韓岡眼看着天子的臉色越來越難看，心中只覺得好笑。
王珪此前迎合聖意，借用天子的權威壓得一衆執政不是沉默不言，就是曲意迎合，說起來沒有哪個是心甘情願的。
即便是元絳，難道這隻老狐狸當真願意事事順從王珪不成？執政不是宰相家的走馬狗！
若是今日靈州已然克復，沒人會跟王珪爲敵，只能選擇暫避鋒芒。但現在既然已經敗了，哪裡還會願意給王珪翻身的機會？哪個不想趁勢撿個大便宜？
看看呂公著、呂惠卿和元絳，誰人不是眼中帶着熬夜的血絲，眼袋浮凸，下眼瞼帶着青黑色。肯定是在拒絕了聖諭之後，招了親信幕僚一直商議到上朝前。
不過王珪也有優勢，他獨自奉召入宮，也就意味着他跟趙頊有了兩個時辰的商議時間。看模樣、聽說話，他們兩位是不甘心就此認輸，還想賭上一把來回本——標準的賭徒心理。
韓岡聽着上面的宰執們爭來爭去，自己則是老老實實地待着，他是列席會議，不是出席，絕對不會主動發言。反正他看趙頊的樣子，應該快忍不住了。
趙頊的視線的確不時地掃過韓岡的身上。他一邊聽着執政們各持己見的議論，一邊關注着韓岡。只見韓岡始終低眉順眼地垂首坐着，半點也看不到插話建言的打算。
因爲韓岡此前一直都反對攻擊興靈，也說了一些讓人不痛快的話，如今他的烏鴉嘴一一應證，趙頊只覺得面上無光，看見韓岡在面前就感覺不舒服。
其實趙頊並不想招韓岡上殿議事，可如今的局勢，與當初郭逵和韓岡的預言別無二致。現在郭逵坐鎮河北，只有一個韓岡在朝中，趙頊卻不能不徵詢他的意見，亦不敢不徵詢——不過一時之氣，總比不上國事重要。
趙頊瞅了韓岡半天，韓岡卻垂着眼皮，身形自坐下後似乎就沒動彈過，讓趙頊想打個眼色都沒辦法。
王珪和呂公著越爭越激烈，而呂惠卿和元絳多多少少又偏幫呂公著，趙頊見磨蹭不下去了，只能開口：“韓卿。如今西北戰局，不知你有何看法。”
韓岡眨了下眼睛，腰背又直了一點，從方纔的木雕狀態終於變回活人。
殿中君臣的視線齊集韓岡身上。韓岡站了起來，持笏向趙頊拱手道：“以臣愚見，靈州之敗，首先在於孤軍深入，十萬軍匯聚城下，而友軍則遠在千里之外，加之糧道綿長，一敗便不可收拾。兵法有云，未慮勝、先慮敗。勝而不驕、敗而不亂，方可謂之用兵如法。靈州之敗，乃是不合兵法正道的緣故。”
趙頊沉下臉，反駁道：“用兵當以奇正相輔，豈不聞李愬雪夜入蔡州？”
“臣斗膽敢問陛下，遍觀青史，用奇兵爲勝者，除此之外又有幾樁？用正兵爲勝者，則又有多少？”韓岡毫不客氣地將趙頊的話堵回去，“奇者，異也。異者，非常也。力不如人、勢不如人，爲求一勝，於非常之時，行非常之事，故而曰奇。且用奇兵者，敗者良多，勝者極少，亦是世人之所以目之爲奇的緣故。以六路官軍三十萬人馬，穩紮穩打便可得勝，何須自蹈險地？非非常之時，卻行非常之事，勝則不能加功，敗則不可收拾，靈州之敗一至於此，此乃本因。”
趙頊眼中怒意蘊藉，但卻不再跟韓岡辯論，那太有失體統。
聽着韓岡的發言，看着天子的神情，呂公著眼神中帶起笑意。韓岡這分明是在發泄之前的怨氣。終究太過年輕氣盛了，天子要的是解決問題的方略，不是清算戰敗的責任誰屬。
不過這樣也好，有韓岡發難，只要敲敲邊鼓就可以了，免得自家一把年紀還要衝鋒陷陣。呂公著想着。韓岡的話傳出去，正好讓王珪消受了，而天子日後算賬，也是落在韓岡身上，與自家無關。
呂惠卿卻深悉韓岡爲人，心中疑雲大起，眯眼抿嘴，等着韓岡的後續。
韓岡歇了口氣，又道：“靈州之敗，其次在於將帥失察，西賊避而不戰，一路引誘官軍至靈州城下，當知其必有奸謀，又在黃河之濱，如何能糊塗到讓西賊成功地掘堤放水？經此一敗，環慶、涇原損兵折將，數年之內難以再用。”
韓岡話聲剛停，呂公著便跟上去道：“自橫山至靈州，路程幾近千里，西賊一路追擊，逃得生天者不知會有幾人。臣請陛下三思，實是不能再動刀兵了。”
趙頊虎着臉不說話，王珪看了看天子，就要砌詞反駁，韓岡卻是搶先一步，“誠如樞密所言。兩路敗軍自靈州一路逃回，身後必有鐵鷂子追擊，路途迢迢，能生還者恐怕僅有半數。”
他停了一下，飛快地瞄了神色木然的趙頊一眼，“但相對於三十五萬官軍來說，這依然僅僅是小挫罷了。需要休養生息的只是環慶涇原二路，王師主力猶存，不知呂樞密何來不能再動刀兵之語？”
韓岡的表態出人意料，趙頊雙眼亮了起來，而四名宰執，也是神色各異。
呂公著不意韓岡竟然反手一刀，沉下臉，聲音亦是危險的低沉：“兩路精銳盡喪。”
“打個比方。如果從一條狗身上取下一斤肉來，肯定是沒命了，但如果是從大象身上取下一斤肉，卻絕不會致命。靈州之敗，縱是全軍覆沒，喪師也不過十數萬人，此役官軍三十餘萬，六路齊發，如今不過三分之一不到，丁口數千萬的大宋還能承受得起！而西夏在靈州一戰中受到的損失，他們卻承受不起！”
“西賊避而不戰，有何損失？”呂公著拿韓岡的話來駁斥。
“怎麼可能沒有損失？”韓岡笑道，“官軍深入興靈，西夏國力損耗只會在官軍之上。放水、拆屋、砍樹、焚田，靈州城外的一切全都毀了。銀夏，河西、天都山，莫不如此。除了興慶府和西夏北方的荒原，西夏國中其餘人丁富集的膏腴之地不是毀於官軍，就是毀於其自手。相對於官軍僅止於兵將的傷亡，西夏的損失已經遠遠超過了此數。”
“西賊大軍猶存！”呂公著厲聲道。
“此輩不足慮。中國勝於西北二虜者，不在軍力，而在國力。丁口、稅賦、物產，皆是遠遠過之。兩國相爭，若是爭奪邊地，那是軍力之爭。如若是滅國之戰，那比拼的則是國力。此《孫子》之中，食敵一鍾，當吾二十鐘的本意所在。”
趙頊、呂惠卿都爲韓岡的話沉思起來，元絳盯着韓岡，不知在想些什麼。王珪則是在看眼神越發嚴厲的呂公著，嘴角含笑，韓岡至少不是站在呂公著那一邊。
韓岡朗聲說道：“春秋吳越相爭，越國軍力遠不及吳國，越王勾踐臥薪嚐膽，十年生聚、十年教訓，女子十七不嫁，父母有罪焉。此乃厚植國力。獻美人，誘夫差修宮室，消耗的是吳國國力，以煮熟的稻種誆騙吳國耕種，同樣是在削弱吳國國力，最後一舉滅吳，豈止是因爲夫差帥吳兵北上會盟、國內空虛之故？”
“韓卿言之有理。”趙頊第一個點頭。國力論乃是投其所好，明大宋必勝二虜之因，聽得他心中欣喜難耐。
“自熙寧四年攻略橫山始，西夏接連敗績喪師失地，國勢日蹙——其損兵折將之處，遠過於靈州。”韓岡順口又戳了呂公著一下，他實在不喜歡這個喜謀私利，卻又裝得正直無私的老傢伙，“之前又歲獻馬駝三萬與遼，其國力不及十年前的一半。如今靈州城下的勝績，不過是迴光返照而已。開戰旬月，可曾見過鐵鷂子出陣與官軍正面交鋒——不敢禦敵於國門之外，西賊虛怯可見一斑。自元昊叛立後，直至熙寧之前，官軍可曾有過一次攻入西夏境內？”
“上兵伐謀，須知西賊奸狡。”呂公著火氣上來了，與韓岡針鋒相對，當初他可是爲了廢新法，動搖趙旭的意志，敢說韓琦有心清君側：“從繼遷至元昊無不是狡猾之輩，三川口、好水川哪一戰不是西賊施狡計而得勝，靈州之敗更是最新的例證。高遵裕、苗授皆爲一時名將，西賊掘堤卻都沒有發現。”
“敢問樞密，若官軍再至靈州城下，西夏還有河堤可掘？官軍豈會再給他們這個機會？！沒有了狡計，區區西賊如何能抗拒天兵！”韓岡笑了一下，“狡計乃是力不能敵時的無奈之舉，人言狐性多狡，但狐狸安可與虎豹相爭？虎豹在山，又何須狡計。”
“韓卿國力之說，對朕深有啓發。”趙頊不想聽兩人再吵，他只想聽一聽如何挽回西北戰局的方法，“不知韓卿對眼下局勢有何方略，盡請直言。”
“官軍舊年曾一舉滅亡交趾，收復漢唐故地。不過西夏不是交趾，疆域是其五倍，軍力是其十倍。想一舉攻取西夏，以臣觀之，直如登天。但一步步地蠶食，十數年內西夏必亡。這也是爲什麼橫山易取，靈州難得的緣故。將西賊逼入官軍預定的戰場，則官軍必勝。如果是深入西賊預先劃定的戰場，則官軍危矣。”
這是韓岡一直以來的見解，至今未變。
“如今除涇原、環慶兩路之外，其餘四路都未有大的傷損。如果穩紮穩打，假以時日，足以將西賊碾碎。縱然間或有小挫，只要勝勢在我，西賊便無法扭轉最終覆滅的結局。此乃戰勝於廟堂之法。”
韓岡話聲剛落，呂惠卿就差點要笑出聲，但很快又感慨起來。
說來說去，韓岡其實就又繞回了他這幾個月來一直主張的對夏戰略，緩進、蠶食。哪裡是幫趙頊和王珪說話，分明是在炫耀自己的先明之見。
趙頊和王珪也全然明白了。不管他們多麼想得到靈州，到最後也只能轉回來，按照韓岡的計劃來行事。
究竟打算怎麼做？
所有人的視線都投向了趙頊。