“嗯。”袁天野又恢復了以往那種淡淡的樣子。鼻子裡哼了一聲，臉上笑容也沒有一個，直直地便往裡走。
那位女子的目光全在袁天野身上，也沒看到站在袁十後面的林小竹，滿臉笑容地跟着袁天野往裡走，嘴裡還噓寒問暖地問候着。
袁天野走了兩步，卻沒聽到身後那輕快地腳步聲，不由停了腳步，轉過身來向林小竹這邊看來。
那位女子順着袁天野的目光看過來，這才發現隨車的除了袁十，竟然還有一位面容清麗的姑娘，不由得臉上的笑容一僵，擡起頭以詢問的目光看向袁天野。
袁天野卻沒有理她。看到林小竹幫着袁十拿行李，這才放心地轉過身，進了門。
迎面一個綠色琉璃瓦蓋頂、須彌座影壁，中間鏤空雕着波濤浩緲、雲霧繚繞的三座仙山，一葉小舟出沒在雲山霧海里，這影壁似乎常被人抹拭，看上去幹乾淨淨，極常精美。影壁下是幾盆茂盛的花木，松樹盆栽枝幹遒勁，襯得那影壁更顯得超凡脫俗。
轉過影壁，便是一個平平常常的院子，暗紅色的朱漆木製迴廊，把東、西、北三處建築相連在一起。一條小溪從院前穿越而過，在院子一旁的水池打個轉後，朝西北而去。水池裡盛開着幾十朵荷花，一股清香在空氣中浮動，若有若無。
林小竹跟着袁十，走過院子中正的青磚小路，走過金水橋，再穿過第一進和第二進的廳堂。一直往裡走。
亦步亦趨跟在袁天野後面的那位女子見林小竹仍跟着進了裡院，而袁天野還是沒有發話讓她下去。終於沉不住氣，開口道：“公子。您看要把那位跟着袁十的姑娘安排在哪個院子？”
袁天野腳下絲毫未停，一直進到了第三進院子的正廳，這才轉過身坐下，對那中年胖子道：“林小竹是我的專用廚子。我記得這院子旁邊有個小跨院，就讓她住在那兒吧。”又指着那個胖子對林小竹道：“這是張管家，以後你有什麼事，領食材或是缺什麼，只管找他。”
“是。”張管家躬身向袁天野示意着，轉身向伺立在一旁的一個婆子招招手。“吳嬤嬤，你把林小竹帶到小跨院去。”
林小竹把包袱遞給袁十，向袁天野施了一禮，跟着吳媽退了下去。
從旁邊的角門出去，穿過一個小巷子，又進了一道門，一個小院子便出現在了林小竹面前。院子雖小，中間卻堆着一座假山，假山上草木蔥蘢；旁邊還種了一株棗樹。青青小小的棗子掛在枝頭上，煞是熱鬧。
林小竹一見就喜歡上了這個院子，問道：“吳嬤嬤，這個院子除了我。還有誰在這兒住？”
吳嬤嬤是一個四十來歲的中年婦女，容貌端莊秀麗，舉止優雅。表情和善。此時見問，微微一笑道：“公子喜歡安靜。不喜人多。所以這宅子雖大，住的人卻是不多。除了你我。也就十來個下人。這小跨院以前並不住人。姑娘來了，也就住姑娘一個。”
一個人住一個院子啊！
想起在山莊裡幾個人擠在一起的寢室，再看看這幽靜小院，林小竹就心花怒放。雖然剛纔正廳的氣氛令她不怎麼喜歡，但至少這住的地方十分的令她滿意。以後想怎麼練功就怎麼練功，再不會受別人干擾了。
林小竹深知人際關係至關重要，這關係到以後的生活愉不愉快，對着吳嬤嬤施了一禮：“剛纔您說公子這宅子裡有十來個下人，不知有哪些人？我初來乍到，什麼都不懂，生怕一不小心衝撞了人。還請吳嬤嬤多指點指點。小竹不才，就是做的菜餚點心還能入口。今天承蒙吳嬤嬤這麼關照，哪日整治了酒席來謝吳嬤嬤。”
吳嬤嬤扶住她，道：“姑娘快快請起，不過是介紹些情況，便是我不說姑娘以後也自會知道，當不得姑娘相謝，至於酒席什麼的，更不敢當。”
林小竹看着吳嬤嬤臉上那標準式的微笑，不由得有些無力。這吳嬤嬤一看就是見過大世面的，自然不會像深山裡的大媽大嬸，對她甜甜笑一下，說幾句好話拍上幾句馬屁，就能對自己掏心掏肺的。看來，以後的日子，人際關係上任重而道遠，還得好好打拼啊。
吳嬤嬤一面往前走，一面道：“剛纔公子吩咐給你院子的那位，是張管家。府裡大小事，都由他管着。公子不在的時候，家裡大小事都是他管着。跟他一起出去迎公子進門的，是聽雨姑娘。聽雨姑娘是公子的貼身伺婢，自小伺候公子長大的。除她之外，伺候公子的還有掃雪、拾陽兩個小丫頭，她們都歸我管着。袁十是姑娘知道的，我就不說了。小廚房裡有老王、馬婆子和李婆子。以後你做菜，都要跟他們一塊兒共事。除此之外，還有管着大廚房的周叔、周嫂兩口子；他們的兩個兒子一個十八歲，一個十六歲，分別叫周青，周雲，管着府裡的花木；洗衣和做針線的王婆子、張嫂；做粗活的兩個老漢。”
林小竹數了數，暗自乍舌。這隨便數數，也有十七個下人。在吳嬤嬤嘴裡這還是最簡單的。古代的公子哥果然。
“來，咱們進去看看。”吳嬤嬤走到門前，掏出鑰匙，打開了門。
迎面是一個小廳，一張八仙桌，四張條凳，一個案臺。左右兩邊是廂房。吳嬤嬤將左邊的那間廂房門打開來，道：“以後，你就住這間。”
裡面的擺設雖然簡單，只有一張雕花木牀，牀頭一張方桌，依着牆邊有個衣廚，居中擺了一張圓桌，幾個圓凳。但乾淨整潔，顯然是有人常打掃的。只是牀上光光的，什麼也沒有。
果然，吳嬤嬤又解釋道：“公子喜歡乾淨，不管有沒有人住，四處院子房間都要求打掃得乾乾淨淨。這院子是昨兒纔打掃過的，一會兒你把東西領來，鋪上被褥蚊帳便可以住了。”
說完 又把院中的水井，院子外面不遠處洗澡的地方和茅廁都指給了林小竹看，道：“走吧，我帶你去領鋪蓋。”
話聲剛落，就聽得門外一個脆生生的聲音：“吳嬤嬤，張管家吩咐我把鋪蓋給小竹姑娘送過來了。”
顯然這很不合常規。吳嬤嬤驚異地看了林小竹一眼，這才笑道：“進來吧。”
緊接着，一個十三、四歲臉圓圓、眼也圓圓的小姑娘捧着比她的頭還要高的一迭東西進來，笑道：“吳嬤嬤，東西來了。”
林小竹趕緊走上前去，把東西接過來一大半，走進房去把東西放下，道：“辛苦你了，謝謝。”
“不謝。”小姑娘笑起來臉上有兩個酒窩，圓圓的臉兒跟蘋果似的紅潤可愛。
“她便是掃雪。”吳嬤嬤在一旁邊介紹。然後道：“這些鋪蓋你自己慢慢整理吧。公子剛回來，還有許多事要張羅，我們回去了。”
“謝謝吳嬤嬤，謝謝掃雪。”林小竹將她們送了出去，打了一桶水放到太陽下曬着，這纔回到房裡，把東西一一看了一遍。發現這些東西都是新的，被子還散發着太陽的香味兒，顯然才曬過沒多久。她滿意地把藍花帳子掛了起來，將席子、被子一一放置好，看着因爲有了鋪蓋而有了人氣的房間，十分的滿意。
把牀鋪好，出去摸摸曬在偏西的太陽下的水沒那麼冰涼了，林小竹又跑到房間裡拿起自己那個小包袱，無比慶幸自己離開山莊之前正準備去洗澡，正好把衣服都帶在了身上。否則，這大夏天的，兩天沒洗澡，又長途跋涉，饒是她不怎麼出汗，也是渾身的不舒服。
“小竹姑娘。”門外又傳來了掃雪的聲音。
“掃雪，進來吧。”林小竹迎了出去。
掃雪走進來，把手裡的一個包袱遞給林小竹：“吳嬤嬤說了，你跟聽雨的身材差不多。這是剛給她做的夏衣，還沒發下去，沒上過身的，你先穿着。到明天再給你做兩身。”
“不用不用，我帶了衣服來，有衣服穿。”林小竹一聽是別人的衣服，便不肯收。見掃雪一臉的爲難，她又道：“你回去轉告吳嬤嬤，這既然是給聽雨姑娘做的衣服，我穿上自不大好。反正我現在有衣服穿。如果吳媽要給我衣服，那等明日做了再說吧。”
“那……那好吧。”掃雪猶猶豫了一下，拿着包袱出了門。
這做了奴僕，時間半點不由人。只要有事一喚，就得去。所以林小竹不敢再耽擱，拿了衣物，到洗澡房去快快地洗了澡洗了頭。
她這剛把衣服泡到桶裡，掃雪便又進了門，道：“小竹姑娘，公子叫你去。”
“來了。”林小竹把頭髮三下兩下梳好，用一根頭繩把半溼的發頭在身後綁了個馬尾，便跟着掃雪到了正院。
很顯然袁天野也沐過浴了。身上穿着湛藍色長袍，頭髮鬆鬆的披着，正坐在大廳裡喝茶。一眼瞥見林小竹還穿着在山莊時那身青色的衣裙，不由得皺起了眉毛，對伺立在一旁的聽雨道：“我不是告訴了吳嬤嬤讓她給林小竹衣服的嗎？怎麼？家裡連一件衣服都找不出來？”(。)