攫陽城邊陲有一條細長蜿蜒的河流，河水清澈見底，河中鋪滿雪白光滑的鵝卵石，登高俯瞰，整條河如玉帶一般環繞着青山，故得名玉帶河。玉帶河兩岸零落分佈一些小鎮，因爲玉帶河瀕臨邊界，四面環山，多有濃霧，居民並不多。所以不少人以打撈玉帶河特有的玉骨鯛和銀輝鯉爲生。
卓青的家便在位於玉帶河上游的卓家村。
“青兒，你怎麼又起這麼早？”
臥在牀上的李雲芳一醒來就看到屋裡忙碌的身影，同時聞到一股濃重的藥味，已經恢復了些血色的臉上滿是歉意和心疼。
卓青聽到她的話，端起煎好的藥走到牀前，溫言道，
“娘，你醒了，先喝藥吧？”
李雲芳按着隱隱作痛的胸口嘆口氣，卓青一手把着藥，一手將她扶起靠在牀欄上，用調羹耐心地一點點舀起來喂她。
直到一碗黑漆漆的湯藥喝到底，李雲芳才收回放在卓青身上的視線，眼裡的心疼歉疚更深了一些。
“孩子，是娘不好。”
生病的人總是格外脆弱，何況李雲芳還是一個疼愛孩子的母親。她抓着卓青的手，聲音微微哽咽。
卓青又瘦了。
每年回家省親，卓青都要比之前要瘦一些，雖然不能說瘦得厲害，但已經夠讓李雲芳心疼的了。而這次，可能是之前受了家法，又一路奔波勞碌的緣故，卓青比往年都要消瘦得明顯，臉色甚至比李雲芳這個病人還要差。
即便卓青每回都說自己在宋府過得很好，老夫人疼他，二少爺不曾虧待他，還交了個叫淮樂的好朋友。
可李雲芳知道，他過得並不好。
哪個生活幸福美滿的人不是紅光滿面神采奕奕的？
唯獨她的兒子，一年比一年消瘦，性子越來越沉默，笑容越來越少，坐在河邊發呆的時間卻越來越長。
都是因爲她，若不是爲了報宋老夫人的救命之恩，她怎麼都不會同意把青兒……
唉！
李雲芳愁腸百結，眼角淚光閃爍，只得趁卓青下去做飯的功夫悄悄抹掉。
“姨！”
她披了件衣裳準備起身，門外忽然探進一顆腦袋。
李雲芳轉過臉，硬擠出一絲笑，
“方淳也起這麼早？”
“嗯、嗯！”
聽出對方是在誇自己，方淳用力點點頭，從門框後跳出來，輕快地走到李雲芳身邊，拉着她的胳膊輕搖，邀功似地補充，
“衣服也是自己穿的！”
李雲芳擡眼掃過他用腰帶胡亂紮好的衣裳和皺巴巴的褲子，以及腳下兩雙顏色各異的鞋，裝出欣慰的樣子誇獎道，
“方淳真厲害，會自己穿衣服了！”
心裡卻更不是滋味。
和自己兒子相比，方淳無疑更加可憐。
方淳家和卓家是多年的老鄰居了，由於卓家村佔地較廣，人卻不多，村子裡多是獨門獨院，像他們兩家比鄰而居的情況很少見。因爲是祖輩傳下來的房子，兩家人處得也很和睦，就一直沒想過要搬走。
李雲芳也捨不得搬。
方家老兩口善良和氣不說，他們的兒子方淳更是爭氣，十五歲上就考中秀才，雖然因爲方父不願他入仕的關係沒再繼續考試，但他的名氣在卓家村乃至附近的村落已經傳遍了。剛一行過冠禮，村長就親自上門請方淳去村裡的學堂當夫子。方淳學識好，人又耐心溫和，任教不過半年，孩子們都很喜歡他，就連卓青那樣內向的孩子，也時不時拿着紙筆去方淳家習字。
李雲芳是存了一點私心的，可又有哪個爲人父母的不希望自己的孩子有學識有出息？
可一場突來的變故在方淳二十四歲那年發生了。
方淳瘋了。
一夜之間，瘋得連自己的父母都不認識了。
書當然不能繼續教了，方父方母都是五十多歲的人了，方家也不剩什麼親戚，他們家原本不錯的日子一落千丈，這十多年來，都是靠村裡人，尤其是李雲芳家的接濟，才飢一餐飽一餐地捱過來。
方淳還好，畢竟年輕，方父方母熬了十幾年，再也熬不下去了，兩人病了一個多月，終於在半年前相繼撒手人寰，喪事是由村長出面，大家湊錢辦的。而被留下來沒有勞動力的方淳，則成了個大難題。
大家的日子都不富裕，沒人願意養個閒人。
方淳像顆皮球被人踢來踢去，最後還是李雲芳於心不忍，將他接到自己家裡。
家裡多張嘴，省吃儉用還是能維持下去的。可李雲芳突然病了，丈夫又隨車隊去邊境做事回不來，無奈之下，她只得給兒子捎了信去。
粗略算算，卓青已經回來了□□天，她的病也差不多好了，儘管捨不得，吃過早飯，李雲芳還是開口了。
“青兒，你打算什麼時候回去？”
卓青收拾碗筷的手頓了頓，遲疑道，
“我……我也不知道。”
李雲芳的眼睛又溼了，她這個兒子，什麼都好，就是心眼太實，別人對他好一分，他恨不得挖心掏肺地還十分。
從昨日收到宋府快馬送來的消息，卓青就有些心不在焉的。
她的病差不多好了，宋二少爺又病了。
卓青兩邊都捨不得，夾在中間爲難得很。
真是個傻孩子啊……那宋二少爺模樣是好，卻不算良人，青兒跟了他這些年，兩人早就圓/房了，卻沒能生下一男半女。李雲芳原本就是宋府的丫環，也算見過些世面，自然知道受寵的妾室過得像什麼樣子。
可宋二少爺卻連個孩子都不肯給青兒！
“青兒，娘已經好了很多，村頭的顧嫂也說可以來我們家幫襯幾日，你明日就回去吧。”
李雲芳決定讓步了，雖然在崇尚孝道，以孝爲先的雲澤，她完全可以把自己兒子留到她願意讓他走的時候。可她捨不得卓青爲難。
果然，聽了她的話，卓青的身/體明顯放鬆許多，但很快又露出擔心的神色，
“娘，你一個人真的可以嗎？還有方大哥……”
被點到名的方淳朝卓青露出一個大大的笑臉，看起來傻氣十足。
母子兩人對視一眼，都有些心酸。
李雲芳拍拍方淳的手，點頭道，
“我應付得來，再說方淳懂事了許多，會自己穿衣服自己吃飯了，還能幫姨幹活了，對吧？”
最後一句話是說給方淳聽的。
早飯時爲李雲芳成功端來一碗粥的方淳驕傲地嗯一聲。
“娘，那我……”
卓青垂下眼，有些愧疚，可送信人說府裡發生了那樣的事，少爺又病得厲害，他昨日擔憂得整宿沒睡。
“嗯，你回去吧，替我向老夫人帶個好。你爹離開時打了很多玉骨鯛，我都曬成魚乾放着，你帶些走，我記得二少爺喜歡喝玉骨鯛熬的湯。”
“好，謝謝娘。”
卓青的眼眶有點紅。
“傻孩子，跟娘說什麼謝不謝的！”
李雲芳擡手理理卓青的鬢髮，方淳也學着她的樣子把卓青散落的頭髮別到耳後。
“青兒乖，不哭哦！”
還似模似樣地拍着卓青的背哄他。
母子二人忍不住笑了，方淳也不明所以地跟着他們一起笑。
卓青是第二天一早走的。
卓家村雖然在攫陽城範圍內，其實離城中心很遠，卓青乘馬車趕了一天路，纔在傍晚時分回到宋府。
宋老夫人一聽說他回來，就由人扶着出來迎接。見到卓青從馬車上下來，拉了他的手紅着眼圈道，
“可算回來了！明曦那小子不知是怎麼了，直吵着要見你。好孩子，你快去見見他罷！”
“是，老夫人。”
卓青應道，連包袱都沒來得及收拾，就朝宋明曦的院子跑去。
“陳垣。”
待卓青走遠，宋老夫人轉向她身後的管家，問道，
“我讓你辦的事可辦妥當了？”
陳垣揖道，
“回老夫人，已經妥當了，請了回春堂的鄒大夫，還遣了兩個丫鬟並一個小廝。”
“不錯。”
宋老夫人滿意地點頭，既然宋明曦幡然醒悟，不再受許柔霜那小狐狸迷惑不說，還興起了寵愛卓青的心思，她這個作祖母的，自然樂得替他演場戲。當然，可不能爲着演戲，就把雲芳的病給耽擱了。
看來二少爺的心是定下了。
結合府裡最近發生的一連串“怪事”，以後怎麼對卓青，陳垣心裡有了計較。
“青，你回來了。”
“病”得很嚴重的宋二少爺卷着被子窩在牀上，可憐兮兮地望向卓青，他眼底兩個濃重的黑眼圈，似乎尖了些的下巴上佈滿青色胡茬，看起來不知多憔悴。
“少爺……”
卓青的眉一下皺起來，眼裡都是心疼，卻不知道該說些什麼。
現在好像說什麼都不太對。
少爺對柔霜姑娘那麼好，卻遭到了那樣的背叛，估計傷心難過得緊。他又不會安慰人，只好傻傻地站在原地。
“青，過來。”
“守株待兔”的宋明曦等了好一會兒，發現面前的人居然發起呆來，不由得好氣又好笑。
卓青不疑有他地朝宋明曦走過去。
“青，我睡不着覺。”
等到走近，宋明曦伸手拉住他的手，委屈的語氣把卓青的心都戳痛了。
“少爺，你安心睡吧，我陪着你。”
卓青靠着牀沿坐在地上，把宋明曦的手放回被子裡，像過去一樣安靜地守在他身邊。
“上來。”
宋明曦的臉紅了紅，
“你不抱着我，我睡不着。”
那是八年前，被噩夢驚醒的宋明曦紅着臉說出的話。
卓青心底一軟，依言脫了鞋襪，褪去一身風塵僕僕的衣裳，才鑽進被子裡，就被一雙長臂纏住了腰身。
“少爺，我在這裡。”
卓青紅着臉輕撫把腦袋枕在他胸口的青年的後背，不知什麼時候起，對方居然比他還高了。
“唔……你在這裡，真好。”
宋明曦低語呢喃，隨即合上雙眼，好像他真的很久沒睡過覺了。