萊姆快步走了過去，喝道：“幹什麼？把槍收起來！”
用槍托打人的是工地上的保安。那保安停了手，瞅瞅萊姆，與旁邊幾個保安相視一眼，一個保安把手裡的橡皮棍藏到
後。跑過來一個工頭，是個黑人。工頭說：“有些勞工不聽話，需要教訓的。”
阿德萊德走了過來。
“阿德萊德先生，”萊姆微笑說，“工地不是缺人幹活嗎？人打壞了，幹活的人不就更少了？”
“那是，萊姆將軍說得是。”阿德萊德顯然不願意這樣的場景被外人看見，揮揮手，瞪了黑人工頭一眼，“帶人下去，給他治好傷。胡鬧，你們除了打人就沒有其他辦法嗎？”
“是。”黑人工頭指揮幾個保安，將三個中國勞工帶往一間工棚後面。
這在建設重裝備倉庫，基礎已建起來了，正在澆築鋼筋混泥土框架。有三四十名工人，有的穿件褂子，有的光着脊樑，在酷
的陽光下扛水泥包，漫起的水泥霧塵把工人們遮掩得像一個個泥猴，稍遠點，就無法辨識容貌。萊姆認出來，他們大都是中國勞工。
“這些人像是韓國、
本來的。”萊姆無意識地問
“不會吧？韓國、
本人還有幹這種苦力的？”阿德萊德倒還真不知道這些人的來歷，問旁邊一個鼻子高得出奇的女人，“貝蒂，他們是哪來的？”
貝蒂三十幾歲，
段
好，前隆後翹，如果不是鼻子像一根木棍杵在臉上，還算有幾分姿色。貝蒂說：“布盧默先生一個月前送來二百三十名勞工，有印度和東南亞的，都支付了中介費，其中有八十七人，布盧默先生提出特殊要求，要價很高，我們給了布盧默先生每人六千美元。他說這些人可算作賣給我們。他們沒有
份，沒有名字，不懂英語，也不用付工資，如同一羣牛，白天放出來幹活，晚上趕進工棚睡覺，做建築工也還熟練，一個頂上好幾個。如果我們用的都是這種勞工，工效還是比較高的。但有少數幾人試圖逃跑，其實，在這伊拉克，他們人生地不熟，也逃不到哪兒去。就一點不好，語言不通，只聽咯吱咯吱的聲音，不知說些什麼，指派做工比較費力。”
“長官，”萊姆後邊忽然有人悄聲說，“我知道他們是哪裡人。”
萊姆回頭一望，是惡狼部隊的士兵，黃皮膚的國字臉，眉毛淡淡的，鼻子也還
拔，但沒有其他人的高大，華裔！萊姆心頭微微一動，自己隊伍中還有華人，咋沒發現呢？其實也怪不得，“惡狼”部隊共一百三十九人，萊姆完全把這支部隊當作一件工具使用，有了任務，只管吆喝鄧肯、麥克幾個軍官，從不與下面士兵接觸，而這些士兵放在一起，幾乎是一個模具裡澆鑄出來的。萊姆覺得這個士兵這時候站出來說話不大合適，待要制止，阿德萊德聽見，連忙追問：“你知道這些人哪裡的？”
“中國的，他們說的是中國福建客家話。”
“哦，中國人，沒關係，起初還真擔心是
本、韓國人。”阿德萊德反倒鬆了一口氣，“中國人口太多，是這個世界上的負擔，讓他們爲美國人做苦力，呵呵，也算是中國作爲負責任大國的表現。”
萊姆只想一拳把這個肥頭大耳的禿頭砸成
醬。
阿德萊德的話也引起那名士兵的不滿，說：“我父親也是中國人，我
上也有中國血統。”
“不，不，”阿德萊德搖晃着夾在手指上的雪茄，“你不是中國人，你是美國人，你應該忘掉你的中國血統，就像美國的黑人，忘了他們的非洲。”
萊姆問那士兵：“你叫什麼名字？”
麥克在一旁說：“他是上士喬納森·歐陽，加利福尼亞人。”
萊姆命令：“歐陽上士，留守工地的‘惡狼’士兵由你帶領，負責護衛阿德萊德先生安全，直至奉命撤離。”
麥克少校似覺不妥，“惡狼”由於是特種部隊，全體將士都是選拔出來的精英，軍銜較高，上士是最低階軍銜，悄聲提醒萊姆說：“長官，歐陽是上士。”
萊姆說：“即
起，歐陽上士晉升上尉。”
歐陽啪地一個立正：“歐陽上尉堅決服從命令。”
麥克心裡嘀咕，我的乖乖，這個歐陽可走運了，就因爲認出那些中國人，立馬就連升三級，這也就是“惡狼”這支部隊才做得到啊。
離開軍事基地工地，萊姆來到白水保安公司。
現在，這裡完全按照萊姆意圖發展。在戴美兒、劉鬍子、嘎西木三人共同管理下，所有一切井井有條。劉鬍子管軍事，嘎西木管後勤，戴美兒差不多算是公司一把手，劉鬍子對她頗爲依賴，因爲不懂阿拉伯語言，離了她，他的嘴巴就成了啞巴。嘎西木已從心裡把她當成了“將軍夫人”，尤其是上了“政治教育”課之後，再不敢對她小瞧，見着她便大拍馬
。戴美兒確實有幾把刷子，心眼多，黑溜溜的眼珠兒一轉，就要生出一個詭計，說起話來虛虛實實，口才便給，就是劉鬍子有時也被她忽悠了。
公司有了三幢樓房，旁邊兩幢樓安排做了宿舍，老戴這幢樓就成了白水公司辦公樓，分別給哼哈二將和撒拉哈留了兩個辦公室。撒拉哈一大早就來了，老老實實坐在辦公室等候萊姆。胡敬海也正式報到上班，萊姆帶來兩萬美元，交代兩人立即
作祖海石油公司籌備工作，完了，打了個電話給趙衡陽，說自己馬上過去，有要事相商，要他聯繫葉仲良也過來。
到了海外公司，卻見葉仲良到得更早。
“我剛從長老會過來，人質有望獲釋。”葉仲良說，“昨天，電視採訪完後，我就拿着錄像帶連夜去了長老會，長老會副主席艾木哲德判斷，“紅色風暴旅”一定是誤會了，把中國人當成了
本人綁架要挾。今天一早，傳回來消息，長老會聯繫上了“紅色風暴旅”。確如阿卜杜勒長老所說，這個紅色風暴旅是個成立不久的小團伙，是因爲家中有人被美軍打死而組織起來的，其目的是向美軍報仇，經長老會從中斡旋，解釋其中誤會。不過，這個組織對中國不太瞭解，說不能信任外國人，除非中國政府
止中國人進入伊拉克，他們可以考慮釋放人質。
“太混賬了，”趙衡陽氣憤地說，“所謂紅色風暴旅，也就相當我們國內一個劫匪團伙，居然以人質要挾一個國家政府。”
“也不能這麼簡單看問題，”葉仲良畢竟是做外交工作的，處理這類事件腦子清楚，“綁架者原本是善良的伊拉克民衆，只是因爲戰爭充滿了仇恨。我已經把他們的要求報告給了國內，很快外交部就會發表聲明，重申我國的伊拉克政策。”
萊姆疑惑地問：“中國政府滿足綁架分子要求？
止中國人進入伊拉克？”
葉仲良微微一笑：“外交部將告訴綁架者：中國政府已經多次警告中國公民目前不要來伊拉克。十一名被綁架者是普通中國公民，是自行來此謀生的。他們與許多伊拉克人一樣，只是爲了養家餬口。從人道角度出發，呼籲儘快釋放這些中國個體務工人員，使他們能夠儘快與家人團聚。”
趙衡陽心領神會：“這就是中國的語言藝術。雖然沒有
止二字，但給‘紅色風暴旅’下了臺階。”
葉仲良很有信心：“最快今明兩天，人質可以得到釋放。”
萊姆說：“我有一個要求，希望人質釋放以後，暫時不要急於送回中國。”
葉仲良斷然拒絕：“這不行。外交部給我明確指示，人質釋放後，立即把他們安全送返國內，伊拉克局勢過於混亂，人質不及時送走，危險仍有存在，仍有可能遭到遇其他不測。目前，使館沒有恢復，我們沒有力量保護他們。”
趙衡陽奇怪：“萊姆將軍，爲什麼要暫時留下這些人質？”
萊姆說：“人質遭綁架，四十三名勞工偷渡，譚魚頭是始作俑者。我已找到了四十三名勞工的下落。他們現關押在美軍軍事基地建築工地，是被當作奴隸賣到伊拉克來的，沒有人
自由，每天在工地上牲口一般幹活，動輒遭受毒打，處境極是悲慘。他們也想逃跑，但逃不了，建築承包商看管很嚴，而且那是軍事基地，有美軍看守。”
葉仲良問：“軍事基地工地確實有中國勞工？”
“親眼所見。”
“既是事實，我去找臨時管理當局交涉，把他們解救出來。”
“不行。建築承包商絕對矢口否認，不會承認有任何中國勞工。”
“依你的意見呢？”
“人質釋放以後，譚魚頭不會輕易放過，他與美國建築承包商有勾結，譚魚頭需要美元，美國建築承包商需要勞工，雙方可能會再次合作，想法設法得到這些勞工。我們可以乘此機會，抓獲譚魚頭，用他來指證軍事基地工地上藏有中國勞工，然後，通過外交交涉，要求把人交出來。”
“即便譚魚頭指證，建築承包商還是不承認呢？”
“目前，最好的辦法就是暫時留下人質，抓獲譚魚頭……”
“不行。伊拉克是個是非之地，人質一旦釋放，就要立即送返回國。能早一刻走，早一刻安全。”葉仲良決然否定萊姆的意見，因爲，這十一名人質解救回國，對於他來說，那是一件大功。