彼此沉默了半天，項曄終於又開口：“是哪些人在宮外散播謠言，是哪些人對她不敬，你列個名單交給朕。”
沈哲沒說什麼，算是答應了，他想着皇帝不是那種公報私仇的小人，他一定有他的用意，那些人會是什麼結果或下場，且看他們自己在朝政上的造化。
“皇上若沒有其他的事，臣先告退。您最好不要太操勞，養好身體爲重。”沈哲這般說，抱拳施禮便要退下，可項曄卻喊住了他。
皇帝沒受傷的手，輕輕握成拳頭敲打在桌上，那裡有疊放得整整齊齊的奏摺，他苦笑：“朕發現自己回來或不回來，並沒什麼兩樣，朝廷一切安好，沒有朕在，你們也都做得像模像樣。”
沈哲微微皺眉，他不信皇帝會如此小氣，也堅信自己一直都好好把握着分寸沒有僭越皇權，果然是他多想了，話題一轉就落在了珉兒身上，皇帝笑嘆：“連朝廷的事，她都能迅速上手並處理得那麼好，以至於引起大臣們的嫉妒，不是她太自以爲是而強勢，她就是生來有這個本事，她也付出的不比任何人少。”
“是，皇后娘娘臨朝聽政的日子裡，事無鉅細都知道的一清二楚，常常在朝堂上把大臣們問得啞口無言。”沈哲道。
“至於後宮，朕更是沒有爲她擔心過。”項曄道，“雖說中秋遇襲是朕一手安排的，朕脫險後佯裝失蹤，也不單單是爲了要給珉兒一個機會，朕也因此得以深入贊西，做了些不能光明正大的去做的事。但是她沒有錯過這個機會，她的心願果然是真的，真的就算到了這麼亂的情形下，她也不會放棄。”
這話沈哲信的，自己利用宋氏姑嫂做出的假的不能再假的戲碼，淑貴妃毫不懷疑地就信任或是可能信任了宋夫人，皇后則立刻抓住機會，沒給淑貴妃任何清醒或反悔的機會。但是她又一早就告誡自己，不論發生什麼，都不要去追究淑貴妃的過錯，他們兩個人，在“毫無默契”的情形下，默契地實現了這一次的事。
只是……
“朕不敢想，是她燒了上陽殿，不是覺得她可怕，而是。”項曄搖頭，不可思議地笑着，“朕不知道未來的人生裡，她還會做出什麼驚天動地的事，特別是做完了，雲淡風輕的從容，彷彿什麼都沒發生過。”
“若當真是娘娘所爲，皇上覺得心寒嗎，覺得娘娘再也無法親近嗎？”沈哲問。
“這件事你我說過之後，再不必對任何人提起，朕絕不會疑她。”項曄堅定地望着沈哲，“只要她不承認，朕就不會把這件事按在她身上，此刻與你說說，不過是兄弟之間體己的話。”
沈哲道：“臣記下了。”其實連他都覺得不可思議，到這一刻仍覺得震撼，珉兒她竟然放火燒了上陽殿？
“縱然她燒了整座皇城，朕也明白，只有她才能陪朕走完以後的路。”項曄渾身的氣息鬆了下來，說了隱藏在心裡多年的話，“當初並不是因爲若瑤病重，皇帝逼我入京述職，我纔在她去世後發兵京城。若瑤在時，我就有此念頭了，可那時候放不下若瑤，她不會樂意也沒有能力扶持我推翻朝廷，你的年紀也還小，太多的事放不下，一直到她去世，朕才突然覺得，可以去放手一搏了。”
沈哲驚訝地看着兄長，皇帝淡淡而笑：“我和若瑤的感情毋庸置疑，但若當年就遇見了珉兒，也許你還年幼，朕就已經踏上這條路了。可所有的事，都彷彿冥冥中註定，偏等到你十五歲那年一切才發生，給了朕最有力的臂膀。”
“您這麼說，嫂嫂在天之靈，可要哭鼻子的。”沈哲笑道，“嫂嫂最嬌弱，您捨不得傷她半分。”
皇帝眼中浮起淡淡淚光：“過去十幾年了，就這幾年時間，朕一下子把她忘記了，就快連模樣都記不起來了。”
沈哲笑道：“忘了好，過去多少年裡，我們都盼着您把嫂嫂忘了。”
這一天，兄弟倆說了好多心裡話，威猛的大男人把深藏在心窩子裡的話都掏了出來，而說出來，也就是從此放下了，心裡有騰出一大片的位置，都被秋珉兒“奪”走了。
至於珉兒，因知皇帝要在清明閣接見大臣，早在他去上朝時，就穿戴整齊退出去了，到長壽宮看過太后和孩子們，便領着元元往上陽殿來，孩子聞見怪怪的味道早就皺眉頭了，待走到太液池邊，看見滿目瘡痍斷壁殘垣的上陽殿，小傢伙張大嘴巴呆住了。
珉兒低頭看着她，元元也擡頭看着母親，臉上漸漸散去了驚愕的神情，像是學得珉兒的那一副無所謂的模樣，很快就鎮定下來。
“人小鬼大。”珉兒嗔笑，揉揉女兒的腦袋，卻說，“元元記着，這天底下任何身外之物都是可以拋棄的，不要浪費感情在毫無意義的留戀裡掙扎，我們女人家，最容易叫人捉住這個弱點。”
元元哪裡聽得懂，可煞有其事的小模樣，逗得珉兒好喜歡，母女倆說了半天的話，卻見爾珍從安樂宮的方向來，恭恭敬敬地向皇后行禮：“皇后娘娘，貴妃娘娘想見您，只是娘娘她身體虛弱，恐怕不能來見您，要辛苦您移駕安樂宮。”
珉兒淡淡一笑：“改日吧，我現在還不想見她。”
爾珍愣住了：“娘娘？難道您認爲香薇……”
珉兒淡然：“香薇什麼都沒說，你退下吧。”
爾珍哪裡肯走，珉兒便只能主動帶着女兒離去，母女倆走遠，爾珍依稀聽得皇后在對小公主說：“元元想住在哪裡，要不要母后單獨給你一座宮殿？”
爾珍無可奈何地目送她們離去，又回眸看了眼燒得一片狼藉的上陽殿，毀掉的明明是上陽殿而不是安樂宮，可爲什麼她卻覺得，安樂宮到頭了。
那一天，平平淡淡地過去了，皇后尚未選定新的殿閣，依舊隨皇帝住在清明閣，項曄對珉兒沒有絲毫芥蒂，雖然明知道可能是珉兒安排的一切，要把自己逼回來，可就算她燒了整座皇城，皇帝也不會皺眉頭。更何況，項曄本就計劃逼淑貴妃“傷害”珉兒，好讓他有立場，勸江氏永遠離開這裡。
只是現在，珉兒沒有讓淑貴妃真正傷害她，她走了隨時可進可退的一步，如何利用香薇，結果會全然不同。
至於珉兒自己，她並沒打算逼着皇帝立刻就做決定如何安排淑貴妃的將來，而她猜測項曄躲着不見自己，是想實現她的理想，這也僅僅是猜測，既然她永遠不會對皇帝提起來，也就無從去知道答案。
是的話，那就讓一切順其自然地發生，但這份感激的心，不足以抵消項曄失蹤的最初帶給她的傷害。若不是，那一切又回到原點，珉兒會自己好好地去努力，待有一日實現六宮無妃的心願。
轉眼，皇帝歸來已有三天，朝政在前期珉兒和沈哲的共同努力下，後期皇帝自己在背後的掌控下，一切井然有條，而在皇帝的高壓之下，那些流傳於市井街巷的關於皇后的各種謠言也消失得乾乾淨淨了。
這一日，沈哲和雲裳一同帶着沈雲進宮向太后請安，雲裳有喜的事，還等着太后好好地賞賜她。恰好與珉兒在路上相遇，不知是不是事先就說好的，走着走着，雲裳帶着兒子就走到了前頭去。
沈哲朝清雅遞了個眼神，清雅也帶着宮人們不遠不近地讓開了。
“你是有話對我說？”珉兒笑問。
“什麼也瞞不過娘娘。”沈哲道，“但也請娘娘相信我之後要說的話。”
珉兒笑道：“好稀罕的事，我知道這些年你一直都刻意保持我們之間的距離，不論是對皇上還是雲裳，都是交代。難得見你，願意停下腳步來和我說說話，自然，這也是我的本分。”
沈哲道：“那年在琴州，我若不放你走，你真的會把簪子刺進自己的咽喉嗎？”
珉兒搖頭道：“當然不會，死了就真的什麼都沒了，我還有祖母還有親孃要我照顧。”
沈哲怔了：“然後呢？”
珉兒道：“想不出來，可我一定還活着。”