可恨的是，除了別的人，裡面還有好些是得他重用的！怪不得每年都有人在他耳邊說那朱縣丞的好話，若不是他嫌棄那朱縣丞的出身，恩師又薦了張縣令，說不定，他就寫摺子給吏部，奏請擢升他爲豐樂知縣了！
可如今，朱縣丞雖不是他任命的，但豐樂縣是在他的治下！買賣人口，行賄受賄，擄掠上官家眷威脅，畏罪潛逃……這哪一條都是大罪！這幾條能見光的罪名都能讓朱縣丞的腦袋掉上四五次，更別說他涉嫌調教暗娼，討好上官、控制同僚……這其中的牽連之大，李知府也從未想到。
好在，張縣令辦事老辣通透，最後一條他並未寫在上稟的摺子裡。而是另寫了信，交代詳盡。這樣以來，李知府也能想辦法靈活應變。畢竟，在他的治下，出這麼大的簍子，他作爲知府，少不得也要落個失察之罪！
“來人，讓同知，通判，並六房典吏速到府衙來！”李知府面色沉凝的放下摺子，將單獨的書信收好，想了想，纔出聲喚人道。這底下的人，膽大妄爲，是該好好清理一翻了。
想到列在名單上的第一個名字，李知府揹着手，靜默的起身來回踱步。這次的案子很大，不宜有太多的動作。等風聲過去之後，再慢慢料理不遲。只是，賬冊的存在，那人一打聽就會知道，張縣令那邊或許會有些麻煩。
李知府挑了挑眉，回到桌案前，提筆寫了一封回信給張縣令，讓他務必將賬冊原件儘快送到府城。只要那東西到了他手裡，那人怎麼蹦達，也蹦不出他的掌心了。
眼底的精光一閃而逝，李知府深吸一口氣。爲官幾十年，經驗告訴他，做什麼事都不能急，穩步謀劃纔是上策。
這廂李知府安排妥當了事情，那邊府衙的官員得了傳令，都有些莫名。這大清早的，還未到點卯的時辰，知府大人怎麼就來催促了？心裡雖然疑惑，不過，各個都不敢耽擱，收拾停當了，均匆匆忙忙的趕去府衙。
迎面瞧見知府大人坐在首位上，黑沉着臉，衆人都心裡咯噔一聲。約莫知道是出了什麼簍子了。然後，所有人都開始冥思苦想，反思自己最近在政務上是否有疏漏。
平日裡勤勉的，想完了就鬆了口氣；平日愛偷奸耍滑的，就有些忐忑不安了。
“李大人早。”一名矮胖面白無鬚的官員不慌不忙的走進來，手裡還提着一袋早點。他像是沒瞧見屋裡衆人的凝重神色，含笑道：“一起來便聽下人說大人傳喚，沒來得及用早飯就出了門。來的路上順手買了一品居的包子，大人要不要來兩個？”
“姚大人，這裡是府衙，不是你的姚府。”李知府眯了眯眼，輕聲提醒道。
“啊，大人說的是，是下官沒規矩了。下次一定注意，哈哈，一定注意。”話是這麼說，但他臉上可一點兒沒不好意思的表情，反而愜意得很。
旁的官員瞧他那樣子，都默默的垂下頭，將自己當作盆栽擺設。李大人與姚大人有些不對付，他們這些池魚，還是遊遠一點兒好，免得遭殃。
“這是豐樂縣縣令連夜報上來的，你們都看看吧。”李知府深深的看了姚大人一眼，隨即將桌上的摺子往前一推，掃視衆人道：“我從來都不知道一個小小的縣丞竟能如此猖狂。三年的時間，私自買賣人口數百人！發現事情敗露，更是膽大包天的擄走朝廷命官的家眷爲威脅，最後潛逃得無影無蹤！”
聽到這個消息，底下的人都是一驚，互相對視一眼。站在最前方的人，打開李知府推出來的摺子仔細瞧了，又面色凝重的轉身遞給旁邊的人。
“姚大人，你怎麼看？”李知府盯着衆人傳閱摺子，等那面白無鬚的姚大人拿到摺子的時候，他漫不經心的開口。
姚大人聽到李知府提到豐樂縣，動作稍微頓了頓。如今拿到摺子，將上面的內容看了仔細，眼底深處不由露出幾分厲光與暗色。此時，聽李知府特意開口問他，他垂下眼瞼，合上摺子道：“如此膽大包天之人，判斬刑都不爲過。”
“哦，姚大人不覺得可惜？”李知府拉長了聲音，一臉的高深莫測。
姚大人擡頭，直視李知府，“可惜？下官不懂得大人的意思。”
“我不過隨便問問。”李知府見狀，笑了笑，隨即扭頭朝衆人道：“這是大案，捂不住。請罪的摺子，我一會兒寫了就會讓人送往京城。如今朱縣丞逃遁在外，雖然豐樂縣左營的馬統領已經在配合着張縣令搜捕，但不排除他們連夜逃出豐樂縣的可能，別的州縣也要積極設防。特別是與豐樂縣毗鄰的平安州，陵縣，和商河縣。”
“是。”衆人凜然，俯首躬身領命。
在錦國，人口買賣，都只能通過官辦的牙行，由官府登記在案的人牙子經手。可如今朱縣丞私底下拐賣人口數百，三年沒被發現，爆出來，便是實實在在的大案。所有人心裡有些惴惴的，不知道朝廷會如何處置他們。
李知府坐在上面，仔細的觀察着衆人的神色。多數都惴惴不安，但其中有些人更是一臉的心虛和害怕。
“早早喚你們來，我只是想提醒你們一聲。身爲朝廷命官，就該持身中正，爲民謀福。一些不好的心思，最好都給我收起來。不然，別怪我不留情面了。”李知府神色淡淡的，但話裡的警告之意，讓底下所有人心裡都有些凜然。
“好了，都散了吧。”李知府看了衆人一眼，擺擺手打發道。
衆人聞言，均是恭敬的行了一禮，靜默的退走。其中有幾人，離開時欲言又止，明顯是有話想說，但礙於場合，不得不先行離開。
“李大人，朱縣丞除了上面所列的罪行，還有沒有別的？”姚大人沒有跟着大部隊離開，單獨離了下來。
李知府眼底飛快閃過一絲精光，隨即略帶不解的挑眉道：“姚大人這是懷疑張縣令會包庇朱縣丞？”
姚大人頓了下，隨即搖頭，“張縣令素來正直，我是相信他的爲人的。我只是覺得這個朱縣丞既然能坐下如此惡事，想來平日裡的作風也不會太好。所以，多問一句。”
“私自買賣人口已經十惡不赦，足夠判他死罪了。”李知府好整以暇的看他一眼，回了一句。
姚大人微微頷首，笑道：“也是。”說完，他朝李知府拱了拱手，“下官不打擾大人了。”
“嗯，去忙吧。”李知府頷首，微笑。
姚大人也笑了笑，轉身走了出去。不過還沒離開多遠，他臉上的笑容便消失殆盡，取而代之的是沉凝。他回頭瞧了一眼洞開的大門，李知府剛纔的一些話，他總覺得有些深意。可若說那些事情都被他知道了，又不像。他，到底要做什麼？姚大人在原地停留了一會兒，才緩緩離開。
李知府站在屋內，透過鏤空的窗戶將姚大人反應看得一清二楚。他嘴角翹了翹，心情頗好的轉身，請罪的摺子也寫得一氣呵成。
當天，朱縣丞就被懸賞緝拿了。府城的民衆聚在一起，議論紛紛。
趙芸出門打探消息，正好經過，瞧見朱縣丞的畫像與上面所列的罪名，眼睛亮了亮，心裡也鬆了口氣，“張縣令終於動手了。”也不枉她趙家兄妹吸引了一翻朱縣丞的注意力。
只是，朱縣丞的反映未免也乾脆，太迅速了些。張縣令查封磨坊，他竟能立時想到辦法逃遁……
趙芸若有所思的轉了轉眸子，轉身離開。朱縣丞絕對不像他的外表一樣蠢，這樣的人，若不能即時抓回來，日後恐怕還會有麻煩。不過，現在她在府城，鞭長莫及。手裡還有幾個麻煩的人要看管，分不開身。
提着一包饅頭和醬肉回到臨時租住的小院，趙芸打開鎖着的房門，將東西放到桌上。笑盈盈的轉身看向屋裡的幾人，“剛剛得到的消息，朱縣丞私下買賣人口，東窗事發，他畏罪潛逃，如今已經被知府大人發榜捉拿了。”
“不可能。”領頭的壯漢瞪大眼睛，粗嘎的聲音因爲兩日的囚禁有些嘶啞。
趙芸聳了聳肩，“事實如此，你們不相信也沒用。再說了，你們都落到了我手裡，我騙你們也沒好處。”
領頭的壯漢依舊不相信的瞪視趙芸，“你很狡詐，誰知道你告訴我們這個消息，有什麼目的？”
“該從你們嘴裡知道的消息，我都知道了。我拿你們還有什麼用？要不是我怕現在放你們出去，你們不安分，我可不會白白花銀子養着你們幾個！”趙芸挑眉，毫不客氣道。
“你這個妖女！”領頭的壯漢想到趙芸審問他們時用的那些招數，不由得脹紅了臉，大聲道。
趙芸挖了挖耳朵，“能換個詞麼？妖女這個詞，我已經聽膩了。”
“你……”趙芸閒閒的樣子，讓領頭的壯漢氣得直喘粗氣。旁邊膚色黝黑的漢子對領頭的壯漢搖了搖頭，這才道：“趙姑娘，既然朱縣丞倒了，我們也沒必要再爲他完成任務了。你難道還不能放心的放我們離開？”
“別白費口舌了，我現在不可能放你們走。等鄉試結束，我哥哥從考場出來，要如何處置你們，都由他說了算。”趙芸似笑非笑的瞧了他一眼，淡淡道。
剛一開口，就被堵死了路，面色黝黑的漢子也沒覺得多失望。他看了眼桌上的食物，輕聲道：“既如此，趙姑娘能給我一個饅頭嗎？”
“自然。”趙芸也不是要餓死這些人，她打開紙包，拿了一個饅頭遞到面色黝黑的男子手裡。剩下的，也一一的分給了衆人。
只是，當趙芸將饅頭遞到祝春娘面前時，她擡頭，目光幽幽的看着她：“我嫁進趙家四年，與趙芸也朝夕相處了四年。她性格懦弱，絕不是你現在這樣。你，到底是誰？”
自從被送到這個小院之後，祝春娘就一直沉默着不說話。如今，陡然開口，問的問題卻讓趙芸心裡咯噔一聲，有些驚訝與愕然。不過，很快她便坦然起來，道：“人總會變的。我是趙芸，如假包換。”
“以前的趙芸從來不敢與我對視，也從來不會種花。自從那次她從後山上摔下來，昏迷了幾日後醒來，我便覺得不對勁……你，絕對不是原來的趙芸。”祝春娘死死盯着她，眼底有害怕、驚慌、好奇……種種情緒雜亂在一起，讓她看起來有些神經質。
趙芸挑眉，對她露出一個意味不明的笑，湊到她耳邊輕聲道：“那你就猜猜，我到底是誰吧。”