“說啥那，邪裡胡吃的，別說了。”張氏就道，語氣緩和了許多，也不再哭了。其實，她心裡是相信連守信不會不正經，她只是害怕，害怕周氏。
古氏厲害不厲害，可週氏照樣給連守仁安排了小老婆。她的心計、手段可比古氏差的太多了，如果周氏安了心，真給安插了一個女人來，那這個家就要敗，就要散。
連守信見張氏的態度緩和了，這才鬆了一口氣。
“孩子他娘，你這話是從哪聽來的？咱別聽風就是雨。”連守信就問張氏。
“是剛纔家興他娘跟我說的。”張氏就將剛纔吳王氏說的話，大概和連守信說了一遍，“這個細情，還是從他二伯孃那漏出來的。我估摸着，這不是人胡說，肯定是有這個事。家興他們耳目靈通，這個事要不確實，家興娘也不能告訴我。”
連守信的表情就有些發懵，作爲一個老實的莊稼人，他需要一些時間來消化這個消息。
“不是我不信你，我是信不過太倉那邊的人。你鬥得過他們誰啊，是你大哥，還是你二哥？老爺子、老太太說話，你能不聽。老爺子、老太太是疼你還是疼秀兒？秀兒就願意嫁給個老頭？老爺子、老太太就願意秀兒嫁個老頭？那她不還是嫁了。你不願意，經不住老太太願意，經不住你大哥、二哥給你挖坑，到時候能由得了你？我是真害怕呀……”
“咱們把日子過成這樣容易嗎，這才過幾天舒心的日子啊……”
說到這，張氏又開始抹眼淚。
“爲啥我說不去太倉了。我不去，哪個孩子也不能去，就是怕又被他們給哄了呀。現在老太太學會了這一招，你去了。你就真不用回來了。”
“我不去，你放心吧。”連守信悶了一會，說道。
幾個孩子在屋外面聽着屋裡面戰況平息。連蔓兒就去爐子上，將剛燒滾的水提了。
“爹、娘，水燒開了，要換熱茶不？”連蔓兒就在門外問。
“哎呦，水開了？我來，蔓兒你別碰那水壺，再把你燙着。”張氏忙將臉上的淚痕擦乾淨。就下了炕，推門出來。
連蔓兒就提了水壺，和五郎、連枝兒、小七一起跟着張氏又回屋來了。
張氏和連守信對視了一眼，兩口子心裡明白，大概剛纔他們吵嘴。都被孩子們給聽去了。就都有些訕訕地。尤其是連守信。
“孩子們啥都知道，”張氏就道，“這些事也瞞不住，外面的人都長着一張嘴那。”
連守信就嘆了一口氣。
“爹、娘，我爺給咱捎信捎的挺勤的，信裡說的話也不少。……我大伯和英子的事，三郎哥入贅，我二伯拿了人家一百兩銀子的事，還有老趙家給我大伯牽線找師爺、找捕頭這些。我爺咋一點消息都不給咱透那。咱還得聽別人說才知道。”連蔓兒一臉不解地問道。
“你大伯和三郎哥這兩件，又不是啥好事。你爺好個臉，肯定是信裡不好意思提。”連守信就道，“那啥師爺的事，那是你大伯官面上的事，你爺跟咱提啥？”
“我爺這裡外裡。分的挺清楚的。”連蔓兒看了一眼連守信，笑道。
“啊……”連守信啊了一聲，若有所思。
“爹，這我不明白的事，你就明白。其實，你也分的挺清楚。”連蔓兒又道。
連守信怔怔地坐在那，連蔓兒的話彷彿是一道閃電，將他腦子裡原本混沌的一些東西照亮了，劈分清楚了。有些事情，他潛意識裡早就明白的，卻一直不肯去面對，寧願混沌着。
現在卻混沌不下去了。
“爹，我大伯跟英子這事，肯定瞞不住。現在恐怕咱村裡就有人知道了。這事還是我奶給做的主。我大伯他們在太倉，啥也不顧，咱在家還做人不做人？”五郎皺眉道。
“老爺子在信裡總教導咱咋樣咋樣的，咱做事啥時候讓人講究過？反倒是太倉那邊，我都不稀得說了。”張氏悶悶不樂。
連守信只剩下嘆氣的份了。
“咱家是咱家，他們是他們。”最後，連守信道，“今後，咱就遠着他們，這都分家了，咱還是淨身出戶，肯定不能讓他們影響壞了咱。”
連守信這話說的還不錯，不過，重要的還是要看他以後的實際行動，連蔓兒想。
“咱商量商量眼目前這個事吧，過年，咱要是啥都不給太倉的老爺子、老太太，這外面看着怕是也不好。”連守信停了一會，就說道。
“爹，我爺他們去太倉之前，那麼多人給做見證，咱簽下的文書裡，明明白白寫着。那幾間房、六畝地，就是咱出了供養我爺和我奶的。咱先不說這房子，就說這地。六畝地的出產，我爺他們老兩口子想吃多少餑餑、酸菜、凍豆腐沒有呀？”連蔓兒就道。
“依我看，人家那邊不缺這個，給送了，人家也不能吃。人家現在不是咱莊戶人家了。就是想吃，也有人上趕着巴結着給送。他爺他奶，跟咱來往，也就是給捎個信，給她大姑，給老趙家，還有別人家，那每次可都是大包小包的。”張氏就道。
“上次從太倉回來，我有同學看見咱的車了，就問我，車上帶那老些東西，是我爺我奶給的不？”小七抱着茶杯暖手，嘟着嘴道，“我說不是，都是我們自己花錢買的。我同學還問我，那我爺我奶，還有我當官的大伯給我啥了，我想了半天，都不知道咋回答。後來我就說，我們在那住的幾天，我爺、我奶和我大伯他們，給我們飯菜吃。”
“咱有啥說啥，回來的時候，老爺子是說要給咱帶東西的，是我沒要。”張氏道。
“我奶的臉色，擱誰誰也不能要啊。”五郎就道。
“那咱就不準備年禮了？”連守信道。
“年禮咱得準備。”連蔓兒想了想，就道，“還得準備點合我爺心意的。”
“那準備啥？”一家人就都看着連蔓兒。
“咱給我爺的回信寫的長點。”連蔓兒就道。
“就回一封信？”
“哪能啊。”連蔓兒笑道，“我看我爺給咱的信裡，說的可都是聖人的大道理。我爺總給咱寫信是爲了啥，還不是爲了讓咱好好做人。現在我哥和小七都念書、乾脆就讓我哥和小七把我爺寫的好的那些話，都好好地抄上幾遍。……這樣，讓我爺看看，我哥和小七都上進着那，他的話，我們大傢伙都上心。爹、娘，你倆也得寫，不要求達到我哥和小七那樣，咋地也得讓我爺感受下你倆的孝心。”
“我和我姐就算了。”連蔓兒嘻嘻地道。
既然連老爺子那麼關心她們的精神文明建設，她們要是總想送物質的東西，那就俗了，不合時宜。
“這個好。”五郎看了一眼連蔓兒，幾個孩子相互眨眼，就都笑了。
說做就做，五郎和小七當即就放了桌子，擺上筆墨紙硯，又將連老爺子的幾封信都拿了出來，商定好要抄寫那幾段，就開始抄寫起來。
連蔓兒給愁眉苦臉的張氏和連守信面前也擺了筆墨紙硯。
“我這字也寫不好啊。”連守信道。
“我、我不會寫字。”張氏道。
“會不會、好不好的，都得寫，咋地也要把心意傳遞到。”連蔓兒一點也不肯通融。
張氏和連守信無奈，只得硬着頭皮拿起筆。
最後，張氏、連守信、五郎和小七整整寫了厚厚的一摞子。其中多一半是張氏和連守信的，並不是他們寫的字多，而是他們寫不好小字，只能寫大字，所以用的紙就格外多。
連蔓兒掂量掂量這一摞紙，紙張的價錢可不便宜，不過趁此機會，讓五郎和小七多練練字，也逼的張氏和連守信學學寫字，這就值了。
然後，依舊是五郎執筆，這次不是以連守信的口氣，而是直接以五郎的口氣，給連老爺子回信。
信中自然提到了她們送上的年禮，五郎告訴連老爺子，他們一家人每天都要將連老爺子的信拿出來念上一遍，一天也不敢忘記。他和小七每天還要抄寫一遍，連守信和張氏因爲纔開始學寫字，所以寫的慢一些，但也是每天都要寫。
五郎告訴連老爺子，他們這一家肯定以連老爺子爲榜樣，以連守仁爲榜樣，做良善的、道德上沒有絲毫缺陷的人。
在信的末尾，幾個孩子商量着，又加了一段話。
“最近村裡、鎮上、甚至縣城裡都流傳着一些流言蜚語，事關祖父、祖母、大伯、二伯甚至大姑母等人，很多傳言不堪入耳，讓孫兒們十分困擾。父親、母親已經有多天不敢進村、趕集，枝兒和蔓兒更是連大門都不敢出了，我和弟弟上學，面對先生和同窗的詢問、打趣，無話可回，感覺顏面盡失。請祖父閒暇時回信澄清爲盼。”
沒有指明那些流言蜚語究竟是什麼，這是給好臉面的連老爺子留了臉。
不知道連老爺子接到這樣的一封信和年禮之後，會是怎樣的表情。第一次，連蔓兒希望快點將信送出，並早日接到連老爺子的回信。
不過，連老爺子這次會回信嗎？！（）