莽原深處，殺喊聲震天迴盪。
司馬燁、柳洪烈率領十七萬大周軍士，一路廝殺，終於與安莽部的大軍匯合。
北莽大軍只追擊了十幾裡，便鳴金收兵，徐徐退回了磐石巨城。
黑袍人消失後，自地底深處爬出的異鬼大軍，也受到某種聲音的驅使與召喚，紛紛轉身，重新跳入大地裂隙之中，消失不見。
一番混戰下來，大周與北莽互有折損，但大戰持續時間不長，雙方至多戰亡三兩萬人軍士。
反倒是處於夾縫之間的大羅，損失不輕，至少覆滅了五六萬兵卒。
看着重新回撤向磐石巨城的北莽大軍，大羅一方憤恨至極。
雖然他們在人數上仍佔據優勢，但北莽道武高手與神靈並未折損太多，想要壓制大羅易如反掌。
偷雞不成蝕了好幾把米的大羅太子樸奎泰，只能灰溜溜的帶着二十餘萬大羅兵卒遠遠躲開，垂頭喪氣的向着羅國的方向返回。
父皇若是知道他接連犯下大錯，徹底將大羅拖入覆滅的深淵，不知會降下怎樣的雷霆重怒。
性命能不能保存，尚未可知，但太子之位一定是會被剝奪的。
“大周、北莽，我與你們勢不兩立！”
樸奎泰咬牙切齒，憂心忡忡。
難道命運只能如此了嗎？
陰戾的目光流轉，他望着不遠處的金延宗與花宵道門人，眼中忽有一抹殺機兇狠掠過。
……
“雲狐王，安莽王如何了？”
磐石巨城一戰兩日後，安莽部府兵與大周軍隊，終於在傍晚時分趕到了瀚海湖畔。
大軍剛一駐紮，司馬燁、雲樂公主、柳洪烈等大周高層將領，便第一時間來到安莽王的營帳外。
兩日前，姜離被異鬼重創，炎夕瑤載着他與雲望城等部分安莽將領、異獸，遠離戰場，在瀚海湖畔駐紮下來，爲姜離“療傷”的同時，等待返回的安莽部大軍。
“四殿下，姜離性命雖然保住，但肉身已被異鬼強者完全摧毀，氣脈、武脈根基全部廢掉，今後再無習武練氣的可能了！”
雲望城自營帳中走出，臉上帶着幾分惆悵與失落。
“姜離！”
雲樂公主聞言，本就蒼白的面色又是一黯，不顧周圍人的阻攔，衝入營帳，旋即便有抑制不住的哭聲傳出。
“氣脈、武脈根基全失！”
司馬燁與柳洪烈聞言，心中也俱是一沉，眼中有掩飾不住的痛惜與失望。
雖然在來的路上，兩人心中已經有了一些猜測，磐石巨城下現身的異鬼，擁有半步人仙的力量，尋常武聖強者都難以存活，姜離縱然不死，也必定承受了難以想象的重創。
但此刻聽到雲望城的確定答覆，心中依然很難接受如此殘酷的結局。
剛剛嶄露頭角的大周麒麟、莽州之主，還未真正展現榮光，就自此黯淡收場，對於大周而言，絕對是難以承受的損失。
“羅國、異鬼，大周絕不會放過你們的，今日的一切都要用鮮血來洗刷！”
司馬燁心中的憤怒，難以用語言來描述。
姜離被廢，他不僅無法爲父親掃平北莽，安莽部自此實力大降，也會讓他在父皇心中的地位所有降低，心中抱負再難施展。
“雲狐王打算離開？”
柳洪烈心中痛惜萬分，婚約未解，姜離也算是半個柳家人，他看着營帳外聚集的很多獸類，眸光不由的一凝。
“亂世將至，萬狐山實力太弱，必須尋找一尊可以依靠的存在，並非雲某見勢而行，實在是要爲萬狐山的一衆妖族考量！”
雲望城面有愧色：“我剛剛已經向姜離表明去意，他已經同意萬狐山的選擇，四殿下、千軍候，我們未來有緣再見吧！”
他話音落下，也不顧司馬燁、柳洪烈不善的目光，帶領數百獸類妖族直接起身，向着大周的方向離去。
“樹倒猢猻散，獸族本性罷了！”司馬燁冷冷一笑。
“亂世將至，無論妖族還是人族都有自己的選擇，強求不得！”
柳洪烈苦笑，道：“四殿下，我們先去看看安莽王吧，按照如今的形勢，短期內大周怕是無力再戰北莽了！”
司馬燁默不做聲，只是點了點頭，掀開帳門走了進去。
呼嘯的冷風自帳門的縫隙間捲入，原本就不算溫暖的帳內，溫度又低了許多。
冷風灌入肺腑，響起了含糊不清的咳聲，軟弱無力。
刺鼻的湯藥味直衝口鼻，司馬燁走入營帳，就見到了臥靠在營帳深處的姜離。
兩日前意氣風發、戰力恐怖的大周氣脈第一人，如今卻臉色慘白、毫無血色，嘴角尚有剛剛咳出還未擦拭乾淨的血跡。
姜離全身都被厚厚的獸皮包裹，失去了氣脈、武脈根基，他此刻的肉身比起普通人還要虛弱，根本無力抵抗莽州的酷寒。
雲樂公主半跪在牀榻前，握着姜離的手掌，默默垂淚，心中痛惜如同刀絞。
“四哥，我要立時傳信父皇，求他派最好的御醫和皇族最珍貴的寶藥，一定要將安莽王治好，他是大周軍神，朝廷不能沒有他！”雲樂公主哭道。
“雲樂放心，我已經放出碧隼傳訊盛京了，安莽王是我大周第一功臣，父皇一定會竭盡全力救治的！”司馬燁輕輕點頭。
“讓四殿下、公主費心了！”
姜離聲音虛弱，充滿苦澀：“只是我自己的身體我最爲清楚，那頭異鬼異類不僅摧毀我的體魄，更留下極爲詭異的陰暗力量，纏繞五臟，沒有十年的時間，根本無法揮散乾淨，想要重聚經脈、體魄，千難萬難。”
“安莽王不要氣餒，我來看看！”
柳洪烈上前一步，輕輕按住姜離手腕，他拳意精神爲生，擁有恢復生機、斷肢重生的神奇力量。
但手指剛剛接觸姜離的脈搏，臉色便是陡然一變，露出驚恐與意外的神色。
姜離體魄被摧毀之嚴重，遠遠超出他的預期。
而且絕不是破損到了極致那麼簡單。
那頭異鬼異類似乎並沒有想要滅殺姜離的念頭，半步人仙的玄奧力量在完全摧毀姜離肉身的同時，又用了一種極爲巧妙惡毒、堪稱造化的手段，將姜離已經破碎的體魄重新凝聚起來。
各種經脈、血管、肌肉、骨骼混亂的連接在一起，形成了一種穩定的平衡。
只要不輕易改變，可以讓姜離保持最爲基本的生命存活狀態，只是活着，卻再無任何一點重新強大，甚至是恢復多一些體力的可能。
一旦稍作改變，這些看似混亂連接在一起的經脈、血脈、器官，都會因爲失去平衡，而瞬間崩壞，姜離也會因此生機斷絕。
那頭神秘的異鬼異類，幾乎杜絕了姜離所有修復體魄的可能。
其中惡毒的心思，超越了一切可以咒罵的程度。
除非是人仙以及渡過五次、六次雷劫的道法高手出手，否則任何凡俗手段與靈丹妙藥，都是完全無用的。
那頭異鬼異類，就是想讓姜離以一種孱弱的狀態存活。
惡毒手段所損傷的不只是安莽王，更是對大周雄霸九州的一種阻攔和警告、示威！
柳洪烈語塞，甚至不知該用什麼語言來安慰姜離，他默默收手退到一旁，向着心懷最後一絲期待的四皇子司馬燁，微不可察的搖頭。
“安莽王安心養病，亂世將至，天道對世間生靈的境界壓制也將漸漸消退，若世間誕生更多人仙，或有可能爲你重塑肉身根基！”
司馬燁心頭一黯，強打精神安慰姜離數言後，便與柳洪烈一起退出營帳，只留下雲樂公主守在牀榻前照顧姜離。
亂世的確將至，但人仙也不是誰都能夠輕易成就的。
更何況還有姜時戎這位九州第一武夫。鎮武侯與安莽王父子之間的積怨，天下皆知。
任何人出手爲姜離療傷、重聚體魄，勢必會得罪這位今古第一人仙。
即便是未來的人仙強者，也不得不考慮這層關係。
“殿下，安莽王境界被廢，雖仍可掌兵、運籌帷幄，但安莽部的力量，卻再難有提升的可能，很多之前依附而來的高手，也會漸漸離去！”
柳洪烈站在姜離營帳數百米外的雪地中，環望蒼涼莽州，搖頭嘆息：“北莽得異鬼族相助，除非聖上聚全國兵力，不計後果與北莽、異鬼交戰，不死不休，方有可能取勝，真正佔據莽州。
“但這個代價太大，聖上與大周都無法承受，莽原大周、北莽、異鬼三足鼎立的局面，恐怕會持續很久，聖上未來對大羅、西域、神風、南疆等地的征伐，安莽很難有多餘的力量可以支援！”
“千軍候所言不錯，此次北伐我們遇到的變數實在太多，安莽王能夠爲大周守住莽原，已是能力所及的全部了！”
司馬燁點頭，心中對大羅的仇恨再一次升起。
若大羅三十萬大軍能夠全力出擊，磐石城前未必不能一舉殲滅北莽有生力量。
但身爲大周皇子，司馬燁很快就強壓心中憤怒的情緒，“千軍候，我們即刻啓程，返回大周邊境，北莽、異鬼勾結在一起，雲景十七府與北境長城的防守力量，也要重新進行調整和分配！”
“四哥，我也要返回盛京！”
雲樂公主這時也自姜離的營帳內走出，她顧不上擦拭臉上的淚痕，直接翻身上馬，“我要去求父皇，讓他下旨命鎮武侯出手，爲安莽王重塑肉身體魄！”
“雲樂，武侯與安莽王之間的恩怨由來已久，孰是孰非我們這些外人很難定奪，但無論如何武侯都不可能爲安莽王療傷的！”司馬燁嘆氣道。
“安莽王是在爲大周征伐北莽的過程中受傷的，無論是父皇還是武侯都應該竭盡所能幫助安莽王，武侯自詡爲大周忠臣、理學大家，他若因私怨置國家於不顧，還算什麼大周十二卿！”
雲樂公主冷聲道，她不顧勸阻，帶領數百名親衛縱馬疾馳，向着大周方向快馬加鞭的趕去。
“雲樂等等，我與千軍候也要返回北境長城的！”
司馬燁與柳洪烈見狀，也只能快速喝令麾下大軍迅速集結，向着大周邊境行軍而去。
數個時辰後，瀚海湖畔只剩下了安莽部的精銳府兵駐紮。
“王上！”
安莽部主帳入口掀開，一道身着單薄衣衫的年輕身影被數名安莽親兵攙扶着走出大帳。
周圍駐守的數千獫狁重騎，見到姜離出現，同時跪地行禮。
“鐵河、玄信，北莽戰事已了，傳信全軍拔營，是時候返回安莽城了！”
莽原寒風凜冽，旌旗獵獵，森冷寒流吹拂在姜離孱弱體魄上，讓他感受到了許久不曾經歷的酷寒，全身上下都忍不住的顫抖了起來。
他緩緩閉上雙眸，天罡神通九息服氣瞬間激發，一呼一吸中，原本崩潰的肉身體魄，以肉眼可見的速度迅速恢復了起來。
九息過後，他再次睜開雙眼時，哪裡還有一點虛弱的樣子。
“炎夕瑤、流雲、青墨鸞、巖梟，隨我走一趟神境山脈，異鬼雖與北莽達成合意，重返九州，我也需要它們的存在，爲安莽爭取一些發展的時間，但這一切都必須處於我能夠掌控的範圍！”
如晶真氣散出，在姜離背後凝聚成翼，他身形輕輕一縱，立時化爲一道金芒衝入雲空，如鵬鳥展翅，向着莽原東方掠去。
“鳴”
身後九幽炎雀、青墨鸞等異獸、飛僵啼鳴、嘶吼，化作一道道光影迅速跟上。
瀚海湖畔，安莽大軍擡頭仰望，目送王上離開，而後立時收整軍隊、輜重，迎着風雪，向着安莽城方向奔去。
今時的安莽尚不具備與九州諸多強國抗衡的絕對實力，但只要再熬一段時日，暗中蓄力，終有一日會以更加強勢姿態重返九州戰場。
……
“雲崇術，那位異類先祖爲何還沒有趕來神境山脈與我們會合，他該不會攜帶莽州鼎器離開了吧！”
莽原東部神境山脈，積雪覆蓋、密林叢生，原本寂靜安寧的氛圍，卻在兩日前被無數突兀闖入的外來者打破。
無數面目猙獰、通體漆黑如墨的異鬼，用利爪鑿開山體，嘶吼着自一道道裂隙中爬出，遍佈大片的山林。
便是世代棲息在神境山脈內的無數妖族獸類，也避之不及的躲入山脈最深處。
神境山脈的外圍區域，徹底變成了異鬼的樂園。
自高空俯視，能夠看到無數道黑影在密林與雪地中飛奔爬行，撲倒一棵棵大樹，啃食吞嚥，像是蝗蟲一般，消滅一切擁有生機的事物。
臨近神境山脈中部的一處洞穴中，聚集着十幾道面目不清的斗篷身影。
他們各自盤踞一處，默不做聲，一動不動猶如雕塑。
不知過了多久，其中一人似乎再也忍耐不住，睜開眼睛望向盤坐在洞穴入口的一道身影，冷冷問道：“那位異類先祖自四百年前離開深淵祖地後，幾乎很少與族內聯繫，他投身大周不知多少年，該不會是藉着幫助我們的由頭，將莽州鼎器奪走獻予大周皇主了吧！”
“摩柯達，伱可知自己在說什麼嗎！”
雲崇術聞言，冷冷轉身：“你才轉生爲人族多少年，豈知早我們那些先祖，爲了我族與神使付出了多少？這樣的話語不要再說了，否則不用我出手，先祖們也會要了你的性命！”
“哼，那些先祖固然可敬，但我只相信事實！”
被稱作摩柯達的轉生異鬼哼了一聲：“此地距離磐石巨城並不算遠，我們半日就已趕到，那位先祖不可能比我們慢了這麼多！”
“先祖或許還有其他的事情要做，不該你知道的，休要過問！”
雲崇術低喝道，他轉身望向洞外，眉頭也微不可察的皺起。
雖然那位異類先祖值得信任，但這麼長時間沒有與他們匯合，多少有些蹊蹺。
他正沉吟中，忽然感到身旁流動的空氣微微一滯，一名白髮蒼蒼、身形臃腫的華服老者，不知何時出現在洞穴入口處。
“崇術拜見先祖！”
雲崇術心中一個激靈，連忙起身半跪在地，面向老者躬身行禮。
“異類見過先祖！”
洞穴中的其他人見狀，知道是磐石巨城前出手廢掉安莽王的先祖降臨，也連忙起身行禮。
“先祖原來是這位人物！”
“無法想象，先祖在大周的身份竟然是……”
他們雖然都在第一時間低頭叩拜，但眼角餘光早已將出現在洞穴內先祖面容完全捕捉，映在腦海，無不感到詫異與震驚。
“先祖，莽州鼎器可……”
雲崇術擡頭，有些迫不及待開口詢問，但他聲音還未發出，站在身前的華服老者卻突然出手，一掌拍中雲崇術的胸膛，直接將其轟入到洞穴巖壁之中，碎石飛濺，塵土四揚。
“噗”
雲崇術口吐鮮血，眼中充滿疑惑和意外，不顧肉身重創，不解問道：“先祖，可是崇術做錯了什麼？”
“你們都是神使的好孩子，怎麼會做錯，只是雜家早在八十年前就已投入大周太祖麾下，立下誓言爲他守住這大周江山，此次莽原之行，只是爲景皇除去安莽王這個潛在的威脅罷了！”
華服老者踏步向着山洞中走去，聲音陰柔、冷漠無情：“你們這些傻孩子，只懂得爲神使效忠，卻不知道咱們都只是他手中一顆微不足道的棋子罷了，我族未來的命運如何，根本不在他的考量之中。
“你們既然獲得人身，早已不是鬼族，何苦還要以我族異類自居，對於我們而言，人族與我們的關係才更爲親近，你們早些想通，也能更加自由一些！”
“你果然投靠了司馬氏一族！”
“雲崇術，這就是的篤定！”
“可惡，你前日在磐石巨城前搶奪莽州鼎器，一石三鳥，不僅廢了安莽王，爲景皇奪得鼎器，更禍水東移將所有罪過全都施加在我族身上！”
洞穴內一衆轉生異鬼驚怒不已，看着踏步而來的華服老者，全都立時轉身，撞向洞穴巖壁，試圖撞碎山體逃走。