戰爭，戰爭從未改變。
耶律乙辛安靜看完了告急文書，輕輕地放了下來。
是的，從沒有改變。
爭於意氣，爭於名分，爭於禮節，但終歸還是爭於利益。
自平定先皇太叔重元叛亂起家，經歷過的戰爭大小百十餘。每一次戰事，都讓他更加清楚明瞭地認識到這一點。
枯瘦的右手壓在文書上，這一月來，每日亟待處置的軍政二事陡然加增一倍，他又不放心將之交託出去，只能花費更多精力去處理。一個多月來的辛勞，在他臉上留下了更加深邃的痕跡。
十年心血，毀於一旦。
“路選錯了。”垂垂已老的皇帝嘆道。
模仿宋人的鉅艦大炮，現在看來的確是個錯誤。
造出來的船，炮不比宋人多，船不比宋人快，短兵相接毫無勝算，離港口稍遠一點，連逃都逃不掉。原本以爲槳帆並用，能以靈活取勝，好比獵狗鬥野豬，但沒有經過訓練的狗，野豬隻要甩一下頭，就能挑死在獠牙上。
蘇州港外被挑了第一次，對馬海峽被挑了第二次。
只比蘇州港外的海戰遲了兩天，宋國北海艦隊的主力雲集對馬海峽，大遼的水師遭受了第二次重創。
蘇州港海戰被擊沉了三艘船，損失更多還是在臉面上。
但這一回，卻是實打實的損失了十一艘，商船、戰艦，只要是大遼的船隻，或被擊沉，或被俘虜。
徹徹底底地折了老本。至於臉面，在告急文書中，耶律乙辛看到了宋人所有的三艘一級戰列艦，對，包括那艘從蘇州港外“宵遁”的青州號——如果相信那兩份奏報，那青州號就是用兩天的時間，從蘇州港外趕到了兩千裡之外的對馬海峽。
幸好耶律乙辛早在決定動手之前，就下令將日本的金銀等物資全數起運，之後產出礦石精煉後封存。否則這一回的損失，就是將從宋商手中沒收三四百萬貫商貨，全數乾沒下來，也彌補不上。
現在對馬海峽中，已經完全是宋人的天下，僅僅是對馬島還沒丟。如果繼續保持圍困，對馬島上的存糧只能讓守軍堅持一年。
形勢大壞，耶律乙辛沒有再嘆氣，問，“宋使是怎麼說的？”
站在耶律乙辛面前，是館伴使，也是負責與宗澤談判的使節，他不知道耶律乙辛到底看了什麼消息，但他知道皇帝現在心情大壞。
他額頭上濛濛一層冷汗，“還是之前的兩條，立刻釋放所有被捕的宋人，並交還財物。”
耶律乙辛的心情更壞了一層，“汴京來的信他也收到了，就沒有別的話了？”
館伴使汗出如漿，但他還是得如實回報，“沒有。”
要是能看一看密信就好了，那樣就能知道章惇韓岡開出的談判底線了。
宋人傳遞的信件，都是通過大遼的鐵路。如果耶律乙辛想看，總歸是能看到。如果有辦法瞞過宋人拆看後再復原，耶律乙辛不介意瞭解一下宋人的底限。但這很難做到，耶律乙辛也就不想丟人現眼，而且宋人也會提防。
昔年宋國富弼出使遼國，每次收到家信就直接丟掉，不管上面寫了什麼，都不想給遼人找到利用的機會。
“看來是把大遼當成了吐蕃西夏大理那樣的小國了。”
耶律乙辛揮手讓已經在發抖的館伴使退下。
“父皇后悔了？”
只剩父子的金帳中，耶律隆忽然問道。
“攘外必先安內。不先將肚子裡面的蟲豸給清掉，怎麼能拿得刀槍？”
耶律乙辛沒有正面回答。實際上，還是有一點悔意。
他在事前是考慮過宋人可能會有的反應，也做好了應對的準備。只是沒想到敗得那麼慘，鬧得現在沒有一點談判的底氣。
“父皇，宋人還不打算開戰！”耶律隆明白耶律乙辛的心情，寬慰了一句。
這也是耶律乙辛和他的臣子們討論之後所得到的結論，就在得知開封方面派出了兩位參知政事，分別就任河北河東制置使，就更進一步加以確認。
如果南朝當真打算決一死戰，邊境上就不會這麼平靜。宋人在河東河北也只設了制置使，而不是宣撫使，由此可見一斑——想與擁有百萬雄師的大遼全面開戰，只憑制置使手上的權限可遠遠不夠。
“章惇、韓岡是不準備與我大遼全面開戰。”耶律乙辛的臉上浮起了一個諷刺的微笑，“但這是因爲他們怕戰事曠日持久，又不能保證一定獲勝。如果他們發現情況正好相反呢？”
計劃是可以隨時改變的，如果大遼顯得過於衰弱，又怎麼敢保證宋人不會改變心意？
耶律乙辛當年做權臣的時候，一開始也沒敢想過要篡位。而南面的宋國，那位宋太宗，在攻滅北漢之前，怕也是沒想過要順便把燕雲給收復。
都是隻是時勢使然，發覺有那麼一個機會了，方纔大膽出手。只不過，耶律乙辛成功了，而宋太宗失敗了罷了。
大遼的真實國力，一直被不斷列裝的大炮給掩蓋住。還有過去的一場場勝利，也造就了宋人對大遼的畏懼。
但這一次海上大敗，卻將擋在身外的紗帳給掀起來了，一旦宋人通過者兩場海戰，瞭解到了大遼的虛實，又豈會就此放過？西域、大理、南洋，宋人對開疆闢土的興趣絕不比大遼更弱。
如果現在不及時反擊，那麼半年之內，說不定就能看見運送宋國大軍的列車，穿梭在河北和河東的鐵路線上，出現在大遼南方的國界前。
必須予以回擊，耶律隆更不想自己還沒即位，就發現能繼承的國家不在了，“昨日的提議，還請父皇應允。”
“選精銳渡海去滄州？”
“是。”耶律隆大聲道。宋人的軍艦炮火雖猛，但那麼些條船，封鎖不了整個黃海。
宋國的海岸線有數萬裡，怎麼防？一艘小舟，就能帶着一隊精銳登陸宋境。
“最後回來的，能有三分之一嗎？”
“只在滄州，當然能！”
滄州多灘塗，一向是荒僻之地，戶口稀少。但自從陝西人在那邊修海堤，闢田壤，許多不能種麥的鹽鹼之地，已經變成了棉花的海洋。
用貝殼燒製石灰，修起了一座座莊園。但這樣的莊園，在遼國精銳面前，耶律隆確信，他們不堪一擊。
“南朝允許民間持有的武器，只有短兵，弓和火繩槍，不會有長矛、陌刀，當然更不會有神臂弓、燧發槍和火炮。比不得我大遼精銳。”
生死大敵，遼人對宋國的偵查，細到方方面面。爲了維持這一張情報網，耶律乙辛手中爲此花費的財物，每年都在百萬貫之上。而這面耗資巨大的情報網，九成的精力放在開封以北，而這九成之中，又有一半以上是在邊境上。
耶律隆一直都知道有這麼一張情報網，但直到最近，才知道已經擴張到如此之大的規模，能對大宋邊州有如此詳細的瞭解。
“那些莊園都不入忠義社，與城池都相距甚遠。攻破幾座莊園，讓河北人知道我們也有反制的手段。”
耶律乙辛搖搖頭，“小動作是不夠的。”
“父皇，兒臣請領軍南下！”
耶律隆來到耶律乙辛的身前，單膝跪倒。他已經不能再忍耐。宋人勢強，大遼勢弱，但正是因爲如此，纔不能含辱忍垢，不能讓失敗盤繞在大遼的頭上。
“大軍屯在界上，又有精銳攻殺在腹心，再傳出父皇對宋人要求的迴應，兒臣不信那河北人都會願意看着大遼開戰！”
耶律乙辛看着自己的兒子。被草原的風弄得粗糙無比的黑臉，與他的其他兒孫截然不同，如果是之前，耶律乙辛會說一句，大遼儲君，豈能輕易陷陣？但現在不一樣了。春天也不適合出動大軍，但形勢如此，又豈能等到秋後？
“也好，用大遼一貫的辦法。老辦法，纔是好辦法。”耶律乙辛不再持重，現在是需要決斷的時候了，“不過，該如何攻，我們父子要好好合計一下。”