“然而王何不使布衣之人以窮齊之說說秦，謂秦王曰：‘燕、趙破宋肥齊尊齊而爲之下者，燕、趙非利之也。弗剎而勢爲之者，何也？以不信秦王也。今王何不使可以信者接收燕、趙。令涇陽君若高陵君先於燕、趙①，秦有變，因以爲質，則燕、趙信秦矣。秦爲西帝，趙爲中帝，燕爲北帝，立爲三帝而以令諸侯。韓、魏不聽，則秦伐之；齊不聽，則燕、趙伐之，天下熟敢不聽？天下服聽，因驅韓、魏以攻齊，曰，必反宋地而歸楚之淮北。夫反宋地，歸楚之淮北，燕、趙之所同利也。並立三帝，燕、趙之所同願也。夫實得所利，名得所願，則燕、趙之棄齊也，猶釋弊⑨。今王之不收燕、趙，則齊伯必成矣。諸侯戴齊而王獨弗從也，是國伐也。諸侯戴齊而王從之，是名卑也。王不收燕、趙，名卑而國危；王收燕、趙，名尊而國寧。夫去尊寧而就卑危，知者不爲也。’秦王聞若說也⑩，必如刺心，然則王何不務使知士以若此言說秦？秦伐齊必矣。夫取秦，上交也；伐齊，正利也。尊上交，務正利，聖王之事也。”
燕昭王善其書，曰：“先人曾有德蘇氏，子之之亂，而蘇氏去燕。燕欲報仇於齊，非蘇氏莫可。”乃召蘇氏，復善待之。與謀伐齊，竟破齊，閔王出走。
［註釋］
①若：猶言或。②弊(xǐ徒)：破草鞋。，草鞋。③若：猶言此。
［譯文］
“既然這樣，大王何不派一個平民百姓，前去遊說秦國，目的是讓齊國陷入困境，就對秦王說：‘燕、趙兩國要攻下宋國拓展齊國領土並尊重齊國，甘願屈居齊國之下，這對燕、趙兩國並沒有好處。假如得不到好處，而受到客觀形勢的硬是去這麼做，這是爲什麼呢？是因爲不相信秦王。如今大王爲什麼不派可以讓燕、趙兩國信賴的人去聯合燕國、趙國。讓涇陽君或高陵君先去燕、趙兩國，秦國如有變故，就拿他們做人質，那樣燕、趙兩國就會信任秦國了。秦王做西帝、趙王做中帝、燕王做北帝，並立三帝來統領天下諸侯。韓、魏兩國如果不聽從，秦國就攻打它們；齊國不聽從，燕、趙兩國就攻打它，天下人誰敢不聽從？天下諸侯服從了，再驅使韓、魏兩國攻打齊國，對齊國說，必須歸還宋國土地及楚國的淮北。歸還宋國土地，歸還楚國的淮北，這對燕、趙兩國也有好處。並立三帝，是燕、趙兩國共同的願望。實際上獲得利益，名義上滿足願望，燕、趙兩國背棄齊國，就像扔掉破草鞋一樣容易。現在大王如果不聯合燕、趙兩國，那麼齊王稱霸的事就一定能達成。諸侯們擁戴齊王而大王卻不順從，這就會遭受戰禍。諸侯們擁戴齊王，大王也跟從他們，這就使大王名聲貶低。大王如果不聯合燕、趙兩國，就會使名聲貶低，國家也陷入困境：大王如果聯合燕、趙兩國，就會使名聲尊貴，國家安寧。拋棄名聲的尊貴和國家的安寧，去追求名聲的貶低和國家的危險，聰明人可不這樣做。’秦王聽了這話，一定心亂如麻，那麼大王何不趕快派一位有才能的人用這樣的說法遊說秦國呢？秦國必然會攻打齊國。一旦得到與秦國的聯合，這是上等的邦交；攻打齊國，會得到真正的利益。尊重上等的邦交，追求真正的利益，這是聖王治國的方略。”
燕昭王認爲蘇代的信情真意切，說：“先父曾經對蘇代有恩，由於子之的禍亂，蘇代才離開燕國。燕國要報仇雪恨，前去對付齊國，必須有蘇代輔助不可。”於是召來蘇代，重新善待他。燕昭王同蘇代謀劃攻打齊國，終於攻破了齊國，齊閔王被破出逃。
蘇代謂燕昭王
［原文］
蘇代謂燕昭王曰：“今有人於此，孝如曾參、孝己，信如尾生高，廉如鮑焦、史①，兼此三行以事王，奚如？”王曰：“如是足矣。”對曰：“足下以爲足，則臣不事足下矣。臣且縫無爲之事，歸耕乎周之上地，耕而食之，織而衣之。”王曰：“何故也？”對曰：“孝如曾參、孝己，則不過養其親耳。信如尾生高，則不過不欺入耳。廉如鮑焦、史，則不過不竊人之財耳。今臣爲進取者也。臣以爲廉不與身俱達②，義不與生俱立。仁義者，自完之道也，非進取之術也。”
王曰：“自憂不足乎③？”對曰：“以自憂爲足，則秦不出殽塞，齊不出營丘，楚不出疏章④。三王代位，五伯改政，皆以不自憂故也。若自憂而足，則臣亦之周負籠耳⑤，何爲煩大王之廷耶？昔者楚取章武，諸侯北面而朝。秦取西山⑥，諸侯西面而朝。曩者，使燕毋去周室之上⑦，則諸侯不爲別駕而朝矣。臣聞之，善爲事者，先量其國之大小，而揆⑧其兵之強弱，故功可成而名可立也。不能爲事者，不先量其國之大小，不揆其兵之強弱，故功不可成而名不可立也。今王有東向伐齊之心，而愚臣知之。”
［註釋］
①鮑焦：周代隱士。史鰍(qiū秋)；春秋時衛國人，字子魚，又稱史魚。②達：顯貴。③憂，通“優”。④疏章：水名，即沮章河，流經湖北省，在江陵入長江。⑤之周負籠：猶言回到周地老家種地。籠，裝土的工具。⑥西山：山名，在河南洛陽市附近。⑦周室之上：指周朝的上地。⑧揆(kuǐ跬)：揣度，度量。
［譯文］
蘇代對燕昭王說：“現在假若有這樣一個人，能像曾參、孝己那樣孝順，像尾生高那樣守信，像鮑焦、史鰍那樣廉潔，兼有這三種品行來事奉大王，怎麼樣？”燕昭王說：“如此就夠了。”蘇代回答說：“您認爲這樣就夠了，那麼我就不會事奉您了。我就不可能有所作爲，就會歸隱到周朝的土地上，親自耕種吃飯，親自織布穿衣。”燕昭王說：“這是什麼原因暱？”蘇代回答說：“像曾參、孝己那樣孝順，那也不過是奉養雙親而已。像尾生高那樣守信，那也不過是不欺騙別人而已。像鮑焦、史鰍那樣廉潔，那也不過是不偷別人的錢財而已。現在我是一個有進取心的人。我認爲廉潔不會同自身一道顯貴，信義不會同生命一起存在。仁義，不過是自我完善的法則，不是追求進取的手段。”
燕昭王說：“自我完善還不夠嗎？”蘇代回答說：“如果覺得自我完善就夠了，那麼秦國就不會從殽山的邊塞派兵，齊國就不會從營丘出兵，楚國也不會打發軍隊出沮章河。三王交替，五霸輪換執政，都是因爲不拘泥於自我完善的緣故。假如僅是自我完善就夠了，那麼我也就回到周地的家鄉去種地了，何必還在這裡騷擾大王呢？過去，楚國攻取章武，謗侯們到北面去朝拜。秦國攻佔西山，諸侯們到西面去朝拜。當初，如果不讓燕隊從周朝的上地撤軍，那麼諸侯們就不會調轉車輛去朝拜別國了。我聽說，善於處理國事的人，先充分估計一下自己國家的大小，再考慮一下自己兵力的強弱，因此才能可以功成名就。不善於處理政事的人，不能夠先充分估量自己國家的大小，也不去考慮自己兵力的強弱，所以不能功成名就。現在大王有向東攻打齊國的打算，我知道此事。”
［原文］
王曰：“子何以知之？”對曰：“矜戟砥①劍，登丘東向而嘆，是以愚臣知之。今夫烏獲②舉千鈞之重，行年八十而求扶持。故齊雖強國也，西勞於宋，南罷於楚，則齊軍可敗，而河間可取。”燕王曰：“善。吾請拜子爲上卿，奉子車百乘，予以此爲寡人東遊於齊，何如？”對曰：“足下以愛之故與，則何不與愛子與諸舅、叔父、負牀之孫③，不得，而乃以與無能之臣，何也？王之論臣，何如人哉？今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，見罪於左右。”
王曰：“安有爲人臣盡其力，竭其能，而得罪者乎？”對曰：“臣請爲王譬。昔周之上地嘗有之。其丈夫宦④三年不歸，其妻愛⑤人。其所愛者曰：‘子之丈夫來，則且奈何乎？’其妻曰：‘勿憂也，吾已爲藥酒而待其來矣。’已而，其丈夫果來，於是因令其妾酌藥酒而進之。其妾知之，半道而立，慮曰：‘吾以此飲吾主父，則殺主父；以此事告吾主父，則逐吾主母。與殺吾主父、逐吾主母者③，寧佯躓而覆之。’於是因佯僵而僕之。其妻曰：‘爲子之遠行來之，敖爲美酒，今妾奉而僕之。’其丈夫不知，縛其妾而笞之。故妾所以笞者，忠信也。今臣爲足下使於齊，恐忠信不諭於左右也。臣聞之曰：萬乘之主，不制於人臣。十乘之家，不制於衆人。匹夫徒步之士，不制於妻妾。而又況於當世之賢主乎？臣請行矣，願足下之無制於羣臣也。”
［註釋］
①砥：磨刀石，此指磨劍。②烏獲：人名，齊武王時的勇士。③負牀之補：猶言靠牀而站，不會走路的孫子。④宦：做官。⑤愛：猶言私通。
［譯文］
燕昭王說：“您是怎麼知道的。”蘇代回答說：“您經常手持長戟或磨礪寶劍，登上山丘向東嘆息，因此我就知道了。即使現在有烏獲這樣的力士，能舉起千鈞的重量，年齡到了八十歲也要人攙扶。因此齊國雖然是強國，但由於在西面圖謀宋國，因而勞師動衆，在南面圖謀楚國，因而軍隊疲乏，那麼齊隊就可以被擊敗，齊國的河間也可以被攻取。”燕昭王說：“太好了。請允許我拜您爲上卿，送給您百輛馬車，您按照這種說法替我到東面的齊國去離間遊說，怎麼樣？”蘇代說：“您這是由於偏愛我的緣故才賞賜我，那麼何不賞賜您的愛子及各位舅父、叔父、那些靠牀而立還不會走路的孫子呢？他們得不到這些，卻把這些賞賜給無能的我，爲什麼？大王覺得，我是怎樣一種人呢？現在我之所以事奉您，是爲盡忠守信。我擔心因爲盡忠守信的緣故，被大王左右的大臣怪罪。”
燕昭王說：“哪有做人臣的竭盡全力爲君王辦事，反而獲罪的呢？”蘇代回答說；“我請求爲大臣打個比方。過去，周朝的上地曾經發生過這樣一件事。丈夫在外做官三年不歸，他的妻子與別人有了姦情。這個與妻子有姦情的人說：‘你的丈夫要回來了，那該怎麼辦呢？’他的妻予說：‘不要擔心，我已經準備了毒酒，就等他回來呢。’不久，她的丈夫果然回來了，於是她讓侍妾端着毒酒給丈夫送去。侍妾察覺的這件事，走到半路就不走了，自己考慮：‘如果我把這毒酒給男主人喝，男主人必死無疑；如果我把這件事告訴我的男主人，女主人就會被驅逐。與其殺死男主人、趕走女主人，我寧可假裝跌倒弄翻酒杯。’於是就假裝跌倒弄灑藥了毒酒。他的妻子說：‘爲您遠行歸來，所以準備了美酒，現在侍妾端酒跌倒灑掉了。’她的丈夫不知其中的緣由，就綁起侍妾鞭打。所以侍妾被鞭打的原因，就是爲了盡忠守信。現在我爲您到齊國出使，我擔心我盡忠守信，卻不被大王的身邊大臣的所理解。我聽說：擁有方輛兵車的大王，不受臣子的挾制。有十輛馬車的家長，不受衆人的左右。一般無車可乘的士人，不受妻妾的限制。更何況是當代賢明的大王呢？我請求出發了，希望您不要受羣臣的挾制。”
燕王謂蘇代
［原文］
燕王謂蘇代曰：“寡人甚不喜①者言也。”蘇代對曰：“周地賤媒②，爲其兩譽也。之男家曰女美，之女家曰男富。然而周之俗不自爲取妻。且夫處女無媒，老且不嫁；舍媒而自衒③，弊④而不售⑤。順而無敗，售而不弊者，唯媒而已矣。且事非權不立，非勢不成。夫使人坐受成事者，唯訑者耳。”王曰：“善矣。”
［註釋］
①：音池(chí)。②賤媒：以媒爲賤。③衒：通炫。④弊：通敝。⑤售：售出。意謂出嫁。
［譯文］
燕王對蘇代說：“我很不願意與浮誇的人交談。”蘇代回答說：“周地輕視媒人，認爲她在兩方都說好話。媒人到男家說女子長得如何好看，到女家又說男的是多麼富有。然而周地的風俗沒有自行娶妻的習慣。加之年輕的女子如果沒有媒人介紹，即使老了還是嫁不出去；不要媒人去展示自己，即使說破了嘴也嫁不出。如果順應風俗就不可能壞事，若想嫁出去又不費吹灰之力，只有靠媒人了。再說搞政治不靠權術也不能成功，不靠勢力不能建功。因此讓人坐享成功的，只有說大話罷了。”燕王說：“說的太好了！”