親眼看着貝爾納等人被士兵帶走後，弗蘭德懸在心裡的那顆石頭才最終落下。
這下，貝爾納這頭雄獅除了在籠子裡怒吼外，再也不能出來傷人。
弗蘭德轉身朝曾經屬於貝爾納的那張蒙皮大椅走去～
從大廳門口看去，椅子的扶手經過長久的摩擦已經變得很光滑，在燭光的照射下散發出點點淡黃的亮光。
自從貝爾納裹挾世子羅貝爾敗退索恩城後，這裡就成了貝爾納召開軍事會議的地方。坐在那張蒙皮大椅上的貝爾納雖說只是一個伯爵，但卻是索恩宮廷實際上的統治者，獨攬大權，把持朝政。
如今，這張椅子曾經的主人已經成爲階下囚，取而代之的則是貝桑鬆宮廷的新任伯國統治者。
蒙皮大椅的面前是一張巨大的長條木桌，據說是當時貝爾納命令伯國最優秀的工匠歷時三年爲他打造而成的。桌面上雕刻着精緻的花紋，四周的棱角也被打磨得異常光滑。整個長條桌周圍可同時容納五十人入座，連配套的椅子也是命人特意打造的。
此刻坐在蒙皮大椅上的弗蘭德內心微微得意。
看着桌邊數年來爲自己忠心效命的軍官，弗蘭德開了口。
“諸位，”弗蘭德提高了嗓音，大廳裡在座的衆人立刻起身站立，紛紛將目光落在了這位統治者身上。
“這一戰歷時數年，耗費了大量人力、財力和物力，民不聊生，家園破碎。今天，我們終於將掀起這場罪惡戰爭並背叛上帝的那個傢伙打敗。這一次，上帝站在了我們這一邊。所以，必讓惡人得到懲罰，使正義得到伸張。”
“殺了他！殺了他！”
頓時，大廳裡的氣氛一下子變得濃烈起來。亞特雖然也站立起來，但並沒有跟隨衆人一起吶喊。因爲他心裡清楚現在立即將貝爾納處死的後果是什麼。
弗蘭德看着在座的衆人滿腔怒火，伸手示意大家安靜。
“沒錯，我也想殺了那個雜種，但現在還不是時候。貝爾納在位財政大臣多年，同時擁有伯國最肥沃的土地，這些年來斂財無數。要是輕易就這麼讓他死了，那我們打贏這場戰爭贏得了什麼？”
衆人不再開口，只是靜靜地聽着弗蘭德講述着其中的利弊得失。
“此外，貝爾納和公國內不少貴族有着千絲萬縷的聯繫，一旦他現在死在我們手裡，我們不但會激怒那些貴族，還很有可能會在後期與公國的談判中失去有利地位。”
“侯爵大人，您說我們該怎麼辦？”
弗蘭德話音剛落，光復軍中的一個高級軍官便開口問到。
弗蘭德環視衆人，能夠站在這裡的都是絕對的心腹，他也沒打算隱瞞。
“這件事情並不複雜。其一，立刻派人審問貝爾納，讓他交代清楚將這些年的搜刮的錢財藏在何處。因爲一進城我就特意派人先去將貝爾納的伯爵府和其他有可能藏匿金銀的地方都找了一遍，才搜出五十多萬芬尼的錢財。這和實際情況並不相符。當初貝爾納逃離貝桑鬆時將伯國國庫中幾十年的稅賦席捲一空，少說也有數百萬芬尼。再加上他這些年經營索恩省的積蓄，那更是不計其數。”
衆人一聽貝爾納竟聚集了如此龐大的財富，不由得睜大了眼睛。在他們看來，自己一年也不過數千芬尼，這個老傢伙一個人就佔據那麼多財富，心中不免失衡。
“其二，將他帶回貝桑鬆軟禁起來，好吃好喝地伺候着。”接下來的話弗蘭德沒有直言——待他穩定內外局勢之後，貝爾納將會非常“意外”的暴病而亡。
“接下來，我們討論一下關於接手索恩城防務和那些降兵的事情……”
…………
第二日，太陽從索恩城東邊緩緩升起，晨光慢慢爬上遠處的低矮山丘，然後灑落在城頭。東邊城牆上暗紅色的血經過一夜的時間早已凝固，在陽光的照射下格外醒目，空氣裡依然瀰漫着揮之不去的血腥味。
城牆內外，負責打掃戰場的士兵們還在忙碌着。三兩個人一組將地上已經僵硬的己方士兵的屍體擡到馬車上，然後拉倒城門外一處農兵雜役們正在加緊挖掘的大坑旁邊擺放好。根據上面的命令，這些屍體必須集中焚燬，免得瘟疫橫行肆虐。
放眼望去，周邊已經陸陸續續有幾個大坑挖好，農兵們正在工匠的指揮下搭建焚屍用的木架。站在屍體旁邊的神職人員嘴裡唸叨着經文，爲這些在這場繼位者之戰中喪生的士兵們超度……
城內，那些自從兩軍交戰以來便窩在家裡躲避戰禍的城中居民見滿大街都是光復軍的士兵，小心翼翼地推開二層閣樓的窗戶探頭四處張望。見其他四處遊蕩的流民和沿街叫賣的小商販自由地行走在大街小巷，這纔敢打開緊閉的大門，出去到附近探聽一下城中的情況。
城中少量酒館和商鋪老闆見戰事一結束，便開始盤算怎麼從那些讓他們損失一大筆錢財的光復軍士兵手裡掙回來一些。
看見貼在各主要街道和城門處的告示，這些人才開始陸陸續續將關閉幾個月的店門打開。收拾好後廚，擺好桌椅板凳後，一些拿着賞錢在城中各地尋找消遣的士兵三五成羣地朝店裡走去～
弗蘭德治軍頗爲嚴格，除了剛剛殺進索恩城那天出現了一些殺傷搶掠的亂事外，如今的索恩城裡幾乎已經沒有了士兵作亂。
想趁亂撈一把的士兵也並未能斷絕，所以弗蘭德的中軍軍法隊每天都會往城牆上掛幾顆不遵禁令的士兵頭顱。
隨着光復軍貼在城中的告示傳開，越來越多的人開始走上街頭，享受着久違的自由。即使滿大街還是如之前一樣到處都是屎尿爛泥與破瓦殘牆的混合物，污穢不堪。但這一點也不妨礙人們出門的熱情。
街道拐角處，幾個小販跟在一羣巡邏的士兵身後推銷着自己手裡的東西，絲毫不擔心被這些雙手沾滿鮮血的士兵驅趕或者辱罵。若是放在往日裡，恐怕早就被索恩城中的士兵一陣拳打腳踢，然後帶去礦場換幾個酒錢了。
…………
幾天的清剿和固防，索恩城各個城門的守軍全部都換成了光復軍，城內的糧倉和武庫等重要場所也全部由弗蘭德手下的軍官負責派人把守。
城北，一間以往用來儲存糧草的大型石砌條石院落裡，此次戰敗被俘和投降的士兵被關押在此。
弗蘭德並不打算趕盡殺絕。這些人雖然此前聽命于貝爾納，但作爲一個士兵，他們並沒有多少討價還價的資本。誰向他們提供軍餉，他們就向誰賣命。帶領隆夏軍團在外征戰多年的弗蘭德明白這個道理，這也是這些士兵還活着的唯一理由。這些戰場經驗豐富的士兵將成爲他此後開疆拓土的另一把利器。
此外，在這次攻城戰中被俘的軍官全部單獨關押在南城門附近的一座府邸中。這些人很多都是貝爾納忠實的追隨者，即使大軍圍城，也並沒有各自奔命和投敵。等待他們的將是和那些士兵不一樣的命運。
…………
索恩城西北一隅，這片區域正是威爾斯軍團臨時駐地。
一座普通的富人宅邸裡，雜役僕從使用的茅房對面那扇木門往裡走，左轉下樓梯以後來到一間擺放着馬匹飼料的屋子。
經過由兩個身着平民服裝、腰懷利刃的守門男人，穿過一條兩側牆上閃爍着燭光的長達三十英尺的通道，走進一個靠絞盤升降的木製半封閉柵欄，向下沉降十五英尺到達一座四周呈圓柱形的密室。走出密室便看到一座由四個士兵把守的小木門，再往前走幾步便來到了索恩城中幾乎沒有可能逃出去的秘密監牢。
秘密監牢總共有七間關押犯人的牢房，全部由厚達三英尺的條石壘砌而成，唯一的進出口就是離地面半人高的門洞。
亞特在幾個親兵的護衛下輕輕捂着鼻子低頭走進了地牢大門，羅恩和斯坦利一衆人早已經侍立在地牢中。
適應了片刻，亞特終於能看清地牢裡的場景——數十隻大小不一的鐵箱、成堆的金銀器皿和各色的貴重財貨，幾乎將整個地牢塞滿。
地牢角落中，幾個皮開肉綻的傢伙癱在一堆屎尿中看不出死活。
“大人，所有能蒐集到的財貨都在這裡，我估摸着怎麼也得有百萬芬尼，說不定有數百萬～”斯坦利的語調微微顫抖，過去幾日的經歷讓他此刻仍覺得刺激。
時間倒回數日前。
當光復軍諸軍團在索恩城外拼命攻城之時，斯坦利親自率領的威爾斯軍團特遣隊早已經在城中潛伏多日。
特遣隊力量有限，除了剛開始秘密傳遞了幾次城防兵力軍情外，在攻破索恩城的戰鬥中並沒有發揮太大作用。
不過斯坦利率領的特遣隊主要任務並非協助內應破城，他們從一開始潛伏入城便只專注一件事——監視索恩城內五大商會首腦。
亞特需要錢，需要大量的錢財。
威爾斯軍團已經一步步變成巨獸，這頭巨獸在變得強大的同時也吞噬着亞特的黃金血液。
攻破索恩城後，貝爾納傳說中的驚天財富必然會成爲衆矢之的，新君弗蘭德不會允許亞特在貝爾納的那些財富上動手腳，那是犯大忌的事情。
亞特算小半個商人，既然是商人當然就知道商人的秉性。值此亂世，商人定然會在安全之地囤積大量的金銀。
放眼整個西境，最爲安全的地方也就是索恩城了。
當繼位者之戰的戰火蔓延到西境的時候，多少的豪商巨賈都紛紛變賣家產，然後將易於攜帶藏匿的金銀埋藏到固如金湯的索恩城。
所以當所有人都爲貝爾納那些財富眼熱時，亞特早就開始佈局。
就在索恩城破城的前夜，索恩城中幾家最富有的豪商遭了匪，蒙面的盜匪趁夜襲擊，綁架了幾個豪商和他們的親眷......
彼時索恩城危在旦夕，幾個低賤的豪商被綁自然也就引不起巨浪。
斯坦利帶人綁架了豪商之後帶到了這處早就被他們清洗了一遍的秘密監獄，然後就是輕車熟路的拷問。
這樣的事情在科多爾城已經上演過一次，不過科多爾伯爵主動投降，城中未經戰禍，所以動作自然就小了許多。
“......大人，這些都是我們趁着破城兵亂時從城中各處挖掘出來的財貨。豪商們交代的不止這些財貨，但是光復軍控制城池的時間太快了，我們也來不及將那些財貨挖掘出來。不過我已經令人做好了標記，待局勢穩定以後再來挖取。”斯坦利簡單的彙報了破城後的收穫。
亞特聽完點點頭表示認可，然後順手取下一支火把，走進一間牢房，這些鐵箱還沒來得及打開。
“打開！”
身後的羅恩抽出腰間的手斧，對準鐵箱上的銅鎖猛烈一擊，銅鎖應聲而落。
隨着鐵箱蓋被羅恩緩緩擡起，跳動的火焰在黃金的折射下格外的耀眼。
“斯坦利，參與行動的特遣隊和士兵是不是都下了封口令？”亞特輕輕扭頭問了一句。
“大人，您放心，參與行動的人都是威爾斯軍團的老兵，他們大多數人都在山谷有親眷。這座府邸的主人也都消失了。”
“恩，此事辦得不錯，我會讓中軍給你們單獨記一份軍功。參與行動的人另有一份軍賞。”
“多謝大人。”
斯坦利扭頭瞥了一眼地牢角落那幾個已經奄奄一息的豪商，“大人，這些人～？”
“做乾淨些。”亞特甩下一句話便離開了地牢。
............
次日，威爾斯軍團主動領受了掩埋敵軍屍體的任務，一具具腸穿肚爛的屍體被馬車運到了城外某處亂葬崗。
紛紛避讓的行人士兵不會注意到威爾斯軍團運送屍體的馬車爲何會留下那樣深的車轍印......
一場驚天鉅變的繼位者之戰基本結束了，推波助瀾的亞特將同所有勝利者一道享受戰爭帶來的巨大紅利。
只不過他提前將兩百二十萬芬尼的紅利先放進了自己的錢袋。
接下來的事情更需要這些耀眼的東西......