趙麒、趙麟與陸奉安三人一起從考場出來，雖然難言疲憊，但精神瞧着還不錯。趙芸站在遠處，看了幾人一眼，沒有想要上前打擾的意圖。
持續了三天的考試，人本就疲憊異常。若她此時上去，將這些日子以來發生的事情，都一一的說給趙麒、趙麟聽，兩人少不得要分心了。鄉試每三年才舉行一次，若能一次得中，便可少蹉跎一些時間。
家裡有二叔公撐着，她也不着急回去。祝春娘是個麻煩，這一次，若是能徹底斷個清楚，等上這十天半月的又何妨？想到昨日自己讓她猜猜自己是誰後，祝春娘那一臉驚懼、恍然、又恐慌的表情，趙芸脣角翹了翹。
她確實不是原身，但這世上沒有神仙，誰能看出她其實是從異世而來的孤魂呢？
目送着趙麒幾人進了一個小院，趙芸才轉身離開。趙麟在信裡說過，他們落腳的地方，是陸家旗下的客棧。她昨日出門，便來看過了。本想向裡面的小二確認一下，沒想到他的口風還挺緊。那裡面主事的掌櫃也精明世故，爲了不引起不必要的麻煩，趙芸想了想便算了。
今日在考場外邊等着，一來是瞧瞧兄弟倆，二來也有確認一下他們住處的意思。免得等鄉試全部結束，她在考場外邊等不到人，卻還不知道去哪兒找他們。
“奉安，怎麼了？”宋君賀與趙瑞之並排走着，突然發現身邊的陸奉安落到了後邊，不由得有些詫異的回頭，往門外張望了一眼，“看到熟人了？”
陸奉安扭頭回來，笑了笑，“瞥見一個熟悉的背影，不過那人不可能在府城的，可能是我看錯了。”
趙瑞之幾人都隨着視線看出去，來來往往的行人，沒有一個熟悉的。
“連你也眼花了。這三天的考試，真是折磨人。”宋君賀感嘆一聲，擡起雙手看了看自己皺巴巴又沾了墨跡的袖子，無奈的搖頭道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，古人誠不欺我。”
“君賀怕是極不習慣的。”人雖有些疲憊，但趙麒的心情還算輕鬆。聽到他的話，不由得揚了揚脣角。宋君賀乃世家公子，出入有車馬，如今在簡陋的號房裡待足三天，怕已經是極限了。
宋君賀聞言，苦笑着搖搖頭，“我本也不是耐不得苦，只是這三天吃喝拉撒睡都在號房裡，那味道實在難聞。”
“咳，那味道確實‘銷魂’。我旁邊的那位仁兄也不知道吃了什麼，周圍的四五個人加起來，也沒他造出來的味道大。”陸奉安的蹙着眉，一臉的嫌棄。
趙瑞之握掌成拳，抵在脣邊咳嗽一聲，“呵呵，我那邊還好。”
找到了比自己更慘的人，宋君賀心裡平衡了。他拍了拍陸奉安的肩膀，一臉的調侃，“奉安的運氣如此好，想來這次會有個不錯的成績。”
“這一路考來，陸大哥每次名詞都不高，但每次都榜上有名，這運氣確實是好。”趙麟看一臉鬱卒的陸奉安一眼，笑呵呵的附和道。
陸奉安翻了一個白眼兒，“我不想要這個運氣。”
蔣碧成左看看右看看，十分無奈和哭笑不得，“兩位大哥，還有兩位師兄，算小弟拜託你們了，咱們能先回去沐浴更衣，好好梳洗一番，再來討論這勞什子的運氣麼？這渾身一股餿味兒，真是難受得緊。而且，明日便要入場開始第二場考試，我只想梳洗乾淨了，好好吃吃喝喝，然後大睡一覺！”
四人愣了下，對視一眼，都愉快的笑出聲來。他們五個聚在一起，一開始的目的並不單純。但如今一起經歷幾場考試，又一起在這府城接受學政大人的點撥調教，彼此之間的交情已經很深，不能與之前同日而語了。再加上一個陳晉封，六個人，不論日後個人的際遇如何，今日的這段友情，必然能成爲日後最美好的回憶。
趙麒梳洗完畢，一身輕鬆的從浴房出來，長長的墨發還帶着着濃郁的溼氣。趙麟推門而入，頭髮也披散着，精神卻比之前好了許多。他自顧自的走到窗前的椅子上坐下，倒了一杯茶喝了才道：“初場的試題我做着已經有些勉強，後面的經義與時策兩場，更不是我擅長的。這次，我怕是很難上榜了。”
趙麒用乾燥的帕子隨意的擦了擦頭髮，走到趙麟的面前坐下：“不用想這麼多，全力以赴即可。”
“我知道，只是心裡有些遺憾。鄉試三年舉行一次，這次不能上榜，勢必要再等三年。離開時，芸芸幾乎將家裡所有的銀子都給了我們。收到我們留在府城準備鄉試的信後，又寄來好幾張銀票。若鄉試不能中，就總覺得虧欠了她。離開這麼久，也不知道，她在家怎麼樣了。”趙麟手裡拿着茶杯，臉上掛着一抹思念。
趙芸一落地，他便守在身邊。趙家父母都不在了，只剩下他們三兄妹相依爲命。如今，他與趙麒出門追逐前程，將趙芸一個留在家裡，一走就是四五個月，他怎麼會不掛心？
聽趙麟提到趙芸，趙麒的眼底閃過一絲複雜。趙麟不清楚，他和二叔公私下有頻繁的書信往來，卻是知道趙芸這幾個月的活躍表現。一個八歲的小姑娘，短短時間置下的家業，就讓許多普通人一輩子都望塵莫及。
更讓他刮目相看的是她在爲人處事上的通透與世故。特別是在與張縣令打交道的時候，分寸拿捏的很好。縱然他在信裡略微提點過一些，趙芸的表現也可圈可點。
將簪花秘錄交給趙芸的時候，他就已然知道她不是個簡單的孩子。如今看來，若是給她時間成長，日後不知道會成爲如何驚豔的人物。
“放心吧，有二叔公和周叔幫襯着，不會有事。”趙麒眼底劃過一抹期待，笑了笑，看向窗外那株掛上了花蕊的桂花樹，“而且，待剩下的兩場考完，我們便能回去了。到時候，你好好想想，給她帶些什麼禮物回去。”
趙麟聞言，笑起來，點頭道：“那是自然。”
趙家兩兄弟不知道，他們正談論着的人，此時正在府城最熱鬧繁華的東大街上閒逛呢。府城是蘭州府知府衙門的駐地，也是安南省巡撫衙門的所在地。這裡的繁華和熱鬧，是豐樂縣不能比的。
趙芸走在東大街上，看着周遭密集的人羣與沿街大大小小的商鋪茶樓，也不得不承認，這府城，與現代的一線城市相比，也不差什麼了。
而且，對她來說，這裡的許多東西都是新鮮玩意。一邊走一邊逛，絲毫不覺得無聊。不過，受錦國國情的影響，這街上，賣花的商鋪與商販極多。走在街上，時不時的就能與捧着鮮花、盆栽的平民百姓擦肩而過。這樣的情形，讓趙芸再次增強了在花上下功夫，發家致富的信心。
突然，趙芸的肚子發出咕嚕聲。她回過神，才發現自己逛了許多。環顧四周，發現不遠處就有一家頗爲酒樓，提腳便走了進去。
酒樓裡面的擺設裝飾很豪華，一瞧就知道不是便宜的地方。不過趙芸身上有銀子，也不想虧待自己。在小二略帶懷疑的目光中，鎮定的點了兩個招牌菜後，再從荷包裡摸出一錠碎銀子放到桌上，“我餓了，上菜快些。”
店小二眼睛一亮，將那碎銀子收到袖子裡，連連笑道：“姑娘放心。”
趙芸打發了店小二，環顧四周，或許是因爲過了飯點兒的緣故，一樓裡零星的坐着些客人。不過，這些人無一不是錦衣華服，身旁侍奉着一兩個小廝丫鬟，一看就是有些家底的。
趙芸身上的衣服是到了府城之後買的，樣式過得去，布料也還好，但與這些人比起來，還是有差距的。更何況，她一個沒張開的幼童模樣，卻一本正經的到酒樓裡點菜吃飯，多少引起了些注意。
梅宥寧坐在角落裡，略帶興味的瞧向趙芸，天元順着他的視線看去，有些不解道：“公子，那小女孩兒有什麼不妥嗎？”
“我只是覺得她挺有趣。”梅宥寧收回視線，端起面前的酒杯抿了一口。
“有趣？我怎麼沒發現？”天元疑惑的看了眼梅宥寧，見他只是笑，又看向遠處端坐在椅子上的趙芸，“她家的父母還真是心大，豐樂縣剛出了那麼大的案子，卻還放心的讓自家孩子一個人出門！”
“那小姑娘看着年紀小，可不太好哄騙。”梅宥寧笑，伸手指了指了趙芸的方向道：“剛纔那店小二見她穿得一般，身邊又沒大人，對她頗爲懷疑，態度也不見得多好。她心裡明白，卻不動聲色，點了菜之後，卻拿了一錠碎銀子出來打賞那小二。這一翻作爲，卻不像是不懂事的小孩兒呢。”
天元眨眨眼，沒覺得趙芸這麼做有什麼值得注意的。要知道，大戶人家的公子小姐，在這些人情世故上天生就比普通人家的孩子通透。
梅宥寧見狀，搖搖頭，沒再多解釋。趙芸的表現在外人眼裡，確實不算什麼。但他瞧見了她的眼，清亮幽靜得不像小孩子。想到這，梅宥寧又瞧了趙芸一眼，才端起面前的酒杯一口一口抿起來。
半晌過後，梅宥寧放下空空的杯盞，起身道：“走吧，回去。”
天元還在觀察趙芸，聞言愣了下。見梅宥寧已經走出一段距離，他摸出一錠銀子放到桌上，趕緊跟了上去。不過，沒跑兩步，就一下子撞到了梅宥寧的背上。
摸着鼻子，天元連忙後退兩步，疑惑的擡頭，“公子？”
梅宥寧沒回話，只微微躬身，對擋在面前的拱了拱手，客氣道：“姚公子？”
姚昊雙手背在身後，倨傲的點了點頭，“梅公子，在下有些事情想請教，不知是否方便。”
“嗯，請說。”梅宥寧笑着頷首，絲毫沒有因爲姚昊的態度而介懷的樣子。
姚昊看了看四周，挑眉，“在這？”
梅宥寧雙手合在身前，笑道：“姚公子有事儘管說，宥寧聽着便是了。若實在是緊要的事情，不方便在這裡說，那請改日到棋樓來細談。這會兒，我卻是與人約好了。”
姚昊眯了眯眼，“不能騰出時間？”
“早與人約好了，不能失信。”梅宥寧抱歉的躬了躬身，微笑道。
“別人尊稱你一聲梅公子，你還真以爲你是個人物？我家公子有事與你說，你就聽着，那麼多廢話！”姚昊身邊的小廝瞪眼，頗有些鄙夷的瞧着梅宥寧。
天元頓時皺了眉，反擊道：“我家公子與姚少爺說話，有你插嘴的份兒？什麼態度！”
“天元。”梅宥寧回頭，看了他一眼，隨即朝姚昊拱了拱手，“天元無禮，姚公子莫怪。”
姚昊瞥了眼自己的小廝，面色有些不好，“哪裡，是我沒調教好下人。”
“今日確實與人約好了，不好失約。明日吧，姚公子說個地點，宥寧定當準時赴約。”梅宥寧十分有風度的笑了笑，提議道。
“既如此，明日我還是去棋樓拜訪梅公子吧。”姚昊眼底閃過一絲暗色，朝梅宥寧回了一禮，“告辭。”
“姚公子慢走。”梅宥寧頷首，笑着目送姚昊。
天元冷哼一聲，抱怨道：“公子，這姚公子與他的下人這麼目中無人，您幹嘛還要對他們如此客氣？”
梅宥寧垂眼，“君子易處，小人難防。這姚公子，可不太好相與。”
趙芸填飽肚子，招小二結了帳，走到近處，聽到這話，不由得轉身看了梅宥寧一眼，微微挑眉。豈料，她的動作被剛好擡眼的梅宥寧看在眼裡。
“姑娘對在下的話有異議？”梅宥寧上前兩步，突然出聲。
趙芸沒料到一個細微的表情也會被他捕捉到，怔了下，隨即大方的直視他道：“先生怕是看錯了，我一個小丫頭能有什麼異議？”
“你剛纔的表情可不是這樣說的。”梅宥寧好整以暇的看着他，淡淡笑道。
看來不說個一二三，這人還不打算輕易放她走了？趙芸挑眉，盯着梅宥寧一字一句道：“君子易處，小人難防。但背後說人閒話，在我看來，可也是小人行徑了。”