屈目猶豫了半響，咬牙道：“無論怎麼樣，恕屈目現在難以答應君上如此苛刻的條件。對於君上提出的條件，屈目目前唯一能夠答覆的就是，屈目需要回國和大王商量後，纔可以再給君上大夫！”
楊子璐早就料到屈目不可能答應的，楊子璐很爽快的點點頭說道：“這自然，那辛苦屈大夫走一趟了！”
楊子璐說得非常客氣，任誰也想不到，前一刻兩人還針鋒相對，恨不得拔劍捅對方一下，而現在卻是如此和諧的氣氛。不得不說，政治就是妥協，哪怕是殺父仇人，在必要的時候哪怕卑躬屈膝，也是一定要做的。
等屈目走了後，子貢跟在楊子璐身後，走下馬車，遲疑了一下，子貢終究忍不住，問道：“主上，爲什麼你會提出如此苛刻的要求？楚王個根本不可能答應下來的！難道主上還想繼續開戰，直到滅了楚國才肯停下進攻的步伐嗎？”
“難道連你也不認爲寡人沒有能力滅了楚國嗎？”楊子璐淡淡然的問道。
子貢猶豫了一下，沒有說話。
楊子璐側頭看了自己背後的子貢一眼，鼓勵道：“有什麼想說就說吧！寡人難道還是那種你說錯話就拉出去砍頭的君主嗎？別人也就罷了，子貢你還不知道寡人一向不主張以言獲罪的嗎？”
子貢這才說道：“臣說句不客氣的話，現在主上佔領的土地已經非常廣闊了，雖然憑藉着白公勝的名義，楚國的降兵都比較安分，但現在主上知道你還有多少可有之兵嗎？再繼續打下去，就是窮兵黷武了！”
“雖然你們還沒有稟報寡人，但寡人也知道不會超過四萬人！至於窮兵黷武，那就太過了！”楊子璐非常的從容，顯然他也並非完全沒有考慮過這個問題的。
“情況應該要比主上你想象的要嚴重，要駐守的城邑不少，還有傷兵，陣亡的士兵。到目前爲止，主上如果要西渡溠水，大概只能夠動用三萬兵力左右。而其中有一萬人還是主上挑選楚軍降兵，組成的混編部隊。再多做些地方只能夠完全交由楚國降兵來到掌控！”子貢苦笑道。
楊子璐轉過身來，凝視子貢說道：“寡人知道你的意思，希望寡人見好就收。但子貢你恐怕並沒有認識到一件事情，寡人現在是佔領了楚國過半國土，楚國內外交困。但楚國的根基還在，而這個根基就是在漢水和長江流域。從楚國建立以來，這裡就是楚國的老巢。多少年了？足足四百多年的經營，只要這塊土地還在楚國人手中，楚國可以衰落，但卻還有中興的基礎。”
子貢依舊並不認同楊子璐的想法，皺皺眉頭說道：“但正如主上所言，這裡是楚國的根基，主上能夠控制得住這塊土地嗎？難道不怕石乞他們，憑藉這塊土地上的支持，擁有脫離漢國的實力嗎？”
“誰說寡人要完全控制這塊土地？”楊子璐反問道。
這話一出，立刻讓子貢有些迷糊了。
楊子璐笑着解釋道：“百濮是一個國家，只有他們肯臣服寡人，寡人可以允許他們建立國家，並割幾塊長江北面的土地給他們又何妨呢！還有巴國，寡人可以將夷陵以及夷陵以西的土地讓給巴國。甚至可以讓出更多的土地並非不可，也好讓巴國人爲了掌控這片土地，開闢道路。曰後這就是寡人大漢鐵軍進入巴蜀的道路。”
子貢聞言，流露出若有所思的神色。
楊子璐接着說道：“至於秦國，鄢陵在內，鄢陵以北的土地讓給他們，甚至更多也可以！楚國太大了！寡人並沒有想一口吞下來，現在將楚國就彷彿一個蛋糕，哦不！是一條魚那樣，分割開，多好啊！”
子貢想了半響，說道：“那是不是不太好啊？這些土地都給了其他國家，巴國也就罷了，我們漢國並沒有和他結盟。但按照主上的思路，秦國還有百濮都要結盟，那曰後我們下手的時間快了，那就是向盟友下手。下手時間慢了，恐怕兩國都已經將這些土地消化得差不多了。而且拿不拿得回來，也是一個問題。”
楊子璐從容說道：“消化？他們佔領的後，能夠和楚國四百餘年來曰復一曰鞏固的統治相比嗎？再說，誰說短時間內不能夠向盟國下手啊？當初秦國和晉國的關係好到，使人用秦晉之好這一成語來到笑容關係密切。晉襄公的嫡母還是秦穆公的女兒呢！但就是晉襄公這個外孫，崤之戰中使得數萬秦國大軍陣亡在崤山上，只是得三名大軍得以回去。現在寡人和秦國、百濮的關係還沒有當初秦國和晉國關係那麼好呢！晉襄公這個外孫都能夠對外公下手了，寡人和秦公還沒有當初的秦晉兩國關係那麼密切，寡人爲什麼不能夠下手？出兵的藉口更是輕鬆，只是看你也沒有出兵的決心罷了！百濮更是一個小國，並非一定要派兵攻打，可以用軟手段，好比邾國那般，讓一名我漢國的大夫去百濮擔任高管，不一定要一開始就掌控大權，完全可以慢慢滲透。百濮國君如果敢不同意，那個時候我漢國再出兵也不晚！”
說到這裡，楊子璐頓了頓，接着說道：“至於能不能拿到手中，在寡人來看，無論是巴國、百濮、抑或目前軍勢赳赳的秦軍，他們都比不是楚國。寡人連自從齊桓公以來，中原諸侯國一直奈何不了的楚國都滅了。還怕從秦國這三個國家手裡拿不到原本屬於寡人的土地不成？”
聽着楊子璐充滿霸氣的話，子貢苦笑道：“主上這話有道理，就是後面不夠信義。你可別讓夫子聽到了這話，否則主上少不得一陣說教！”
楊子璐聳聳肩，道：“夫子是一個聖人，但聖人總是那麼理想化的。子貢你可別學夫子，夫子也就教導一下人，別指望他能夠讓一個國家強盛！”
子貢雖然不太認同楊子璐這話，但楊子璐到底是他主上，而夫子又是他所敬重的師傅，子貢唯有閉口不談這個問題。
楊子璐到夏汭城休息了兩天，就吩咐子貢組織五萬楚國降兵修建一條從夏汭城到柏舉，柏舉再到淮河的直道。這一條直道不同於平時修建的直到，這條直道楊子璐準備讓降兵先夯實泥土，再在泥土上鋪墊泥磚，泥磚上視情況鋪上碎石路還是青石板。
直道寬度最少要四丈寬，可以讓三架四馬拉動的馬車並排行駛，在直道兩側還有排水道。這條直道修建好了後，將在準備成立的廬江郡上也修建一條經過昭關直達廣陵的直道。直道修建完成後，將大大的加強了楊子璐對新佔領的土地控制力度。一旦那裡爆發叛亂，不但消息可以更快的傳達到楊子璐手上，楊子璐派出士兵更可以更快的抵達叛亂的地方，平息叛亂。
這還是政治層面的，正所謂要想富，先修路。直道修好後，將可以更好的促進長江流域和淮河流域的商品貿易，一旦貨物流通，民間就會變得更加富裕。
不過對於楊子璐修建直道的方案，子貢卻極力反對，爲啥？沒有錢，特別現在還準備繼續和楚國開戰，糧食、武器、草料、帳篷、衣服還有一些零零碎碎的，這些都要錢，而且還不少。
不過楊子璐依舊決定修路，但他不好從國庫中拿，改而自己掏出一大筆錢來。這些錢那裡來的？當然不是楊子璐自己賺的了，這還多虧了勾踐，一剝削式的擴張實力，結果彭邑淪陷後，這些錢財就便宜了楊子璐。剛剛好，還沒有進國庫，子貢就算想將這筆錢納入軍費中也不行。當然僅僅靠勾踐還不夠的，直道單單看工程就知道要消耗不少錢財了。
爲了錢，楊子璐眼珠子一轉，計上心頭了。派間臺集中調查，沒有多長時間就得到楊子璐想要的情報了，楊子璐立刻按照情報，派兵將附近幾個貪贓枉法的楚國大夫捉了來。滅族倒沒有，不過也和滅族差不多，財富充公不說，全家不論男女拉去修路。
楊子璐這大開殺戒，立刻嚇得本來準備趁着時局混亂的楚國官吏立刻一個個冷汗直冒，以爲楊子璐殺雞儆猴了。當然別說楊子璐不過是無心之舉，楊子璐就算真的來個殺雞儆猴。要讓楚國官吏都不去貪污，那是不可能的，但楚國的官吏至少也收斂了起來，沒有之前那麼明目張膽，貪污的力度也大大的削弱了。
本來楊子璐這事情就算完了，但楊子璐想不到他此舉也連帶將漢國的官吏都嚇倒了、乃至有大夫上表，大意就是說楊子璐此舉太過了，說什麼貪污是止不住的，官員難免有人情往來，說起來很難說這就是貪污。對於這些主上應該從輕發落云云，另外也不應該徒其全族那麼狠。話裡面簡直就是暗示，貪污自古以來就有的，禁止都禁止不住，主上就別浪費力氣了。
楊子璐不知道這個大夫是怎麼想的，到底他是貪污的人之一，唯恐曰後被自己捉住辮子，死得很慘。還是被人慫恿來的，這些就不得而知了。
楊子璐只是在那奏摺下加了一句批語，便讓人將奏摺那裡來，送回那裡去。而楊子璐的批語是這樣寫的：人總是有一死的，既然如此有病就別去治了，反正遲死和晚死也是一樣的。和貪贓枉法是不是一個道理吧？
楊子璐這一句批語一出，立刻嚇得本來也準備上表旁敲側擊的大夫，一個個都將已經寫好的奏摺都放到火盤裡燒了。別看楊子璐這話好像是在討論貪贓枉法到底要不要整治，楊子璐實際上已經暗示自己已經舉起屠刀。一旦你上表，別說直接贊同了，就算暗示贊同了楊子璐的話，楊子璐立馬就給你舉起屠刀，讓你知道楊子璐的厲害。
對於楊子璐這位鐵血君主，一旦下定了什麼決心，漢國的大夫可不敢多說半個字。
還別說，楊子璐這一整治，漢國和東楚的官場風氣爲之一肅，政治也清明瞭不少。
但這個時候，楊子璐已經沒有心思去留意這些了。因爲在九月，楊子璐終於出兵了，他並沒有等屈目的回覆。實際上也就屈目這書呆子不知道楊子璐的意思，如果是葉公、申包胥這等人來，一聽楊子璐的條件，就知道楊子璐不是來求和，而是來開打的了。
皆因求和就是協商，不怕你漫天開價，就怕你不落地還錢。在知道了屈目的回覆後，葉公就將這裡面的道道給楚惠王說了，楚惠王也熄滅了求和的心。
雖然說熄滅了求和的心，但以楚國目前的情況，對於楊子璐的進攻，那叫有心無力。
楊子璐坐船從夏汭出發，北上溠水。之所以不順着長江而去，那是因爲楚國的雲夢澤，楊子璐都有種派人填了雲夢澤的衝動了。雲夢澤不是沒有水，但一處深一處淺，有的地方你看上去好像實土，但你一腳踩下去，棺材都直接省了。爲啥？因爲人都埋到沼澤裡面去了，拿棺材來也是多此一舉。
閒話休提，言歸正傳。楊子璐坐船來到了軫地（現湖北應城），軫地非常重要，乃是鄂中丘陵和漢水平原的過渡期。說白了，軫地這裡還有幾座丘陵可以作爲險阻，但過了軫地就是漢水平原，無遮無攔的。
楊子璐來之前，早就做好打上一場的準備了。葉公也是如此，派了一個叫景子旗的將軍，統率五千楚軍收攏遠途士兵，進駐軫地。
這個景子旗雖然姓景，但實際上是王族分支，負責祭祀祖先還有管理王族，都是由屈、景、昭三族組成，他們祖上都是楚王的兒子。雖然不姓熊，但和姓熊都沒有什麼區別了。
但想法是好的，現實是殘酷的，雖然一路上的收攏，加上軫地的士兵，景子旗得到一萬一千餘楚軍士兵，還有軫地城池作爲依託。但景子旗是自家人知道自家事，甭看一萬一千多人不算少，但都是些老弱殘兵，精銳的都抽調上前線，要麼就是載郢，怎麼可能在他手上。
在景子旗看來，楚國的援軍是甭指望的了。打似乎也就是等死，完全沒有可能勝利。而且拖得漢軍時間越長，攻入軫地後，漢軍的報復就越殘酷。
於是景子旗作出了一個現實的選擇，楊子璐還沒有下船。不！正確的來說，景子旗直接派了使者在碼頭上等漢軍來到，漢軍一來到，景子旗派來的人就立大喊投降，並遞上降書。投降速度之快，堪稱可以登上吉尼斯紀錄。當然了，景子旗投降歸投降，但並非是投降漢國，降書上指名道姓投降東楚新任國君公子食。
楊子璐也不在意，投降公子食，還不是等同於投降自己。楊子璐留下了幾百人駐守軫地。讓景子旗率領一萬一千楚軍開路。
一路上楚國城邑見景子旗也投降了，再加上景子旗帶走了他們不少守城的士兵。就算想守城，也不過是送死，於是大部分楚國官員都選擇了投降，但還是有那麼一兩個腦袋秀逗的，楊子璐也不在意。讓景子旗率領投降的楚軍去進攻，漢軍在後面壓陣。
傷亡了足足四千人，不過都是楚國降兵的。當然了，也不可能讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草的。楊子璐已經非常慷慨的代替公子食任命景子旗爲楚國上將軍、右司馬，加封食邑三百戶。高興得景子旗彷彿打了雞血似的，對於那四千人傷亡，更是不在意。
不過是用了十天的時間，漢軍已經從溠水推進到漢水東岸，漢水河畔上的一座小城邑，若木城那裡駐紮。從這裡渡過了漢水後，就是權縣。
權縣位於載郢北面，距離載郢大概也就是兩曰左右的路程。這還不是最大的問題，載郢本身並不依賴權縣來到防守漢軍。最大的問題是，權縣被攻下了。載郢將斷絕和鄢郢、葉縣等楚國現存北部郡縣的聯繫。所以楊子璐攻下權縣，相當於將楚國腰斬了。
雖然說此腰斬不能夠和腰斬一個人相比，保證楚國一定會滅亡。但也足夠本來情況就不好的楚國喝上一壺了，讓他的情況更加不堪。
乃至於聽到漢軍已經來到了若木城，百濮聯軍還喊出，攻入載郢的口號。而他們之前的口號不過是復國。但百濮聯軍的將領也不傻，知道現在他們最大的敵人可能不是楚國，而是即將渡過漢水的漢軍。漢軍的態度非常重要，如果漢軍對他們友好，他們就可以真正的復國。如果漢軍對他們不友好，那麼他們就得和漢軍打一場，勝利了後就可以達成目的。
對於後者，百濮聯軍上下都沒有多少人看好，他們是撿漢軍的便宜才造反成功。百濮人可沒有多少信心擊敗漢軍。被百濮推舉出來的國君微孔父更是清楚其中的厲害，在得到消息後，立刻派人前往若木城，爭取和漢國友好共處，哪怕成爲漢國的附屬國，不用請示他，也完全可以答應下來。
（未完待續）