夕陽下，彤彤雲霞似焰火燃遍天空，遠山披上鮮亮的紅衣，就連近處的荒草也映出微微赤色。
在坡上，銀霞來回踱步，不時翹首張望，心間似長滿了即將燃燒的荒草。
剛纔，自己不知犯了什麼邪，竟被那公子夜說動。不僅讓他取去十兩銀子買貨，還騎走了自己的馬。
許是他的性子平易近人，許是他說出來的話具有蠱惑，又或許是他帶笑的面容討人喜歡，這些日子她看到太多的冷眼冷情，乍一見到這般溫暖的笑容，就不知不覺地信任了他。
但他說用十兩銀子去賭溫家的萬貫家財，恐怕只是誇大之辭吧？……就算如此，爲了族人，但凡有一線希望，也要試上一試！
可是，他去了這麼久怎麼還不回來？……中原人大都欺詐成性，自己不會是被他騙了吧？
咬了咬牙，銀霞揮腕甩動鞭子。隨着銀鞭在空中爆出的脆響，她發狠地想道：如果他再不回來，我就……
“我回來啦！”
一聲熱情的招呼打斷她剛升起的念頭，急促的馬蹄聲伴之響起。擡頭望去，只見馬背上的公子夜正高舉起手臂，朝她用力招手。
她心中一喜，快步迎下坡去，嘴上卻道：“你怎麼這麼慢！”
“這還慢？進這一大堆貨物，要跑好幾家店呢。累死我了。”公子夜勒馬在她面前停住，眨了眨眼睛，“不會吧，才一會兒不見，你就想我了？”
“是呀，我是想你了，我想好好地抽你一頓！”銀霞皮笑肉不笑地斜睨了他一眼。
“聽說草原上的姑娘都喜歡用鞭子抽打情郎，抽得越狠就代表越是喜歡。”公子夜故作沉思狀地托起下巴，“你這麼想抽我，莫不是喜歡上了我？”
“你若真想捱打，我倒可以爲你多費些力氣。”銀霞威脅地揚了下長鞭。
“不敢勞您大駕，還是生意重要。”公子夜吐了吐舌頭，翻身下馬，從馬背上取下一個大包裹。
被他插科打諢般地一逗，銀霞暫時忘卻煩惱，好奇地盯着包裹。
“你那十兩銀子被我花得一文不剩，就請驗貨吧。”
尋到一處乾淨的平地，公子夜抖開一塊大布鋪在地上，從包裹裡取出貨物，一件件地碼放整齊。
銀霞看去，那一件件貨物全是女孩兒家梳妝打扮之物，梳子、髮釵、脂粉盒子等等，林林總總，很是精巧別緻。
只是她此時根本無心此道，不免眼露失望，“你去了那麼久，就是爲了買這些無用之物？”
“不會吧，你連一件中意的都沒有嗎？”公子夜頗爲詫異地擡眼看她，“這些可全是我精挑細選出來的。雖因預算有限，算不得珍品，卻也足以令你容顏換新，姿色大增。小生我的眼光可是無人能及。”
“不過是閒散女子打發時間之物罷了。”銀霞不屑地撇撇嘴。現在自己愁銀子都快要愁死了，這人卻跑去買這許多煩人的東西。說是去賭萬貫家財，果然是騙人的吧。
“女孩子不都應該喜歡這些漂亮之物嗎？”公子夜似是大受打擊，摸着鼻子苦笑。
“對了，我這還有一樣特別的東西！”他並未沮喪多久，又從懷中取出一個小巧的琉璃瓶子，獻寶般地湊到銀霞的面前，將之打開一條細縫，輕輕一晃。
一股怡人的清香撲面而來。
初聞之時，只覺清香四溢，砰然心動。細細再聞，那香卻由淡轉濃，如癡如醉。當他將瓶子合起，渺渺餘香，若無若有，令人禁不住地思之憶之。
“這是什麼？”銀霞忍不住伸手摸了摸瓶子。
見她喜歡，公子夜立刻來了精神，不無得意地說道：“這香名叫‘異月如夢’，是綺羅香坊剛剛調配的香水，融合了紫薇、雲夢草等十幾種花草的香氣。我覺這香奇異有趣，便向坊主討來送你。在這世上，可僅此一瓶。”
銀霞接在手中，學他打開一縫，又聞上一次，點點頭道：“倒是好聞，可我要此物何用？”
“自然是去溫府做舞姬，那可是一本萬利的好買賣。”公子夜眯起眼睛，笑得頗爲詭異。
“你買這些東西就是爲了要我去溫府做舞姬？”銀霞一臉不解。
“對呀。”公子夜朝她擠擠眼睛，“你應該聽說過吧，數日之後就是溫老爺的五十大壽。爲了給他賀壽，溫府現正在招收大批舞姬呢。憑你的容貌，加上我的選裝，中選當不成問題。”
“這和你所說的一本萬利的買賣有何關係？”銀霞仍不明白。
“大壽之時賓客衆多，若能趁亂混入溫家秘庫，收穫必然不菲。只用十兩銀子，便可賺取溫家的萬貫家財，豈非是一本萬利的買賣？”公子夜一邊嘴角高高勾起，脣紅齒白間透出絲絲邪氣。
“放肆！你竟敢叫本公主去做小偷！”銀霞勃然大怒，高高揚起了鞭子。
雖然高昌滅國已有兩載，但她昔日公主的傲氣仍存。她寧願做個馬賊，轟轟烈烈地去搶，也不願鬼鬼祟祟地行竊，做此等宵小鼠輩行徑。
“哈哈哈哈！”公子夜突然放聲大笑。
“你笑什麼？”銀霞瞪大了眼睛，凝鞭待發。
公子夜收住笑聲，肅然問道：“公主曾說急需銀兩，此事不知是真是假？”
“當然是真！”
“那麼小生斗膽借問：公主爲何需要銀兩？所需多少銀兩？”
銀霞聞言神色一黯，狼煙往事驀然涌上心頭：
昔日，父王傾慕中原文化，曾偕王后、太子親赴長安朝見“天可汗”李世民。被隆重接待後，他歸附於唐。後來西突厥崛起，橫掃西域無人能敵。父王認爲唐國遠在萬里之外，鞭長莫及。爲保一國平安，他改爲歸順近在咫尺的西突厥。不料此舉激怒了唐皇，揮師十五萬鐵騎征討高昌。西突厥因懼怕唐皇大軍背信不救，父王氣病而亡。
唐國兵馬僅用一年時間便攻破高昌都城。新繼位的王兄及滿朝親貴皆被押往長安。唐國將領貪婪無厭，將都城洗劫一空。亂軍之中，蕭引護着銀霞，趁亂脫逃。劫後餘生的族人聽聞公主仍在，紛紛來投。銀霞與蕭引及高昌舊將賽爾庫帶領這些老幼傷殘的族人，在戰火後的殘垣廢墟上重建家園，勉強維持生活。
後來唐皇不知聽何人所傳，說道高昌地處商貿要道，歷年來積攢下的錢財難以估量，遂令高昌歲歲納貢。上一年的貢銀，銀霞憑着昔日父王的面子，東拼西借勉強湊夠，時隔一年卻又再令朝貢。如今八十萬兩貢銀傾全族之力，也僅籌措了不到七成。
思至此，銀霞不禁咬牙切齒，“是給唐皇的貢銀，如今尚需二十多萬兩銀子。”
“那可當真是再好不過了！”公子夜撫掌大笑。
見銀霞怒目相視，他連忙解釋：“我的意思是，你與我合作這筆買賣那當真是再好不過了。想那溫家富可敵國，二十萬兩銀子於他家來講，恐怕也不過是秘庫藏銀的一角而已。”
銀霞聽後，暗自咬牙：可惡！溫家富貴至此，卻見死不救，只用十兩銀子來打發於她。
“我說再好不過還不止如此。”公子夜察顏觀色，緩聲說道，“得手之後，你將溫家家財按貢銀交與朝廷，即使溫家事後查知，也只能吃下這個啞巴虧。他家勢力再大，也不敢要回獻與朝廷的貢銀。即使溫家想要對付於你，只要你得手後立即返回西域，誰又能奈你何。況且此次溫家拒絕助你在先，本就理虧，難道你不想借此機會教訓教訓他們嗎？”
銀霞咬了咬脣邊，臉上表情陰晴不定。話雖如此，可她平素最看不起小偷，認爲那都是些低賤無能者。以往城中每次抓到小偷，她都會讓士兵好好地賞上一頓鞭子，自己又豈能去幹這等骯髒如鼠的勾當？
“非常時期行非常手段，做大事者豈能拘泥於小節？”公子夜柔聲再勸，“既然公主爲了銀子連馬賊都肯去做，扮個舞姬可比做馬賊容易多了。不僅兵不血刃，而且成本低廉。放着這樣簡單容易、一本萬利的好買賣不做，爲何偏要去做那成本巨大且極可能血本無歸的營生？”
“好，我做！”銀霞眼中銳芒閃動，重重點頭。豁出去了！爲了族人，當小偷就當小偷！期限將至，也再別無它法可想。如今父王已逝，王兄又被扣押在長安，她身爲僅存的公主必須要替他們擔負起責任。唉，看來不論是做馬賊還是做盜賊，反正這個“賊”字她是逃不掉了。
“不愧是我看好的公主！”公子夜拇指一挑，隨即取出一套華麗的舞裙，“時候也不早了，就請公主快些換上衣服，我也好指點你速去溫府。”
銀霞皺眉不接，“不就是混進溫府做舞姬嗎，爲何還要這般麻煩？我這身衣服又不是見不得人。”
高昌王曾對中土文化推崇備至。銀霞自小耳濡目染，也曾對之嚮往不已。但高昌國亡後，她卻穿起舊時的服裝，自此再未更改。
“我的好公主，溫家在江南的財力非同小可。”公子夜捧着衣裙，笑着轉到她的面前，“聽說溫老爺要藉此次大壽之際，爲溫四公子選妻，僅此一事就不知引起多大的鬨動。”
“這與我換不換衣服有何關係？我是去溫家當舞姬，又不是去選妻。”
“公主說沒有關係就沒有關係吧。”公子夜長長地嘆了口氣，“能入選溫家舞姬者，便可入住溫府。我聽說啊，有些大家閨秀爲了能夠入住溫府，從而接近溫四公子，甘願扮成舞姬。雖然那些小姐個個才華出衆、容貌不凡，但哪及得上公主您的花容月貌。公主只要隨便往那一站，哪怕身上穿的是乞丐衣服，也可被溫家選中。”
聽他如此一說，銀霞遲疑地看向自己身上已有些發舊的衣裙。
“換就換！我只是問個清楚，又沒說不換。”搶過衣裙，她甩頭跑入荒坡之後。