一行人在蝗蟲羣裡低着頭猛跑，進了村發現村裡邊情況也不樂觀，地上、樹上、牆上、房頂上都爬滿了蝗蟲。家裡的雞羣一開始還爭着搶着吃蝗蟲，可是一會兒就吃飽了，雞身上也開始落蟲子，最後，大公雞領着雞羣鑽進雞窩不敢出來了。金龍一腳下去，踩死的蝗蟲金鎖數了數有20多隻。金鎖大奶奶和奶奶慌了，領着大嫚和金巧，在香臺前開始燒香禱告，可是蝗蟲越聚越多，落在在了金巧的頭上，開始往金巧的脖子裡爬，嚇得金巧滿頭上拍打，頭也不磕了，尖叫着跑進廚房不敢出來了。蝗蟲像罩在地上的魔雲，幾個來回，地裡的莊稼就基本沒了，連樹上的葉子也被它們吞噬乾淨了。
事後，大家才聽說，蝗蟲是從南面過來的，據說南方的竹林都讓它們啃乾淨了。它們邊走便滋生，飛到哪裡就把卵下到哪裡，越發展越多，一直從江南禍害到山東。很少聽到有哪個地方倖免蝗災的。
蝗災把高家峪的鄉親們從豐收的喜悅裡，拉到了殘酷的現實中。忙碌了一年眼瞅着就要到手的莊稼，一陣蝗蟲雲飛過，說沒就沒了。別說攢了糧食吃飯、賣錢，給老人看病，給孩子扯衣服，連過冬的口糧都沒了。大人們一個個灰頭土臉，孩子們也都沒心情玩了，老實巴交地在家裡待着也不願出門。
金鎖爺爺在街頭上和男人們商量，咱莊稼絕收了，人得吃飯啊！大家趕快上山再去起石頭賣錢吧！
“這三裡八鄉的人都吃不上飯，誰家還請人蓋房子買屋檐石呢！咱起起石頭來了也沒人要！”滿意爹嘟囔着說。
老黑爺爺扯着嗓子喊起來，那咱也不能幹瞪着眼睛餓死啊！實在不行咱出去討飯！
“山裡都有鬼子了，出了山鬼子更多，出去討飯的女人會被鬼子漢奸糟蹋，男人會被抓壯丁當漢奸，誰出去討飯誰傻！”滿意也發表起意見來。
金龍站起來說，各位叔叔、大爺，我看出點道道來。這次蝗災，蝗蟲們好像對瓜秧和小豆不大感興趣，蓖麻也留下不少。咱好好伺弄好這點莊稼，南瓜放得住，咱囤起來冬天吃；小豆收了要顆粒歸倉，咱熬飯喝；蓖麻收了咱榨油、點燈，儘量不餓死人最好。
金龍話說完了，大家齊聲稱是。
金鎖爺爺站起來，說道：前幾年大旱，我家地少糧食不夠吃，我急了想了個法子，掏出不少糧食來，但是沒敢吃都餵了牲口，那年天旱俺那莊裡就俺家的牲口沒餓死。
大家聽了，紛紛喊着請金鎖爺爺講明白咋回事。
我的法子很簡單就是和老鼠、兔子搶食。我會看兔子洞和老鼠窩，看準了就下钁頭挖，費些力氣一上午保證能挖幾個洞，有個兔子洞裡一個洞就能掏5、6斤糧食；老鼠洞有的也能挖2、3斤。但是，那些糧食都髒了，掏出來後得在日頭底下暴曬，曬乾、挑淨了才能吃。
大家呼呼地鼓起掌來，咱這裡就是不缺兔子洞和老鼠洞，人餓極了樹皮都啃，樹葉都生吃，掏出來的糧食也能救命啊！
大家正商量得熱鬧，這時縣大隊的卜隊長走過來說：“老少爺們，泰山特委發通知：今年飛蝗蔽日，秋糧絕產，抗日政府決定，自本月開始精兵簡政，減輕人民負擔。下半年徵收公糧減半徵收。另外，泰山特委還號召各部隊，從鬼子漢奸那裡搶糧食，好東西不能讓畜生都吃了大家說對不對？”
周圍的鄉親們都拍手稱是，金龍問：卜大哥，咱是不是準備拔垛莊鬼子的據點了？
是啊!金龍，你的槍法練得咋樣了？子彈能打進鬼子的射擊孔了嗎？
金龍笑着說：“八九不離十了，請隊長放心！”
蝗災過後，各家的日子緊了。金鎖大奶奶說，秋天暖和點兒，咱多吃瓜葉和穀糠，留着南瓜和糧食冬天冷了再吃。好在家裡還有刷布的手藝，以前攢的糧食還有點，金鎖每天還能喝上糧食粥。
金鎖和小夥伴們的活輕鬆點了，各家各戶都把牲畜變賣了一些，因爲實在沒有糧食分出來餵它們。孩子們放學後，就開始整天聚在一起掏老鼠洞和兔子洞裡的糧食。別說，收穫還不小，都給家裡掏回去了不少的口糧。
這是一個極其難熬的嚴冬，各家各戶糧囤裡的存貨越來越少。有的人家甚至出去剝開了榆樹皮，把活着的榆樹外面的一層老皮剝了去以後，再把裡面的一層內皮拽下來，放在石磨上碾碎了吃。冬天的樹皮已經沒有多少水分，石磨碾了一圈又一圈，榆樹皮也碾不細，累得推磨的女人們眉頭緊鎖，唉聲嘆氣。
滿意娘和金鎖奶奶說：“金家的，你家糧食還多嗎？俺家咋就快斷頓了呢！”
“哎，俺家也就剩了點高粱了。小米早就讓孩子們喝湯了。一頓飯也不敢多放，用小勺量着放，你說一大鍋水，放上三勺小米，清湯寡水，一點養分也沒有啊！這個孩子們也快喝不上了，鍋底的小米粒都得用手指頭蘸起來，一粒粒地全吃乾淨。全家人都快餓得皮包骨頭了。我還留了幾個南瓜，過幾天快過年時拿出來，煮鍋南瓜湯犒勞、犒勞就算過年了。”金鎖奶奶也皺着眉頭道。
“俺家這幾天就指着這些榆樹皮了，你說這個節氣連野菜、樹葉都沒有！俺實在沒招了，就把家裡點火的玉米芯拿來碾碾吃吧！冬天冷，要是啥東西再吃不上，滿意爹有癆病，我看這個年頭都熬不過去了。”滿意娘快要哭出聲來了。
滿意娘，你別急。金鎖一會兒掏兔子洞回來了，我讓他挑個大南瓜給滿意爹送過去，讓他補補身子！
“哎！謝謝啊！等咱熬過這個苦冬，俺把南瓜換成糧食加倍還給你家。”滿意娘高興地說。
快過年了，各家各戶的煙筒裡冒的煙反而越來越少了。各家的糧食基本斷頓了。村裡的幾盤石碾前，排滿了碾玉米芯的女人們。大嫚努力地推着沉重的石碾，想把玉米芯趕緊碾細、碾碎了，好把石碾讓給下一家。但是，由於肚裡沒有糧食，力氣越來越小了，額頭上冒出來一層細密的汗珠來。眼看着快暈倒了，金額和金巧跑過來，看到大嫚東倒西晃的樣子。
金巧喊起來：嫂子你咋了？
金額一把奪過大嫚手裡的磨棍：嫂子又累又餓快暈了唄！倆人慌忙收拾了磨裡的玉米芯，扶着大嫚慌慌張張回了家。
大奶奶一看侄媳婦累成這個樣子，和金鎖奶奶商量：咱切個南瓜給孩子們喝鍋湯吧！你看再不補補身子碾子都推不成了。金巧嚷起來：可不，整天吃玉米芯，吃了不頂餓，還排不下便來，我蹲在茅坑裡半天都沒動靜，一邊覺得餓，一邊還拉不下東西來！難受死了！家裡掏的兔子洞、老鼠洞裡的糧食呢？咋不讓吃？
金鎖奶奶，長嘆一聲：巧啊！我們是怕那些兔子、老鼠含過的東西招來瘟疫，咱家會一口人都不剩呢！
一家人靠着一鍋南瓜湯熬過了幾天。正好金英聽說家裡揭不開鍋了，就從婆家攤了一摞煎餅過來，全家人肚子裡才都有了些糧食。
臘月22，快進年門檻兒了，金鎖家的南瓜和糧食徹底斷了頓。高家峪不止他們家，幾乎家家戶戶都沒糧食了。大家心裡都沒了主意，纔開始商量着吃兔子洞和老鼠洞裡掏出來的糧食。女人們將掏來的糧食仔細用水沖洗了，再下鍋煮，悲劇還是發生了。金家的金額和金巧在吃了掏來的糧食後，先後高燒起來，人燒得都頭重腳輕，站立不穩還嘔吐不止，渾身抽搐，眼看着都快不行了。金鎖爺爺趕緊去橋東村找了位老中醫，賒了兩副中藥過來，分別要給兩個人喝。金巧看着金額難受的樣子，和爹說：“爹啊！你看我額哥快不行了。他是俺大爺留下的唯一的骨血，你把我的藥也給額哥喝了吧！我症狀輕，不要緊，你先給他喝吧！”
金鎖大奶奶流着淚，把兩副藥一塊熬了，要給兩個孩子一塊灌。金巧一看金餓已經奄奄一息了，咬着牙不喝藥，要大奶奶和奶奶給她額哥喝。一鍋藥大多半給金額灌了下去。倆奶奶和金巧好說歹說，纔給她灌下去了一茶碗多點的中藥湯。金巧一邊喝還一邊嘟囔：咱家賒不來第三付藥了，你們還是多給俺額哥喝吧！
金額和金巧昏睡了兩天後，金額喝的藥多挺了過來。金巧吐幹了胃，一口血吐上來，再也沒有了氣息。一家人嚎啕痛哭！大奶奶哭着是金巧救了金額，纔給大爺爺保住了唯一的骨血。金鎖奶奶哭着，揭起了炕上全家僅有的一張席子，把瘦小的金巧捲了卷，選了快陽面地，草草埋了。那年春節，高家峪沒有一聲鞭炮響，沒有一家貼紅春聯，但是家家門口都貼出了祭奠親人的白輓聯。那年冬天，各家各戶都死了人，但是憑着從老鼠洞裡和兔子洞裡掏來的糧食，鄉親們熬過了寒冬。