亟需大量錢財作爲基礎，在戰後慢慢恢復，休養生息，發展生產。弗蘭德現在很差錢，之前向聖殿騎士團借貸的五百萬芬尼也已經快消耗殆盡。若不是拼死拿下了索恩城，恐怕光復軍也撐不了多久了。
只要科多爾伯爵“繳納”了這筆“戰爭稅”，既可以緩解當前國庫空虛的窘境，又可以藉此削弱科多爾伯爵的實力，讓他無法以大量錢財立足，扼殺他反抗自己的機會，以此穩定當前的局勢。
…………
爲了儘快被冊封爲伯國侯爵，弗蘭德寫了一封密信派人送往了法蘭西王國，請求伯國直接歸屬於法蘭西王國。
在這場繼位者之戰中，法蘭西王國在東西兩軍交戰之時陳兵公國邊境，以此脅迫公國，使其不敢輕易增兵西境。這在很大程度上減輕了光復軍的軍事和政治壓力。
此外，巴黎主教也宣佈支持弗蘭德成爲伯國新的統治者，在宗教層面給予了弗蘭德支持。聖殿騎士團還向其提供了五百萬芬尼的借款以支持光復軍。
正是有了法蘭西王國的權貴和宗教界高層人士的支持，光復軍才反敗爲勝，抓住機會將西軍一舉擊敗。此時向法蘭西王國宣誓效忠，不但可以得到他們的進一步支持，也能借法蘭西王國的力量對抗公國。
然而，弗蘭德的最終目的是保持伯國相對獨立的狀態。即使伯國歸屬於法蘭西王國，但是兩者之間隔着公國，實際上成了享有高度自治權的法外之邦，絲毫不受法蘭西王國的管轄。只要能保證法蘭西王國在伯國的那一份利益不受損害，伯國的一切大權都將握於弗蘭德之手。
只有得到了法蘭西王國的支持和冊封，公國再想一口氣吞下伯國，就會礙於身後那隻虎視眈眈的獅子而不敢動手。通過這種權力的制衡，弗蘭德才能獨攬伯國大權。
…………
在收到法蘭西王國的回信前，弗蘭德下令向伯國民衆發佈安民告示，其中一個目的便是告知天下人，在這場繼位者之戰中，光復軍已經將西軍擊敗，弗蘭德將成爲伯國未來的統治者。另外，伯國也因爲這場繼位者之戰國力不斷衰弱，民生凋敝。亟需安撫民衆，在戰後重新恢復生產，增強伯國實力。
在戰爭開始後，不少人便因爲戰禍逃離了世代居住的家園，從此拖家帶口流落他鄉。餓死凍死者遍地都是。僥倖活下來的也早已逃往普羅旺斯公國和倫巴地公國等地，開始了新的生活。但多半都是爲了一口飯而從自由民淪爲地位低賤的農奴。
經過貝桑鬆宮廷負責民政的官員初步統計，繼位者之戰以來，伯國的勞動力將近三分之一流落他鄉或餓死凍死在荒野。多半青壯年也早就被軍隊徵召，在前線作戰。剩餘的人多半是些老弱婦孺。
耕地荒廢了近一半，糧食大量減產。人民生活苦不堪言，哀怨四起。對這些依靠土地爲生的人而言，能在和平時期填飽肚子已經算是萬幸。然而隨着戰爭的到來，經常是吃了上頓沒有下頓。很多孩子因爲飢餓而夭折或因爲患上奇怪的疾病死去，這必定導致後期的勞動力隨之減少。
爲了在戰後迅速恢復國力，弗蘭德特特意命人寫了一份安民告示，然後發佈整個伯國。
“……其一，光復軍已經擊敗了以叛亂者貝爾納爲首的西軍，不日，伯國新任統治者弗蘭德將接受法蘭西王國的冊封。”
“其二，伯國將歸屬於法蘭西王國，作爲法蘭西王國下轄的一個享有高度自治權的國家。”
“其三，凡是此前因爲戰禍逃離伯國的民衆只要願意返回伯國，一律給予自由民身份並分配土地。種植的糧食免徵半年糧食稅。”
“其四……”
索恩城街頭，一行人圍在牆面上剛剛發佈的安民告示前，一個鄉紳模樣的人身邊被一羣不識字的流民和乞丐圍繞着，大聲地閱讀着佈告上所寫的內容。
很多流民和乞丐一聽有機會獲得土地，還免交半年的糧食稅，頓時炸開了鍋。自己活了一輩子，永遠都有交不完的各種苛捐雜稅。這次半年都不用交稅，簡直就是天大的好事。紛紛前去佈告旁坐在臨時安置的帳篷裡的書記官那裡詢問。
一個個聽說確實屬實，紛紛搶着登記造冊，然後拿着表明土地歸屬權的一張帶有官方印籤的小樺樹皮高興地離開了。
“大人，您看，侯爵大人的這招果然管用。那邊也圍了一堆人～”站在書記官一旁的安格斯對亞特說道。
“侯爵大人知道這些農民最在乎的是什麼東西，所以很容易就能看到效果。這些傢伙並不在意誰坐在那張象徵着王權的鐵王座上，他們更在乎誰能讓他們填飽肚子不再捱餓。只要有飯吃，他們纔會服從於你。”
亞特轉身朝另一邊的街道走去。安格斯和羅恩也緊跟了上去。
正當幾人快走到威爾斯軍團的營地時，斯坦利帶着幾個特遣隊的人從後面跟了上來。
“大人。”
亞特轉過身去，看見斯坦利一行人的出現，他便知道數日前交代給他們的事情有着落了。
“我吩咐你們的事情辦得怎麼樣了？”
斯坦利本能地看了一下四周，然後輕聲對亞特說道：“大人，貝爾納那個老東西說的一點沒錯，南城門外那口枯井下面確實是一間密室。裡面足足堆滿了上百個鐵箱，我估摸着得有個七八百萬芬尼。”
“七八百萬？”
亞特聽後眼睛瞪得越來越大，他萬萬沒想到，貝爾納這個老東西的富有程度遠遠超過他的想象。
“大人？大人？”
看着亞特目瞪口呆的樣子，斯坦利輕喊了兩聲。
“告訴參與這次行動的人，不得向任何人透露這批錢財的位置。你們在那裡給我看管好這些東西，我立刻前去向侯爵大人稟報。”
亞特回過神來後神色嚴肅地命令道。
“大人，您的意思是我們自己一點都不留？”
斯坦利想再次確認一下亞特的命令。
“沒錯！這些錢財必須讓侯爵大人親自去取，我們不能打任何主意。”
不是亞特不敢私自扣留部分財貨，他是在爲後面的事做打算，比這些錢財更重要的東西～