張獻忠的第八營，爲了封鎖消息，一渡過黃河，就以奇襲手段，拿下了吉縣，處理好城內的善後，就退到城東四五里遠，擇地安營紮寨，犒勞將士，然後就等待後面的全部義軍到達吉縣。
不過，這一次，涉及到王家軍和闖軍兩大部屬的關係，張獻忠就沒有小肚雞腸地把在吉縣所繳，收進本營匠竈樁。這次繳獲雖然不算很多，可也不少，除了給百姓每人發糧百斤和發銀一兩外，其餘的，全部集中封存在縣衙倉庫，等候中軍來了再行處理，也顯得我張獻忠有大將風度！再說了，我第八營現在的輜重都多得差不多成了累贅，咱老子有的是，也犯不着爲這點兒而錢糧讓人看扁了，特別是不能給李自成那廝留下了詆譭咱老子口實！
所以，張獻忠除了派了一個樁看守所繳錢糧外，第八營就全都撤出了縣城，在城東的野外營地等待。
義軍是沒有根據地的，所有錢糧物資，必要的工具，還有匠作人等，全都隨軍行進，所以不可能都像張獻忠的先鋒營那樣走得快。所不同的是，剛組建起來不久的義軍，或許條件不具備，或許爲了推翻朝廷，還顧不上吧？軍隊的行動途中，無論將領還是軍士，誰都沒有帶有家眷。也因爲沒有家眷，所以，輜重雖然很多，卻也沒有拖兒帶母的那種累贅。
但畢竟有三十六個大營，十四五萬人，雖然一直都在加緊趕路，但是，張獻忠在吉縣城東等了八天，兩軍共三十六營，這纔到齊。
一連趕了幾天路，義軍在吉縣休息了兩天，這才全軍各營按統一標準擺酒，由各營主將代表王嘉胤、王自用、高迎祥和李自成致祝酒辭，讓所有將士都熱血沸騰，士氣自然是空前高漲。
誓師酒宴後，兩軍就同時出征了。 шшш• ттκan• c o
王嘉胤和王自用軍，就多走一點兒路，出吉縣後，走右路，稍往東南拐一點兒，走鄉寧、河津、稷山、新絳、候馬、曲沃、絳縣、翼城、隆化、沁水陽城一線，然後由晉城轉北而上。
高迎祥和李自成部，能夠少走一點兒路，出吉縣後，走左路，稍往東北拐一點兒，走臺頭、襄汾、洪洞、古縣、臨汾、浮山、安澤一線，拿下長治後，等右路軍到了，一起做短暫修整，佈署好後，就集中兵力攻打太原。
晉西晉南一線，因遠離邊關，明王朝就沒有把有限的、戰鬥力強的衛所放在這些內地府縣，這些府縣，一般只有一兩個百戶所的戍軍，也就是說，加上捕快衙役，能拿刀槍抵抗的，撐死了五六百人，較大的府衙所在城市，也最多一個千戶所的戍軍，所以，就算某城有幾個武功高手，還是根本就不經打，遠沒有靖邊、安邊、定邊、鹽池那樣強的軍力，甚至連王威那樣有很強戰力的千戶所都找不出來。
鑑於沿線抵抗力量的情形，兩軍的統兵大將都認爲，這一路打過去，很可能要打到長治和晉城，纔有硬骨頭可啃，所以，攻城掠地不是難事，一路上嚴密封鎖消息，纔是最最重要的事情！因爲，一旦消息過早走漏，官府會對百姓做反宣傳，破壞義軍的聲譽，引發百姓的恐慌，單就這一點，對義軍伐明，不僅非常麻煩，還會十分不利！另外，消息過早走漏，會導致官員、富人卷錢財逃走，那義軍每趕到一城或某一大鎮，貪官惡霸沒能殺成，錢糧也轉移一空，豈不是人財兩空？更重要的是，要是消息過早走漏，引起了都指揮使的注意，他們必然會上報朝廷兵部，要是朝廷調動大軍來圍堵或伏擊，那我義軍就會凶多吉少了！各個消滅明軍，是我義軍的強項，而明軍調集大軍來圍堵義軍，義軍就成了挨宰的羔羊了，所以，此番東進和北上，沿途封鎖消息，纔是兩軍最最重要的首要任務！
左右兩軍分手後，我們單錶王嘉胤和王自用的右路軍，而右路軍的行動中，我們則主要擺第八營的故事。
右路軍的沿線目標，要到晉城，纔有府衙所在城市，沿途全都是縣城和大鎮，因而並無較強的抵抗力量，而右路軍卻有十八個營，除了第八營外，每個營都有三千餘人，任何一個營去拿下一個縣城，都不是難事，於是，王嘉胤和王自用就把除第八營外的所有大營，分成了四路，每一路三個營，分走中軍的左右。另外還有五個營，就隨中軍居中前行。
中軍和隨行居中前行的五個營，沿途雖然也要一路殺富濟貧，但卻是以保護巨量的輜重爲主要目的。中軍、張獻忠的第八營和分別行動的那四個營，一共分成了六路，所有六路大軍，按照王嘉胤和王自用佈置的行軍路線和作戰任務，要求大體上齊頭並進，務必要像用梳子梳頭一般，把河津、稷山、新絳、候馬、曲沃、絳縣一線南北各約五六十里的地面，全都邊走邊訪問調查，把禍害百姓的山賊、爲富不仁的大戶、欺男霸女的惡霸，不消說要包括所有的沾“官”的人，全都殺盡，斬草除根，收繳來的財物糧食，先賙濟百姓，發放剩下的，才交各營匠竈樁。
按照王自用的具體部署，張獻忠的第八營，總體上不按那五路大軍的路線前行，而要完成一些難度大一點的任務。
王自用要求張獻忠，從吉縣南下，經柏山寺，直插河津，拿下河津，稍事休整後，以奇襲的方式，把離運城不是太遠的萬榮、聞喜和垣曲給拿下，並且在給百姓發放錢糧時，要求所有百姓都保密，別過早把官府招惹來了，否則百姓很快就又會吃苦，要盡最大努力，不能讓這三地的官府聽到了什麼風吹草動，忙着跑去向運城報告！如果能讓風聲不過早走漏，要是能等到我們都攻下太原了，運城才知道、甚至都還不知道，那就好了，如此，晉南地區就不會發生意外。
各路義軍同時出發這天，張獻忠和譚青楊、申老鏢頭一道，話別了王嘉胤、王自用、混天龍以及各營將領，就帶着他的第八營，走下了南下的征程，徑直朝着河津而去。
張獻忠的第八營，從吉縣城東拔營出發，也就半天多一點兒，就到了柏山寺的北面了。
張獻忠騎在馬上，遠遠地打量了一下，覺得這個集鎮不小，還有圩子圍着，鎮門還是能關閉的，就看看天色，傳令道：“全營把柏山寺全部包圍起來，紮營過夜，封鎖消息！”
傳令兵就去向各大隊主將傳令去了，防禦大隊則隨劉進忠的第一大隊紮營。
張獻忠傳完令，又遠遠望見集鎮西邊的山坡上，有一座不是很大，但也不算小的寺院，心想，那應該就是柏山寺的寺院了，這柏山寺鎮，肯定是因這所寺院而得名的吧？不如趁將士們這會兒在佈防和紮營，去寺院裡看看這個名氣響亮的廟宇？就對譚青楊和申老鏢頭說：“兩位兄長，走，我們這會兒有空，去看看柏山寺吧！”
“好勒！”說着，三人就縱馬往柏山寺而去。
這個柏山寺，雖然離吉縣不過區區數十里路，但因義軍封鎖了消息，吉縣的官府被消滅了十多天了，這裡的人竟然還一點兒都不知道！
柏山寺是一個大集鎮，雖然沒有官府，卻設有一個由官府任命的里長，也叫里正。這裡長，就是柏山寺地方的朝廷小官。
柏山鎮的這個里長，叫程善慈，如今已有五十多歲了，他是柏山鎮首屈一指的大戶，也是柏山地面佔姓氏最多的程姓族長，當然也是柏山一霸！他早年師從柏山寺方丈靈慧長老，學得了一身佛家絕世神功——達摩功。
程善慈學藝時，因他骨骼基礎好，悟性高，平日裡還表現得很好，靈慧長老不止一次地誇他：“年輕人，就應該像徒兒你這樣，不管你的祖上和父輩有多淫惡，但你能出淤泥而不染，真乃爲師的好徒兒也！”
因而，程善慈學藝的頭幾年，一直深得他的師傅靈慧長老的喜愛，師傅真傳，徒弟勤學，幾年功夫，就把功力足以與七脈神功抗衡的佛家上乘功夫之一的達摩功，學到了第八層！
第八層達摩功是個啥樣的功力呢？隔着三丈開外，用掌力的氣勁，隔空就能把斗大頑石擊碎，要是拍實了，能把小屋大的頑石擊碎！這不是和足十層的同樣的霸道內功混元功都差不多了嗎？不僅如此，達摩功還有混元功所不具備的功力，就是輕功卓絕，竟然能夠腳點水花過江跨湖！
本來，程善慈要是把達摩功學夠十層了，那就完完全全能和七脈神功不相上下了！可是，裝假優秀，裝得太久了，到底太辛苦！受家庭的影響和溺愛，從小頑劣成性的程善慈，因靈慧長老收徒是要首選人品的，至於拜師後，不管佛家弟子還是俗家弟子，那就是因材施教了。所以，多年以來，擁有傳寺絕功的柏山寺，香火雖旺，武和尚和僧俗學武弟子，就總是不多。
這程善慈，把達魔功學到了第八層，就以爲自己不說是天下無敵了，但在晉南一帶，那肯定是能打遍半個山西，都沒有敵手了！於是，就總想躍躍欲試，在江湖上去顯擺顯擺，自然而然，心性一變，掩蓋了好幾年的小人心性和惡霸習氣，就一天比一天流露無遺了！
靈慧長老自然是非常失望和痛心了！
想想吧，那個爹媽不望子成龍望女成鳳呢？那個武術宗師又不指望自己的弟子成爲人中龍鳳，給師門爭光，把武學傳承下去併發揚光大呢？
靈慧長老當然是要教育和挽救的。可頭兩次訓誡，程善慈不過是不開腔，低頭受訓，表面上並不頂撞師父，但行爲上，還是我行我素，師兄弟一個個都不是他的下飯菜了！再訓誡他時，他竟敢對師父目露兇光，惡語相向了！
作爲嘔心瀝血的師父，而且又是做到了仁至義盡的，程善慈竟然對師父目露兄光，惡語相向，換誰也受不了啊！就算是胸襟寬廣，四大皆空，大肚能容天下難容之事的高僧，到了這個份兒上，也會受不了啊！不得已，靈慧長老只能按照寺規，把剛學了八層達摩功的程善慈逐出了師門！
這個程善慈被逐出師門後，出於記恨師父，自然也就憎恨柏山寺了，雖然柏山寺就在鎮外山坡上，從鎮中心啓程，進到柏山寺山門，也就三裡來路，可是，程善慈被逐出師門後，竟然從來沒進寺廟去上過一柱香！更別說逢年過節買點兒禮物去看望看望師父了！在程善慈看來，小爺不來你柏山寺搗亂，就已經是仁至義盡了！
後來，程善慈娶了媳婦，成了家，稍年長一點，接管了程家祖傳家業，以金錢利誘和武力威懾，當上了族長。再後來，柏山寺鎮的原里長，因年高卸任，程善慈趕緊備上禮金，到吉縣找到縣太爺，把這個經手全鎮稅糧、自然也就是油水豐厚的的里長職務硬要過來，從此當上了里長。
以往的里長，徵收稅糧，一直是按照朝廷規定徵收的，里長自己也按規定提留，所以一直以來，柏山鎮地面上基本上相安無事。
可是，里長落到了程善慈手裡後，這稅糧就年年見長，越長就越沒個譜了，但卻沒人敢抗議，因爲程善慈武功高、手段狠啊！
正常年份，百姓們多交了稅糧，敢怒不敢言，忍忍也就捱過來了。可是，自天啓末年以來，連年大旱，雖說黃河以東地區，要略比最嚴重的陝北好一丁點兒，但到底連年欠收，也有過絕收之年，老百姓連活下去都成問題了，拿啥來交稅？
於是，程善慈搗鼓到手，吃了多年肥掐頭的里長肥缺，這些年就成了燙手山芋了！儘管在徵收稅糧時，常有百姓因實在交不出來就被他打傷的事件發生，但還是收不起來！爲了保住職位，有時候，他竟然還要吐點兒老本出來，去應付應付縣衙！
這不，近日縣衙催稅催糧，催得特別緊，縣太爺說了，再收不起來，那他這個里長也就沒有作用了！程善慈被明天之內必須向縣衙交清稅糧的期限給逼急了，左思右想，竟然打起了柏山寺的主意！
柏山寺不是多年以來香火一直旺盛嗎？不是常年收徒有拜師禮金嗎？何況寺院自己還有上百畝地呢，這個節骨眼兒上，要是不去讓柏山寺也出點兒錢糧，恐怕就再也應付不了縣衙了！
於是，恰好在義軍來到柏山鎮前的一會兒，程善慈就帶上十來個家丁打手，橫衝直撞地衝進了柏山寺的禪堂……