慕策在沂山見江少辭的時候就有所懷疑, 江少辭出手時要麼迴避，要麼用巧勁化解，從沒有正面對戰過。慕策那時候以爲江少辭實力大減, 所以用迂迴戰術嚇唬人。但是隨着這段時間傳回來的消息越來越多, 慕策發現江少辭不只是爲了虛張聲勢, 他很可能在掩飾什麼。
比如, 他用的法術, 不是靈氣，而是魔氣。
果然，今日一試, 完全證實了慕策的猜測。
慕策寒聲道：“先前仙門因爲叛魔而封印你，你聲稱冤枉。現在, 你有何解釋？”
江少辭彈了彈衣袖上的雪粒, 覺得北境這個鬼地方實在無趣極了。他面容冷白, 眉眼卻漆黑濃密，眉梢和眼角收成尖銳的角, 斜斜上挑，有一股撲面而來的跋扈飛揚。此刻他眼睛微微垂着，英挺的眉骨擋住視線，只能看到一簇隱晦的陰影，尤其顯得凌厲冷峻。
江少辭慢慢說：“兩回事。一萬年以前, 我沒有做過任何對不起崑崙和仙門的事, 問心無愧；一萬年以後, 我爲了活命只能藉助於魔氣, 同樣問心無愧。”
“那你爲什麼遮遮掩掩？若是問心無愧, 爲何要隱瞞你在修煉魔氣。”
“我並沒有隱瞞什麼，只不過想減少一些麻煩。”
慕策冷笑：“一派胡言, 減少什麼麻煩？”
“就像你現在這樣的麻煩。”江少辭說，“我做什麼，沒有必要向別人解釋，更不想聽你們那些冠冕堂皇的理由。大道五十，天衍四九，人遁其一，世間既然出現了魔氣，那便必有其用。我不過是走了一條你們都不敢走的道路罷了。”
天衍四九，人遁其一，這是江少辭的道號。當初他修行快得突破常識，長老們仔細檢查過，沒人解釋得清，只能搖頭說“許是天意”。後來，江少辭成爲有史以來最快突破六星的人，取道號“天衍”，意味大道五十，他獨獨佔四九。
如今，江少辭又把同樣的話還給慕策。慕策臉色冰冷，毫無動容，完全不吃他這一套：“修仙界與魔物不共戴天。自從魔氣爆發以來，有多少宗門萬年傳承卻毀於魔獸，有多少修士家破人亡屍骨無存，有多少孩子一出生就失去了父母雙親。外面那些行走的怪物，每一寸皮膚都浸透着修士的血，而你，現在卻要與他們爲伍。你到底是人，還是獸？”
江少辭輕嗤一聲，說：“靈獸也以靈氣爲食，那你爲什麼讓它們拉車，卻並不把它們當同類呢？對上天而言，凡人也好，修士也罷，和山間猛虎、溪中游魚、地上螻蟻沒有區別。人本身就是獸的同類，修士靠着修行屠戮靈獸，用他們的筋骨煉器，用鮮血煉丹，你怎麼不說人身上浸染着世界所有生靈的血呢？”
“好。”慕策點了下頭，說，“我不和你爭辯這些，我只問你，你以後打算怎麼辦？修煉到一定程度就停止，還是走一步看一步？世上從未有人從魔氣中活下來，更談不上什麼功法、招式。如今已有許多地方出現會說人言的魔獸，再過些時日，修士和魔獸的一場硬仗不可避免。那些有思緒、會說話的魔獸，到底是獸修煉出神志，還是人修煉魔氣後墮化成獸？”
現在的修仙界和一萬年前截然不同，萬年前地上處處可見人跡，但如今大部分地方都是叢林荒野，倖存的人類都集中在帝御城、無極派、雲水閣、歸元宗、流沙城這幾個大勢力周邊，像孤島一樣被切割成東南西北，彼此之間遙遙相對。
一旦魔獸有組織地對幾個聚集地同時發動攻擊，勢力和勢力之間失去聯繫，那被各個擊破只是遲早的事情。最近魔獸的動態越來越詭異，不再像曾經那樣無序衝擊邊界了，主力彷彿在有目的地匯聚。許多人都意識到危險，但是誰都不肯做先出頭的那個。
慕策也是如此，北境倚據天險，帝御城更是被沂山山脈包圍，得天獨厚，易守難攻，如果不是看到切實可行的利益，慕策不會冒險和外人結盟。其他門派的人多半也是這樣想的，故而大家誰都不肯動，全在觀望。
如今靈氣貧瘠，魔氣橫行，修士和魔獸力量懸殊。修仙者之所以還能佔有一席之地，就是仗着魔獸橫衝莽撞，沒有章法，一旦魔獸被什麼東西組織起來，有計劃地攻擊人類，那就非常可怕了。然而人對魔獸知之甚少，一千年前大陸上的修仙者就發現魔獸中出現領導者了，但是這些有神志的高階魔獸到底是如何產生的，至今是個謎。
有人說是高階魔獸捕食低階魔獸，慢慢積累出智力；有人說是魔獸聚居地出現了變異魔植；甚至還有人說，那些東西原本就是人，他們不顧禁令偷偷修煉魔氣，魔氣吸收多了無法控制身形，最後變成那副不人不鬼的樣子。
衆人莫衷一是，慕策原本只是防備，但是看到江少辭後，他不得不提防最恐怖的那種可能。萬一高級魔獸真的是人修煉變成的……那江少辭這種人變成魔物，就太可怕了。
江少辭沉默良久，他走到現在，每一步都是賭。他沒有修煉功法，沒有前人經驗，全靠自己摸索。他其實也不知道自己的終點在哪裡，或許有一天，他的好運終會用完，他也會變成一個無知無覺的殺戮機器。
未來誰都無法保證，江少辭只能說：“我對魔氣亦知之不多，但是我現在神志清醒，沒有任何走火入魔的徵兆。”
慕策聽後輕嗤一聲，諷刺道：“每一個入魔的人，殺人前都聲稱自己一切正常。修仙修魔是你的事情，我沒興趣干涉，但是你卻帶着雲歸，那我就少不得和你算一算賬了。當年你和父親比武乃公平切磋，我們願賭服輸；一萬年前你盜走霜玉堇，慕家還以冥寒冰，也算一報還一報。無論牧笳進入天絕島是不是偶然，她既然放出了你，那這些事情就兩清了。但是，你卻帶着雲歸回到大陸，處處干涉我們父女相處。你想做什麼？”
兩人見面時就相互忍着，慕策先安頓牧雲歸，江少辭爲了牧雲歸也裝作不知。現在，這件事終於捅開了。
雖然牧雲歸未必肯認慕策，但他終究是牧雲歸的生父，事關牧雲歸終身，江少辭必須徵得慕策的同意。
江少辭再一次慶幸，面前的人是慕景的兒子，而非慕景。雖然早就聽說過姓名，但是彼此都沒見過面，還能用陌生人的態度交談。要是換成慕景……
江少辭光想想都覺得頭疼。
江少辭說：“寧清離、桓致遠、詹倩兮和我有不共戴天之仇，人我一定要殺，魔氣我也一定要繼續修煉下去。我不可能對你允諾什麼，只能保證，如果將來我不幸步入前人後塵，我不會傷害她一根頭髮。”
“所以你還是什麼都沒說。”慕策不爲所動，依舊冷冰冰看着江少辭，“你既不肯收手，又不肯限制自己，那我憑什麼相信你？”
江少辭眼眸清凌，面如寒冰，語氣中不覺染了厲意：“若你被師父、朋友、未婚妻背叛，被摧毀修爲，剝奪靈脈，冰封萬年，你還能說出收手這兩個字嗎？”
“可是這些和我的女兒有什麼關係？”慕策說完，冷冷勾了下脣角，“差點忘了，你還有一個未婚妻。你連自己的事情都沒有處理好，有什麼資格奢求她？她流落在外十九年，已經夠坎坷了，我不想她的後半生因爲某一個人的私心，被牽連到渾水裡，終生不得安寧。”
江少辭在這些逼問下毫無還手之力，他的仇人中，修爲最次的都是詹倩兮，修爲五星。桓致遠根基穩固，和江少辭未出事前同等級別，手下還擁有一個劍修門派；寧清離更是神秘莫測，不知深淺。江少辭可以不怕死，但他不能連累別人。
若他執意帶着牧雲歸，將來複仇失敗，寧清離、桓致遠會放過牧雲歸嗎？
顯然不會。
江少辭沉默良久，屋內忽然響起動靜。過了一會，門被推開，牧雲歸睡眼朦朧，意外地看着院子：“你們在做什麼？”
牧雲歸沒睡多久就被外面吵醒，她頭髮未綰，長髮自然散在身後，再加上剛剛睡醒，髮梢微微打着旋，蓬鬆感十分明顯。慕策和江少辭不約而同停止說話，江少辭面色不動，問：“吵醒你了嗎？”
“我在睡覺，隱約聽到外面有動靜。我以爲有敵人，趕緊出來查看，結果就看到你們。”牧雲歸按了按眼睛，問，“你們剛纔在做什麼，我好像聽到你們說話。”
“沒什麼。”江少辭面不改色，道，“他不請自來，想叫你回去睡。我不讓他進去吵你。”
慕策涼涼瞥了江少辭一眼，可真是惡人先告狀。但慕策不想讓牧雲歸知道剛纔那些對話，便忍住沒發作，順着江少辭的話說：“這裡年久失修，寒氣太重，睡久了對身體不好。帝閣今日有事，給你授課的夫子告假了，你不妨回去休息。”
北境無論男女都很重視名聲，從未發生過逃學這種事。最後演變成夫子告假，算是將今日這樁鬧劇圓回去了。牧雲歸無精打采地點點頭，說：“好，稍等一下，我去整理頭髮。”
牧雲歸說完就合門，去裡面梳理儀容。慕策和江少辭站在外面，各自想着心事，彼此無言。
慕策看到牧雲歸毛茸茸的碎髮，不期然想起牧笳。牧雲歸這頭濃密的長卷發，和牧笳一模一樣。
北境民風保守，卿族只和卿族聯姻，所以慕策長大以來，身邊所有人都是漆黑筆直的長髮，只用一枚發扣束住髮尾，優雅、輕靈又端莊。所以牧笳一頭微微卷曲的鬈髮出現在宮中，實在十分明顯。
曾經慕策沒在意過，頭髮而已，誰會放在心上？但是牧笳卻耿耿於懷。宮中便是宮女都出身望族，一羣自命不凡的女人匯聚在一塊，成天都在擠兌攀比。比家族，比相貌，比恩寵，什麼都要比，而牧笳的捲髮，其實就是血統不純的證明。
牧笳入宮頂替的是言瑤的名字，按理言瑤的家世足夠高，輪不到這羣宮女放肆。但落地鳳凰不如雞，言家曾經再風光，如今也衰敗了。流放到邊疆，成天和那些卑賤的凡民生活在一起，說不定還要通婚，宮女們光想着就覺得噁心。而牧笳偏偏長了一頭捲髮，這下更成了衆人攻擊的理由。
言家人因爲天生不能修煉，體質羸弱，所以言瑤小的時候很少出門，外界見過言瑤本尊的人沒多少。再加上牧笳是言瑤的婢女，從小跟在言瑤身邊，對言家的事瞭如指掌，言行舉止沒有任何破綻。言家被流放時言瑤十二，牧笳十一，等再長一兩年，牧笳臉型長開，女大十八變，就更不會有人懷疑了。
牧笳初入宮那些年，在掖庭過得十分艱難。牧笳跪在冰天雪地裡洗衣服，將細嫩的手凍得通紅的時候，曾不止一次想過，母親知不知道入宮要經歷這些呢？如果牧薇知道，當官差來拿人時，她還會不會用力把牧笳推出去，說牧笳纔是小姐呢？
或許，還是會的吧。言瑤是小姐，而牧笳是婢女，天生就比小姐命賤。禮法這樣想，言大夫人這樣想，連她的母親牧薇也這樣想。
後來慕策出關，長信宮中缺人手，牧笳被調到長信宮。她換了住所，換了新主子，然而受苛待的日子卻沒有變。牧笳到長信宮第一天，不知怎麼被慕策看到，問了一兩句。其實慕策只是隨口一問，之後他便忘了，後期也沒有再召見過這個小宮女。然而牧笳卻因此成了宮女們的眼中釘。
奉茶、佈菜、掌燈這種清閒又能在慕策面前露臉的活被有資歷的宮女搶走，留給牧笳的都是最苦最累的事情。被剋扣份例、只能吃殘羹冷炙都是家常便飯，最過分的一次，宮女們竟然強迫牧笳去喂銀翼虎。
凡人說如虎添翼，銀翼虎便是一隻長了翅膀的白色老虎。銀翼虎性情兇猛，一口能咬斷精鐵，一巴掌足以拍碎十米厚的冰層，便是一星修士被它的尾巴掃上一下，恐怕當場也要吐血。對於牧笳這種還沒有修煉的普通女子，銀翼虎隨便呼一口氣都能把她送走。
而這隻兇猛危險的靈獸卻是慕策的寵物，在宮中過得比人都尊貴。宮女們沒人敢喂，最後推牧笳出去。牧笳當時頂着言瑤的名字，帝御城無人不知言家美麗廢物的名頭，她們推牧笳去喂虎，一開始就存了害死她的念頭。
牧笳提心吊膽，小心謹慎，前幾次竟然也相安無事。但是有一天她去喂銀翼虎的時候，銀翼虎不知怎麼煩躁起來，突然暴起。牧笳不慎被食盆絆倒，要不是躲得快就要命喪虎口。結果這樣一來，銀翼虎越發激動，像是找到玩具一樣，不斷撲牧笳。牧笳從小做活，體力比卿族小姐們強一點，但也畢竟是一個十六七的少女，沒多久就跑不動了。而對面銀翼虎卻精神奕奕，像貓捉老鼠一樣逗着她玩。
銀翼虎是慕策的寵物，長信宮中沒人敢對它怎麼樣，根本不會有人來救牧笳。長此下去，一旦牧笳體力耗盡，就只有死路一條了。牧笳不甘心，她體內莫名爆發出一股狠勁，故意做了個假動作，在銀翼虎即將咬到她的時候，猛地翻身，將喂老虎的飯鏟用力刺入銀翼虎翅膀。
外面的人害怕地叫罵她，牧笳都聽不到了。她本以爲銀翼虎會狂暴，事實上它卻突然安分下來，用力抖了下身體，低頭舔舐傷口，不再捕捉牧笳。牧笳被摔到地上，一擡頭，看到慕策站在不遠處。
牧笳愣了一會，趕緊行禮：“殿下。”
主管她的姑姑也用力跪下，不斷叩首：“殿下恕罪，這個婢子不知天高地厚，竟然敢傷害殿下的靈寵。這是她自作主張，和我們沒有關係，望殿下明察。”
管事姑姑害怕自己被牽連，忙不迭撇清關係。她們都知道牧笳凶多吉少了，壓根沒有人替她求情。牧笳愣怔地跪着，頭腦裡嗡嗡直響，已經接受了自己的命運。
出乎意料的是，慕策並沒有治罪，而是看了牧笳一眼，問：“以前修煉過嗎？”
牧笳小心翼翼搖頭，不知道這些貴人又想出什麼折騰人的手段。慕策望着牧笳蒼白的臉，瘦弱的身板，流着血卻還勉力控制着不要顫抖的手，說：“言家都是廢物，你行動倒還伶俐。以後，你調到我身邊，隨我修煉吧。”
慕策說完就走了，背影依然清貴高冷，雪白的衣襬上纖塵不染，彷彿永遠不會沾染泥土。管事姑姑一直在耳邊聒噪，牧笳跪在地上半晌，終於意識到發生了什麼。
她竟然被殿下調走，還有機會修煉。這對一個罪奴來說，簡直不亞於逆天改命。
這纔是牧笳真正進入慕策視線的契機。慕策親自發話，就算其他女子不忿也無計可施。牧笳調到慕策身邊，衣食住行都得到巨大改善。然而最重要的是，她也有機會讀書習武了。
皇子身邊可容不得白丁，隨侍皇子的宮女容貌、身形、氣質、談吐都要好。牧笳在宮中磋磨五年，終於真正接觸到修煉的門檻。以前在言家時，牧笳陪着言瑤也讀過書，但她是奴婢，伺候主人才是最重要的事，怎麼能讓讀書分心？所以直到來了慕策身邊，牧笳才真正意義上接受了教育。
要不是如此，她一個奴婢，就算再有天賦，沒有足夠的培養和練習，也終會廢掉。
牧笳因爲體內的凡人血脈被言家視爲污點，被宮人欺凌侮辱，但等修煉的時候，牧笳反倒感謝她體內的凡人血脈。牧笳和牧薇一樣，繼承了牧野的修煉天賦，進階很快。牧笳也因此得到提拔，正式從侍女變成侍衛。
侍女和侍衛一字之差，看起來沒什麼差別，其實象徵着完全不同的地位。侍女端茶送水，打掃伺候，任何人都可以做，便是死了也沒人關心。可是侍衛不同，這是慕策真正認可牧笳的能力。
牧笳轉變成侍衛後，長信宮的宮女們都快酸死了。賜衣那天，和牧笳親近的小宮女來給她梳頭。窗外走過一行女人，陰陽怪氣說：“有些人心比天高，命比紙薄。殿下是何等光風霽月的人，高高在上，不容玷污，豈是罪臣之女攀得起的。”
小宮女推開窗戶，用力潑了盆水出去。那些女人被濺溼了裙襬，氣得不斷叫罵，跺着腳離開。小宮女對着她們比了個鬼臉，依偎在牧笳身邊說：“言瑤姐姐你別理她們，她們就是嫉妒。你是言家的嫡出女兒，血統高貴，清貴高華，怎麼就不配了？”
牧笳看着鏡面中女子微卷的長髮，臉上的笑慢慢收斂。
言瑤自然配得上殿下。可是她不是。
鏡子中，清冷精緻的少女同樣將自己捲曲的長髮梳理好，挽成髮髻。牧雲歸站起身，收拾散落在屋裡的東西。她抖被子時，隱約看到旁邊櫃子底下有反光。
牧雲歸將東西掃出來，發現是一顆琉璃珠。這枚珠子質地普通，沒有靈氣也沒有法力，牧雲歸看看地面，又看看珠子，輕輕皺眉：“奇怪，這是什麼東西，爲什麼掉到這裡了？”
牧雲歸一時半會想不懂，暫時將東西收好。她整理好儀容，推門，對外面的人說：“好了，可以走了。”