人質在當夜十一時釋放。
“紅色風暴旅”把人質交給了長老會。
“紅色風暴旅”發表聲明：“中國政府作出了善意的表示，包括
止中國公民進入伊拉克，我們決定釋放這十一名人質。我們要說明，在人質被扣押期間，他們沒有受到任何傷害，我們也沒有因釋放他們而索取贖金。”
萊姆瞭解到這個消息，頗是感慨，這個“紅色風暴旅”比阿德萊德可
多了，不僅沒要一分錢，而且還倒貼人質的飯錢就把人放了，而那個阿德萊德爲了榨取更多利潤，只恨不得把所有勞工生吞活剝了吃。一定要把四十三名中國勞工救出來，他想。
葉仲良並沒有向萊姆通報人質釋放的消息。
葉仲良覺得事
頗爲棘手。他這次來伊拉克，主要任務是實地考察伊拉克局勢，調查大使館損毀
況，提出復館可行
報告，做出重新啓動在伊拉克外交工作的計劃安排。原以爲這事不會太複雜，有那麼三五天就可以回國，沒想到大使館損毀太嚴重，花了好幾天時間才得出損毀評估結論。照這
況看來，使館要重新開館，恢復運作，只怕要重新建設。沒想着這邊工作剛有了頭緒，又遇上解救人質的任務，就現有條件來看，要把這些中國勞工安全送回國內還真有不小困難。
由於是戰後第一次進入伊拉克，主要摸底探路，對伊戰後的嚴峻形勢估計不足，各項準備都不充分，隨行只有七人，警衛人員都沒有帶，人力物力極其缺乏，要將十一人安全送往約旦，存在相當大的風險。一着不慎，就可能出現問題。
國家領導人十分關心這些人的安危，外交部在第一時間發表談話，對“紅色風暴旅”的要求做出迴應。獲悉人質釋放後，從主席到總理，都先後批示，十一名人質是中國公民，一定要安全順利地送他們返回祖國。
人質的家屬也望眼
穿地盼着親人回家。
責任重大，任務難巨啊。
如何保證萬無一失？關鍵是巴格達至約旦這條路上。只要到了伊拉克與約旦交界處就安全了。約旦那邊，中國駐約旦大使已安排了接應。
葉仲良做事也算穩妥。
他原打算立即把人質從長老會接出來，送到趙衡陽公司裡，然後再送往約旦上飛機回國。不料，又出現了波折。這些剛釋放出來的中國勞工卻表示不願回去，說都是借了高利貸出來，要留下在伊拉克打工賺錢，就這樣灰頭土臉地回去，借的錢還不上，回家還是過窮
子。要求葉仲良幫助找到譚魚頭，出來時，國內那邊聯繫人就是要他們來找譚魚頭，說譚魚頭會找到工作，在美國公司做工，每月可以賺幾千美元。葉仲良告訴他們上當受騙，譚魚頭就是公安部要抓的犯罪嫌疑人，又講了四十三名勞工在美軍基地工地的悲慘境地，然而，這些人對他的話並不完全相信。葉仲良惱了，命令必須回國，也不敢接他們出去，跟長老會副主席艾木哲德商量，要求這些人暫時留在長老會，天亮前派車子來，直接接送去伊拉克邊境。
長老會副主席艾木哲德是伊拉克一位很有名望的宗教領袖，與長老阿卜杜勒是朋友。對中國都有一定了解，態度十分友好，在釋放人質過程中，積極與綁架分子斡旋，爲最後釋放發揮了重要作用。兩人爽快地答應了葉仲良，安排了兩個房間給十一名中國勞工休息，又吩咐人送來食物飲用水，派了幾個民兵看守，不讓他們擅自離開。
葉仲良連夜把趙衡陽叫來，商議護送中國勞工回國的問題。
趙衡陽也拿不出什麼好主意，車子可以解決，他公司就有；安全方面，從公司調四個保安隨行保衛，只怕起不了實際作用。是聘用的伊拉克人保安，也不能配槍，擔心路上如果遇着美軍檢查，有槍反而會引起麻煩。趙衡陽倒希望葉仲良與萊姆商量一下，萊姆應該會提供可靠保衛。葉仲良卻叮囑趙衡陽務必嚴守秘密，不得告訴萊姆。葉仲良這麼做，一是信不過萊姆，二是生怕萊姆又搞出什麼鬼主意，把十一人強留下來。他心裡很有點怵萊姆，一個美國
報軍官，咋對中國這麼有興趣呢？
夜長夢多，早送走早好。
當然，葉仲良也很想解救出另外四十三名中國勞工，但認爲不能利用剛釋放的十一人，否則，十一人就成了另一種形式的人質。先送走十一人，餘下的四十三人再慢慢想辦法吧。
萊姆似乎安分守己，沒有過問人質。
早上五點多，天還沒亮，四處黑咕窿咚的，東方透出一點魚肚白。趙衡陽從公司挑了四個保安，帶着一輛中巴車來到長老會。這是大中巴，能乘坐二十人。葉仲良向長老會副主席艾木哲德、長老阿卜杜勒道了謝，與趙衡陽握了握手，立即率領十一名中國勞工上車。
一行人在曙色中悄悄出城，往約旦方向駛去。
他們沒有察覺，遠處，有兩個潛伏在一幢房屋牆腳處的黑影默默地注視他們離去。
黎明的巴格達十分美麗，一抹朝霞不知不覺間染紅了東方，樹梢也也綴上了點點碎金。早晨的巴格達街道極爲冷清，中巴車開得很快，但也有阻礙。街面上不時有美軍裝甲車巡邏，見這麼早一輛車出現在路面上，便上前攔住盤問。葉仲良掏出外交證件，很快就得到放行，有幾名巡邏兵還一再囑咐要注意安全，提防路邊炸彈，一輛巡邏車甚至還護送了他們一段路，但也遇上刁難的巡邏兵，連葉仲良的外交護照都反覆對照，懷疑是不是假造的。
花了一個多小時，先後經歷了五次檢查，葉仲良他們終於出了巴格達城，駛上去約旦的公路。路面寬闊，有四條車道。由於炮彈和炸彈襲擊，隔不一段路就有一個彈坑，車子沒辦法開得太快，有些地段甚至要扭秧歌似地，沿着彈坑繞行而過。
這樣行駛十來公里，中巴車行至一個山腳下，公路漸漸狹窄，一邊是長滿灌木的野山坡，一邊是沙礫荒地。或許年久失修，公路坎坷不平，一個個小坑窪，顛得車子一搖一晃的。又往前開了二百來米，中巴車不得不停下了。前面路中央，堆了幾塊大石頭，只有搬開大石頭才能開車過去。不得已，葉仲良叫人下車。
釋放回國的十一人都是來自農村，搬幾個大石頭是手到擒來，自進入伊拉克遭綁架之
起，基本就不見天
，先是蹲在綁架者的黑屋子裡，然後送到長老會一間房子裡，從長老會出來，又進入這輛中巴車內，從頭至尾，壓根就不知道伊拉克是啥樣的。這一下車，見到了藍天，見到異國風景，一個個歡呼雀躍起來，趕緊過去，花了十來分鐘，就把路邊的石塊搬開，待要回到車上，卻見公路一側的山坡上下來一小隊人，“譚魚頭？”當先一人鼓突的眼睛，寬寬的嘴巴，長長的頭髮拖在腦後系成一條牛尾巴，不是譚魚頭是誰？
譚魚頭
後跟着十多個拿槍的武裝分子。
“老劉，”譚魚頭走到近旁，跟一個勞工握手說，“什麼時候來伊拉克？怎麼不來找我？”
“唉，別提了。”被稱爲老劉的勞工簡單敘說了進入伊拉克後的經歷，“我們算是白來伊拉克一趟，葉司長這要送我們回國去啦，這麼巧遇上你了，快給我們出個主意怎麼辦好？”
“想賺錢不？想賺錢就跟我走。”譚魚頭說。
“哇！走，當然跟你走。”勞工們興奮地喊起來。
“譚魚頭，你閉嘴！”葉仲良帶着小李子和保安下車過來，保安手裡提溜着警棍。
“你是誰啊？”譚魚頭打量葉仲良。
“這是救我們出來的葉司長。”老劉介紹說，“葉司長，你讓我們留下吧，我們沒有錢，回家不好見人。”
“鄉親們，回家去吧，回到國內，政府會想辦法給你們安排工作，會安排好你們的生活，你們在這異國他鄉，親人在掛念，政府爲你們
心，聽政府的話吧，要記住，你們是中國人，伊拉克不是你們想像的賺錢地方……”
葉仲良的話被打斷了，譚魚頭
後一個武裝分子用槍托砸在葉仲良肩膀上，幾個保安也傻眼，他們被譚魚頭
後的武裝分子用槍指住。
民工們錯愕不已。老劉說：“譚魚頭，你幹什麼，葉司長是政府的人，放了他！”
葉仲良被武裝分子挾持，並不屈服，向民工們喊道：“譚魚頭是犯罪分子，鄉親們，不能聽信他的話，回家去，回家纔是唯一的正確道路。”
“啪！”譚魚頭給了葉仲良一巴掌，“這是伊拉克，不是中國，你他孃的少給我來這一
。”
“譚魚頭，別以爲在伊拉克就可以逍遙法外，你記住，你逃到天涯海角，也逃不出中國法律的制裁……”
“艾買提，快把他押上車，好像有人來了！”譚魚頭說。幾個武裝分子推搡着葉仲良往中巴車走去。
公路一頭，傳來大卡車轟鳴的引擎聲。