偏僻小鎮上來了一對青年夫婦，熱忱的鄉民並未盤問他們的來歷，只是一昧將各家的蔬果佳餚送進他們的草屋。彷彿趙相櫟、徐蘭因新生一場，那些隱秘、痛苦、無法估量的愛戀，都如徽州寒冽的風，瑩白的雪一樣遠去了，餘下這山水間耕耘收穫的歡樂，平凡、融洽，如同虛幻，亦若假象。
他們預感到這片美好之下的虛無縹緲，但這樣近乎夢的一切讓他們甘於捉住這苦澀生平的一抹甜膩。漸漸放下了懸着的心，散了浮動的心思，但都深知，他們早已失了無憂無慮的自己。
那天雨停，趙相櫟像過去許多年間一樣，孤身一人來到滴雨的屋檐下，向遠方眺望，那雙曾被思念折磨的深沉的眉眼如今只是淡淡的模樣。他似乎有些落寞，轉身，卻看見她挽着袖在擇揀菜，忽又覺得這樣傷感的天氣也很美好。風和日麗，韶華如花。那日他說，你性子溫潤許多，所幸頭髮又長長了，一如那年那月那日，那麼，我能再求一次親嗎？
蘭因轉過頭，不言語。
趙相櫟覺得隱匿多年的那股少年戾氣又冒出來，但到底是放在心尖的人，他沒有逼迫她。然而看清她的淚流滿面時，他知道這回復並無什麼意義了。終於，他們將會兩姓聯姻，一堂締約，然後白頭永攜，桂馥蘭馨。這是一場美夢，然而夢碎了。
周阿離把她的夢攪碎了，他沒有用什麼卑劣的手段，只是將她愧對的父母帶到了趙相櫟佈置好了的裝飾着紅色的草屋。父親瘦削了許多，臉色極差，見蘭因從這屋子出來時眼睛露出通紅的血絲，而母親則不住的抹淚。蘭因想同父母解釋：她是願意的。思念等待的人願留在歲月的靜默中伴她餘生，三尺的憂愁也將消融，一切都在往好的方向。日子如風如雨，如花如木，喜不自勝。可他們只是決然、不容置喙地將她拉走，將她推入萬劫不復的深淵。
晌午趙相櫟歸來，看見周阿離似笑非笑地坐在內，幽幽望着他冷下來的面龐。周阿離便回憶起那年冬天，他離家在外花光盤纏，在川城街頭石階上趙相櫟給了他一個饅頭，他就跟在他身後稱兄道弟、蹭吃蹭喝，實在是恬不知恥，然趙相櫟依舊待他友善。趙相櫟那時是酒樓一個小夥計，卻因一副風流相貌招惹不少多情女子，情竇初開的小女娃倒不怕，被他幾個冷臉就捂着臉抽抽搭搭跑走了，怕的是那些放開臉面的寂寞婦人，她們不缺富貴，更多閒散時間，因而對調戲酒樓一個俊美夥計樂此不疲。倒是周阿離解了他的困，周阿離能說會道且長得一副妖嬈的面目，更引女人的歡心。
“周阿離，她呢？”趙相櫟冷漠慍怒的語調打斷他的思緒。
他笑着對他，但友善的笑下暗潮洶涌，“蘭因被伯父伯母帶回家了，她出來時只留了封信，伯母擔心極了，我便查了查，沒成想---果然是你，帶走了她。”他的話愈發冷，笑也更加陰狠。
趙相櫟嘆了口氣，“你我已經兩清，何必咄咄逼人呢？”
“兩清？我最好的兄弟利用我接觸了我父親，一步步取得我們一家人的信任，讓他心甘情願把你從那個破酒樓裡帶出來，你卻勾結他的死對頭季家逼死了他……”
“我……”
“你不用開口，我知道二十年前是他騙光你家家產，使你家破人亡。所以，我不會殺你，不會傷你分毫，但我要你--不得所愛，一生痛苦，備受煎熬。這是你欠我的。”
周阿離說着眼睛漸漸充斥紅色的狠厲神色，趙相櫟對上他的眼神，良久沉默。
“阿離，我的確欠了你很多。”他一開始只是把阿離當做兄弟，最好的兄弟。那時周阿離衣衫單薄，食不果腹蹲坐在川城街巷當中，讓人憐憫，於是他將他帶了回去，如親弟弟般悉心照料。趙相櫟至今記得見到周阿離父親時的震驚，血液倒流的憤恨和戾氣翻涌的怒意讓他雙手顫抖。比起他十五歲那年初遇時，男人老了許多且略顯富態，看起來慈眉善目、正直敦厚，若不是見過他真實的貪婪嘴臉，趙相櫟幾乎又要被他的和善可親騙了。
他眼見男人將周阿離從面前帶走，阿離喚他爹爹時還同他歉意地笑笑。後來他從衆人口中得知，原來男人已成川城一霸、家境優渥、幸福美滿。他們說他走了運，同周家公子桃園結義，以後應當平步青雲。而他呢，只憶起十五歲的那年，一朝失去所有，舉目無親的彷徨磨盡了所有的少年意氣。