京城中，並沒有因爲夜色而告終。
郭忠孝回到家中的時候，已經三更天了。
郭忠孝本以爲父親已經安寢了，但去了正院，才知道父親郭逵還在書房等候他帶回來的消息。
在門外稟告一聲，郭忠孝推門進屋，一股酒氣衝進鼻中。向屋中一張望，郭逵喝了酒，正靠在書房裡間的軟榻上。一名小史拿着熱手巾，給郭逵擦了臉後，又就手遞上一盞醒酒湯。
聽到兒子回來的動靜，郭逵揮手示意房中的無關人等都出去，只留了父子二人在房中。問郭忠孝道：“韓岡怎麼說？”
郭忠孝在郭逵面前站定：“韓岡沒有明說，只是孩兒看他的樣子，似乎是動心了。”
“哦，是嗎？”郭逵端着醒酒湯，笑道：“看來韓玉昆還是不能免俗，免不了要任用私人。”
以此作爲交換條件，其實更有問題吧。郭忠孝腹誹着，只是不敢明說出來。
郭逵眼神忽然變得劍一般銳利，深深地盯了兒子一眼：“腹誹就不必了，爲父只是說笑罷了。韓岡要是這麼簡單的人，也走不到今天的這一步。”
郭忠孝張了張嘴，想要爲自己辯解，但又不知怎麼說，小心思根本瞞不過精明厲害的父親，只能低頭：“孩兒知道了。”
“朝廷爵祿，不是拿來跟人做交易的，不過以韓岡的爲人品性，就是當真想要那幾個位子，他推薦上來的人當也是有資格有能力只是沒運氣的，不會濫竽充數。而且如果他薦上來的人不夠資格，爲父也有辦法擋回去。”郭逵頓了一下，示意兒子坐下來，然後緩緩說道：“三年前，王舜臣謊報戰功，已經被人揭出來了。”
郭忠孝大驚失色，“謊報戰功？鄜延路的王舜臣？怎麼會有這種事！”
“自然是他。”郭逵冷笑道，“謊報軍功本也不是大事，誰戰後不吹噓，殺良冒功都不鮮見，但傳出來時間不對。大戰在即，以王舜臣的身份，肯定要做鄜延路的先鋒官。想要他這個位置的爲數甚衆，過去你知我知盡人皆知的事，現在就是把柄了。”
“大人是要保王舜臣？”郭忠孝道，“那這樣一來，就不用那熙河路的官職交換了，韓岡和王舜臣聽說是生死之交。對韓岡來說，一百個官職都比不上王舜臣的安危重要。”
郭逵暗自搖頭。自家的這個兒子雖然是個讀書種子，也算聰明，但跟韓岡比起來差得老遠。要不然爲何他不事先跟自家的兒子提起此事，那是因爲他會在韓岡面前露出破綻的緣故。
“挾恩求報，可是會得罪人的。”郭逵笑道，“爲父還想你能跟韓岡拉拉交情呢。”
利益交換是利益交換，人情是人情，郭逵在官場日久，自是分得清楚纔是。有些事適合做交易的籌碼，有些事則就適合做人情。
郭逵的回答讓郭忠孝一時無語。片刻後，問道：“那大人準備怎麼辦？”
謊報戰功可大可小，鬧大了，論死都有可能。但如果大事化小，也就本官降一官而已，依舊任原職。
“保他一條命吧，不過要打回原形了。天子爲了震懾衆將，免得他們在戰時有樣學樣，不會輕輕放過。”郭逵扯了一下嘴角，“聽說他的年紀比韓岡還要小上一點，只是當年爲了做官才改了年紀。河湟功成的時候，據說他才過二十。二十出頭的都巡檢，從七品的供備庫副使！”
郭忠孝知道，自家父親因兄長戰死的蔭補得官時，也正好是二十歲，卻僅僅是個三班奉職。這個王舜臣，跟韓岡一樣少年得志，之前不知有過多少人羨慕。
“保住他的性命難不難？”郭忠孝問道。
“此事一出，他在熙河路的軍功肯定就會惹起懷疑了，但他箭術卻是實實在在的，曾在天子面前演武。吃兩年苦頭，立點苦勞功勞，韓岡再求個情，多半就會升回去了……人才難得啊。”
“眼下用人在即，天子應該讓他將功贖罪吧。”
“前面爲父也說了吧，是有人看上了他的先鋒官的位置。怎麼還會給他將功贖罪的機會？”
“縱使王舜臣不能爲先鋒，也不能讓那等小人得逞！”郭忠孝沉着臉，首告從來都不是值得鼓勵的風氣，尤其是爲了官位和功勞，更是小人之爲。
“種諤也不會。王舜臣雖然跟韓岡走得近，但畢竟也是種家的人，娶得還是種家的女兒。種諤有瓜田李下的嫌疑，保不住王舜臣，但不會給害自己的人佔這個便宜去。”
將王舜臣謊報軍功的舊事揭出來的那一方，其實也是對着種諤去的。麾下將佐謊報軍功，沒有查實的主帥本就難辭其咎，加上王舜臣和種家的關係，更會讓天子懷疑起當初種諤的功勞有多少是虛構的。其實有很大機會將種諤一併拉下馬。
但郭忠孝相信自己父親的判斷，種諤應該能保住自己。他本人也覺得，在開戰之前，天子不會動一路主帥。最多也是拿着王舜臣敲打一下種諤，殺雞儆猴，給所有人提個醒，不要有僥倖之心，但作爲被殺給猴子看的雞，王舜臣的結果就難說了。這時候郭逵的態度便很關鍵。
郭逵的打算，郭忠孝也算是明白了，的確是賣了韓岡一個大人情。但還有個疑問：“大人是什麼時候知道此事的。”
這麼重要的事，事前知道而不知會一聲，韓岡之後心中肯定會留下芥蒂。若是剛剛知道不久，那還好說些。
郭逵微微一笑，“明天早上。”
郭忠孝沒有話說了，薑還是老的辣。
王舜臣的事，可以放一邊了。見到父親談興正高，趁這個機會，郭忠孝有很多事想要問一問。
“大人要去河北，靠韓岡當真有用嗎？”這個問題郭忠孝一直想問，韓岡一個同羣牧使，怎麼有資格插話執政的請郡的要求。
郭逵低頭啜了一口已經變得溫熱起來的醒酒湯，一股酸氣直衝囟門，雙眼不由自主地就眯了起來，“知道章惇爲什麼去職嗎？”
“……難道因爲是韓岡？”郭忠孝疑惑道，聽父親的口氣是這個意思，可他覺得應該不是這麼一回事，“不是其弟強買民田的緣故嗎？”
“二哥你以爲強買民田能有多大的事？”郭逵冷笑，今天晚上可能真的是醉了，說話也沒有了平日的顧忌，“重臣出外，豈有因爲田地的緣故？只是表面的藉口而已。”
“可是……”
“沒什麼可是不可是的。天子不會留太多新黨中人在朝中，尤其是王安石的那幾位得力部將，他們過去得罪的人太多，留在朝中平添亂事。但天子還在猶豫中，但等到韓岡上京，不想看到章惇與韓岡一唱一和，天子就動手了。”郭逵哼哼地冷笑兩聲，不知是在嘲笑誰，“別說章惇，就是呂惠卿，他在朝中時間不多了。若是國勢艱難之時，呂惠卿這等能生財興利的輔臣還有留用的必要。可現在國中形勢看起來如同花團錦簇一般，留着他不鬧心嗎？天子要的是平穩，可偏偏呂惠卿想要有所作爲。”
“手實法乃是殘民之術，此等害民之臣，本就不該留在朝堂之上！”
“殘民？你說哪個民啊？一等戶二等戶加起來，戶口有後三等十分之一嗎？”郭逵手扶着額頭，“三等戶以下，哪個要擔心被人告發隱瞞財產？只有一二等戶纔要擔心。”
“過了河，橋就該拆了。皇帝就是這樣的人。國也富了，兵也強了，還留着王安石做什麼？保着新法不變，王安石這個衆矢之的去了對天子來說更好一點。現在章惇、呂惠卿不過是循着王安石的路罷了。”
郭忠孝終於開始冒冷汗了，“大人，還請慎言。”
“家裡面說說有什麼關係？”郭逵瞪着郭忠孝，幾個兒子中以他最爲出色，卻還是太幼稚了：“你若是隻想做個蔭補官，爲父就不會跟你說這些話，反正你也夠不到這一級。但你如今想要考進士，爲父就不能不說！朝堂之上，可不是你們平常掛在嘴邊的東西。不聰明一點，給人賣了還幫着數錢。”
郭忠孝已經不知自己是該點頭還是該搖頭，郭逵的話完全不合他學到的聖賢教義，但郭忠孝更清楚，他父親沒必要騙自己。
“你看到的東西，和實際的情況，永遠都不會是一回事。”郭逵仰天嘆了一口氣：“爲父在外面有個貪於財貨的名聲，你以爲這爲父想要的嗎？”
他站起身，居高臨下的俯視着發愣中的兒子。
“都說遼國內亂是攻夏的良機，可遼主之亡絕非意外，耶律乙辛乃是有備而爲……既然如此，遼國的內亂又能持續多久？不要小瞧耶律乙辛。”郭逵笑了一笑，透着濃濃的諷刺：“有件事爲父從沒跟人說過，我舊年曾跟耶律乙辛當面打過交道。”看了眼陷入呆滯中的兒子，他補充道，“兩次！”