“娘，夫子待樂天很是不錯，只是有時略有嚴苛，讓我一時有些接受不了而已。不過事後想想，很多東西對我很有用的。”
樂天擡起頭，大大的眼睛之中多了幾分數月之前不曾有過的堅毅，話語之間亦是清明透徹，儼然一副小大人的模樣。
“其實娘也該知道，我不算什麼靈童，天資什麼的也沒有很出衆，所以刻苦一些是理所應當的。所以沒有什麼的，真的。”
話語說到此處，他令自己的面容之間揚起一個大大的笑容。因爲話語之間盡是肺腑之言，所以他的笑容也是燦爛不已，在明亮的燈火下甚是美好。
然而再過燦爛美好也終究未達內心深處，所以終究帶着一抹虛無。他雖然不曾對娘說謊，但有些事情卻是必須要隱瞞的。
其中，夫子對孃的敵意和偏見，他是定不會告訴孃親的。而將那些怒火遷移到他的身上，他更是打死也不會說。
雖然心中常常會有些委屈，但那又如何？大不了不就是多受些罰嘍。反正夫子是個典型的刀子嘴豆腐心，老說自己愚笨不堪卻總是一遍又一遍地教導，對他亦是關心不已，忍一忍也就過去了！
素珍注視着小傢伙的神情起伏，嘴角的笑意仍舊留存，但卻越來越淡。剛剛，她還天真地抱有一絲希望，以爲那崔雪嵐是因爲樂天的平凡資質而有意磨練於他，並非摻雜着其他的意圖，如今看來，自己的資質也不過爾爾。
看來宮中的那位至尊並非只無在無疆爲難於她，這邊的動作亦是毫不含糊。不過那崔雪嵐一貫是個油鹽不進的主兒，如今卻能爲他所用，可見他的手段令人膽寒。
由此可見，阿墨此番入宮訴說夙願，只怕達成的機率亦是微乎其微。那所謂的田園夢只怕會同青天一般難以觸及。
這一切雖在意料之中，但仍舊讓素珍心頭掠過一層陰霾，掩蓋了所有的亮光。
“娘，您怎麼了？是不是哪裡不舒服啊，要不要去休息一下？”
樂天看着素珍逐漸暗沉的神色，不禁有些焦急，小手不禁在素珍面前揮了揮，話語之間亦夾雜着急促的呼吸。
“哦，娘沒有事，只是這幾日趕路趕得疲勞不堪，所以纔會有些出神，稍後去睡一睡就好了。”
素珍自心中的思緒之間緩過神來，而後低頭看着樂天那雙關切的大眼睛，心口處頓時一暖，所有的陰暗冰冷開始盡數消卻。
算了，反正事已至此，也無需再贅言什麼。既然她已經選擇了這條路，也就不該再有什麼旁枝末節的心思，那樣不僅對不起旁人，更是對不起自己。
不過有一點她卻是不可容忍的，那便是拿他身邊的人開刀。若有人欺辱他們，那麼她定要好生償還一番。哪怕那人位於九重宮之間，高高在上，她亦是不會輕易放過的。
“嗯嗯，那您快去睡吧。樂天送您。”
樂天急忙道，然後準備從椅子上跳下。但卻被素珍制止，笑着摟住了他的小身子。樂天面色一僵，小小的身軀如同磐石一般僵硬不已。但那熟悉的香氣和溫度繚繞在他的呼吸之間，令他眼眶有些潮熱。
“小傢伙，你可知道青竹？”
素珍將他從懷裡撈了出來，然後握住他小小的肩膀，看着他的眼睛一字一頓地問道。
“嗯，這回同夫子遊歷的時候在南方見到了。聽當地的叔伯說，他們都用它來做竹筒飯，我嚐了嚐，覺得很好吃。”
樂天被素珍看得渾身發毛，以至於不小心說出了真心話，再想捂嘴挽救，已經來之不及。
“好吧。它的確可以用來做吃食。”
素珍聽他如此說，一邊感嘆竹筒飯竟然在這個朝代就有足跡，可見歷史之悠久，一邊感嘆自己未免有些小題大做，或許這小傢伙並不如她所想的那般內心脆弱。
“但娘想和你說的，並不是這個，而是它的成長過程。南方的樹木花草受到地質光熱影響，總是生長得極快，有的花木甚至在一夜之間就令人眼前一亮，香氣馥郁枝葉繁茂。
可唯有竹子，卻是個例外。栽竹之後，近四五個年頭它是不怎麼長的，頂頭自土裡躥出一個小尖角，而後動靜微弱。
但是四五年之後，它卻會同雨後春筍一般，成倍成倍增長，以至於長成令人歎爲觀止的高度，而且經歷風雨洗禮亦不會隨意而亡，堅韌不已，令人歎爲觀止。”
素珍說到這裡，而後輕輕摸了摸樂天的頭，在他的肩膀上不輕不重地拍打了兩下，言語繼續而出：
“其實，在那開始的四五年，它雖只躥出了小尖角，但卻並未停止過步伐。它用這些時間，將自己的根長得盤根錯雜，結實不已，在看不見的地方爲自己打着最夯實的基礎，以便在日後瘋長的日子，可以比其他植物都快速，都穩健。
樂天，在娘心中，你當如青竹，短時間不易鑑定出一個人的資質好壞，唯有長此以往的堅持，才能得出最後的結論。”
“娘，孩兒明白了。”
樂天用力點點頭，死死咬緊牙關，以不讓眼角的淚水奪眶而出。素珍再次揉揉他烏黑柔軟的髮絲，而後徑自起身，準備離開。
樂天目送着素珍的背影，沉頓了一小會兒，便開始轉戰書案，暗自鼓勁一番，繼續開始努力。
素珍推門而出，用餘光掃視了一番那燈火之下勤奮的小小身影，嘴角不禁涌起一抹笑意，蔓延到眉眼之間，徑自引發一番秀麗。
看來，她的猜測果然沒有錯。適當的鼓勵的確對那小傢伙很是受用。其實在那小傢伙的心目之中，資質平庸並不是一件足以接受的事情。其實何止是他，只怕是一個成年人，被人如此評價之時都會心中有些難以接受。
但他竟能說出口，足見心中的灰心喪氣。可見平素崔雪嵐打擊他的時候可謂數不勝數，而這小傢伙素來有顆玻璃心，接下來的事情可想而知。