由於婦女在大河部族的地位和對外面世界的瞭解都十分有限。所以，女姜也不知道那條商道的具體位置。“商道”代表着日後生活中不可或缺的鹹土和外部世界的消息。所以，王勇決定利用冬閒這段時間，出去探索一番。明年開春的時候，他可就要忙了。
臨出門的時候，他把乾柴備的足足的。又檢查了一遍當作院牆的木柵欄。木棚中的肉還有好多，足夠兩個女人吃很久。
“神勇，你非要走嗎？我會很想你。夜裡會睡不着。”冰花緊緊拉着王勇的胳膊，眼淚不自主的往下掉。
“我又不是不回來。”王勇用手指颳了刮冰花的小鼻子，心裡難受但是臉上還帶着輕鬆的笑。
“注意安全。我們會在這裡等你。”女姜抱着昊，眼神堅定。
“嗯，我會盡快。家裡，就全部交給你了。”王勇望向女姜的目光，包含着許多信任、期待和不捨。他給女姜留了一張弓和五十支狼牙箭。
黑子似乎從主人的表情中猜到了什麼，也抻着懶腰從狗窩中鑽了出來，搖着尾巴湊上前。狗窩內，七隻狗崽兒已經可以睜眼，烏亮的小眼睛閃着綠油油的幽光。身上流淌着一半野狼的血，小狼狗們骨子裡都透着一股子兇猛勁兒。尖利的小牙，爲了和兄弟姐妹們爭搶最好的吃奶位置，更是把母親腹下的奶頭咬的傷痕累累。
黑子隱忍着自己的孩子。好在有足有的肉食和湯水。自己的奶水足以餵飽這羣狼崽子。
“黑子，好好看家。”最後親了一口昊，王勇拍了拍黑子的碩大頭顱，像是交代大狗，又像叮囑兩個女人。然後，邁着大步向山裡走去。
之後的一週時間裡，王勇沿着發現辣椒的那條山谷，一直向西，探索了大片的區域。經過小山泉宿營地的時候，他大致確定了蠻人部族向東侵襲大河部族的路徑。
循路搜索，漸漸，人類活動的痕跡越來越多。他發現了蠻人部落的冬季獵場。發現了蠻人部族也是分爲幾支，各個部落分別佔據着幾座山頭大小的地域。在臨近蠻人駐地的一座黑石山上（因爲這座山上有一種黑色石頭，王勇就把此山命名爲黑石山。），王勇由此獲得了此行最大的發現。
這是一座死寂的火山，目測應該有一千米高。說是死寂，是因爲這座火山自數百萬年前最後一次爆發後，就再也沒有了大的活動。因此，山腳下早已是一片生機盎然。只是，雄偉的圓錐形的山體，從半腰到山頂遍佈赤裸的巨巖，讓黑石山顯得蒼涼雄偉，對比之下，四周低矮的山蜂顯得如同長滿茂草的土丘。
遠望着直插雲端的山峰，王勇不由生出了“會當凌絕頂，一覽衆山小”的豪情。“如果爬到山頂，方圓幾百裡的地域，定會盡收眼底。”他決定爬上去看看。
山上巨大猙獰的裸岩，厚厚的積雪和陡峭的坡度，並未影響到他的速度。在裸露的山體中，王勇發現了黑曜岩。這種岩漿凝成的石頭，由於具備玻璃的特性，敲碎後斷面呈貝殼斷狀口，十分鋒利。用來做石刀，箭頭最好。甚至，王勇曾聽說，現代人就是利用黑曜石來製作外科手術用解剖刀的刀片。
撿了一些如手掌大小，黑瑪瑙般的黑曜石，裝在自己的揹包中。雖然負重，卻心生歡喜。狼牙做箭頭雖然鋒利，但是輸在數量少，用一隻少一隻。有了這種黑曜岩，王勇相信，短期內他即便弄不到鐵質箭頭，也不用爲製作箭支發愁了。
山半腰，一個掩藏在背風坡中天然形成的洞穴吸引了他的興趣。因爲被風撫平的雪中，露出了大量的獸骨。獸骨明顯屬於不同物種，頭朝洞口整齊的排列在洞前一塊平地上，在白雪的映照下，閃着月白的輝光。如同萬獸朝拜，又像莊重的獻祭場景。這顯然是人類格意所爲啊。
“難道這個洞穴有什麼大不同之處？”這樣想着，眼見洞口許久沒有人獸蹤跡出入，王勇好奇的扭身拐進了高達三米的洞口。
洞口處向內幾米，巖壁結滿了厚厚的冰，粗大尖銳的冰錐，如同猛獸的牙齒，高高的懸掛在頭頂。不過再往裡，拐過一個只容一人通過的彎角，洞內變得漆黑一團，同時，一股帶着濃烈刺鼻氣味的蒸騰熱氣迎面撲來。
抽出一支火把點燃，微黃的光亮立即把不大的洞穴填滿。腳下，是一塊大約十幾平方的平地， 由於洞內濃重的水汽，散落着碎石的泥土地面十分潮溼。
“祭壇”？迎面一側洞壁上，用石塊壘成的半人高的平臺上。一尊造型怪異，面目猙獰的神靈石像映入眼簾。神像面前，兩顆慘白的人骨骷髏做的燈碗，讓這裡的氣氛陡然變得詭異起來。
目光從供奉神像的祭壇移向內側，王勇發現了這裡溫熱空氣的來源。數個大小不等的溫泉池子正泛着熱騰騰的蒸汽。洞的內徑至此變得纖細，最終變成一條半尺左右的縫隙，延伸到山體極深處。想是一定通往山體內某個熱源。
用火把又在神像面前照了照，王勇實在猜不出這裡的原始部族供奉着什麼神，不過，既然這裡的原始部族用人和動物的血肉來供奉，估計也不是什麼善類。所以王勇並不再探究。畢竟，他不是專門來考古的。在他看來，這個洞穴最適合的，卻是當作天然浴池。
幾天的野外生活，讓已經習慣小屋溫暖的王勇苦不堪言。餓了，蘸着鹹土吃一口冷肉。困了，就地壘砌一道雪牆，或者在積雪厚的地方直接挖雪洞，此時他已經疲憊至極。
此時見到如此溫熱的池水，一時覺得渾身癢膩得難受。
雖然相隔不遠，不過，這幾個池子裡的水溫並不一樣。其中一個如沸水燒開一樣滾翻着氣泡兒。可以想象，如果失足跌入這個超級清水鍋中，會是什麼後果。不過，隔了兩個水池，一個兩平方大小的橢圓池子似乎安靜了好多。小心用手試了試一個池子的水溫，四十度左右，屬於不太燙的範圍。
“就是這裡了。”王勇禁不住一陣的欣喜。把手中的火把插在巖壁石縫中，先不管這是哪個部族的神聖之地，這裡的神靈是否會因爲人類不敬的褻瀆而降罪。王勇三下五下除去身上的皮衣，赤身邁入溫泉池中，熨貼舒適的感覺，顯些讓他**出來。
隨手抓了一塊血紅多孔的火山石，當成刷子在身上擦了起來。油膩的汗泥掉了一層，渾身如同解脫了束縛般輕鬆。
“有機會一定把女姜和冰花帶來，一起洗澡。”王勇想象着三人一起泡溫泉的情形，面上泛起一陣輕笑。
之前，王勇倒是想過，用粘土燒製一個敞口浴缸，冬天用來洗澡。可是由於忙於建房，一直未能如願。遇到女姜和冰花的時候，又正值初冬，即便他能挖出粘土，也不知道什麼時候才能晾乾燒製出來，所以，這個願望只能留待明年夏季實現。
她們到現在只能拿熱水擦身，並沒有享受過泡澡的快樂。這不得不說，是王勇的一件憾事。
身上的污垢洗去了七七八八，王勇才注意到，這個溫泉池壁上，長有很多黃色的結晶。不禁這個水池的壁上有，其他幾個也同樣如此。“莫非，這是天然硫磺？”這個發現讓王勇驚喜不小。
要知道，硫磺對他來講，可是太有用處了。這種礦物除了能除菌殺毒，還是古時候黑火藥的主要成分之一。在這個荒蠻時代，有了火藥，就等於擁有了整個世界。所以，王勇不顧穿上衣服，光着屁股蛋去採硫磺的行爲，十分可以理解。
用匕首鋒利的刃口刮下這些蛋卵型結晶體，足足有十餘斤。巖壁上還有薄薄的一層，但是沒有容器的話，十分不好收集，所以，王勇只好作罷。
光着身子坐在池邊一塊平滑溫熱的石頭上，拿了一塊肉乾兒，薰熱嚼了。約莫着時間已經不早，外面已經黑透。王勇決定，晚上就此好好安歇一夜，明天一早繼續他的行程。
火把漸熄，祭臺上，幾點微弱的亮光升起。只不過， 此時背對祭臺的王勇已經是鼾聲如雷。