孫金國和樂萬山祖上都是倒斗的手藝人，兩家本是世交，直到孫金國這一代，纔算是進了三百六十行裡（倒鬥是在三百六十行之外，也就不算是正當的職業），孫家和樂家雖然同爲倒斗的手藝人，但兩家倒斗的方式卻截然不同，先不說摸金校尉、發丘中郎將、搬山道人，卸嶺力士四大門派，道上仍有許許多多的小門小派，這些小門小派雖比不上“摸金校尉”之輩，但也絕不容人小覷，要知道，存在即合理，自倒鬥這一行當出現以來，這些小門小派能夠延續至今，不能不說他們也有各自的生存之道，而這孫家祖上，本是籍籍無名之輩，雖說幹得是掘墓挖墳的勾當，但不懂得分金定穴，也不懂得看風望水，所掘之墓，大多都是油水太少的“民墓”，至於“官墓”，那多半就屬於摸金校尉這些大行家的了。
該是孫家出頭，孫金國的太爺爺叫孫三郎，家中排名老三，大家都叫他孫三郎，久而久之，其真名都沒人知道了。這孫三郎雖然繼承了祖上的手藝，仍是幹着掘墓挖墳的勾當，但他的膽子特別小，從來不敢一個人去倒鬥，每次去倒鬥，他兩個哥哥都嘲笑他，說：“三弟哪，你乾脆去湘西走走水，沒準遇到卸嶺高手，拜個山頭入夥，將來掏沙也好有個照應。”一句話，說得孫三朗頭都擡不起來。卸嶺源於漢朝時的赤眉軍，他們遇山開山，遇墓挖墓，所到之處的古墓幾乎沒有完好的，而且他們都是拉幫結夥，從來沒有單獨倒斗的先例。
孫三郎知道兩位哥哥看不起自己，索性想單獨去倒一次鬥。他料想中原一帶的古墓雖多，但稍有名氣來歷的古墓，大多都被已經被政府保護起來，一些鮮爲人知的大墓，多半也被摸金、搬山之輩光顧過，再去找這個大墓，能撈的油水不多，於是索性往滇南方向而去。
滇南就是指雲南，在《史記》中已有記載，稱之爲彩雲之南，意思是指天下最南方，畢竟中國古代都有天圓地方的概念，所以雲南也被認爲了是天下的最南方，那是崇山峻嶺，多爲三苗九黎雜居之地，葬俗與中原大異，就連摸金、搬山之輩，都不敢輕意下手，也是倒鬥這一行當中的伊甸園，誰要是能夠在滇南一帶單槍匹馬倒出一兩件明器，那可是會被人傳爲佳話的。