從老太太屋裡出來後，烈鸞歌心情大好，。原本還以爲自己需要花費一番口舌和心思，才能說動老太太和父親大人將姨娘扶正。
沒想到她都什麼都還沒有做，老太太就告訴她，姨娘十拿九穩地會被父親大人扶爲正室，這可真是一件值得人興奮的事兒。
不過，烈鸞歌高興的同時，又頗有幾分擔憂。
剛剛老太太對她說的那番話，其深意是什麼，她自然明白。
老太太的意思是，接下來的十五天內，柳氏的喪禮不但要由蘇姨娘一個人全權操持打理，而且她這個做女兒的還不能從旁協助，說白了就是不許任何人幫忙。
所以說，這一次的喪禮，對於蘇姨娘來說，確實是一次前所未有的重大考驗。
它關係着他日烈鸞歌嫁人後，司徒府的當家之權，是否要盡數交到蘇姨娘的手裡。
烈鸞歌自然是不希望自己嫁人之後，老太太另選出一個或者幾個人來與姨娘一起來當家主事。
一來說出去不好聽，別人會笑話姨娘不會持家。哪有做主母的，還需要一個或者是幾個姨娘來幫着她打理內宅家務的？
二來也容易引起爭鬥和糾紛。自古以來，不論哪個領域，處於領導階層的人，相互之間是不可能一直和平地相處下去的。因爲有野心的人太多，想爭權的人也太多。
所以，最好的避免爭鬥與糾紛的辦法就是，大權握在自己一個人手中。
就自己一個人是領導，一人獨大，其他的人都是替自己辦事的，只有聽命的份兒，而沒有一絲決議權，。如此，又豈會再存在旁人與自己爭權的問題？
所以，待自己出嫁後，司徒府的這份當家大權必須盡數交到姨娘的手裡，絕不能多出第二者，第三者，甚至是更多的人，來與姨娘一起掌權持家。
想歸這麼想，可是這一次考驗的成敗與否都只能靠姨娘一個人的表現了。
別說老太太已經直言申明瞭不讓烈鸞歌幫忙，就算老太太沒有這麼要求，她很有可能都會留一手。
因爲她也想看一看蘇姨娘到底有沒有這份當家主事的能力，有沒有這份鎮得住場子拿捏得住下人的正房嫡母的氣勢，以及魄力。
如果這一次的考驗姨娘能圓滿過關，她年後也能放心地嫁入定國侯府了。
一路喜憂摻半地回到梨香苑，烈鸞歌將老太太的意思一五一十地傳達給了蘇姨娘。
得知自己已經確定無誤地要被扶爲正室，蘇姨娘開心激動之餘，忍不住喜極而泣。抱着寶貝女兒又哭又笑了好一會兒，才緩過勁兒來，慢慢平復下劇烈波動起伏的心情。
烈鸞歌執起帕子擦淨蘇姨娘面上的淚水，吸了吸有些發酸的鼻子，而後憂聲說道：“姨娘，如今你終於如願以償，即將成爲父親大人的正妻了，女兒真爲你高興。不過，眼下最要緊的還是應該好好想一想，太太的喪事到底要如何料理。姨娘，這一次你必須竭盡自己所能，好好完成老太太交給你的考驗。不然的話，到時候當家大權就要分一部分給別人了。真到了那般處境，不用女兒多說，姨娘也該知道對你會有多麼不利。”
姨娘性子柔弱又溫厚，而且從未當過家，更別說是像操辦喪禮這麼重大的事情。說實在的，她還真有點擔心姨娘是否能完成老太太交代下來的這個嚴峻考驗。
即便是她自己，也不能百分之百地保證能將柳氏的喪禮操辦得滴水不漏，更何況是從未理過內宅之事的姨娘，。
“鸞兒，你不用擔心，姨娘有信心操辦好太太的喪禮。”蘇姨娘輕撫着寶貝女兒俏麗的面頰，眼角眉梢除卻寵溺疼愛之色外，還閃着絲絲縷縷自信的動人光彩。
俗話說，沒吃過豬肉，還能沒見過豬跑麼？
她在司徒府雖然是一個十多年來處處受欺壓和冷落的小小妾室，可未出嫁之前卻是家裡唯一的小姐，而且還是嫡出的，從小到大被父母親奉若掌上明珠，疼愛得不得了。
他們家雖然不算大富大貴，但家底也還算殷實，讓她嫁給一個門當戶對的人家做正妻那是綽綽有餘。
所以，從小到大母親都是按照主母正室的標準來教養她。而母親平日裡是如何主中饋，如何操持家務，如何賞罰下人，如何立威造勢，她全部都一一看在了眼裡，學在了心裡。
所以，她是真的很有信心完成老太太這次交給她的重大考驗，更有信心做好司徒府未來的當家主母。
別看她這麼多年來在府裡都是一副柔弱好欺的模樣，那是因爲她只是一個地位等同於半個奴才的小小姨娘，位卑言輕，她不得不伏低做小，不然的話只會吃更多的苦頭。
可若是她被老爺扶爲正室，那就不一樣了。作爲一個當家主母，她自然會有她的威嚴和魄力在，不會再任人搓圓捏扁，任意欺壓。
看着蘇姨娘一副自信滿滿的樣子，烈鸞歌不由放了大半的心下來。
姨娘既然那麼有信心，她這個做女兒的也應該對她充滿信心、給她支持纔對。
緊緊握着蘇姨娘的手，烈鸞歌眉眼彎彎，笑容裡滿滿的都是信任和鼓勵：“姨娘，儘管放手去做吧，女兒相信你。”
聞言，蘇姨娘柔柔一笑，反過來緊緊握住了寶貝女兒的手，。女兒如此信任她，那她無論如何都要做好，絕對不能讓女兒失望。
簡單地用過早膳後，蘇姨娘便依着老太太和老爺的重令，正式操辦起了柳氏的喪禮。
先是小殮，爲柳氏淨身整容，穿上壽衣。緊接着是報喪，發帖子通知遠近各處的親戚和朋友柳氏的死亡時間、情況和葬禮安排。
忙完這些，待靈堂布置好後，收到帖子的親友便開始陸陸續續地前來奔喪弔唁了。
喪禮才辦了三天，蘇姨娘便發現了四處弊病：第一，人口混雜，遺失東西；第二，事無專執，臨期推委；第三，需用過費，濫支冒領；第四，任無大小，苦樂不均。
細細尋思了一回，蘇姨娘便命府裡大管事的媳婦王媽媽將各處當差執事的婆子、媳婦、僕婢等都叫到梨香苑內的大庭院裡來集合，同時釘造一本花名冊給她。
不多時，被叫到的人無一遺漏地俱都趕了來，規規矩矩地垂手立在大庭院裡等着蘇姨娘訓示。
蘇姨娘漫不經心地喝完一杯茶，而後接過王媽媽遞上來的花名冊。從前到後認真翻閱了一遍，隨手交給身側立着的碧顏，讓她一個一個念來。
凡唸到名字的人，都須上前兩步，言明自己在何處當差理事，是否是家生子，以及入府有多少年了等等。
待碧顏唸完花名冊，蘇姨娘也將衆人大致認了個臉熟。
靜默了好一會兒，蘇姨娘才一臉正色地說道：“各位，我既然得老太太和老爺信任來操辦太太的喪禮，那就少不得要拿出管事人的作風和氣勢來。你們不要看我素日裡個性柔弱，該嚴苛、該威嚴的時候，我也是絲毫不含糊的。若是討了人嫌，那也沒辦法，還請各位多多擔待，。”
“另外，我想說的是，在我執事的這段時日內，每一樣都得依着我吩咐的來。若是錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一律依照府裡定下的規矩，或懲戒，或責罰，絕不姑息。只有令行禁止，賞罰分明，才能成個體統。”
說到此處，蘇姨娘擡頭在衆人身上來回掃視了一圈，眼神陡然變得凌厲了起來，面上威懾之意也加重了好幾分。
覷見她那三分威嚴，七分犀利的眼神，院內衆人只覺得脊背有些犯寒。一個個都低了頭，諾諾稱是。暗地裡卻忍不住嘀咕道：不愧是三小姐的姨娘，那訓示人的語氣和神情幾乎是一模一樣。
真真是有其女，必有其母啊！
蘇姨娘端起茶杯淺呷了一口，片刻後，神情嚴肅，不怒自威地說道：“接下來，我要重新分派一下任務。先不論你們以前是在何處當差，今兒接了我的分派後，在喪禮的這段期間，你們只需做好我分派的事。”
頓了頓，她掃了衆人一眼，而後逐一指派着分划起任務來：“你們二十個人分作兩班，一班十個，每日在裡頭只管賓客來往，侍奉茶水，別的事不用你們管。你們二十個人也分作兩班，每日只管本家親戚的茶飯，別的事也不用你們管。你們四十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與你們相干。”
“你們四個人單在內茶房收管杯碟，茶器若少一件便叫你們四個賠償。你們四個人只管酒飯器皿，少一件也是你們四個賠償。你們八個人只管監收祭禮。你們八個人只管各處燈油蠟燭紙札，回頭我一併支了來交與你們八個，然後按照我的定數再往各處去分派。”
“你們三十個人每日輪流各處上夜，照管門戶，監察火燭，打掃地方。剩下的人的按着房屋分開，某人守某處，某處所有桌椅古董起，至痰盒撣帚一草一苗，或丟或壞就和守這處的人算帳賠償。”
“王媽媽每日攬總查看，或有偷懶的，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻來回我，。你若有徇情舞弊，經我查出來，三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有定規，以後哪一行亂了只和哪一行說話。”
“素日伺候我的人都知道，不論大小事我是皆有一定的時辰。橫豎你們上房裡也有時辰鍾，卯正二刻我來點卯，巳正吃早飯，凡有領牌回事的只在午初二刻。戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍回來，上夜的交明鑰匙，第二日仍是卯正二刻過來。”
“說不得咱們大家辛苦這幾日罷事，完了該賞的自然會賞你們，各位可都聽明白了？”
衆人忙都低首斂眉，齊聲回道：“聽明白了，謹遵蘇姨主子訓示。”
“明白就好。”蘇姨娘微勾了下脣角，隨即又吩咐按數分發茶葉、油燭、雞毛撣子、笤帚等物，一面又搬取桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、腳踏之類。
她一面分發，一面提筆登記下某人管理某處，以及某人領了某物，每一項都記錄得十分清楚明瞭。
衆人領了東西去也都有了投奔，不似先時只揀便宜的做，剩下的苦差沒個招攬。
各房中也不曾再趁亂失迷東西。便是人來客往也都安靜了，不比先前一個正擺茶又去端飯，正陪舉哀又顧接客。
如這些無頭緒、荒亂推託、偷閒竊取等弊病，次日一概都摒除了。