劉志學考慮着衆將的話，同時思索着如何破城。壽州城池略呈方形，城週近十五里，高二丈八尺，城底寬六丈至七丈，頂部寬一丈三尺到三尺。牆體以土夯築，外側包城磚，並修有城樓和甕城。又因爲淮河水患嚴重，爲了防洪，西側城牆自城門兩側將牆垣改用石塊壘築，後又以石條加固。
另外壽州城又採用與其它城池不同的壘砌方式——土坡戰城。此種做法的特點是內側不包城磚，且不修上城馬道，而是用土修成斜坡。這樣的設計，在戰鬥中士兵即可以隱蔽於城下躲避敵軍砲石和弓弩的攢射，減少傷亡，又能在戰鬥開始後由斜坡直接上城，在短時間內能夠使大量士兵快速展開投入戰鬥。
再有壽州城城壕深闊，南有淝水、西有壽西湖、北有淮河，三面有江湖環繞，水面寬闊，成爲天然的屏障，只有城東便於用兵。入元后，從理宗紹定五年到度宗鹹淳十年的四十多年間，蒙古軍曾先後五度攻打壽州城，但是皆無法破城。
劉志學也明白要在短時間內攻克這座堅城，傳統的攻城方式是難以實現的。壽州城作爲一座府城，城內人口衆多，儲存的物資豐富，可以不依靠外界做長時間堅守。且己方兵力號稱三萬，但根本無法做到將城池圍的水泄不通，此爲城中有水門與外界相連通，沒有水軍助戰，他們也無法控制水道，阻擋他們的往來。
其次己方遠來，缺乏大型攻城器械，僅憑簡單的器械是難以逾越高聳的城牆，而火炮對厚重的堅壁同樣無能爲力。採用爆破手段，城基爲巨大的石條壘砌，僅憑鍬鎬是難以做到的。挖掘地道，不及三尺就會有地下水涌出，同樣是白費力氣。
強行攻城似乎成了唯一的選擇，那不僅要承受慘重的傷亡，還因爲地形所限，他們只能選擇從東城一面展開，無法採用正奇相互掩護的戰術，與敵硬拼。可敵人卻能集兵力於一處作戰，而不需四面防守，並可彌補兵力上的劣勢。
此外他們也並不是沒有想過將敵誘出城外予以殲滅的戰術，可敵軍在伏擊失敗後就學乖了，無論如何就是不肯出城。而堅固的城池及歷次大戰中守城的成功，也讓守城的敵將，甚至城中的百姓皆相信壽州城是不可能被攻克的，因此煽動城中軍民，製造混亂，引發動亂的方法同樣無法實現。
“今日準備器械，明日強行攻城！”劉志學想了良久，又掃視了一眼還竊竊私語的衆將拍案道。
“都帥，強行攻城必然傷亡慘重……”一師師長嚴峰聽了一驚道。
“養兵千日用兵一時，陛下嚴旨命我部迅速破城，殲滅盤踞淮南的殘敵，以掩護大軍側翼，沒有什麼可是！”劉志學不待其說完便厲聲打斷道。
“都帥，我們缺乏器械，強行攻城必然會造成重大傷亡的，難以再戰！”二師師長周復看都統似已經下了決心，趕忙勸道。
“從軍之始，就應明白時刻準備爲國捐軀，本帥在入了帥府那一天，早就將命交給了陛下，爲國爲君戰死沙場，死的其所！”劉志學看向衆將道。
“都帥，末將等非是貪生怕死之徒，只是想死的值得，而不是想做無益的犧牲！”嚴峰見都帥眼露鄙夷之色，起身敬禮瞪着其道。
“無益的犧牲？”劉志學冷哼聲道，“你們之中也有人出身帥府軍，當知陛下彼時僅有六歲，大家在那個年紀只怕還撒尿和泥，上樹掏鳥。但陛下又做了些什麼？他本可以跟在太后身邊錦衣玉食，卻毅然捨棄安逸的生活前去瓊州那荒蠻之地，與衆人同甘共苦，食白飯、穿布衣，親臨鋒矢引軍作戰，直至今日尚是如此。”
“陛下身爲一國之君，富有天下，自可日日笙歌，美酒佳餚，誰又能說些什麼。可陛下犧牲安逸的生活，御駕親征親領大軍北伐，爬冰臥雪，風餐露宿，甚至獨領一軍深入敵境腹地。而身邊只有不足千人的衛隊，餘者皆是剛剛收編的隨時可能復叛的降軍，只爲吸引敵軍注意力，爲我們攻略淮南贏得戰機和時間，難道他不知危險嗎？”劉志學也站起身雙手扶案對視着其，見其低下頭又道，“陛下深謀遠慮，心藏奇謀，只怕比我等都更明白其中蘊含的危險。但陛下爲了大局依然甘冒奇險，難道爾等的性命比之陛下還要高貴嗎？”
“陛下乃是天上的日月，末將不過是螢火之光，怎敢與陛下相提並論！”嚴峰聽了倍感羞愧，低頭道。他們這些將官都是早年投入帥府軍的老人，對陛下的事蹟自然十分清楚。
“都帥，陛下也曾言，爲將者要珍惜士卒的性命，不要做無謂的犧牲。而壽州城池易守難攻，強攻之下必然會造成慘重的傷亡，末將只是想請陛下寬赦數日，以便做好充分準備再行攻城！”李挺覺得氣氛尷尬，起身解釋道。
“如此而言，汝已有破城良策啦？”劉志學扭臉看向其問道。
“末將……末將沒有！”李挺愣了愣神，也低下頭輕聲道。
“我軍的鐵律是什麼？回答本帥！”劉志學大聲問道。
“攻則相護，退則相守！”衆將回答齊聲道。
“我們第二軍源於帥府軍前軍，立旗之日有五百人，大家情如兄弟，本帥至今記得他們每一個人的名字，而百戰之餘能夠活到今時的又尚存幾人。”劉志學伸出兩根手指又道，“不足兩成，活下來的不足百人，他們中又面對數倍於己的敵人卻義無反顧的衝了上去被亂刃分屍、被戰馬踏成肉醬，泉州城頭有人點燃火藥與敵同歸於盡，還有人還死在漫長的航程之中……”劉志學看着衆將又道，卻難以抑制自己的感情，哽咽着說不下去了。
“末將也記得那些兄弟們，還時常夢見那些親手埋葬的兄弟們，若能時光倒流，我寧願代他們而死，如今實在難以面對他們的妻兒老小！”周復也抽抽鼻子，黯然神傷地道。
“你們誰敢說他們死的不值？本帥以爲他們死的其所，沒有他們的犧牲就沒有我們的今天。”劉志學掃視了眼衆人又道，“因爲他們知道自己的死使兄弟們得以保全，自己的犧牲可以贏得更大的勝利，知道自己的妻兒再不會被韃子欺凌、身後的百姓遠離敵人的殺戮，知道退無可退就只能以身相搏。而今天我們就是沒有了退路，即便全部戰死也要攻下壽州城，使友軍可以放手一戰，而不必擔心自己的腹背受到威脅，可以讓大宋百姓安居樂業，讓大宋帝國長治久安！”
“可是今日若因爲我們第二軍怯戰，使得收復兩淮之役失敗，使得友軍千萬兄弟戰死沙場，使得大宋千萬百姓仍然日日、時時活在驚恐之中，我們即便活着又有何面目重回江東面見父老！”
“都統，末將等願做先鋒攻城，率軍踏平城池，如若不能也要死在城頭！”劉志學一番慷慨陳詞，讓衆將汗顏，又讓他們熱血澎湃，齊齊敬禮請戰道。
“好，明日一師爲先鋒攻城，死光了，二師上；二師死光了，三師上；三師死完了，本帥上。全軍不死不休！”劉志學點點頭，面露猙獰地道。
“不死不休，踏破壽州城！”衆將齊齊吼道……
次日清晨，第二軍全軍寅時開飯，卯時出兵列陣於壽州東城兩箭之外，三萬大軍層層疊疊望不到邊，飛揚的戰旗遮天蔽日，心懷必死之心的軍兵們凝神望着城頭，低沉的鼓聲凝結而成的肅殺之氣直衝霄漢。而城中的守敵也集結於城上，搭起的戰棚、帷幔遮蔽了城垣，他們彎弓搭箭凝神望着敵軍，幾架巨弩也張開了弩機，臂粗的巨矢高高揚起犀利的箭頭。
“城中軍民聽命，我大軍奉大宋天子之命討伐暴元，救民於水火。開城迎降，可保性命、財物，若是抗拒天兵，殺無赦！”宋軍陣中衝出一騎至城下例行勸降道，而回答他的自然是一陣如蝗的箭雨。
“都帥，守敵拒降！”使者回軍稟告道。
“炮火準備！”對這種結果劉志學並不意外揮手道。
“都帥，百炮齊發，只怕城中便是火海一片，無辜百姓也要葬身炮火之下！”都虞侯馬瑛道。此戰第二軍將所屬火炮全部集結於東城之外，計有軍屬炮兵團、師屬和団屬炮兵，及營都所屬的火炮分隊，大小火炮何止百門，齊射之下那便是漫天雷霆，他也想象不出炮擊之後城中將是一番什麼樣的景象。而陛下作戰一向避免殃及百姓，攻城之時一般會主張慎用火炮，他才勸了一句。
“大戰之下，豈有無辜！”劉志學嘆口氣答了一句，他十分清楚自己如此運用火炮將會產生什麼後果，但是爲了如期攻下城池，也只能如此行事了……