當初沈哲若不顧珉兒以死相逼，堅持不讓她回琴州行宮，最後結果可能就會是珉兒留在他的別莊，會如皇帝所想的，把他所喜歡的女人送給他。
那樣，就不會有現在的一切，不會有云裳，而慧儀長公主、趙氏、秋振宇，韓美人和王氏母子她們又會怎麼樣？樑若君還會出現嗎，錦繡和秦文月呢，總覺得歷史會被改變，也許慧儀現在還在宮裡作威作福。而他自己呢？
想到這裡，沈哲不可思議地看着珉兒，短短四年，她改變了那麼多事，決定了那麼多人的生死，或有因她而起，或有她一手安排。只是，沒有一件事在她身上留下什麼痕跡，她一直那麼優雅地、雲淡風輕地活在她自己的人生裡。
見沈哲沉默，珉兒笑了：“你要說的話，說完了嗎？”
沈哲醒過神，忙道：“當初爲了老夫人不能死去，那昨晚的大火，你篤信自己能活着逃出來？”
珉兒卻好奇地問沈哲：“難道不該去問放火的人，爲什麼要置我於死地，而我逃出來是諸天神佛的庇佑，逃不出來就是命。”
彼此凝望着，目光裡交匯的是默契也是約定，沈哲笑了，不可思議地笑了，他怎麼這麼蠢？
不遠處，雲裳看見他們對望的光景，不自覺地撅起了嘴，自然她不會懷疑什麼事，只是見不得沈哲這樣去看別的女人，特別是皇后。但進宮前，沈哲就對她說，他們若能遇見皇后，給他一點時間和皇后說話，好讓他交代一些事情，是爲了皇帝，也爲了皇后。
雲裳不是不講理的人，更何況她早就明白，丈夫心裡對珉兒，沒有當年的情，他能大大方方地告訴自己要做什麼，還有什麼可懷疑的。
“雲兒，姑祖母等着你呢。”她牽起兒子的手，大大方方地走開了。
這一邊，沈哲還有些話想對珉兒說，可是上陽殿大火的事，被她一句話堵住了，一時半刻不知如何提起，猶豫的時候，珉兒主動說道：“想說什麼就說吧，你我心裡都明白就好。”
沈哲微微一笑：“是我多心，至今仍擔心你們會因爲這些事生嫌隙，我無法想象你們能當什麼事都沒發生那樣，繼續以後的人生，他終究是帝王。再者，即便淑貴妃從此消失，灃兒和浩兒會長大成人，就算他們自己不去想，將來也會有人來幫他們回憶眼下發生的一切，那時候你們老了，孩子們卻強大了。”
珉兒的目光，悠然自得地望着雲裳母子的背影，她走得很慢，距離她們越來越遠，便提醒沈哲：“快跟上去吧，雲兒不見了你，該奇怪了。”
沈哲見珉兒沒有回答這些話的心思，就不打算再糾纏，即便如今宮裡人少了很多，他也不能毫無顧忌地和珉兒走得那麼親近，便順着珉兒的話，躬身行禮要先走一步，才轉身，就聽見珉兒說：“淑貴妃若走，必然是我之故，將來項灃和項浩若要爲他們的母親討個公道，他們能把我怎麼樣的話，是他們的能耐，是我的失敗。但若不能把我怎麼樣，反是他們損了性命，那也是註定了的。”
“你不怕？”沈哲已經完全放下了叔嫂乃至君臣之別，像普通的朋友那樣說着話，或許這也是他曾經期盼過的。
“怕的，可這是我自己的選擇。”珉兒的笑，那麼美，但只是和那年在長壽宮的宴會上再一次看到沈哲時一樣，僅僅是因爲高興，她指向前方，“快去吧，雲兒該找你了。”
沈哲頷首，終是頭也不回地走開了，他追上了妻兒，把沈雲高高舉起，雲裳像是在一旁嗔怪着要他們小心，熱熱鬧鬧的一家子，誰見了都會喜歡。
“清雅。”珉兒停下了腳步，不打算再去長壽宮了，吩咐道，“一會兒你去見沈哲，告訴他，香薇的事麻煩他費心了。”
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清雅到現在，也不知道一切究竟是怎麼了，可她覺得娘娘若是想告訴她，總有一天會說，她只要照着吩咐去辦就好。相比之下，她更關心皇后往後住在哪兒，總不見得一直在清明閣裡待着，白天諸多的不方便，夜裡也不得不和公主們分開。
上陽殿被付之一炬，宮人們已經開始收拾殘局，再過一些日子，那裡會變成空無一物的荒島，帝后商議的結果，似乎是過些年把那裡改建成水上的花園，不住人，只養些花花草草來賞玩。
那天夜裡，從海棠宮傳出消息，香薇畏罪自盡，一脖子吊死在王婕妤原先的寢殿裡了，不知是算殉了王氏，還是替淑貴妃背下了鍋，說是皇帝大怒，連夜就把屍體送出了宮。
隔天一早，淑貴妃聽到這個消息，臉色蒼白什麼話也說不出來，她惋惜香薇的性命，也害怕死無對證，到時候把罪過轉嫁在她的身上，若真是如此，她竟不知該如何爲自己辨別。
而兩個時辰前，珉兒爲項曄戴上冠冕，爲他撫平龍袍的衣襟，將他送出清明閣寢殿時，隨口說了句：“我今天會去探望淑貴妃，她病了好幾天了，也許是京城太寒冷，若是溫暖的氣候對她的身體有好處，不如送貴妃去南方養病。”
項曄很平靜地應了：“你們商量就好。”
珉兒欣然，要送她出門，可是皇帝卻握着她的手，遲遲沒有鬆開，他道：“朕曾答應過你，會和你一起面對未來的人生，今日你的決定，也是朕的決定，並非你一人之故。”
“皇上快上朝去，別叫大臣們以爲是我纏着你。”珉兒笑着，推着項曄走了。
回想起來，珉兒臨朝聽政的那些日子，沈哲似乎旁敲側擊地提過很多話，說皇帝對待樑國和贊西的態度，說他治理天下從不會皺眉頭的霸氣，他甚至從沒把戰火和硝煙放在眼裡。
那麼看來，項曄不惜假裝失蹤，給秦莊逼宮的機會，若真是爲了實現珉兒六宮無妃的願望，這個男人在自己的身上是花了多深的心思？他給珉兒的虎符，珉兒始終沒有動用，反而是費心地去把妃嬪們都送走了，倘若她不這麼做，而秦莊真的登基繼位，那時候他們一定會從天而降來剷除叛賊，這天下不會有任何改變，僅僅是皇帝白白演了一場戲。
他們之間的默契，可怕的嚇人，就是這樣都能串起來。他情深如此，珉兒絕不能把這個男人，讓給任何一個女人。
此刻，淑貴妃正在爲香薇的死彷徨無措時，爾珍緊繃着神情進門來，沉甸甸地說：“娘娘，皇后娘娘到了。”
淑妃的心一顫：“她終於還是來了？”她起身走到鏡臺前，摸着自己的髮鬢和衣衫，連聲問爾珍，“我的樣子可還好？爾珍，我是不是看起來特別老？”
爾珍上前抱住了淑貴妃的胳膊，含淚道：“娘娘您慌什麼，您什麼都沒做啊，您怕什麼呢，您是皇上的貴妃，堂堂正正的貴妃。”
淑貴妃卻眼神飄忽：“其實從很早開始，我就知道早晚有一天會輪到我的，可才四年啊，她不能再讓我多陪一陪我的兒子嗎？”
話音才落，皇后已然進門來，的侍女們擁簇着她穩穩跨過門檻，卸下裹在皇后身上的雪衣風帽，便井然有序地退了出去。
爾珍迎上前行禮，請皇后上座，淑貴妃這才鎮定下來，道了聲：“這麼冷的天，勞駕皇后娘娘來安樂宮。”
就在不久前，皇后跑來耀武揚威的一番話，讓淑貴妃好幾天都睡不好，那晚上陽殿着火，她初初聽到這個消息時，心裡有一瞬掠過惡毒的念頭，但很快就聽聞皇帝回來了，她沒心思再去想皇后的生死，只是秋珉兒乘舟而來後，皇帝的眼裡再沒有其他人了。
她耀武揚威的那些話，沒有一個字是誇張的，她說她如今，是皇帝唯一重要的人，而淑貴妃自己，連之一都不是了。
“香薇死了，我想有些事，該來給你一個交代，天雖然冷，可外頭陽光明媚，出來走走也好。”珉兒微微笑着，伸手請淑貴妃也坐下，“只是你身體不好，不然，我很想和你到太陽底下走走。”
門前，可愛的三皇子跑來了，以爲皇后娘娘帶着妹妹來找他玩耍，可他剛要跨進門，就被淑貴妃喝止，乳母慌張地抱走了殿下，屋子裡又安靜了下來。
珉兒笑道：“我來之前去了趟書房，灃兒的字越寫越好了。”
淑貴妃一下子就被激怒了，衝到皇后面前：“秋珉兒，你究竟想怎麼樣，我警告過你，不要傷害我的兒子。”
珉兒搖頭：“我只是去看看孩子，如果你不喜歡，我往後再也不去書房就是了。我們言歸正傳，香薇死了，你不想知道她臨死前說過什麼嗎？”
淑貴妃瞪着她：“自然是你想說什麼，就是什麼，我還有必要聽嗎？”