圖窮匕見。
韓岡兜兜轉轉終於還是繞回來了。
穩紮穩打，緩攻興靈。韓岡戰前的建議，在戰敗後又被重新提上臺面。而曾經拒絕了這份建議的自己，又會在外面落到什麼樣的評價？
醞釀在趙頊心中的情緒，悔恨、憤怒、羞惱混雜在一起，一點點地沸騰起來。
空寂的崇政殿上，堅持己見的年輕臣子垂着雙眼，擺着一副謙恭姿態，一盆盆冷水卻澆了上來。
“不知韓卿的心中可有具體的方略？”趙頊忍下一時之氣，向韓岡垂詢。
“具體的方略當徵詢領軍將帥的意見。”方略可以在朝堂上議論的，但具體的戰略、戰術還得讓精兵強將去處置，“不過以臣之愚見，最好暫時將鄜延軍的兵力收縮回來，保住夏州、銀州一線。河東軍也暫且退回到彌陀洞爲上。”
“其他軍中都放棄？鹽州、宥州都已經在官軍的手中了。”王珪立刻出聲反對，“可知鹽州的青白池鹽有多少是西夏國中所用？有多少是通過回易來賺錢？怎麼能就此送還給西賊。”
“送還之前毀掉就是了，去問問老鹽工，看看他們有什麼招數。”韓岡回道。
“那宥州呢？這麼多的土地難道要送回去嗎？”王珪質問。
“無妨。遲早能奪回來的。有了一個立腳點，西賊才能源源不斷地派兵過來，但眼下連番大戰，當地存糧早已消耗殆盡，如果西賊來攻，能否越過瀚海不說，就是在銀夏之地，也是沒有糧食可以補給的。西賊只能設法速戰速決。但官軍穩守城池，西賊速戰的下場，將會是靈州之役顛倒過來的結果。”
王珪看到趙頊深思起來的表情，便知道事情不妙。如果按照韓岡的方略將銀夏保住，自己作爲宰相的立場就有問題了。
天子的願望只有一個，滅亡二虜，誰能幫他做到，他就會支持誰——至於會不會過河拆橋，那是日後的事——爲了富國強兵，天子曾經對王安石言聽計從，如今靈州戰敗，只要能挽回現如今的頹勢，終究還是會聽從韓岡的意見。
“河東怎麼辦？”王珪終於尋到了一個藉口，這是他之前絕不會去做的。
“雁門關沒那麼容易攻破。尤其是在官軍已經提高戒備的情況下。”韓岡回道，“要不然之前也不會那麼放心讓李憲領兵參與進攻取西夏。”
趙頊終於還是給說服了，他的目的就是滅亡西夏。韓岡的方略雖然緩慢，但終究還是往那個方向去的，“就依韓卿之言。”
韓岡心情一鬆，終於還是控制了最後的戰局。這樣一來，至少能幫種諤一把，否則權衡之後下令退兵，種諤一輩子都不會再有機會。
雖然爲此開罪了天子，但等到成功的時候，這點怨氣很容易就能化解。
……
從前一日的早朝時開始，朝臣們就在私下裡議論天子對靈州之敗會做出什麼樣的反應。是退兵還是繼續下去？
對此有着各種各樣的猜測。有人認爲天子會選擇堅持到底，繼續打下去；但也有人認爲在契丹人虎視眈眈的情況下，贏了還能繼續，輸了就只有撤兵一途了。而到了最後，從兩府和學士院中傳出來的消息，算是在情理之中，也有幾人料中了。
但還是有人感嘆，“終究還是韓岡贏了。”
的確是韓岡贏了。
利用靈州之敗，韓岡再一次宣告了他對西北戰事的權威。與西北戰局有關的問題，眼下的朝堂，只有向韓岡諮詢。
蒲宗孟很清楚韓岡在西北戰事上的權威，但當他聽說了韓岡在崇政殿上究竟是怎麼對天子說話的時候，卻忍不住爆發式地狂笑起來。
韓岡一世聰明，偶爾糊塗起來卻能要命。只要推上一把，或是漏幾點火星，便能讓韓岡就此一蹶不振。
蒲宗孟今日正在崇政殿中撰寫詔令，卻恰好有一封是給河北郭逵。他是個急性子，便閒閒地添了一筆，贊他有先見之明，料敵觀己如燭照龜卜，軍民共服。
郭逵和韓岡當初同論不當急攻靈州，蒲宗孟特地將這一點給點出來，當然不是爲了說郭逵的好話。
項莊舞劍，本就是意在沛公。
當然，這話說得很隱晦，不是心有定見是看不出來的。但足以在天子心中定下一根釘子，日後再一步步來。不管能力如何，開罪了天子，讓皇帝心生芥蒂，才能再高也在朝中待不下去。韓岡就是自視太高了，要不然，也不會乾脆了當地讓天子下不了臺。
蒲宗孟將起草好的幾封詔令送了上去，等着天子的評判。
趙頊翻着蒲宗孟剛剛寫好的文字，突然間就停住了，半天也不見動上一下。
蒲宗孟沒有得到他想得到的反應，照理說，稍稍看過就簽押纔是正常的情況，自家的私心這時候應該看不出來纔對。心存猶疑，遂偷眼看去，卻正對上一雙冰冷的眸子。
趙頊從上而下的眼神彷彿是極北寒冰，從嘴裡擠出的話更是冷得如同寒流一般，“朕看起來就那麼像袁紹嗎？”
蒲宗孟張口結舌，他想不通，整件事不知怎麼跟袁紹有了牽扯？天子到底看沒看明白自己力透紙背的用心。
一身冷汗地從崇政殿中出來。跨出殿門，太陽一照，竟然一陣頭暈目眩，雙腿如同得了瘧疾一般抖個不停。他心中惶惑不安，更是滿頭霧水，天子提袁紹做什麼？又不是諸子爭位，意欲立幼子的情況！
難道……蒲宗孟忽的一念閃過，頓時心頭一悸。跨進學士院中，他勉強將神色恢復正常。像是什麼事都沒發生過一般，隨手招來一名小吏，吩咐道：“去找部《三國志》來。”
學士院中藏書甚多，翰林學士們撰寫詔書時，時常都要檢查典故用得對錯與否。沒過多久，六十餘卷的《三國志》便被全數搬來。
國子監版的史書在外面都是論貫賣，不論刻板、印刷，還是紙張、裝訂，都是第一流的，質量遠比東京、杭州印書坊的版本要好，更不用提以粗製濫造著稱的福建版。哪一個讀書人買回去，不是小心翼翼地珍藏起來？讀書時更是輕拿輕放，唯恐損了紙頁。
但蒲宗孟揮退了搬書的小吏後，卻是從一堆書中一本本的撿起來嘩嘩嘩地急速翻着，尋找自己的目標，毫不在意書冊是否會在粗暴的動作下損壞。
從《魏志》中找出了《袁紹傳》，蒲宗孟還沒翻上兩頁，臉上最後一點血色就都退了個乾淨，果然是這一條！一卷書從手上掉落襲來，書頁舒展，幾行正文暴露在陽光下——紹軍既敗，或謂豐曰：“君必見重。”豐曰：“若軍有利，吾必全，今軍敗，吾其死矣。”紹還，謂左右曰：“吾不用田豐言，果爲所笑。”遂殺之。
蒲宗孟愣愣地坐了半天，聽到院中的聲音才一下驚醒過來。不過他心中終究還有着幾分僥倖，從親信中挑了一個辦事得力的，“去打探一下最近有什麼比較特別的事發生了……”
親信派出去了，蒲宗孟等着他的回覆。如果沒有什麼特別的，或許……這僅僅是天子隨口的話而已。
蒲宗孟抱着三分期盼，幻想着事情能如他所預料的情況發展。一個下午都無心做事，在他的案頭上堆滿了亟待處理的公文，效率慢到已經可以說蒲宗孟是尸位素餐的地步。
派出去的親信到了蒲宗孟散值時都沒有回來，一直到了深夜，他方纔悄然回到了蒲宗孟家中。到了被找到的一家之主面前他就低聲道：“學士，好像有些不對。靈州兵敗的消息已經在京城裡面傳開來了，都在議論此事。不過外面現在也在議論還關押在臺獄中的蘇直史的案子。”
“怎麼議論的？”蒲宗孟連忙追問。
親信道：“外面傳言說朝廷出兵前，蘇直史曾經說過此番用兵必敗，所以惡了天子，被關進臺獄。現在果真戰敗，天子無顏見他，據說已經降旨要將其賜死了！”
這不正是袁紹、田豐的故事嗎？！蒲宗孟手足冰冷，不過改個人名而已，根本是一模一樣！
難怪天子會質問自己的用心。袁紹、田豐的故事套在蘇軾身上還有點勉強，套在韓岡身上卻是正合適。
皇城司不是聾子、瞎子，傳言必定早已傳到天子耳中。正是爲此而惱火的時候，自己的話卻讓天子產生了不該有的聯想。
完了，完了。
想透了一切的蒲宗孟如同五雷轟頂，自己竟然在天子面前成了進獻讒言的小人，這是蒲宗孟怎麼也沒能想到的。縱然實情沒差太多，但誰也不會願意自己跟小人扯上關係。
一旦奸臣的形象在天子心目中留下根，日後便會是麻煩不斷。這個罪名可以說是毀了自己多年的努力。恰到好處的一道流言，將自己拍翻在即，讓自家連脫身的機會都沒有。
“這究竟是誰傳出來的？！”
蒲宗孟嘶聲力竭地大吼，從窗口傳出，轉瞬就散入夜空。